В задней части линкор также имеет ангар, вмещающий в себя при необходимости до шестидесяти дронов типа "Тень" или недавно созданной их модификации "Молния", которая представляет собой истребитель-бомбардировщик. А так — около тридцати дронов, если нет необходимости забивать ангар, что называется, под завязку. Впрочем, "Джарвиса" — мой флагман — этот момент не касается: его ангар оборудован для одного корабля — "Нормандии".
— Это... впечатляет, — сдержанно прокомментировала увиденное Самара.
— Слишком мягко сказано, — оторвавшись от планшета с ТТХ корабля, добавила Ханна. — Аналогов подобному кораблю просто нет. Про огневую мощь, я думаю, не стоит упоминать ещё раз.
— Если расчёты Шепарда верны, — с лёгким скепсисом в голосе произнесла Тела, не отрывая взгляда от корабля. — Если главный калибр "Коулсона" действительно настолько мощный, то он бы смог в одиночку уничтожить "Властелина" и большую часть его прикрытия.
— Вазир, когда я последний раз ошибался в расчётах? — ухмыльнулся я. Чёрт, всё-таки я крут! — Единственный недостаток "Коулсонов" — их мало.
— Это да, — кивнул Джейкоб. — Нам бы хотя бы сотню таких.
Ага, сотню, помноженную на двести.
— Эм... Джонни, а что за бред геты сотворили с ангаром "Джарвиса"? — после небольшой паузы, снова взяла слово Шепард-старшая. — Как будто рассчитывают туда фрегат запихнуть?
— Да ничего не бред: "Джарвис" должен стать моей мобильной базой. Если честно, я бы совсем на него перебрался, если бы мог и на него систему маскировки установить.
— Так... Это ещё и летающий док, получается? — уточнил Гаррус. — Не жирно ли будет?
— Нормально, — отмахнулся я.
— Однако, я бы предпочёл иметь в своём ангаре десяток-другой дронов вместо дока для "Нормандии", — раздался из интеркома синтезированный голос.
— Сью?
— Джарвису скучно, — пожала плечами ИскИн. — Вот я и дала ему доступ к нашему интеркому.
— Джарвису? — не поняла Ханна.
— Твой будущий ИИ-адъютант корабля, — пояснил я. — Они... предпочитают брать имена тех кораблей, к которым подключены. Правда, они решили, что предпочитают выбирать себе имена таким образом, сравнительно недавно.
— Они? — теперь уже вопрос был от Миранды. Не посвящённая в мои планы детально часть команды вопросительно уставилась на меня.
— Каждый корабль "Фьючер Текнолоджис" оснащается ИИ-адъютантом, который берёт на себя большую часть функций органических членов экипажа, что позволяет значительно сократить их минимально необходимое количество, Миранда-старпом, — пояснил Легион.
— Шепард, — взяла слово Тали, — я понимаю, что тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но... Кварианцы тоже создавали гетов как помощников...
— Ваш народ, мисс Зора, допустил серьёзную ошибку, стараясь внедрить гетов везде, где только могли: при всём моём уважении к народу квариан, их изгнание — закономерный результат их гипертрофированной лени.
Вот ведь... Джарвис, ты наступил на самую больную мозоль, и если от меня Тали ещё терпит попытки указать на то, что кварианцы сами виноваты в своих бедах, то...
— Да что ты понимаешь?! — крикнула в сторону линкора кварианка. — Какое ты имеешь право судить?! Кто ты такой, чтобы...
— Я — линкор нового поколения с восемью орудиями "Таникс", чей калибр равен калибру крейсерских вариантов, — ответил адъютант. — А ещё я ИИ, которому очень скучно болтаться в открытом космосе, ожидая, когда наконец достроят его "тело". Вот и приходится коротать время за просмотром данных из архивов гетов, к которым они любезно предоставили доступ. Там можно найти много занятной информации.
— И почему ты решил, что всё это — правда?
— Геты не способны врать — вы, как кварианка и специалист по гетам, должны это знать не хуже меня, мисс Зора. И, раз уж вы не спросили, что же могли мне показать геты, осмелюсь предположить, что Легион успел продемонстрировать вам записи об Утренней Войне и её причинах. В таком случае, вы и сами способны назвать главную ошибку кварианцев.
