— Капитан Серевис, — перебил его я, — не надо меня сейчас грузить, пожалуйста. Я поговорю с вождём и попробую ускорить разгрузку. Это всё, что я могу обещать.
— Принято, капитан, — после небольшой паузы кивнул он и удалился обратно — руководить. А я — к Рексу.
Вождь же находился на складах клана, держа холодную, судя по всему, бутылку у своей головы, тормоша своих людей, чтобы те пошустрее разгребали и сортировали полученный груз.
— Рекс, — подошёл я к нему и жестом попросил поделиться, — чего твои парни там копаются? Такими темпами разгрузка продлится ещё дня два.
— Да не привыкли мы к таким объёмам поставок, — он передал бутылку, к которой я с удовольствием приложился. — Не приспособлены мы к подобному.
— Ух! Забористая штука... — вернул я ценную вещь. — Придётся приспосабливаться и быстро. А где... — попытался я спросить, не видел ли он Ханну, как вдруг...
— Да где ж вас таких только набирают?! — услышал, как она устраивает разнос четверым грузчикам, что не справились с управлением погрузочным каром. — Вот как можно было не управиться с этой штукой, а?! Для идиотов же делалась! Вы что — тупее идиотов?!
— Рекс, — обратился я к другу, — а с каких пор твои парни позволяют орать на них человеку?
— С тех пор, как твоя мама уделала в пух и прах Ретча в стрельбе по пыжакам, — ответил он. — А ещё они позволяют ей подобное из-за того, что вы с Грантом устроили на посвящении. Короче, даже если кто и захочет её обидеть, то не рискнёт — жить-то всем хочется. Ух... моя башка...
— Ладно, — решил сменить я тему, после того, как Ханна построила эту группу рабочих и переключилась на другую, — другой вопрос: что с твоими разведчиками? Вернулись?
— Точно, разведчики! — воскликнул Рекс. — Совсем забыл. Иди за мной.
А разведчики клана Урднот уже пару часов как вернулись. По словам капитана, в клане Вейрлок действительно находится саларианец, но вот что он там делает, непонятно. Ворка, которого капитан с отрядом допрашивали, особой осведомлённостью не отличался. Как и умом. Единственное, мы сумели выяснить, чего ждать на подходе к больнице. А ждать нам надо несколько хорошо укреплённых постов и хорошие орудия ПВО. Так что особо не полетаю, но это не критично.
Переговорив с Серевисом и приказав ему держать бойцов наготове и, дождавшись с "Нормандии" Гарруса, Мордина и Легиона (которого пришлось тащить в коробке от греха подальше), мы погрузились в БТР и выдвинулись на территорию Вейрлоков. Что ж, посмотрим, что из себя представляет этот клан в жизни.
Спустя несколько часов. Территория клана Вейрлок
— Вот как мы теперь будем возвращаться? — чесал шлем Гаррус, глядя на наш подбитый БТР.
— Да у Вейрлока позаимствуем, — ответил Заид, добивая чересчур живучего ворка. — Ну, или нас "Норма" заберёт.
— Массани прав, — вклинился Мордин, сверяясь с картой местности. — Транспорт — не проблема. Уже почти на месте. Для дороги обратно — можно угнать. Или вызвать "Нормандию".
А как же мы умудрились угробить наш транспорт? Дело было так: мы спокойно тряслись в БТРе, который вела Вазир, Гаррус сидел за пультом управления орудием и ничто не предвещало беды, как вдруг оказалось, что Тела вырулила прямо на пост Вейрлоков, пропустив то место, где мы собирались высадиться. То, что нам удалось уцелеть — чудо, не иначе. Ничем другим объяснить, как наш "Томках" выдержал шквальный огонь из гранатомётов, ракетниц и стационарных орудий, да ещё и добрался до баррикады и прорвался через неё, я не могу. Как мы вылезли из него, я тоже не знаю. Лично я выбирался через разнесённую мной же кабину водителя вместе с Телой.
Дальше было только веселее.
