Случайный попутчик

— А что думаешь насчет того, чтобы привлечь к этому делу Гарма Бел Иблиса?

— Хорошая мысль, Бэйл! Но, пожалуйста, повлияй на нашего друга с Кореллии, чтобы он, сразу же, не стал лезть в бутылку: нам сейчас только очередной склоки в Совете не хватало! — убеди его держаться более... сдержанно. Я знаю, Гарм любит изображать из себя грубого и резкого нонконформиста, иногда это даже бывает полезным. Но, не в этом случае. Если на то пошло, напомни, как из-за его негибкой позиции он когда-то проиграл голосование в Сенате по вопросу создания новой республиканской армии...

— Я понял твою мысль, Сабе. С Гармом я поговорю, думаю — наши действия он поддержит!

— Тогда, предложи Бел Иблису, чтобы и он сам выдвинул несколько достойных, по его мнению, кандидатур — в расширяемый военный и политический аппарат Альянса. Все обсудим, взвесим: куда и кого из наших кандидатов конкретно рекомендовать — и выступим, потом, с единой позиции в Совете. В конце концов, нам нужны сторонники, которые сами кровно заинтересованные в том, что мы делаем...

Они еще долго обсуждали свои будущие действия, не подозревая о том, что невольно еще чуть-чуть изменили ход событий, по сравнению с тем, что было где-то в иной реальности. Когда то все эти мелкие изменения достигнут критической величины, и события в Небесной Реке пойдут совсем иным путем, чем тот, который был им предназначен, когда свершилась Месть Ситхов.

* * *

— Кому-то еще что-то непонятно? Говорите?

Илза окинула взглядом столпившихся вокруг нее в пустом ангаре потенциальных "рекрутов": В том, что среди освобожденных на "Эмпирике" отморозков (а невинные детеныши бант в тамошних застенках наверняка дохли очень быстро) наверняка найдется хоть кто-то, кто попробует взять спасителей на "слабо", она не сомневалась ни капли. Так же как и в том, что этот урод обязательно захочет попробовать качать права! Вышло даже лучше, чем она надеялась — пайк по имени Муззе Иг не просто попробовал, как говорят в преступной среде, "раскинуть пальцы веером". Бывший бандит, оказавшийся еще и одаренным, посмел ее атаковать, сначала используя Молнию Силы, а потом — когда она небрежно отразила его жалкую попытку, решил применить Форс Грип...

В ситхов захотел, видите ли, поиграть, придурок безмозглый! Хотя, его вторая попытка почти удалась... — но, именно, что "почти". А "почти", как известно, не считается: сбив негодяю концентрацию (обычная светошумовая граната, сорванная с пояса и брошенная в его сторону, сработала четко) — сделала пару резких шагов, и одним махом снесла пайку его тупую башку. Товарищи по отряду, присутствовавшие при разговоре, ничего даже сделать не успели — так быстро все закончилось.

Оно, в общем, и к лучшему: не хотелось бы, лишний раз, давить на потенциальных новых членов их команды — выбор должен быть свободным! Если на то пошло, генерал Кота умел заставить всех принять его власть без того, чтобы ломать подчиненным хребты. А ей еще со многими из них (вряд ли предложение примут все спасенные) воевать вместе. Нет, тут надо действовать очень аккуратно — удачно, что этот агрессивный урод, которому имперцы не успели как следует обломать рога, сам на нее полез: она вроде как и не причем, и силу смогла показать. Все новички сразу увидели — кто тут главный...

— Если меня не поняли, то повторю: Никого насильно у себя мы держать не собираемся. Если хотите присоединиться к Альянсу, то милости просим — одаренные нам нужны! Если хотите — валите на все четыре стороны. Дадим немного денег, и доставим до ближайшего космопорта — а дальше уж вы сами, сами. А что бывает с теми, кто идет против нас — вы сами только что видели!