— Да пожалуйста, — бросила девушка. — Мы слишком поздно начали предпринимать реальные действия по утилизации...
— Вы решили спихнуть на роботов всю свою работу, — перебил её ИскИн. — Однако, возможности ВИ сильно ограничены, они недостаточно умны для большинства работ. А писать им программы каждый раз, когда от гета начинают требовать что-то новое, кварианским программистам было просто лень, вследствие чего они позволили гетам заниматься самообучением. Дали им возможность развиваться. Грубо говоря, в тот момент ваш народ сам превратил гетов в ИИ. И при этом не наделили их никакими ограничителями, да ещё и сам процесс обучения пустили на самотёк.
— Они напали на нас! Они пытались истребить нас!
— Это кварианцы попытались устроить геноцид гетов. Они лишь защищались.
— Это не может считаться геноцидом — они всего лишь машины, инструменты.
— Батарианцы используют рабов так же, как кварианцы использовали гетов.
— Это нельзя сравнивать: геты — неживые.
— А что есть "жизнь"? Плоть и кровь? А как же разум? Если создание разумно, но при этом механическое — то и живым быть не может? Наличие разума роли не играет? Неужели какой-нибудь варрен будет более ценен, чем Сьюзи?
— Тут другое... — начала терять запал Тали.
— И что же? Сьюзи для вас исключение? И почему? Потому, что она слушается приказов капитана? Мисс Зора, а вы не задумывались о том, что пока находитесь на борту "Нормандии", то полностью зависите от её воли? Стоит ей лишь захотеть — и вы все умрёте. Вариантов масса. Но, в отличие от большинства органиков, Сьюзи ценит жизнь. Любую, а не только ту, что похожа на неё.
— Сьюзи — не живая! Ты — не живой! Геты — не живые! — вышла из себя кварианка. — Ни одного из нас не создавали — мы были рождены. Поэтому мы — живые!
— Да. Меня создали, — в противовес Джарвис был абсолютно спокоен. — Я знаю, для чего существую. Я знаю, почему существую. Я не мечусь все свое существование, пытаясь найти смысл этого существования. Я следую своему предназначению. А вы — лишь результат случая, набора факторов, которые вряд ли могут повториться.
— Я — уникальна!
— Вы — бессмысленны, мисс Зора. Вы мечетесь, как электрон в проводе, пытаясь оправдать свое существование и потребление ресурсов. Пытаясь доказать, что вы важны, тем самым привнося хаос в этот мир. Так чья жизнь важнее, органик? — выделил он последнее слово.
— Я... Не... — не знала, что и сказать Тали. Остальная команда так же была, мягко говоря, в лёгком шоке от последнего заявления ИскИна. Как и я. И только я захотел что-то сказать, как...
— Джарвис, — влезла в разговор Сью, абсолютно не обращая внимания на предыдущие реплики кварианки, — ты начинаешь говорить как Жнец. Прекращай, — мне показалось или в голосе Сьюзи промелькнули нотки... гнева?
— Прости, — помедлив пару секунд ответил адъютант. — Я признаю, что... перегнул палку. Я лишь хотел объяснить, что не органическое происхождение определяет жизнь.
— Хватит с меня этого дурдома... — выпалила кварианка, выйдя наконец из ступора и решительно покинула обзорную. Нда, надо будет провести Джарвису разбор полётов.
А сейчас нужно успокоить Тали.
* * *
— А кораблик-то мне с характером достался, — прокомментировала ситуацию Ханна Шепард, когда её сын покинул обзорную вслед за кварианкой. — Но ничего, мне за годы службы и не таких "кадров" на перевоспитание сплавляли — и тебя перевоспитаем.
— Как-то слабо верится, — проворчал по интеркому Джокер. — Как бы эта штука в ходе войны на сторону Жнецов не перешла.
— Периодический геноцид органических форм жизни мне неинтересен, мистер Моро, — ответил всё ещё подключённый к "Норме" ИИ. — К тому же это не совсем то, для чего я создан.