Разнеся своим эффектным появлением блок-пост и выбравшись из БТРа, мы поняли, что окружены. Благо, поняли мы это моментально, так что и среагировать успели прежде, чем нас прижали огнём из тяжелого оружия. Всё-таки полёт — очень полезная функция: зависнув в воздухе, расстреливать противотанковые орудия и пехоту гораздо легче. Правда, успел я разобраться только с орудиями — меня очень быстро сбили на землю.
Дальше же пошла просто свалка: ворка и варрены пёрли под пули, прикрываясь ими, шли кроганы и, если сначала бой был похож на перестрелку на ближней дистанции, то спустя минуту в ход шли и приклады, и омни-клинки, и кулаки... Наличие в нашем отряде помимо меня Телы, Джейкоба и Гранта пришлось очень кстати.
Конечно, мы всех перебили, но и сами умудрились огрести. И это были не просто "несколько царапин на броне", как обычно. И чувствую я — дальше будет ещё веселее.
А теперь мы пешком топаем к больнице Вейрлоков. И я понятия не имею, как скоро противник поймёт, что один из их постов уничтожен.
* * *
— Похоже, они уже поняли... — сообщил Гаррус, не отрываясь от прицела. Позиция у нас сейчас была гораздо выгоднее, нежели у отряда Вейрлоков, что шёл в нашем направлении: залегли мы на части автострады, что ещё не успела обрушиться, обломки и различный мусор обеспечивали хорошее укрытие, да и расстояние межу нами и противником было достаточно большим. Мы их достать могли благодаря наличию двух снайперов и моего ракетного вооружения, а вот они нас — нет.
— Сколько их? — чуть выглянул я из-за куска бетона, чтобы рассмотреть противников.
— Общее число противников — тридцать, — сообщил Легион. — Из них пять — варрены, пятнадцать — ворка, десять — кроганы. Дистанция — семьсот пятьдесят один метр, сокращается. Указания?
Так, прикинем... ракет у меня ещё полно, так что...
— Подпустим их поближе, после чего я их накрою, — приказал я.
Вот ведь гады... Аккуратно идут, осторожно. По крайней мере, кроганы. Ворка же, если бы их не одёргивали, так бы и пёрли, не смотря по сторонам. Впрочем, осторожность их не спасёт.
Вот взвод Вейрлоков вошёл в зону поражения "Москитов". Легион наводит оружие на цель, и я даю залп из укрытия: двадцать ракет взлетают вверх и обрушиваются на противника. Вопли врага, смешанные с грохотом взрывов — что может быть лучше?
— Что там?
— Кое-кто успел укрыться, но именно что кое-кто, — ответил Вакариан.
— Боеспособны лишь пять единиц, — уточнил Легион. — Четыре крогана и варрен. Варрен покинул поле боя.
— Грант, Джейкоб, Тела — спускайтесь вниз, мы прикроем, — и бойцы дружно спустились по куску автострады вниз. Один из бойцов противника попытался высунуться, но тут же чуть не словил пулю от Гарруса. Хорошая реакция у этого гада. Впрочем, от Гранта, что, разбежавшись, снёс бетонную плиту, за которой укрылся Вейрлок, его реакция не спасла. Был сбит с ног и безжалостно расстрелян. Джейкоб и Тела тем временем вылетели на ещё одного выжившего: сначала Вазир подняла его в воздух, после чего Тейлор добавил "деформацию", спровоцировав биотический взрыв. А пока бедолага приходил в себя, добили его дробовиками. В то время, как биотики занимались кроганом, его дружки попытались воспользоваться моментом и разобраться с нами, но умудрились высунуться из укрытия, чем я и воспользовался, пустив ещё три ракеты по их позиции. А довершили дело четыре контрольных выстрела гета.
— Выдвигаемся, — обратился я к бойцам. — Чем больше времени мы потеряем, тем лучше Вейрлок подготовится.
Интересно, а сколько же этой автостраде лет? Явно же она ещё тех времён, когда Тучанка была не радиоактивной пустыней, а живым миром. Ещё до ядерной войны, что устроили кроганы. Вот это да... Столько простоять и не развалиться — это сильно! Похоже, когда-то очень давно кроганы были превосходными строителями, раз уж их постройки, пусть и не все, но дожили до нашего времени.