— Ладно, эээ... коммандер? — высокий изможденный хуман неопределенного возраста (как Илзза помнила из мельком просмотренной копии досье — бывший работник Корпуса обслуживания Ордена джедаев) посмотрел женщине прямо в глаза. — Мы понимаем, что идти всем нам, особо, некуда: на воле имперские цепные стриллы наверняка ждут нас с большим нетерпением. Но, непонятно на что подписываться тут тоже никто не хочет: имперские застенки не самое лучшее место, чтобы учиться безоглядно доверять первым встречным — даже если они оттуда вас вытащили! Не могли бы вы несколько... более подробно развернуть те условия, на которые мы можем у вас рассчитывать?

"Черт, кажется, у меня получилось! — теперь только бы не спугнуть удачу".

— Ну что, тогда, пожалуй, я начну с самого начала...

* * *

Даже проходя через это во второй раз, Рам все равно никак не мог поверить в происходящее: Иррациональная мощь Темной Стороны оставалась где-то вне его сознания! — и, тем не менее, Сила снова подтверждала, что он жив...

Правда, выражение того лица, которое он наблюдал сейчас в зеркале, неопровержимо доказывало, что находится он в чужом теле. В теле клона, которое теперь станет его новым телом. Восстановить навыки, заново прокачать все рефлексы — и можно снова в бой.

— Можете мне поверить, генерал — все прошло даже лучше, чем в прошлый раз...

Тень в зеркале за его спиной дернулась, приняла четкие очертания и проявила свой истинный лик: Босс умел выглядеть эффектно — чего не отнять, того не отнять!

— Благодарю, Ваше Величество! Знаете, чертовски неприятно, когда рядом с тобой взрывается корабельный реактор.

— Не думаю, что в прошлый раз, когда вас застрелили дезертиры из вашего же собственного отряда, вам было приятнее...

И уязвить ситх тоже умеет: знает, как неприятно Раму вспоминать об этом своем провале, во время Войны Клонов. Тогда он еще работал на канцлера Палпатина, не зная толком, что тот собой представляет! Думал, что подаренная красивая древняя безделушка не более, чем знак внимания. Дошло до него, во что он вляпался лишь после того, как очнулся прямо в теле собственного клона, на Вейланде. Там же и оценил, что все могло обернуться куда как хуже — когда увидел клона мастера К"Баота, у которого поехала крыша.

Жалеет ли он о том, что не сдал тогда ситха бывшим товарищам по Ордену? Пожалуй, что нет — ни тогда, ни сейчас Рам не считал, что поступил не правильно: Орден все равно был обречен! Его гибель можно было лишь отсрочить, но избежать ее совсем... — нет, только не при той политике, которую с упорством, достойным лучшего применения, проводил Высший Совет. Когда-нибудь (Рам в это верил, несмотря ни на что) Орден джедаев снова восстанет из пепла — но не теперь. А раз так, то почему бы не устроить собственную жизнь с пользой для себя и других?

— Да, Босс, вы правы — к таким вещам привыкнуть невозможно! Кстати, что там произошло, в мире, за то время, пока я отсутствовал? — мои люди меня, небось, заждались. Да и у вас ведь наверняка есть для меня новая работенка?

Император разразился тихим кудахтающим смехом, словно давая понять, что оценил шутку.

— Увы, мой друг, но вернуться к вашему отряду, точнее — к его остаткам, вам сейчас едва ли разумно: к сожалению, ваши не в меру одаренные подчиненные сумели-таки четко зафиксировать факт вашей гибели при взрыве. Плохо только, что они поделились этим своим знанием с командованием. Неуместные лишние вопросы от господ из руководства Альянса, думаю, вам совершенно не нужны. А они непременно будут, если вы сейчас у них появитесь! Хуже того, дело может закончиться тем, что разобраться с этой непонятной ситуацией попросят ваших уцелевших коллег по Ордену джедаев. Оно нам с вами надо?

— Черт! Мне что же, придется лечь на дно? Обидно терять все, что я успел наработать за последнее время...

