Докопалась, наконец, до слитой ей моими агентами инфы? Вовремя — через час нам бы уже пришлось разворачиваться, чтобы попасть в Туманность Омега.
— Она в обзорной?
— Как обычно, — слегка кивнула ИскИн.
— Передай, что я сейчас подойду, — решил я оставить бесплодные попытки "впихнуть невпихуемое" и направился к лифту.
Пора заканчивать строить из себя психолога и решать проблемы окружающих. Особенно, когда своих собственных проблем по самое горло.
Туманность Омега. На подлёте к станции. Рубка "Нормандии"
— Диспетчер, это фрегат "Нормандия", запрашиваем разрешение на стыковку. Если на "парковке" все места заняты, скажите, кого я могу безнаказанно разнести, чтобы освободить место, — был в своём репертуаре Джокер, заходя на Омегу. Вот только саларианец-диспетчер шутку нашего пилота решил проигнорировать.
— "Нормандия", — торопливо начал салар, — двигайтесь к доку D57, двенадцатый причал. Вашему капитану я бы рекомендовал заглянуть в "Загробную Жизнь". Его там сильно ждут.
Хм... Это из-за тех неудачников, что попытались ограбить один из моих грузовиков? Да вряд ли: Ария сама никого не грабит — она даёт разрешение другим грабить на её территории и получает за это долю. Ну, или не получает — и тогда дюже жадные неразумные начинают жалеть, что разумом их обделили. Хотя её могло заинтересовать, кто же такой крутой завёлся у неё в Терминусе, чьи грузовики не дают спокойно грабить корабли турианского уровня.
— Диспетчер, это капитан "Нормандии", — влез я в их с пилотом разговор, — передайте госпоже Т'Лоак, что я загляну к ней.
— Что Арии Т'Лоак могло понадобиться от вас, Шепард? — поинтересовалась юстициар, всё это время стоявшая на входе в рубку.
— Обиделась, что из-за попыток ограбления моего босса уменьшилось количество "взносов"? — обернулся я, однако шутку азари не оценила. — Не волнуйтесь, Самара. Если бы Ария действительно была на меня в обиде, "Нормандии" бы даже причалить не дали.
— Я знаю, — ответила она. — Но и просто так она бы не позвала к себе. Даже вас.
— В любом случае, лучше зайти. Тем более, у Арии могут быть сведения относительно Моринт.
— Вполне вероятно, — согласилась юстициар.
А Джефф тем временем заводил корабль в док.
Стыковка прошла без происшествий. В стыковочном рукаве, как и в прошлый раз, воняло мочой и ещё чем-то, а на самом причале было грязно и мрачно. Омега, я вернулся! Жаль только, что броню в очередной раз пришлось оставить на корабле, ограничившись бронескафандром и арсеналом оружия на магнитных захватах. Впрочем, Самара так же оставила на корабле подаренную мною "Королеву". Но её, похоже, факт отсутствия брони совсем не беспокоил.
Путь до "Загробной Жизни" прошел без особых проблем, не считая того, что такси снова ловили достаточно долго. Да и когда поймали, объясняли не в меру наглому местному, что тяжелому пистолету в принципе плевать, куда тот спешит, и что Арии определённо есть чем заняться, нежели общаться с таким, как он.
Клуб встретил нас музыкой, подвыпившей толпой и так изящно и страстно танцующими на подиумах азари. С трудом оторвав взгляд от них, я вместе с Самарой принялся пробиваться сквозь толпу к лифту, что должен был доставить нас к хозяйке этого места.
— Я к Арии, она — со мной, — бросил я охраннику лифта. Турианец с ярко-красными клановыми татуировками несколько секунд разглядывал юстициара, после чего выдал:
— Только Шепард.
— Причина? — поинтересовался я.
— Она мне не нравится.
— Что ж... Идите, Шепард, — равнодушно ответила Самара, не отрывая при этом взгляда от охранника. — Я подожду здесь.
— Уверены?
— Он всё равно не захочет меня пропустить. А пока я связана клятвой, я не могу действовать во вред вам.
На том и решили: Самара осталась "караулить" внизу, а я с охранником поднялся в ложу к Арии. И такое ощущение, что с момента моего последнего посещения "Королевы Омеги" все так и остались на своих местах. Нет, все действительно было так же, как в прошлый раз: девочки, громилы, Ария сидела в той же позе на том же самом месте... Да даже бутылки на столе были те же и стояли там же! Или мне просто кажется?
— Так, судя по тому, что в меня до сих пор никто не стреляет, я не на показательную казнь себя любимого пришёл. Так чем же моя скромная персона привлекла внимание хозяйки этого места?