И вот за размышлениями на тему кроганского зодчества мы и добрались до больницы, которую занимал клан Вейрлок. И охрана тут как тут. Эх, сейчас я был бы совсем не против канона из трёх ворка и пары ограждений в качестве укрытия, а не этого блок-поста. Станковые пулемёты, парочка ПТ-орудий, нормальные, настоящие укрепления и куча недовольных жизнью кроганов, что только и ждут, пока не появится кто-нибудь, по кому можно пострелять. Так, что же делать?
Тяжелое оружие у нас имеется в наличии: у Телы и Джейкоба за спинами по гранатомёту, Заид же прихватил из оружейки "Каин", плюс я со своими ракетами. Вот только позиция у нас крайне неудачная: в каноне вход в больницу располагался ниже автострады, которая проходила чуть ли не над ней, и при желании можно было бы перебраться через завал и атаковать с дороги, а вот в жизни больница была достаточно отдалена от дороги и находилась практически на одном уровне с ней. И сойдя с автострады, нам придётся обогнуть завал и оказаться на открытом, полностью простреливаемом пространстве. Так что переть в лоб — совсем не вариант. Загнёмся даже с нашим снаряжением. Так, а разве чёрного входа тут не предусмотрено?
Спустя полтора часа блужданий вокруг больницы
— Шепард, а нельзя ли побыстрее? — нервно озирался по сторонам Гаррус. — Ты же сам сказал, что замок пустяковый.
— Да всё уже, хватит ворчать, — открыл я дверь, и мы быстренько ввалились внутрь.
Чёрный вход мы всё же нашли. И вот он был близок к канонному варианту. По крайней мере, нормальных укреплений там расположить было негде, но охрана была вполне себе, а не "три гада для виду". Если бы не наша огневая мощь, они бы определённо и тревогу поднять успели бы, и до подхода подкрепления продержаться. Хотя, скорее всего, нашу пальбу услышали и скоро поймут, что у них происходит вторжение, но ещё пара минут у нас определённо есть, да и в здании их численное преимущество уже не так весомо: коридоры пусть и широкие, но не настолько, чтобы целый взвод с тяжелыми орудиями развернуть, снаряжение у Вейрлоков среднее — далеко не мусор, но рядом с нашим и не стояло — всех сразу стянуть на наше уничтожение не выйдет хотя бы потому, что здание не маленькое. Да и охрану с периметра снимать — идиотизм.
Пока противник нам не встретился. С одной стороны, это радует — может быть, о нас ещё и не знают, а с другой стороны, это настораживает — могут готовить засаду. А здание действительно больше на крепость смахивает, нежели на медицинское учреждение — чего только стены стоят.
— Ох, чёрт... — выдал Джейкоб, когда мы прошли в очередное помещение. И с первого взгляда не поймёшь — то ли это тюрьма, то ли свалка отработанных материалов. Человеческих материалов. Люди разной степени разложения валялись в том, что когда-то представляло собой больничные палаты. Прямо на голом полу. Я очень рад, что на мне герметичный шлем.
— Профессор...
— Да-да, — опередил мою просьбу Мордин и приступил к осмотру одного из тел, наиболее сохранившегося. Остальные же бойцы рассредоточились по помещению, занимая позиции для обороны. — Подумал о том же, — он активировал инструментон и приступил к сканированию.
— Что там? — спросил я спустя пару минут.
— Язвы, опухоли, следы от жгутов на запястьях и коленях, — принялся тараторить Солус. — Следы от множественных инъекций. Мужчина. Жертва экспериментов. Ни контрольного чипа, ни татуировок, ничего. Возраст? Приблизительно, около тридцати. Определить, кем был — невозможно.
— И какова же была цель экспериментов? Есть предположения?
— Судя по расположению опухолей — умышленная мутация шишковидного тела и надпочечников. Изменение гормонального фона. Зачем? Много вариантов. Есть предположение. Учитываю связь Мэлона с работой над генофагом. Надеюсь, что ошибаюсь, — глубоко вдохнул он, после чего выпалил: — Попытка вылечить генофаг.
