А сейчас одна из наёмниц улетела в ближайшую колонну головой вперёд: им стоило сначала вывести из боя Телу, а не Джейкоба.
Ух... Бедняжки... Выстрел в упор из "Галефы" — это жутко. Всё-таки Грант — отморозок.
— Богиня... Вот обязательно было в голову им стрелять? — возмущалась Вазир, стирая со своей брони ошмётки мозгов наёмниц.
— Зато наверняка, — занимался тем же самым молодой Урднот.
— Не, всё-таки вы жуткие, — буркнул поставленный на ноги Тейлор. — Как только покончим с коллекционерами — подам заявление на перевод на "Джеймса Кука".
— Ты сначала доживи до этого, — хлопнул его по плечу Заид.
— Так, народ! — привлёк я их внимание. — Приготовьтесь — я открываю.
И только я открыл дверь, как мимо меня пролетело тело наёмницы "Затмения" и врезалось в многострадального Джейкоба, снова уронив его на пол.
— Это были мои лучшие бойцы, — донеслось с площадки в ангаре. Ага, а сейчас Самара должна выкинуть эту наёмницу вон в ту груду ящиков.
Да, она это сделала: как только наёмница попыталась пригрозить Самаре, та лёгким движением руки отправила идиотку в полёт.
— Как называется корабль, на котором она отбыла? — наступив ей на горло, спросила юстициар.
— Иди к чёрту, — бросила ей наёмница. А вот это зря...
— Я помогу обрести тебе мир в объятьях богини, — и на весь склад раздался хруст сломанной шеи.
А теперь она обратила внимание на нашу компанию.
— Меня зовут Самара, — двинулась она к нам. — Я следую кодексу юстициаров. Моя цель — сёстры "Затмения", но сейчас я вижу шестерых вооружённых разумных. Вы друзья или враги?
— Друзья, — ответила Тела. — Я — Тела Вазир, Спецкорпус Тактической Разведки. Это мои... коллеги, скажем так. И нам нужна ваша помощь в важном задании.
— Вы оказываете мне честь, но сейчас я занята важным расследованием, — как и ожидалось, отказалась она.
— Нам предстоит очень важная и опасная миссия, для которой нужны лучшие, — взял я слово. — И это — вы.
— Я чувствую в ваших словах правду, и мне неловко, но я преследую очень опасного беглеца. Я почти загнала её в угол, однако сёстры "Затмения" помогли ей выбраться из системы. Мне нужно узнать название корабля, прежде чем след остынет.
— Не вижу тут проблемы, — ответил я. — Предлагаю следующее: мы помогаем вам, а вы поможете нам. Как такой вариант?
— Хм... Думаю, что такой вариант вполне приемлем. Я с радостью принимаю вашу помощь.
— Не так быстро, — вошли на склад группа азари в полицейской форме. — Шаре Тайтелис, полиция Нос-Астры. Юстициар Самара, я вынуждена вас задержать. У меня приказ, — сказала главная. А Анайя, похоже, всё-таки уволилась: среди прибывших её не было.
— Задержать юстициара? — обернулась к ним Тела. — Серьёзно? Значит так, — достала она из кармана на поясе какую-то карточку и показала её полицейской, — вот это видите? Прочитайте, пожалуйста, то, что тут написано. Я уже устала представляться каждому встречному. Можете проверить моё удостоверение, ну же, — Шаре предложением воспользовалась, после чего прибывшие азари быстро подрастеряли настрой.
— Но у нас приказ, спектр, — как-то неуверенно сказала полицейская.
— Больше нет. Возвращайтесь к своим делам. Юстициар теперь со мной и моими людьми.
— Спасибо, — выдохнула азари и вместе с остальными поспешили удалиться.
Я уже говорил, что спектр в отряде — это невероятно удобно?
* * *
— Как я и думал, этот "колобок" не всё мне рассказал, — усмехнулся Гаррус, пока мы спускались к базе "Затмения".
— Впрочем, он всё же согласился с нами сотрудничать, — сказала Самара, рассматривая винтовку, что одолжил ей Грант. — Хм... Прекрасное оружие. Кто производитель?
