Спецслужбы Альянса землю носом рыли, пытаясь вычистить имперскую агентуру. Причем, даже вроде как бы, не безуспешно: несколько последних операций против имперских войск и флота Альянсу удалось даже провести почти без потерь, добившись полной внезапности. Однако, внезапно в штаб на Явине-4 поступила информация, что Империя будто бы в курсе предполагаемой предстоящей атаки на конвой снабжения, перевозящий оборудование как раз для какого-то имперского спецпроекта.
"Контора" генерала Ластера Грама, которая вела это дело, своих собственных форсъюзеров в подчинении не имела, поэтому им пришлось запрашивать содействия у кореллианцев. Однако, едва Тумат сообщил временному шефу, что вроде как нашел подозреваемого, генерал Грам связался с генералом Дравеном — и они вдвоем, вместе с солидной группой поддержки, примчались на базу "Приют 14". Да еще эта дурацкая самодеятельность командующего имперскими силами, посланными на наш перехват — благодаря которой и Салаги, и боевики Черного Солнца смогли так легко отделаться. Вот этого всего кореллианцы (или имперский агент в их рядах) наверняка никак не ожидали: Как мне удалось почуять через Силу, и сам Тумат, и его напарник намеревались надавить на меня как следует, без всяких затей. Думаю, что любые мои действия или слова были бы истолкованы не в мою пользу. А там... — служба безопасности Альянса предпочитала сначала стрелять, а уж потом разбираться: правильно поставили "к стенке", или нет! Мировая, которую мы, вроде бы, заключили с Туматом тут, у меня, во время совместной попойки, в этом плане ничего не значила — при первой же возможности эта компашка опять в меня вцепится. Тумат просто из упрямства и обиды, а Луганн... — впрочем, для Луганна наверняка будет достаточно того, что Альянс потеряет в своих рядах еще одного форсъюзера.
Для Ластера Грама, который заявился ко мне, вместе все с тем же Кассианом Андором — спустя примерно час после того, как кореллианцы ушли, — новость о том, что один из членов этой команды наверняка имперский агент, была вещью неприятной, но, кажется, не столь уж неожиданной. И разговор у нас с ним и Кассианом состоялся очень интересный...
* * *
Генерал Грам предпочел сразу взять банту за рога, спросив — кого именно из кореллианской команды я подозреваю, и почему? По-видимому, мой ответ его немного озадачил.
— Когда вы заподозрили именно Луганна, и причина этих подозрений?
— Сразу же, как только сделал с ними вылет на проверку техники пилотирования: Тумат звезд с неба не хватает, несмотря на то, что Силой пользоваться умеет — но, это от отсутствия практики, по большому счету. Если станет больше летать, то уровень его мастерства сильно возрастет, причем — достаточно быстро. Ну а так, учили его добросовестно, но учили люди явно не дотягивающие до уровня пилота-аса. Луганн — это другое дело. Вот он и вправду пилотирует истребитель мастерски — тут не только помощь Силы, тут еще и прекрасные навыки, полученные хорошим обучением. Вот на этих навыках то он и спалился.
— Интересно, я, честно говоря, скорее поверил бы в то, что на Империю может работать сам Фариан. Именно он выдвинул предположение, что имперский агент находится именно на вашей базе. Причем, отстаивал свое мнение очень упорно, и, довольно аргументировано — если не придираться особо к деталям этой аргументации. Или их третья коллега — На"Рия Таркос. Она у них в команде работает с добытой информацией, являясь чем-то вроде штатного аналитика и ледоруба в одном лице. Как бы, имеет больше всех возможностей для манипуляций.
— Это та "красненькая" твилечка, что ли?
— Да, она...
— Вот здесь ничего не могу сказать — близко пока сталкиваться, и тем более работать вместе как-то не довелось еще.
— А Луганна, выходит, заподозрили сразу?
— Извините, вы не в курсе — где он учился летать?
Ластер Грам и Кассиан переглянулись. Ответил, как ни странно, Андор.
— Насколько нам известно, учили его кореллианские джедаи, на своей тайной базе, и до, и уже после пресловутого "Приказа номер шестьдесят шесть". Ему нет и тридцати — вроде бы, лет двадцать семь или двадцать восемь. Зеленые джедаи, из числа уцелевших, не очень-то делятся сведениями о себе, и своих людях...
