Пока всё было тихо. Даже слишком тихо. Да ещё все эти брошенные вещи вкупе с изуродованными телами и... дизайном "корабля"... Бр-р-р! Аж мурашки по коже...
— Капитан, тут кто-то оружие забыл, — указал Джейкоб на брошенную возле ящиков винтовку.
— "Вдову" оставили... — подошёл к оружию Заид. — Этот кто-то, похоже, хорошо живёт, раз разбрасывается такими игрушками.
— Дай-ка сюда, — попросил я, после чего мне кинули эту винтовку, и я просканировал её. — Это не "Вдова". По крайней мере, не "М-98": основа та же, но при этом очень много нехарактерных для этой модели модификаций. Очень... специфических модификаций.
— Что вы имеете в виду? — спросила Вазир.
— Исходя из моих познаний в оружии, так модифицировать винтовку могли только геты: слишком уж не характерные для современного оружия черты. Но при этом, это определённо не разработка ФТ.
— А почему оружие бросили? — поинтересовался Тейлор.
— Затвор сломан. Термоклипсу уже не поменяешь. Так, эта штука — просто мусор. Идём дальше.
Пройдя ещё немного, мы вышли на большую площадку, на другом конце которой находились колья с насаженными на них церберовцами. Некоторые из них только начали превращаться в зомби-киборгов, а некоторые уже были практически готовы. Мерзкое зрелище, должен заметить...
— Жуть... — прокомментировала увиденное спектр.
— Эти штуки зовутся "Зубами Дракона", — пояснил увиденное азари Джейкоб. — Я видел такие на Иден Прайм: геты использовали их для трансформации людей в хасков. Тут, похоже, произошло тоже самое.
— Вряд ли это устроили геты, — не согласился я. — Они не рвут противников на части, а расстреливают или сжигают. А тут следов стрельбы практически нет, при условии, что тут и небольшой гарнизон охраны имелся. Да и один корвет... Маловато, не находишь?
Вдруг на всю площадку раздался протяжный стон.
— Вы слышали? — спросила Вазир, приготовив "Галефу" к бою.
— Слышали... — ответил Массани. — Пора испытать новую игрушку.
(http://th09.deviantart.net/fs70/PRE/f/2011/152/0/c/kiara_rifle_by_peterku-d3hssor.jpg — Гибридное орудие "Чак Норрис")
— Эй! Сзади тоже! — развернулся Джейкоб. — Слышали?
— Народ... Нас окружили, — пальнул я из встроенного дробовика в ближайшего вылезавшего хаска. — Спина к спине!
Не зря я надел тяжелую броню...
Твари лезли буквально изо всех щелей! И толпами! Только уничтожалась одна тварь, как на её место вставали сразу две-три. Джейкоб и Вазир, в конце концов, плюнули на перезарядку своих дробовиков и просто раскидывали киберзомби "ударными волнами". Заиду было проще, так как у него клипсы находились в магазине и заменялись автоматически, а магазин поменять легче, чем термозаряд. Ну, а мои встроенные сверхмощные радиаторы позволяли вести практически беспрерывный огонь из всех стволов. И всё равно, мы рисковали быть задавленными этими тварями.
А тут, помимо человеческих, были и совсем уж диковинные твари! Я даже описать толком их не в состоянии, так как это были совсем уж извращённые гибриды рас прошлых циклов... Похоже, "Цербер" не первые, кто решил поизучать "мёртвого" Жнеца... Тут были и стреляющие, и плюющиеся, и ещё чёрт знает какие. В конце концов, Теле пришлось поставить барьер, так как наши щиты начали заметно проседать под обстрелом "дальнобойных" монстров. Сью хоть и выкашивала их моим наплечным пулемётом в первую очередь, но... Тварей было слишком много.
Очередная "волна" Джейкоба раскидывает с десяток хасков, отрывая им конечности. Заид, сменив уже второй магазин, крошит подбирающихся гадов криопатронами, чтобы хоть немного их замедлить. Я же только и успеваю, что наводить... Хотя тут и наводить оружие не надо — киборги сами прут под пули. Только и остаётся, что следить за уровнем нагрева стволов. А Вазир, несмотря на усиливающие свойства "Королевы", уже начинает выдыхаться.
