Ну, Учитель! Ну, удружил! А впрочем, что еще можно было ждать от ситха? — пора бы уже и привыкнуть к выходкам Дарта Сидиуса. И к его политическим комбинациям: виденные в памяти Попутчика эпизоды другой реальности, неожиданно обрели глубокий смысл — сначала Император там тоже явно поставил его над всеми. Потом, когда случилась кража информации, и ее утечка в Альянс, он сделал якобы крайним своего Ученика (то есть, его — Вейдера). Неужели только для того, чтобы нейтрализовать клику гранд-моффа Таркина, забравшую себе слишком много власти, и свалить за нее вину за гибель Альдераана и провал предыдущей имперской политики?
Нет, что-то слишком сложно и, вместе с тем, топорно: Палпатин всегда, сколько он его помнил, предпочитал более тонкие и аккуратные способы манипулирования окружающими. В общем, над всем этим стоит крепко подумать — события пошли так, что ошибаться он больше не имеет права!
А пока, оставалось только поблагодарить Императора за то доверие, которое тот ему оказал — и заверить, что он, Дарт Вейдер, приложит все силы, чтобы оказанное доверие оправдать. Младший ситх надеялся, при этом, что его слова не звучат слишком уж пафосно...
"Главное, что Дарт Сидиус совсем не обратил внимания на мое теперешнее самочувствие..." — мелькнувшую было в глубине сознания мысль, он быстро задавил, не дав ей выплыть на поверхность. В который уже раз хотелось порадоваться, что ненавистный прежде костюм маскирует теперь его здоровье так же, как раньше сглаживал и нейтрализовал последствия того, что с ним произошло на Мустафаре.
* * *
*
Раздача слонов и материализация духов
Если крыльев не дано -
Значит, нужно крылья сделать.
Если нас поманит дно -
Будет создана U9.
Нам ни плавать, ни летать
Не положено по чину...
Скажем миру: "Наплевать!
Это, право, не причина -
Чтоб ни плавать, ни летать."
И усеяны костьми
Полигоны, полигоны...
Мы бы не были людьми -
Если нас ничто не гонит
К неположенным местам,
За пределы, за пределы...
Если можешь — сделай сам:
Твой Творец — не слишком смелый.
Все, что можешь — сделай сам...
Может, в этом все и дело?!
— Кажется, ушли...
Илза так и не поняла, кому были сказаны Бевелом Оксом эти слова: ей, или себе самому. То, что ослабленная "тенью" от фрегата, образованной его дефлекторными щитами, ударная волна от взрыва реактора "Эмпирика" не достала ни один из четырех челноков, стало большой удачей. И, к тому времени, как взорвался реактор самого "Спасения", все "Лямбды", забитые до отказа спасающимися людьми, успели набрать такую скорость, что ушли достаточно далеко — тоже само по себе было чудом. Искусство пилотов, помноженное на везение.
— Просканируй еще раз эфир — может, кто из наших еще уцелел?
Дурос, не споря, отдал команду бортовому компьютеру челнока. Потянулись томительные секунды, потом по панели побежали строчки символов, запищал приемник...
— Пусто! Только сигналы от спасательных капсул имперцев. Попробуем взять пленных? — может, они знают что-нибудь интересное.
— Нет, Бевел: не вижу смысла рисковать! Копии записей всего, что происходило, у нас и так есть. Если бы надо было подобрать кого-то из наших — тогда другое дело. Сенсоры челноков, это не сенсоры фрегата — вдруг мы проморгаем появление имперского патруля?
— Слушай, а эта твоя Сила...
— Ты имеешь в виду, не чувствую ли я присутствия еще кого-нибудь, кроме остатков экипажа "Эмпирика"?
— Ну, да. Генерал, он...
— Погиб, Бевел... — жаль, но как раз его смерть я почувствовала отчетливо! Все же, он мой учитель. И, если тебе это важно: среди имперцев я тоже чувствую присутствие одаренных. Расстрелять их спаскапсулы из бортового оружия мы, пожалуй, еще сможем. А вот насчет того, чтобы брать их на абордаж... — не думаю, что это сейчас является хорошей идеей.