— С тех пор, как твоя "скромная персона" восстала из мёртвых, куча народу в Терминусе, и не только, зашевелились, — кивнула она на кресло, приглашая присесть. — На Иллиуме неизвестно откуда появляется некто Старк, за пару месяцев превращает гаражную компанию в одного из самых крупных игроков на планете и при этом продолжает теснить остальных; Серый Посредник разводит какую-то бурную деятельность, берёт в штат некого Железного Человека, который, по слухам, есть результат церберовских экспериментов с кибернетикой, — а на Иллиуме в баре говорили, что экспериментатором был Альянс, — а недавно два неопознанных крейсера чуть не разнесли "Чистилище" из-за какой-то психопатки, что там "отдыхала".
И ещё много чего по мелочи. Но главное, что вокруг практически всех этих событий крутится либо твоё имя, либо имя твоего корабля, что практически одно и то же. Нет, мне в принципе безразлично, что за аферу ты и твои новые друзья развернули на Иллиуме, но... — отхлебнула она из стакана с чем-то фиолетовым, — этот твой Старк — личность крайне нетривиальная. Но вот на контакт ни с кем не идёт.
Так-так-так... Интересно.
— А есть смысл? — откинулся я в кресле. — Старк, как ты прекрасно выразилась, личность крайне нетривиальная: он и директор, и ведущий инженер, и одновременно с этим — глава частной военной компании... Дел много, размениваться по пустякам времени нет. Но вот если предложение действительно интересное...
— А других предложений я и не делаю, — на секунду в уголках её губ появилась лёгкая усмешка.
— В таком случае, предлагаю перейти к сути предложения.
Ария слегка прищурилась.
— А ты можешь заниматься предложениями?
— Естественно, — улыбнулся я. — Или ты думаешь, что я пошёл бы на службу к левому торгашу?
Намёк Арией был понят правильно, в результате чего я получил приглашение проследовать к ней в кабинет. Подальше от лишних глаз и ушей.
Похоже, что продукция моей компании даже за столь короткий срок успела получить вполне лестную рекламу от довольных покупателей. Достаточно лестную, чтобы "Королева Омеги" решила сделать оптовую закупку всего доступного ассортимента, за что ей была организованна хорошая скидка. Деньги отобьются легко, так как и пыжаку понятно, что Ария не станет закупать ширпотреб уровня уличной гопоты. Таким подавай качественную продукцию.
Правда, совсем уж лёгкими переговоры назвать нельзя. Да и вообще, не такие уж и лёгкие они были: складывалось ощущение, что в молодости Т'Лоак переобщалась с волусами. Последний раз я так торговался аж в прошлой жизни, и то "Дядя Сэм" не был такой жадиной, как эта дамоч... то есть, азари. Но в итоге большая партия оружия, бронескафандров и несколько экспериментальных разработок — таких, как, например, переносной щит "Хеймдал" — через несколько дней должны прибыть на Омегу. Даже некоторые новенькие модели решила опробовать: недавно поступившие в производство пистолет "Клерик", винтовка "Превосходство", небольшое количество комплектов брони "Скиталец"... Даже с учётом скидки сумма получается приличная.
И как-то совсем незаметно для меня обсуждение цены заказа, через обсуждение заказываемого товара, перешло на обсуждение Старка и его "службы безопасности". Человек, чьё имя ещё относительно недавно не было известно никому, сейчас являлся самым успешным дельцом на Иллиуме. Человек. Успешный делец. На Иллиуме. Тут хочешь — не хочешь, а интерес вызовешь. А если ты ещё и успел за такой короткий срок обзавестись личной армией, не самой слабой, скажем так... В общем, такие разумные легко наживают себе врагов, а при должной смекалке — влиятельных друзей.
Ария предлагала именно второй вариант взаимоотношений. И на самом деле, ей действительно было выгодно иметь в друзьях такого разумного, как Старк. Дело не только в скидках: как я уже говорил, сколотить профессиональную армию за несколько месяцев (пусть и на основе уже имеющейся группировки наёмников) надо уметь. Да и не каждый разумный может позволить себе самого Шепарда в качестве личного боевика. Что бы ни говорил Совет, каким бы недалёким на самом деле ни был Шепард, факт остаётся фактом: лейтенант-коммандер был и есть элитный боевик, которому в принципе без разницы кого мочить — гетов, пиратов, наёмников, — разумные становятся трупами в тот момент, когда становятся его врагами.