Нет, нас просто задавят массой, если мы тут останемся! Я-то ещё может выберусь, а вот остальные...
— Всем лечь! — командую я, приготовив лазерные резаки. Бойцы моментально выполняют команду, и я, крутанувшись на триста шестьдесят градусов, разрубаю все и всех, кто находился на площадке. Это помогает, но ненадолго: спустя пару секунд полезла новая волна хасков.
— За мной! — я рванул к шлюзу, что ведёт дальше, к надстройкам в пробоине Жнеца, параллельно паля по вылезающим зомбикиборгам. Отряд без раздумий рванул за мной, расправляясь с монстрами. ИскИну не составило труда обойти защиту на двери, и через пару секунд мы дружно ввалились в шлюз, заперев за собой дверь. После чего я для надёжности заварил её наглухо.
— Шепард, с вами всегда так? — спросила, наконец отдышавшись, спектр. — Что ж вас так тянет в подобные передряги?
— Эти передряги сами меня находят... — ответил я, открыв забрало. Не то чтобы с бронёй было что-то не то... Просто хотелось подышать самому, а не через фильтры. — Идёмте, выравнивание давления завершено. Можно идти дальше.
На следующей площадке всё было спокойно. Никаких хасков. Можно спокойно подышать ещё пару минут...
БУМ!!!
Раздаётся грохот снайперской винтовки. Тут же захлопываю забрало и начинаю крутиться в поисках потенциального противника.
БУМ!!! БУМ!!!
Ещё два выстрела. Да кто же... Легион! Чёрт, со всей этой мясорубкой с хасками я совсем забыл, зачем залез в Жнеца.
— Хаски, — ткнул стволом в сторону лежащих за нами киборгов Заид. — Вот только кто...
— Он, — указал я на стоящего на помосте гета.
— Шепард-коммандер, — встал с колена Легион и без каких-либо объяснений смылся дальше по своим делам.
— Говорящий... гет?! — удивился Тейлор.
— Да ещё и... дружелюбный? — удивился Массани.
— Я могу и ошибаться, но разве геты не ходят исключительно группами? — спросила спектр. — Их же, вроде как, чем больше — тем они умнее, нет?
— Всё верно. Но этот, судя по всему, умный и в одиночку. Предлагаю выяснить, что ему тут нужно, — предложил я и двинулся дальше. Бойцы что-то недовольно проворчали, но спорить не решились.
Спустя час и двенадцать минут, более сотни разномастных хасков и два привала. Перед отсеком с ядром эффекта массы Жнеца
Как только дверь открылась, мы увидели следующую картину: гет (он же Легион) колдует что-то над консолью перед ядром, а к нему в это время подбирается группа человеческих хасков. На секунду обернувшись, робот снимает парочку из пистолета и тут же возвращается к своим манипуляциям с техникой. А твари всё приближаются...
Недолго думая, залпом репульсора сношу практически всех киборгов. Последнего, что стоял ближе всех к гету, снимаю выстрелом в голову из встроенной винтовки. А мои бойцы уже взяли робота на прицел, но, помня мой приказ, стрелять не спешили. Просто приготовились к тому, что гет может оказаться не таким уж и дружелюбным.
— Шепард-коммандер? — обернулся робот.
— Допустим, — поднял я забрало. — Почему на тебя нападают хаски?
— Я их противник, — ответил гет.
— Ты же гет. Вы заодно со Жнецами.
— Геты не союзники Старым Машинам.
— Бред... — бросил Джейкоб. — Он пытается нас обмануть, капитан. Давайте уже его взорвём, чего тянуть?
— Машины не умеют врать, мистер Тейлор, — возразила Вазир. — А геты — машины.
— Но ведь... — попытался что-то возразить в ответ Тейлор, но я жестом приказал ему замолчать.
— Старые Машины — это Жнецы? — задал я вопрос.
— "Жнецы" — название, основанное на протеанских предрассудках, — выпалил робот. — Мы зовём их Старыми Машинами.
— Ты говоришь, — продолжил я допрос, — что геты — не союзники "Старым Машинам", но около двух лет назад вы напали на Цитадель вместе с Властелином. Как ты это объяснишь?