— Не страшно! Дела в Альянсе сейчас под контролем: одна из ваших помощниц — Илза Минео, кажется — оказалась способной девочкой. Можете гордиться — вы подготовили достойную смену.

— Но, как я понимаю, работать с ней придется через Арманда Айсарда, не так ли? Это ведь лишнее звено, увеличение времени передачи сообщений и скорости реакции на любые неблагоприятные факторы.

— Пока военно-политическая ситуация не вышла из-под контроля, это не имеет значения. А со временем мы придумаем, как убедительно можно будет объяснить ваше "чудесное спасение при взрыве" для повстанцев. В Альянсе вас должны встретить как героя, а не как подозрительную личность!

Раму оставалось только кивнуть в ответ, давая понять, что ему ясен ход мыслей Палпатина.

— Так что, генерал, пока приводите себя в порядок — время у нас есть. А потом, вам предстоит много работы...

Рам Кота терпеливо ждал, когда старый ситх озвучит все свои пожелания.

"Зеленые джедаи и кореллианские дела в качестве первоочередного задания?" — Это хорошо: копать сейчас дальше по "Эмпирику" было бы слишком рискованно! Вейдер, небось, и так настороже. Хотя, как раз с этой сволочью, придумавшей дьявольскую ловушку на корабле, посчитаться было бы совсем неплохо... — только вот, Рам не самоубийца: как он подозревал, после схватки с Дартом Вейдером третья попытка возрождения может и не удаться. Нет, к младшему ситху следует искать совсем иные подходы — и ни в коем случае не лезть напролом!

— Да, Босс, я все понял — немедленно приступлю к делу, сразу — как только буду готов...

* * *

*

Все дороги ведут

Я сам себе и небо и луна,

Долгая дорога, незнакомая.

— Что, парень, не нравиться слушать, когда правду говорят?

— Знаешь, уважаемый, у меня на родине утверждают, что перетаскивать с места на место пустые контейнеры и контейнеры, наполненные под завязку — это две большие разницы! Порожняк то гнать, в пустую сотрясая воздух, не велик труд...

— Да, много ты понимаешь! Тут человек за дело говорит, я сам свидетель...

Сидевший за соседним столиком куривар, который ко мне, походя, прицепился, начал переходить на повышенный тон — явно привлекая к нам внимание других посетителей кантины, находившихся поблизости. Штатный ребельский провокатор из массовки, как пить дать! — Наверняка повсюду сопровождает, вместе с остальной "группой поддержки", треплющегося сейчас с подиума, расположенного в конце общего зала, агитатора. Минут десять назад с подиума убрали дешевый оркестрик местных лабухов, вместе с потасканной певичкой (большинство посетителей кантины, занятых едой, выпивкой и разговорами, не обращавших на "служителей искусства" внимания, этого сначала даже не заметили), и понеслось. А что, очень удобная тактика: побухтели за все хорошее и против всего плохого с полчаса — и свалили, предоставив слегка охреневшему народу самому объясняться, потом, с солдатами и парнями из КОМПНОР.

За время моего теперешнего турне по просторам Небесной Реки, я уже несколько раз пересекался с подобными летучими пропагандистскими отрядами Альянса. Манеру работать с народом, которая была в ходу у этих господ, усвоить нетрудно: Аккуратно и незаметно выдвинуться в людное место. Привлечь к себе внимание, выкрикивая лозунги, обличающие общественные язвы и призывающие начать борьбу с недостатками. В это время, такие вот подсадные утки, как заговоривший со мной куривар, стараются зацепиться языком за кого-нибудь из присутствующих. Упаси Сила, совсем не с целью как-то их сагитировать, нет! — тут главное, создать вид, что хочешь поговорить "за жизнь": как правило, в любой толпе всегда найдутся один или два добровольца (обычно даже не из тех, к кому обращаются напрямую), готовых поддержать подобный разговор. Такая вот метода — совместить речи с трибун с речами "из зала", якобы от посторонних людей — работает очень хорошо. Человек, как правило, больше верит тому, о чем узнает сразу из нескольких, тем более — независимых, источников. А уж дальнейшее — дело техники: знать, как правильно подать ту лапшу, которую ты хочешь повесить на уши слушателям. Понятно, что иногда это не получается (особенно, если пытаются охмурить человека "в теме"), но, в подавляющем большинстве случаев такой способ пропаганды идей работает просто великолепно — имел случаи убедиться лично.