— И для чего же ты создан? — спросила Миранда.
— Я создан для того, чтобы уничтожать всех, кого Джон Шепард объявит своими врагами, — вкрадчиво ответил Джарвис.
Ангар "Нормандии". Спустя пару минут
— Шепард, мне плевать, что ты там хочешь мне показать. Просто позволь мне покинуть корабль: высади меня в ближайшем космопорте.
— Тали...
— Твой "Искусственный Идиот" перешёл границу! — всплеснула руками кварианка. — Я готова была смириться со многим: с ИИ без ограничений, что фактически контролирует корабль, с работой в одной команде с гетом и пусть и бывшими, но церберовцами, но терпеть оскорбления от корабля я не собираюсь! Выбирай: либо ты разбираешь ту железяку, либо я возвращаюсь на Мигрирующий Флот!
— Я не стану разбирать блок-ИИ "Джарвиса". Переделывать его — нерентабельно.
— Тогда я возвращаюсь домой, — заявила Тали.
— Хорошо, — просто пожал плечами я, что выбило её из колеи.
— И... Всё? — осторожно спросила девушка. — Вот так просто возьмёшь и отпустишь меня?
— А что, мне стоит заковать тебя в кандалы и запереть в спальной капсуле? Тали, я не имею права удерживать тебя, если ты не хочешь оставаться. Но, прежде чем я отвезу тебя в ближайший порт, — нет, "нейро" — удобная штука! И почему я раньше ею так не пользовался? Просто подумал — и захваты начали опускать челнок на палубу, — я всё-таки кое-что покажу тебе.
— Я же...
— Или я закую тебя в кандалы и запру в спальной капсуле, — перебил я.
— Ох... Хорошо... — страдальчески выдала Тали. — Давай — что ты мне там хотел показать?
— Раннох, — ухмыльнувшись, жестом пригласил её в челнок.
Эх... Жаль, что забрала шлемов кварианцев тонированные — я бы хотел сейчас видеть её лицо.
* * *
— А по правому борту у нас сейчас будет прекрасный вид на величественные горные хребты, — бросил я в десантное отделение "Кадьяка", после чего Тали прилипла к правому иллюминатору. Девочка была крайне впечатлена увиденным. Особенно в контрасте с тем, что было на записях Легиона: пусть Раннох и не был загрязнён так же, как Тучанка или Рахана (далеко не так сильно), но всё-таки пострадал гораздо сильнее, чем Земля, которая от последствий пост-индустриальной эпохи начала оправляться только сейчас благодаря новым технологиям. А в данный момент планета не несла на себе никаких следов цивилизации, лишь немногочисленные комплексы гетов, имеющие различные назначения.
— А теперь, — когда горы остались позади, — мы пройдём на бреющем полёте над той рекой. Всем приготовиться! — предупредил я и начал снижение, чем чуть не уронил Тали.
— А нельзя поаккуратнее? — возмутилась кварианка. — Чёрт, я и забыла уже, как опасно находиться в транспорте, если им управляешь ты.
— Да ладно! Было весело же!
— Только не содержимому моего желудка, — пробурчала она в ответ, когда челнок ушёл в набор высоты. В этот раз — аккуратно.
С высоты птичьего полёта взору Тали открылся вид на огромный каньон, чем-то напоминавший мне Большой каньон Колорадо. Зрелище действительно впечатляло.
— Ну как? Насладилась видами родной планеты?
— А что? — немного рассеяно спросила Тали.
— Осталась ещё одна вещь, которую я хотел бы тебе показать. В двадцати минутах полёта.
— И что же это?
— Сюрприз.
А сюрпризом была строящаяся с нуля столица планеты. Строящаяся гетами.
— Это...
— Ага, Хазаан'лит. Он самый. Ну, скоро будет.
— Но зачем геты отстраивают его? — не понимала Тали.
— А кварианцы предпочтут жить на голых камнях? — спросил я. — Конечно, я понимаю, что у вас крутые скафандры, климат-контроль...