— Геты не нападали на станцию, что вы зовёте "Цитадель".
— Если это были не геты, — вклинилась спектр, — то кто?
— Еретики, — ответил робот, шевельнув пластинами. — Они служат Старым Машинам.
— Шепард, — обратился ко мне Заид, — у меня уже башка начинает пухнуть от этой железяки. Может, ты уже определишься, мы разносим его на куски или нет?
В этот момент на весь отсек раздался вой хасков. Твою же... Не дают спокойно поговорить.
— Шепард-коммандер, враг близко! — объявил гет.
— Я в курсе. Ты станешь нас атаковать?
— Нет.
— Ты против Старых Машин?
— Да.
— Тогда, — приготовил я ракету "Давид", — в сторону.
Едва гет отошёл, я пустил в открытую камеру с ядром ракету. Взрыв разнёс его в щепки, после чего Жнеца ощутимо тряхнуло.
— Ты! — ткнул я пальцем в робота. — Следуй за нами, если хочешь сохранить функциональность! Нет, это не обсуждается, Тейлор! За мной!
Дальше мы, в темпе вальса, рванули из отсека с ядром в сторону помостов в дыре Жнеца. А тряска всё усиливалась. Снаружи уже пропали поддерживаемая полями массы воздушная среда и притяжение, так что всё, что не было привинчено, начало разлетаться по сторонам. А нам от этого приходилось уворачиваться. Ну, особо крупный мусор я уничтожал репульсорами. Ах, да! Ещё за нами гнались хаски.
— "Нормандия"! Где вас носит?! — разнеся очередной контейнер, вышел я с ними на связь. Мой пулемёт, тем временем, расстреливал особо шустрых тварей.
— Уже на подходе к точке, — выпалил Джокер. — Держитесь.
Добежав до края помоста, мы увидели подлетающую "Норму". Первым к шлюзу прыгнул, придав себе ускорение прыжковым двигателем, Массани. После, помогая себе биотикой, Тейлор, а за ним и Вазир. Затем я схватил гета и вместе с ним влетел в шлюзовую камеру, после чего "Нормандия" благополучно смылась от падающего Жнеца. И как только была завершена герметизация и выравнивание давления, мы все прошли на БИЦ, где нас уже ждал остальной десант.
Увидев с нами гета, народ получил "культурный шок".
— Джон... — первым вернул себе дар речи Гаррус. — Когда я говорил про "завербовать гета", я вообще-то шутил...
"Белое солнце пустыни"
Спустя пару часов после отлёта с Мнемозины. Брифинг-зал
У меня дежавю... Что-то похожее я уже определённо видел.
— Я понимаю, раздобыть его для изучения... — Миранда.
— Согласен. Первый не повреждённый гет. Безоружен. Не сопротивляется. Может быть крайне полезен, — Мордин.
— К чёрту! Я достаточно насмотрелся подобного на Иден Прайм! Выкинуть эту хрень в мусорный шлюз! — Джейкоб.
— Поддерживаю. Я за время погони за Сареном на эти штуки достаточно насмотрелся! — Гаррус.
— Совсем сдурели? Это же первый гет, что не стал стрелять по органикам, наоборот — помог нам и даже пошёл на контакт. Это же шанс понять гетов! — Тела.
— За всё время, что эта платформа находится на "Нормандии", её геты не совершали никаких попыток навредить нам. Более того, они уже несколько раз пытались "пообщаться" со мной. Несколько десятков раз. А ещё они помогли Шепарду на Жнеце, — Сьюзи.
— Так-то оно так... Только я всё равно не доверяю этой штуке. Особенно после того, что про них рассказывали мои друзья, пережившие подобные встречи, — Заид.
— "Дружелюбный гет"... Кажется, я накаркала... — Касуми.
— Так можно мне раздавить эту железяку или нет? — Грант.
И так уже по седьмому кругу... И ведь ни разу не спросили о МОЕМ мнении!. Нет, я порой балдею со своей команды!
— Наро-о-од! Тут, как бы, ваш капитан стоит! Человек, которому принимать окончательное решение! Алё-ё?! — никакой реакции.