— Как можно вылечить генофаг, ставя опыты над людьми? — удивился Джейкоб.
— Люди полезны в качестве объектов исследований, — начал пояснять профессор. — Генетически разнообразны, дают возможность исследовать различные методы терапии. Отвратительный метод. Варварство. Не для умных. Простой перебор. Никогда не пользовался подобным! Ожидаемо от кроганов.
— Уверены? — спросил я.
— Что вы имеете в виду, Шепард?
— Это же Мэлон у них специалист по генофагу.
— Нет! Исключено! — понял мой намёк Солус. — Вся команда согла...
— И ни вас, ни вашу команду совесть не мучает? Скольких вы убили, модифициро...
— Не убивал! — воскликнул Мордин. — Генофаг не убивает. Лишь регулирует рождаемость. Никого не убил.
— Действительно, — с сарказмом протянул я, — это же не оружие убивает, а те кто его держат.
— Генофаг — не оружие. Лекарство.
— Сами хоть в это верите? — спросил я, но ответить Солусу не дали ворвавшиеся в помещение кроганы.
Идущий во главе процессии кроган попытался было что-то сказать, но Грант не стал давать такой возможности и влепил из всех стволов в морду. Тут же к стрельбе подключились и остальные, заблокировав проход плотным огнём, не давая Вейрлокам прорваться в помещение. Лишь двое сумели пробиться и закрепиться в палатах. Вторая волна было попыталась воспользоваться снизившейся, из-за перегрева термозарядов, плотностью огня, но была встречена "Москитами" и залпами репульсоров, в результате чего те, кто умудрился выжить, поспешили ретироваться.
— Какого... — обнаружил я на себе противотанковую гранату-липучку.
Взрыв отбрасывает меня назад и впечатывает в стену. Чёрт, больно! А вот и виновник пытается отступить, но вместе со своми напарником оказывается обездвижен "сингулярностью".
— Шепард-коммандер, сообщите ваш статус, — подбежал ко мне Легион, пока остальные расстреливали последних оставшихся.
— Жить буду, — поднялся я на ноги. — Так, бойцы, пора разобраться с творящимся здесь беспределом.
— Да, пора... — отозвался Мордин.
Тем, кто считают кроганов тупыми громилами, можно смело бить физиономию — "тупые громилы", отступая, не оставляют за собой мины, не устраивают засады и не способны додуматься организовать укреплённую позицию со станковым пулемётом на противоположном конце коридора. И попытаться зайти противнику в тыл они не додумаются. Чёрт, я уже жалею, что не рассказал Рексу, из-за чего похитили Мэлона: он бы после этого мигом пригнал сюда роту своих молодцов, и прошли бы мы тут "всеочищающим" маршем, сметая всех врагов на своём пути. А так приходится крутиться, транжирить ракеты и гранаты... В общем, на Тучанке скучать не приходится.
А сейчас мы весело носимся по лестничным пролётам, перестреливаясь с Вейрлоками. Пока всё складывается в нашу пользу: как я уже говорил, снаряжение у них средненькое. Да и мои боевики получше галдовских будут.
— Ужаснись и умри, инопланетная мразь! — а вот и сам Галд выполз на вечеринку. — Я — Вейрлок Галд, вождь вождей!
— А я — Железный Человек, твой ночной кошмар! — врезался я в него и влетел вместе с Галдом в какое-то помещение.
— Да как ты смеешь, ничтожество! — сбросил он меня с себя биотикой. — Вторгся в мой... — но договорить ему не даёт мой кулак, прилетевший ему по голове. Затем, пока он дезориентирован, добавляю коленом в живот и реактивноускоренным локтем по горбу, в результате чего кроган снова оказывается на полу.
— Вождь! — взревел кто-то позади меня, после чего меня впечатывает в стену залп из нескольких гранатомётов.
— Да где вы их берёте только! — четыре "Москита" отправляются в сторону нападавших, но Галд тоже времени не терял и, пока я отвлёкся на его бойцов, успел прийти в себя и накопить приличный биотический заряд.