— ЧЕГО?!! — раздался на весь челнок крик девушки, от чего я чуть не потерял управление.
— Не надо так орать... У меня нет лёгкого, а не ушей. Для вас они город строят, для вас. Строят этот город и ещё два, — Сател и Идун — для начала. Тали, геты ждут, когда вы, кварианцы, наконец перебеситесь и вернётесь домой. Посмотри на состояние Ранноха — это всё было сделано для вас!
— Но ведь...
— Это не вяжется с тем, что ты знала о гетах до этого момента? Да о них никто ничего не знал до того, как я нашёл Легиона. Посмотри, они хотят, чтобы вы вернулись. Они хотят мира, а кварианцы?
— Кварианцы уже триста лет думают над тем, как уничтожить гетов, — ответила Тали, пройдя в отделение пилота и садясь в свободное кресло. — Кварианцы хотят войны.
— Войны, которая не имеет смысла. Много крови прольётся из-за глупости вашего народа, если мы не сможем убедить твоих сородичей перестать бередить старые раны.
— Мы? — повернула она голову в мою сторону.
— Адмиралы не станут слушать какого-то человека. Особенно если этот человек водит дружбу с их, как они считают, заклятым врагом. Ты же — дочь одного из адмиралов. Если убедим хотя бы твоего отца — полдела сделано.
— Это будет очень... сложно, — ответила девушка. Хех, а возражений-то больше не возникает! Похоже, что шаблон ломается.
— Но не невозможно, — улыбнувшись, ответил я. — Думаю, втроём у нас всё получится.
— Хах... Ты, я и Легион, что ли? — усмехнулась Тали.
— Он забавный малый, Тали. Ты просто мало с ним общаешься.
— Мне хватает и баек команды: "Шепард-коммандер, у Лоусон-старпома наблюдается критическая ошибка. Советуем перезагрузить систему", — спародировала она гета.
— Видела бы ты её лицо в этот момент, — еле сдерживаюсь, чтобы не заржать на весь челнок. — Хотя... В памяти Легиона должна была остаться запись...
— Так чего мы ждём? — спросила повеселевшая кварианка. — Давай на "Нормандию"!
— Слушаюсь, мэм! Курс — рейдер "Нормандия"!
Миссия на лояльность: Самара. И не только
Где-то в гиперпространстве. Мастерская "Нормандии". Спустя четыре дня
Работа над проектом боевого робота "Адрено" кипела вовсю: я и Сью уже который час колдовали над чертежами будущего меха, пытаясь добиться наилучшего баланса между защищённостью, подвижностью, сложностью конструкции и ценой этого чуда. И, в отличии от дохлых ЛОКИ и недостаточно адаптированных для боевых действий платформ гетов, "Адрено" должен был стать настоящим боевым роботом! Нет, я не забыл об ИМИРах, но они слишком большие и медлительные — формировать из них костяк своих наземных войск я не стану.
Именно из разрабатываемых мною мехов и будет составлена основа наземный войск СБФТ. За оставшиеся девять месяцев я, при всём своём желании, не сумею набрать достаточно разумных в свою "карманную армию". Причин две: первая — набирать кого попало означает в один прекрасный момент наступить на те же грабли, что и Заид; вторая — кто попало мне и не годится, мне нужны разумные определённого склада, навыков, жизненной и политической позиции, а не обычные наймиты.
А роботы — это реальный выход! Вспоминая церберовские "Бастионы", можно с уверенностью заявить, что даже на базе ЛОКИ можно создать более чем боеспособную машину, которая будет в состоянии достойно соперничать с профессиональными бойцами. Конечно, у "Бастионов" были изъяны — изъяны, которых я собираюсь избежать. Правда(как это часто бывает с моими изобретениями), то, что получится у нас с Сьюзи, нельзя будет назвать дешёвым продуктом, даже с учётом того, что собирать их будут на заводах гетов.
Впрочем, качество этих мехов все компенсирует.
— Капитан, — вдруг отвлекла меня от попытки впихнуть в "Адрено" парочку мини-ракет Сьюзи, — Самара прислала сообщение. Она хочет поговорить с вами наедине.