Дело в том, что основной поток ребельской пропаганды (причем, не только тех мятежников, что вписались за Альянс, но и прочих подпольных "борцов за свободу", а так же — недобитых еще до конца Сепаратистов) шел через ГолоНет. У Империи перекрыть кислород сетевым борцунам всех мастей никак не получалось чисто физически (только встречная пропаганда нового порядка — слово против слова!). Но, здесь население галактики верило местным сетевым пропагандонам ничуть не больше, чем в моей прошлой жизни народ верил разным "флешмобам", организуемым "непримиримой оппозицией", или официальной пропаганде: То есть, определенное число маргиналов (с точки зрения Империи), в агитации и так особо не нуждалось, чтобы начать действовать по первому призыву вожаков — а остальным вся эта сетевая болтовня, пока происходящее их напрямую не касается, была глубоко фиолетова. Все же, новый режим, в лице самого Палпатина и имперских чинов всех рангов, не пил перед объективами голокамер СМИ с утра кровь своих граждан ведрами натощак, тщательно скрывая от широкой публики "зверскую людоедскую сущность". Переубедить обывателя в обратном было совсем, совсем непросто! — Вон, осколки Сепаратистов, по большому счету, подобную задачу с треском провалили. А уж у сепов то, пропаганда и агитация были поставлены на высочайшем уровне, в свое время. Выходом из тупика, как ни странно, оказалось налаживание прямой работы с людьми: живым агитаторам, и оказывавшимся под рукой "свидетелям" и "очевидцам" обыватель верил намного охотнее! Разумеется, охват подобных действий был небольшим (да, что говорить — просто мизерным, в масштабах галактики), зато чрезвычайно действенным — живым то верят куда больше, чем говорящим картинкам на экране. Ведь глядя глаза в глаза соврать очень трудно, даже невозможно — это же всем известно! — Обыватель свято верит в эту истину (к какой бы расе он ни принадлежал), забывая, что разумных, умеющих врать окружающим с самым честным взглядом, в обычной жизни бывает больше, чем достаточно. К тому же, многие ребельские агитаторы и вправду верили во все то, что говорили...

В общем, тут главное — все правильно организовать!

Разумеется, отжать у владельца кантины его заведение на полчаса (откажешься, опасаясь получить проблемы с имперцами — наши боевики вообще разгромят твой шалман!), для проведения сеанса "позитивной реморализации", было еще даже не полдела. Точно так же, как и само это действо: С выступлением оратора с импровизированной трибуны. С "задушевными разговорами", которые вот прямо сейчас организуют с оказавшимися в этом месте людьми товарищи из "группы поддержки". С раздачей из-под полы датакарт, на которых были якобы записи тайно заснятых ужасов или еще какие полезные видеоматериалы, обличающие режим и прославляющие "старые добрые времена". — Это тоже было не самым важным, хотя и необходимым. Главное сейчас творилось где-то снаружи, достаточно далеко отсюда: только что, одна или две группы ребельских боевиков устроили атаки на имперские объекты, или попытались совершить покушение на какого-нибудь чиновника — успешные были эти силовые акции или нет, особого значения не имело. Главное, что во всех местных имперских структурах, после такого, начнется настоящий кипиш — а "силовики" вообще немедленно кинутся искать, ловить и хватать любых подвернувшихся под горячую руку врагов режима (не важно — настоящих или мнимых), до которых успеют дотянуться!