— Ладно, понял, не дурак. Ну, что — прикажешь считать маршрут до базы? Как-никак, ты у нас теперь главная.
— Ох, что-то не хочется мне быть той, кто принесет командованию ВС Альянса весть о разгроме.
— Да ладно, не переживай! Все мы тут слишком мелкие сошки, чтобы кто-то захотел назначить нас крайними в этом поганом дельце. Зато, если правильно все сделать, ты можешь занять место Генерала: Ты умеешь использовать эту джедайскую Силу. У тебя достаточно боевого опыта. Наконец, люди тебе верят и пойдут за тобой — поверь, у меня на такие вещи глаз наметан!
"Интересно, какой твой-то здесь интерес?" — однако, вслух Илза сказала другое:
— Думаю, командира нам теперь назначат со стороны.
— Да ну его нахрен! Лично я предпочитаю идти в бой с теми, кого знаю, и кому доверяю. А пришлый угробит нас всех в первом же серьезном деле, как пить дать. Так что, девочка, ты как хочешь, а мы тебя будем в командиры продвигать: уверен, что все, кто вместе с нами сегодня спасся, меня поддержат.
— Если так, то я постараюсь...
— Ты не старайся, командир — ты сделай! А уж мы тебе поможем.
"Черт! Это мой шанс — если Бевел и вправду сумеет уговорить остатки отряда поддержать мою кандидатуру на пост командира".
Теперь им оставалось лишь добраться до базы в целости и сохранности.
— Ладно, тогда мой первый приказ: рассчитывай безопасный маршрут.
* * *
— Послушай, Падме, тебе не кажется, что наша Мон стала слишком много на себя брать?
Поскольку сейчас они были одни, да еще и на борту личного корабля Бэйла, Органа мог говорить откровенно — не опасаясь, при этом, чужих ушей. Вон, даже настоящим именем назвал...
"Нет, дружище, мне не кажется — я это совершенно точно знаю!" — вслух она, разумеется, сказала совершенно иное: откровенность откровенностью, но и слишком расслабляться, тоже не стоило. Даже здесь, на "Тантиве-4" (и возможно, особенно здесь — Бэйл тоже хотел... многого).
— Да, последнее время у меня тоже возникают сомнения. Я понимаю, что сейчас трудные времена, что Альянсу требуется хотя бы формальный общий лидер. Но!
Сабе сделала паузу, намереваясь акцентировать внимание Органы на возможной проблеме. Опытный политик, Бэйл ее ожидания оправдал полностью, задав именно тот вопрос, который она хотела от него услышать.
— Ты, похоже, видишь в этом какую-то опасность? Или, тебя чем-то не устраивает на этом месте именно Мон?
— Ты же знаешь, что на это место когда-то планировался совсем иной человек...
— Фанг Зар погиб почти у меня на глазах! Чертов Палпатин достал его руками своего ручного монстра — Дарта Вейдера.
— Фанг имел достаточно опыта и выдержки, чтобы стать лидером Восстания, но, при этом, не начать играть в Вождя — и, самое главное, не заиграться при этом! А Мон... возможно, тут еще дело и в том, что ей слишком рано пришлось переходить на нелегальное положение — обрыв старых связей, и личных — и вообще связей с Родиной, это тяжелое испытание. По себе знаю. Поменять же, в итоге, Палпатина на Мон, а имперскую тиранию на господство спонсирующих правительство галактических клик, гнущих текущую политику восстановленной общими усилиями Республики под свои узкокорыстные интересы — нет, это мы тоже уже проходили!
— Да, согласен: Начав принимать "дополнительную помощь" от отдельных групп, и делать на нее ставку, лидер Восстания рискует, в конце, оказаться в положении канцлера Валорума, когда его решения покупали то Торговая Федерация, то Банковский Клан, то еще кто! Собственно, те же лантиллианцы или мон-каламари уже суетятся: Их, разумеется, со временем ототрут в сторону более влиятельные, и более "денежные" группы — однако же, дело то будет сделано, и модус операнди сформирован...