— Ну, это работе с Силой они его там учили. Сильно сомневаюсь, что до переворота его когда-нибудь вообще сажали в кабину истребителя. Я не верю, что в этом тайном месте, которое не смогла найти Империя, они еще и полигон содержали, заодно с учебной эскадрильей.
— Вообще-то, Империя эту их базу нашла, с помощью предательства. Но немногих находившихся там учеников успели эвакуировать раньше. Кстати, Луганн там учился вместе с Туматом, вроде бы На"Рия Таркос из другой группы...
"Так, а вот это может быть — из памяти Вейдера я знал, что у Зеленых было несколько таких мини-групп учеников, раскиданных по разным анклавам. Пока все сходится".
Между тем, Кассиан продолжал:
— Самого Тумата, который был постарше возрастом, вроде бы взял в ученики кто-то из уцелевших Зеленых рыцарей, чуть ли не сам Нейя Халкион, хотя он и считается официально погибшим. Тут у нас есть только предположения. Ну а потом Фариан решил присоединиться к одной из разрозненных тогда еще групп Сопротивления — это случилось восемь лет назад. Разумеется, группа была кореллианской. Зеленые решению одного из своих членов противиться не стали, единственное — его контакты с прежней организацией практически прекратились. Если и случались, то только по инициативе Зеленых: как я понимаю, уцелевшие джедаи всерьез опасаются предательства. Последние года четыре Тумат — сначала один, а потом и совместно с командой, — работает на Гарма Бел Иблиса.
— А вот Луганна, после захвата учебной базы, эвакуировали как раз туда, где находилась группа На"Рии Таркос. Там они якобы познакомились и подружились. Потом ту базу Зеленых тоже накрыл Инквизиториум, и уцелевшие ученики разбежались кто куда. Естественно, многие потом очутились в рядах Сопротивления — Луганн и его подружка в их числе. И уже много времени спустя Луганн встретился со старым товарищем и начал работать в паре с Туматом Фарианом, убедил того взять, потом, в компанию и твилечку, когда они случайно встретились во время одной из своих миссий. Кстати, вместе они работают уже года три, а Таркос с ними около года. Кореллианская фракция Альянса считает команду очень ценной единицей. Особенно с учетом того, что Зеленые джедаи работают вместе с ними только эпизодически, как не хотелось бы Бел Иблису иного.
"Интересно девки пляшут, по четыре сразу в ряд".
— То есть, какое-то время и Луганн, и Таркос были вне поля зрения уцелевших джедаев?
— Да, примерно четыре и пять лет: Таркос оказалась в рядах Сопротивления даже раньше Луганна — была на Чандрилле, потом — на Тарисе.
— То есть, летать он научился не у джедаев, и не в Сопротивлении, а где-то на "вольных хлебах"?
— Судя по его досье, по проверенным сведениям — кореллианцы не дураки! — он, до того, как присоединиться к Сопротивлению, работал на неких корпорантов. Сначала обычным работягой, потом его взяли в корпоративную охрану — там, возможно, он и научился пилотировать истребитель. Во всяком случае, служил он там именно пилотом эскортного истребителя.
— Да, он говорил, что летал на "Плащевидном", "Пинуке" и "Пустынной Ящерице". Проблема только в том, что у него выработаны рефлексы пилота ТАЙ-файтера!
— Прости, не пойму — что в этом странного? — генерал Грам и в самом деле был удивлен. — У многих корпораций на вооружении их охраны есть же ТАЙ-файтеры.
— Империя продает "частникам" только "огражданенные" версии своего основного истребителя. Они просто не имеют возможности использовать сверхманевренность, как строевые истребители. В общем, можете мне поверить — выработать подобные навыки пилотирования возможно только в имперской летной школе. Впрочем, если не верите — можете спросить хоть здесь, на "Приюте 14", у нашего первого аса, Криса Бутталика: он то, как раз, окончил одну из таких школ, и учили его на совесть. Только на меня не ссылайтесь — после того, как я дал ему в морду, мы с ним делаем вид, что друг для друга не существуем.