— "Фьючер Текнолоджис", — ответил я. — Ребята полностью оправдывают своё название: их оружие обгоняет своё время, в среднем, на пару лет.
— А вот и наш этаж, — радостно объявил кроган, после чего двери лифта распахнулись и нас встретили две сестры "Затмения", что-то колдующие над ЛОКИ.
— Дамы, — наставили мы на них своё оружие, — это вторжение. Стойте смирно, и мы вас не пристрелим.
Моему совету, к сожалению, не последовали.
Девочки решили, что успеют выставить барьер и вызвать подкрепление, но успели лишь словить залп из семи стволов и превратиться в дуршлаги, забрызгав кровью окно и робота. Мех, кстати, не пострадал, что удивительно.
— Похоже, договориться с этими дамочками по-хорошему не выйдет, — прокомментировал ситуацию Заид.
— Тем хуже для них, — ответила Самара. — Идёмте, нужно спешить.
Вот только "спешить" нам не дали.
Ведь все азари — биотики. И активно этим пользуются. А мы — в "лёгком" снаряжении.
— АЙ! — отлетел в ящик Гаррус, а следом за ним и Заид.
— Я — КРОГАН!!! — рванул на ждущих "отката" дамочек Грант. Нда, триста килограмм...
БУМ!!! БУМ!!!
А всё-таки "Костур" получился на удивление удачной винтовкой. Ещё один труп без особых усилий. О! Ещё трое были отправлены Самарой и Телой в полёт. Прямо вниз, за платформу. Интересно, а сколько они пролетят, прежде чем разобьются о что-нибудь?
— Парни, вы живы? — подбежал я к валяющимся Вакариану и Массани и помог им встать.
— Вроде бы... — простонал турианец. — Ух, хорошо, что я в шлеме.
— Аналогично, — буркнул наёмник. — Грёбаные азари...
Отряхнувшись, наш отряд направился дальше, аккуратно проверяя каждое помещение на наличие засад. Знаете, я порой жалею о том, что масштабы в игре были переданы неточно: сплошные коридоры и склады, чтоб их...
БА-БАХ!!!
Граната, отправленная за угол, взрывается, после чего на всё помещение раздаётся чей-то крик.
— Сдохни! — попыталась снять меня одна из выживших сестёр длинной очередью, но не судьба: вслед за мной в комнату влетели и остальные. Девицы были размазаны биотикой и расстреляны.
— О, Богиня! Пусть меня не найдут, — раздался громкий шепот из-за соседней двери. Так, что-то знакомое.
— Там кто-то есть, — констатировал факт Джейкоб. Я же лишь жестом показал народу взять дверь на прицел, что они быстро сделали.
— Я прикрою, — встала справа от меня Самара, сияя биотикой. Открываем...
— Подождите! Стойте! — воскликнула азари, что пряталась за столом, когда услышала писк активации гранаты. — Я ни разу не стреляла из своего оружия! Я притворялась, потому что другие сёстры смотрели на меня, но на самом деле я не стреляла!
Мы с Самарой переглянулись.
— Я не из них! Я новенькая! — тем временем, продолжила "петь" наёмница. — Я думала, что быть Эльнорой-наёмницей будет круто, но я ошибалась... Я не знала, каково это будет на самом деле! — попыталась она выхватить свой ствол, за что была отправлена полетать до стены.
— Что ж, Эльнора, — наступила ей на горло юстициар, — я бы хотела, чтобы ты кое-что рассказала мне: недавно вы вывезли отсюда Ардат-Якши. Мне нужно название корабля, на котором она улетела.
— Я... — тщетно пыталась освободиться наёмница. — Я не знаю... Это было пару дней назад. Я новенькая — мне ничего не рассказывают. Прошу... отпустите меня. Капитан Васэ... она точно знает.
— "Я не виновата, я не стреляла"... А ничего, что "ритуалом" посвящения в наёмники является убийство, а? — спросил я, крутя в руке гранату. — Тем более... Самара, мне показалось или она и правда попыталась угрожать нам оружием?
— Это так, — спокойно держа Эльнору прижатой к полу, ответила юстициар. — Она определённо собиралась напасть.
— Во-о-от... А следовательно, она попыталась помешать нашей миссии, верно?