Что же, Бэйл не дурак: отлично и сам просчитал возможное развитие ситуации (даже пару словечек на высоком галактическом вставил в речь к месту). Но, Сабе понимала, что одного этого недостаточно — нужны не умные мысли и рассуждения, а действия. Причем, действия быстрые и аккуратные, которые помогут разрешить проблему в зародыше, а не просто загнать ее вглубь, чтобы она, со временем, проросла и лопнула, словно нарыв-гнойник.
— Ты сам знаешь, что заменить Мон сейчас просто некем: Ни тебе, ни мне нельзя — по понятным причинам. Тебе, к тому же, это затруднило бы баллотирование на пост Канцлера, в дальнейшем: там, где проимперски настроенное сейчас большинство в Сенате примет человека, сотрудничавшего с вооруженной оппозицией — там это же большинство никогда не примет самого ее формального лидера! Фанг это понимал, и готов был, после реставрации Республики, немедленно уйти. С Мон все может получиться куда сложнее.
— Думаешь, Мон не позволят этого сделать "спонсоры", предлагающие ей сейчас свои услуги?
— Я в этом совершенно уверена! Конечно, Палпатин обманул ожидания слишком многих, кто хотел "порулить" галактикой из-за его спины. Но, подобные желания-то от этого у данных господ не пропали: раньше они поддерживали его, теперь — станут поддерживать Альянс! Особенно после того, как у нас появились реальные успехи в борьбе против Империи.
Бэйл скептически хмыкнул, выслушав ее тираду.
— Считаешь гибель Рама Коты и большинства бывших с ним людей, уничтожение ценного корабля нашего, и так не великого флота — победой?
— Да! — Сабе кивнула, словно подтверждая свои слова — и, почему мы должны считать иначе? Ты же видел сам все материалы, которые привезла помощница генерала Коты, эта Илза Минео: продолжи "Эмпирик" свое существование — нас ожидали бы в дальнейшем не просто большие, а огромные проблемы. Проблемы, без преувеличения, галактического масштаба: потому что, конвейерное "производство" методом клонирования одаренных солдат для Империи не оставляло бы нам ни малейших шансов на победу в противостоянии с режимом Палпатина...
Сабе умолкла на мгновение, желая дать Органе время, чтобы осознать масштаб возможных проблем, которых им, по счастливой случайности, удалось избежать! Бэйл склонил голову, словно нехотя соглашаясь с ее точкой зрения.
— Я тебе больше скажу: нам еще повезло, что Рам и его люди вообще смогли уничтожить этот корабль. А так, мы победили — а Империя потерпела поражение, потеряв один из важных инструментов воздействия на всю галактику. В подобном деле любые потери можно было бы счесть уместными, а у нас еще и костяк старого отряда генерала Коты сохранился! Плюс, они же там спасли еще и нескольких одаренных, в том числе — бывших джедаев, которые были пленниками Империи. Илза Минео показалась мне достойной преемницей Рама Коты.
— Которая — во время своего доклада, — чуть ли не в открытую, дала всем понять, что, в первую очередь, по-прежнему будет выполнять сначала приказы Мон, а уж потом — распоряжения Совета Альянса!
— А вот это, в данное время, не особо и важно: Во-первых, Мон ведь у нас все-таки, в некотором роде, признанный лидер вооруженной оппозиции имперскому режиму — пусть, пока еще, и неформальный. Субординация есть субординация! А во-вторых — на отряде Коты свет клином не сошелся — у нас есть и другие одаренные, даже есть настоящие джедаи.
— Но, эти беглецы не вступили в Альянс, предпочитая держаться сами по себе! Команда "Призрак" — это все, что у нас тут есть в активе, кроме бывшего отряда Рама Коты. А они, после гибели Кейнана Джарруса и агента Фалкрум, которая с ними работала, едва ли смогут конкурировать даже с остатками "Милиции Коты".