— Что, он и к тебе пытался подкатиться? — Кассиан коротко хохотнул — что такое Крис, он немного знал.
— Да нет, по другому поводу сцепились. Впрочем, это сейчас не важно: Главное, обучение на пилотирование всегда будет оказывать влияние — даже если та же "Ашка" управляется по другому, чем "ТАЙ-файтер". Рефлексы все равно иногда срабатывают. Я не только в бою дело с "ТАЙ-файтерами" имел, но и полетать пару раз довелось — и с умными людьми пообщаться, что тоже летать умели. В том числе, и с парочкой бывших имперских пилотов, перешедших на сторону Альянса...
"Черт, а ведь почти не вру! Единственное, расколол то я этого Луганна, в первую очередь, из-за доступа к памяти Вейдера: ситх имперские летные школы пас плотно. Там по манере летать угадывалось не только то, где именно Луганна "ставили на крыло", но даже и предполагаемые имена инструкторов...".
— Довольно шаткое предположение...
В голосе генерала звучали нотки сомнения, а вот Сила утверждала, что он явно отнесся к моим словам очень серьезно. Возможно, у него есть и еще какой-то компромат на кореллианскую троицу?
— Знаете, у меня создалось впечатление, что Тумат пытался на меня наехать, с этим своим "расследованием", не просто так — я почувствовал, что Луганн его к этому аккуратно подталкивал.
— Что же, я вам верю: у меня есть основания подозревать, что с кореллианцами что-то нечисто! Такое впечатление, что команда, вместо того, чтобы искать настоящих агентов империи — для чего мы их и привлекли к работе, искусно саботирует усилия по их обнаружению. Очень хотелось бы разобраться — почему? К сожалению, мы не можем позволить себе резких движений без должных оснований, хотя — Гарма Бел Иблиса мы проинформируем обо всем в деталях, пусть сам разбирается со своими людьми...
При этих словах генерала, Кассиан слегка виновато взглянул на меня.
— Понимаешь, Жан, сейчас наступил решающий момент: Альянс планирует несколько серьезных операций против Империи, которые будут иметь далеко идущие последствия...
— Мой молодой коллега прав! Руководство Альянса желает, чтобы, если уж не удается перекрыть каналы утечки информации к имперцам полностью, были предприняты меры, как по дезинформации, так и по отвлечению внимания имперской агентуры там, где она нами выявлена.
— Так, я не понял — что, эти ребята останутся здесь, на нашей базе?
— Да, коммандер, именно так! — генерал был серьезен. — Более того, мы с генералом Дравеном предполагаем, что эти ребята по-прежнему продолжат копать под тебя: Им позарез нужен тот, кого можно будет выставить имперским шпионом...
— Именно поэтому Кассиан меня с ними тут только что и "мирил"?
— Да. Очень желательно, чтобы в ближайшие три-четыре недели кореллианцы безвылазно торчали на "Приюте 14". Потом... дальше уже будет не важно — их отсюда по любому уберут.
Андор опять влез в разговор.
— Ты уж постарайся поплотнее загрузить их тут чем-нибудь. Можешь даже поизображать чего-нибудь по вашей форсъюзерской части. Главное, чтобы они считали, что тут и вправду можно как-то выслужиться, обнаружив какую-нибудь крамолу. Ну, или представив дело так, что те, на кого они укажут — изменники или, как минимум, нелояльны.
— То есть, генерал Дравен тоже в курсе плана?
— Да, он его и предложил. Просил тебя помочь...
* * *
В общем, охренеть! Они тут своими шпионскими играми развлекаются, а мне шею подставлять придется. Ежу понятно, что самый лучший обвиняемый, это мертвый обвиняемый — тут, главное, улики понадежнее сфабриковать. Чтобы никто не подкопался. Не удивлюсь, если тот же генерал Грам дал понять Тумату, что разрешает ему продолжить расследование в отношении меня — мол, вроде и вне подозрений, но лучше перестраховаться.