— Верно, — слегка кивнула она. — Понимаю.
— Нет, пожалу... — к сожалению, перелом шеи не дал молодой наёмнице договорить.
* * *
БАБАХ!!!
— Грант — грохни того летуна, пока он не взлетел! Заид, Джей — на вас эта платформа! Самара, Тела — вы нужны на соседней! Гаррус — за мной! — влетели мы в некое подобие ангара.
А с этого мостика неплохой обзор. Готовим винтовки...
БАБАХ!!!
Чёрт, шустро Грант с летуном разобрался!
Вот голова наёмницы попадает в перекрестье моего прицела...
БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!
БАБАХ!!!
Грохнула граната со стороны Заида: парни понемногу продвигаются вперёд.
— А-А-А!!! — у дам дела обстоят лучше. Продвигаются они значительно бодрее.
БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!
Грохочут наши с Гаррусом винтовки, прижимая бойцов "Затмения". О! К девочкам граната прилетела...
БАХ!!!
— Я — КРОГАН!!! — а теперь преимущество у парней — Грант только что расчистил им дорогу.
БУМ!!!
— Эй! Это был мой!
— А ты не тормози, Вакариан.
БУМ!!!
— Эй?!
— Ты что-то сказал, Шеп?
— Ничего...
БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!!
А тем временем Самара запустила в кого-то ящиком. А чего это Тела к инструментрону тянется?
БАБАХ!!!
Ух-ё... Похоже, в ящике было что-то взрывоопасное. От тех трёх азари только ошмётки остались.
— Состояние? — спросил я.
— Жрать хочу, — одновременно ответили Джейкоб и Грант.
— В принципе — цел, — ответил Заид.
— Целы, — ответила за себя и юстициара Вазир.
— Отлично, выходим.
Мехи, мехи, мехи... И почему "Затмение" их так любит? Для реального боя подходят разве что ИМИРы: ЛОКИ не имеют кинетических щитов, медленные и слабо бронированные, в следствии чего годятся разве что для охраны. Про ФЕНРИСов я вообще молчу — из оружия только "разрядник". Хотя, последние две модели как раз для охраны и разрабатывались.
С другой стороны, одно дело потерять меха, и другое — потерять бойца. Кто-то скажет, что дешевле потерять бойца, и будет неправ: если рассматривать в краткосрочной перспективе, то потеря робота выйдет дороже, но... Да-ё!
— Массани! Почему эти две суки ещё дышат?!
— Да сейчас! — крикнул наёмник, наводя трофейную ракетницу.
БАХ!!!
Так вот. Хоть по деньгам потеря наёмника может выйти и дешевле, чем потеря ИМИРа, подготовка новых бойцов, если вам все же не нужно тупое пушечное мясо, занимает продолжительное время. К тому же, бойца ещё нужно кормить, где-то размещать, оснащать оружием и бронёй, платить жалование, в конце концов. А что нужно машине? Латать после боя (если ещё есть, что латать) да периодически устраивать техосмотр. Так что по деньгам, если подумать, выходит... Выходит, что лучше иметь взвод мехов, чем взвод наёмников.
— Я — КРОГАН!!!
— Мы это знаем, Грант, — съязвил Гаррус, сменив термозаряд.
БУМ!!! БУМ!!!
Ещё один труп. Плюс троих уложил кроган.
Так... Ах, да! Мехи оно, конечно, дешевле, вот только не всегда, опять-таки. Как я уже говорил, для реальных боевых условий подходят разве что ИМИРы — ЛОКИ слишком медленные и незащищённые, чтобы использовать их в атаке, но в обороне их ещё можно применять. При нормальном управляющем ВИ. Да чтоб...
ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!!!
Очередь из моего ПП сбивает этой твари щит.
БАМ!!!
Залп дробовика Джейкоба добивает её. А я чуть не словил пулю. Люблю свои изобретения.
— И здесь закончили, — констатировала Вазир. — Богиня, давайте сделаем небольшой перерыв? Позади нас не осталось никого, а впереди хорошая позиция для обороны.
— Поддерживаю, — привалился к стене Тейлор. — Мне бы хоть водички попить.
— Думаю, у нас есть пара минут, — согласилась Самара. — Ваши бойцы измучены, Шепард.