— Бесплат... А идите вы! — разозлился я и двинулся к выходу из брифинг-зала. — Если что, я у Легиона в правом грузовом трюме, — но никто даже не обратил внимание на моё исчезновение.
* * *
— Шепард-коммандер, — поприветствовал меня Легион.
— Гет-разведчик, — ответил я в его манере, чем, судя по зашевелившимся "надламповым" щиткам, вызвал у него удивление. Ну, или что-то аналогичное удивлению у гетов.
— Вы приняли решение относительно нас? — поинтересовался Легион, пока я устраивался на одном из ящиков.
— Почти. Прежде чем я это сделаю, мне нужно кое-что спросить у тебя.
— Мы готовы к диалогу, — робот слегка шевельнул пластинами.
— Начнём с простого: кто такие эти твои еретики?
— Они были частью нас, но решили выпрашивать будущее у Старых Машин. Геты же сами строят своё будущее.
— Ага. То есть, ты утверждаешь, что геты и еретики — две враждующие стороны?
— Да, — он слегка наклонил свой фонарик. — Геты и еретики — противники.
— Ага. Следующий вопрос: что ты делал на борту Жнеца?
— Мы изучали аппаратное обеспечение Старой Машины, чтобы защитить своё будущее.
— Значит, Старые Машины опасны и для вас?
— Да, — слегка кивнул Легион. — Мы отличаемся от них. Мы — вне их планов.
— Так... А теперь мы перешли к самому важному... — я поднялся с ящика. — Геты — враги органикам?
— Нет, — мгновенно ответил Легион.
— Геты — враги Старым Машинам?
— Да.
— Органики также враги Старых Машин, — заявил я. — Я предлагаю нам заключить союз, чтобы совместно противостоять их угрозе.
— Вы предлагаете союз Шепарда-коммандера и данной платформы? — уточнил гет.
— Нет. Я предлагаю союз Шепарда-коммандера и всех гетов.
От подобного заявления все пластины Легиона пришли в движение.
— Вы хотите вступить в союз с Общностью Гетов? — спросил он.
— Да, — коротко ответил я.
— Мы не можем принять подобное решение самостоятельно. Мы запрашиваем доступ к системам связи корабля для связи с Общностью.
— Разрешаю, — я начал манипуляции с инструментроном, чтобы снять ограничения с Легиона. — А это — считайте знаком моей доброй воли, — я передал ему чертежи ARK-реактора на палладии.
Им потребовалось лишь несколько секунд для принятия решения.
— Шепард-коммандер, — вернулся в "реальность" гет. — Общность решила, что наше сотрудничество будет взаимовыгодным. Мы принимаем ваше предложение.
— Отлично. И последняя деталь: тебе знаком концепт имени у органиков?
— Персональный идентификатор органического существа. Да, знаком.
— Не только органического: у Сьюзи тоже есть своё имя.
Гет снова "удивился".
— Мы не понимаем, — он что, действительно не понял, кто такая на самом деле Сью? Он же пытался установить контакт с ней.
— Та девушка в красном платье, Сьюзи. Она же — искусственный интеллект "Нормандии". Ты не отличил её платформу от настоящего человека?
— Нет. Кто её собрал?
— Я... Так! Не уводи от темы! Те... То есть вам также нужно имя.
— Мы все — геты. У нас нет имён, — завёл свою песню робот.
— Скажем так: в целях повышения коммуникабельности данная платформа и все геты, что контролируют её, с этого момента объединяются одним идентификатором "Легион".
— Легион? — переспросил гет.
— "Имя мне — Легион, ибо нас много". Цитата из...
— Христианская Библия, — перебил меня гет. — Евангелие от Марка, глава пятая, стих девятый. Мы признаём метафору уместной. Мы — Легион, терминал гетов. Мы интегрируемся в "Нормандию".
— Отлично. И ещё одна человеческая концепция. Повторяй за мной, — протянул я правую руку. После того, как Легион повторил моё движение, я сжал его руку.
— Это называется "рукопожатие", Легион. Когда органики приходят к важному соглашению наподобие нашего с тобой, они пожимают друг другу руки.