Сам Фариан показался мне, при личном общении, парнем резким, как понос, но не круглым идиотом — такой по ложному следу долго бегать не станет. А ничего предосудительного, кроме мордобоя, за мной не водилось. Значит что, ждать какой-то провокации со стороны Луганна? Если я прав, тому, рано или поздно, придется выйти из-за спины коллеги-руководителя, и пойти на прямое обострение. Еще и эта непонятная твилечка хренова! Не удивлюсь, если меня попросту попытаются убрать, подстроив несчастный случай.
Тут еще наша мать-командирша, Винь Э-Син, черт ее побери, со своими тараканами в голове, и опасными связями... — одно к одному! И так не вовремя.
Между прочим, генерал Грам сообщил мне, что в самое ближайшее время база "Приют 14" и ее личный состав будут задействованы в серии отвлекающих операций прикрытия. Сюда, на время, перебросят усиленное ударное авиакрыло — его командование, кстати, напрямую командованию базы подчиняться не будет. Тот еще бардак тут станет твориться. В такое время очень удобно ловить рыбку в мутной воде, да...
А может оно и хорошо? Подвернется шанс по-тихому разобраться и с кореллианцами, и с нашей мадам-полковником. Почему бы не попробовать, для начала, сделать так, чтобы они сцепились между собой? — а там посмотрим, как быть дальше. Если не получится, придется действовать жестко, хотя как раз этого и не хотелось бы — можно привлечь к себе слишком пристальное внимание. Вон, Дравен и так все норовит перетащить поближе к себе. Оно мне надо? А ведь если засвечусь в какой-нибудь кровавой разборке, то придется принимать предложение генерала. Или срочно валить из рядов вооруженных сил Альянса.
Вейдеру такое точно не понравится. Тем более, что у него сейчас наметились какие-то проблемы. Придется действовать поаккуратнее, и обходиться тут собственными силами, без расчета на помощь от шефа.
Глава вторая
За все хорошее и против всего плохого
Нежная Правда в красивых одеждах ходила
Принарядившись для сирых, блаженных, калек
Грубая Ложь эту Правду к себе заманила,
Мол, оставайся-ка ты у меня на ночлег
И легковерная Правда спокойно уснула
Слюни пустила и разулыбалась во сне
Хитрая Ложь на себя одеяло стянула
В Правду впилась и осталась довольна вполне
И поднялась, и скроила ей рожу бульдожью,
Баба как баба, и что ее ради радеть?
Разницы нет никакой между Правдой и Ложью
Если, конечно, и ту и другую раздеть
.
Кантина Туррика была единственным более-менее приличным питейным заведением на базе "Приют 14", где не стыдно было назначить встречу своим новым знакомым. Генерал Грам со станции уже улетел, и Кассиан Андор, с частью людей, сопровождавших генерала Дравена, тоже куда то отправился. Хотя, сам Дэвитс Дравен все еще находился на "Приюте 14", вместе с отрядом спецназа, не очень убедительно изображавшим обычную охрану. Как я понял, он решил дождаться прибытия подкреплений, предназначенных для проведения серии предстоящих налетов на объекты, принадлежащие имперским вооруженным силам. А пока суть, да дело, генерал терроризировал наше местное начальство, во главе с полковником Винь Э-Син, бесконечными проверками служб базы и немногочисленных воинских частей, находившихся на ней в данный момент. Причем, полномочия у генерала были такие, что он вполне мог бы отдать своей "охране" приказ расстреливать народ пачками, за малейшее нарушение, или упущение по службе. Да и "вольнонаемному" персоналу, обслуживавшему военных и техперсонал ребелов, тоже бы очень не поздоровилось, если бы этого вдруг пожелала левая пятка генерала Дравена. Впрочем, руководство Альянса тут понять было можно: времена настали трудные, нестабильные и беспокойные. После первых успехов, принесших политическое признание организации на просторах галактики, рост количества новых рекрутов, имеющих к Империи те или иные претензии и желающих лично попробовать ее "на зуб", и щедрый поток денег от спонсоров — последовали и первые серьезные неудачи. Да что там "неудачи" — имперские армия и флот, словно ранкор проснувшийся от спячки, больно приложили несколько раз Альянс. На военном языке такие неудачи обычно описываются словами "серьезное поражение", а то и вообще — "разгром".