— Отлично, — сел я на стол. — Всем отдыхать.
— Шепард, спектр Вазир, — начала разговор юстициар, — как так получилось, что спектр находится в подчинении у наёмника?
Мы с Телой переглянулись, и оба сделали смачный фейспам: я — и-ди-от! И Вазир от меня недалеко ушла... Всё время от встречи в переулке до прибытия на базу сестёр "Затмения" мы старательно изображали, что главная тут — Тела, а я, как и остальные, её бойцы. Но только дошло дело до боя — я по привычке начал командовать. А Тела, так же по привычке, ни слова мне не сказала.
Нет, страшной тайны в том, кто тут главный, как не было, так и нет — просто хотели избежать вопросов в неподходящее время. После того, как мы бы достали название корабля, Самаре бы всё рассказали. А! Плевать уже!
— Дело в том, что то "важное задание" — это моё задание. Спектр Вазир оказывает в нём посильную помощь. Неофициально, естественно, ведь задание засекречено.
— Так вы тоже...
— Официально — нет. Я уже два года считаюсь мёртвым.
— Так... если это секретная миссия, то зачем тогда действующий спектр?
— Сейчас объясню.
И всё время "привала" было потрачено на объяснение того, что советники — мудаки, Альянс и другие государства — мудаки, а нам приходится крутиться и пытаться не допустить геноцида рас текущего цикла. И первым шагом к этому будет уничтожение коллекционеров, но для штурма нам пригодилась бы помощь Самары.
В общем, убедить её помочь нам я смог. После чего мы двинулись дальше.
И нашли "биотического бога". А про него-то я и забыл...
— Это что ещё за хрень? — отпихнул Грант волуса, что врезался в его ногу.
— Это — волус, если ты забыл, — ответил Гаррус. — Несъедобен.
— Пф! — фыркнул кроган и уставился на "колобка".
— По части биотики я просто бог! — слегка засиял он. — Я думаю про что-то — и оно случается! Бойтесь меня, низшие создания, ибо я само воплощение биотики!
— Мужик явно не в себе... — тихо сказал Тейлор.
— Возможно, его накачали наркотиками, — предположила Тела.
— Тебе нужна помощь, — бросил ему я.
— Это вам нужна помощь! — думал иначе волус. — Вы обратились к самому сильному биотику во вселенной! Да, введение разных веществ меня страшно напугало. Но потом я почувствовал пробуждающееся величие! Пускай смеются — они не знают того, что я знаю, — повернулся он к нам спиной. — Что я — поистине ве... — чем и воспользовался кроган, пнув беднягу как футбольный мяч прямо в автомат с едой.
— Жив, — констатировал я, подключившись к его костюму и сняв с него показания. — Грант, больше так не делай.
— Да ладно! Он же не только меня...
— Перестану брать на задания, — не дал ему договорить я. Грант ничего не ответил, лишь тихо начал бурчать что-то под нос.
И вот спустя ещё один коридор мы наконец добрались до этой Васэ и оставшихся наёмниц.
— Всё пошло к чертям с тех пор, как мы тайно вывезли эту паскудную тварь. Юстициар в сопровождении толпы профессиональных головорезов... Не думала, что когда-нибудь увижу подобное сочетание.
— Всё, что мне нужно — название корабля, на котором вы отправили её. От этого зависит твоя жизнь, — сказала Самара.
— Вы врываетесь в мой дом, убиваете моих бойцов и после всего этого думаете, что я и правда буду сотрудничать?! — приготовилась она к атаке.
— Именно! — заявил я, чем вогнал наёмников в ступор. — Посуди сама: наша компания уже положила большую часть твоих людей. Что нам мешает разделаться и с вами? Ты? Не смеши меня, Васэ — ты тут одна чего-то стоишь, а твои бойцы — неопытные дети. Будь это не так, мы бы загнулись ещё в начале пути. Тем более, мы просто пришли поговорить — твои девки первыми начали стрельбу. У меня всё записано, кстати.
— Даже если так, эта тварь всё равно грохнет меня, когда узнает, что я её сдала, — парировала Васэ, однако уверенность из её голоса стала улетучиваться.