"Ладно, оставим Кеноби или Йоду, он тот парень, который сидит у тебя на Альдераане? — ох, Бэйл, что-то ты темнишь!" — Тем не менее, этот скользкий вопрос Сабе поднимать не стала: мало ли, на каких условиях с ним согласился сотрудничать этот Ферус Олин? В конце концов, тут ее люди хотя бы имя и внешность бывшего орденца знали — в случае крайней нужды, на него можно было попробовать выйти напрямую самой. А вот о том, что на службе Органы находится некая "агент Фалкрум", Сабе вообще узнала только тогда, когда стало известно о событиях на Малакоре — то есть, уже после гибели этой неизвестной джедайки. Причем, как она подозревала, изначально команда "Призрака" вообще понадобилась Бэйлу именно для того, чтобы своими действиями прикрыть работу ценного агента...
— По голой мощи — может быть! Но, по эффективности и полезности — "Призрак" и его экипаж, несомненно, сделали для Альянса куда больше, чем боевики Коты.
— Ну, спасибо тебе за лестную оценку работы моих людей. Однако, это не отменяет главного: мы наблюдаем явную и неявную концентрацию всех нитей управления деятельностью Альянса в руках Мон. Сможет ли она такими возможностями достойно распорядиться? — лично я в этом все больше сомневаюсь. С другой стороны, поднимать сейчас вопрос на Совете о разделении полномочий — явно не своевременно! По-существу, тогда мы опять вернемся к тому состоянию раздрая и бардака, когда каждый на местах творил все, что хотел — с соответствующим результатом. Боюсь, что наши соратники по борьбе нас могут не правильно понять.
"Тебе надо окоротить Мон, но ты не знаешь, как этого добиться, чтобы не развалить едва только сложившийся, по настоящему, Альянс".
— А надо ли вообще нам как-то ограничивать полномочия и действия нашего верного соратника Мон Мотмы? То есть, я имею в виду: начинать что-то противопоставлять той нездоровой суете, которая вокруг нее (и ее поста) началась? Есть и иные, не столь явные способы влиять на внутреннюю политику, и на принимаемые руководством Альянса решения...
— Рад буду услышать твои предложения... Сабе.
"Так, хождения вокруг и около закончены — можно переходить к конкретике" — Черт! Органа даже про ее прежнее имя мгновенно позабыл...
— Фактически, мы — то есть, Альянс, все еще находимся в процессе формирования как общественно-политических, так и силовых структур. Соответственно, многое в дальнейшем будет зависеть от того, как все эти необходимые структуры будут сформированы, и главное — кто их возглавит! Понимаешь меня?
— Предлагаешь заняться вплотную оргработой, пока некоторые наши несознательные соратники — или временные попутчики? — водят хороводы вокруг Мон, да?
— Именно! Иногда у Палпатина стоит поучиться: его переворот закончился бы очень быстро и кроваво, если бы он, в течение нескольких лет, не ухитрился поставить почти на всех важных высших должностях в Республике своих сторонников. Иначе, те же вояки смели бы его в первый же год существования "нового режима". В общем, когда на ключевых постах в Альянсе окажутся надежные и проверенные люди — наши люди, разумеется! — будет уже не так важно, кто там, и как попытается воздействовать на формального лидера Альянса. Но, подчеркну, в тех людях, которых мы будем продвигать, мы должны быть полностью уверены!
— Чтобы они не перебежали в окружение Мон?
— И в этом тоже. Но, главное, нужно двигать вверх тех, кто уже проявил себя реальными делами, а не пустой болтовней, или, тем более, сомнительными гешефтами, как говорят наши друзья мууны.
"И ты, Бэйл, поможешь мне поставить на нужные должности Ластера Грама и кое-кого из его подчиненных, с базы "Муравейник" — мне очень понравились их решительность и бескомпромиссность!" — Сабе была уверена, что всегда может положиться на этих людей так же, как и на тех земляков, что разделили с ней изгнание. Ведь любые приказы и распоряжения сверху можно исполнять по разному: по букве и духу, по смыслу, исходя из каких-то вновь появившихся обстоятельств... — или, вообще не исполнять. "А еще, надо обязательно брать под свое крыло Лею: Проклятье! Мне совсем не нравиться то, в кого сейчас превращается девочка... — и Бэйл мне за это еще ответит! Кого он воспитывает из моего ребенка?" — слова Органы отвлекли ее от этой мысли.