А чем это было выгодно мне? Помимо того, что на моей стороне оказывается вся Омега и самый большой пиратский флот? Не нужно быть гением, чтобы понимать, какой вес в совете матриархов имеет Ария Т'Лоак и какое влияние она имеет на Тевос. Не просто же так советник кланялась "Королеве Пиратов" в третьей игре! Да и у простого преступного босса в быстром наборе вряд ли будет забит номер члена Совета Цитадели. Как ни крути — а сотрудничество выходит взаимовыгодным.
— Чтоб тебя, Шепард... — устало выдохнула Ария, когда все вопросы были наконец улажены. — Торговаться с тобой — как с сотней волусов.
— Кто бы говорил. Старк меня расстреляет лично, когда увидит заключённый контракт.
— Это было бы печально. Не хотелось бы терять такого союзника.
— Я-то союзник? А калибр не маловат?
— Не строй из себя святую невинность, Шепард, — закатила она глаза. — Твоя слава идёт впереди тебя. Чёрт, ты бы знал, как трясутся некоторые личности, когда ты оказываешься здесь... Неудивительно, что в своё время тебя сделали спектром: силовики вроде тебя могут решить конфликт одним своим появлением. Хорошо иметь таких на своей стороне.
— Хорошо иметь на своей стороне Арию Т'Лоак, — поднял я бокал с вином. — Предлагаю тост: за долгое и взаимовыгодное сотрудничество!
— Хорошо сказано, — коснулась она своим бокалом моего.
— Ах, да! Касаемо сотрудничества, — чуть не забыл я про Моринт. — Мне тут одна ящерка нашептала, что у тебя на Омеге ардат-якши завелись.
Ария чуть не подавилась вином.
— Так, откуда тебе это известно, понятно, но... Ты специально ждал наиболее неподходящего момента, чтобы спросить? И тебе-то... А, юстициар.
— Она самая. У нас что-то вроде договора о взаимопомощи. Так что, позволишь уменьшить тебе количество причин для головной боли?
— Договориться с юстициаром... — покачала она головой. — Ты в своём репертуаре, Шепард. Попробуй начать с квартирки в паре кварталов отсюда, точный адрес спроси у батара на входе. Жившую там девушку недавно убили, и по всем признакам — убила ардат-якши. Развлекайся, — слегка улыбнулась она в конце.
— Благодарю за наводку, — осушив свой бокал в один глоток, я встал с кресла и направился к выходу, но у двери вспомнил ещё кое-что, что обещал Рексу во время попойки, если мне ещё придётся побывать на Омеге. — И последнее: вождь Урднотов передаёт привет, Алина.
А вот теперь точно нужно сваливать, пока до Арии не дошло, что я сейчас сказал.
Тем временем, док D57. Сьюзи.
Буквально пару минут назад ИскИн перехватила очень интересное сообщение от одного из посетителей доков. Интересным оно было по двум причинам: первая — в сообщении говорилось о том, что отправитель опознал "Нормандию", что в принципе не такая уж и страшная вещь сама по себе, но он ещё и запросил дальнейшие указания в связи с этим открытием, что настораживало; вторая — шифрование сообщения соответствовало стандартам "Цербера", с которыми Сьюзи была прекрасно знакома. В результате чего она приняла решение проследить за агентом "Цербера". Заодно и полноценные боевые испытания мобильной платформе можно было бы устроить.
Размышляя в таком ключе, она сменила привычное красное платье на форму экипажа "Нормандии", которая не имела отличительных знаков и каких-либо эмблем, и позаимствовала у капитана толстовку, под которой так легко спрятать две кобуры с тяжёлыми пистолетами. А в карманах штанов можно уместить дюжину гранат.
Снарядившись, Сьюзи отправила свою мобильную платформу вслед за агентом, которому поступил приказ возвращаться на корабль, что стоял на приколе неподалёку.
ИскИн была вынуждена отдать агенту должное: так называемая "чуйка", природу которой Сьюзи до сих пор не могла понять, у церберовца была развита хорошо, вследствие чего он почувствовал слежку за собой. Да, именно что "почувствовал", так как заметить Сью он не мог: привлекательное лицо и ярко-светлые волосы скрывал капюшон, двигалась она в толпе, ориентируясь на сигнал инструментона агента, и вообще не попадалась ему на глаза. Но всё равно, церберовец по неизвестным причинам решил попетлять в доках, запутывая следы. Впрочем, ничего у него не вышло — агент вывел Сьюзи прямо к корвету, модель которого была весьма популярна у наёмников и мелких торговцев.
Прошмыгнув под тактической маскировкой на корабль вслед за агентом, ИскИн аккуратно проследовала за ним в кают-компанию, где пристроилась в углу. Наблюдая за церберовцами, она выяснила, что всего их тут было семеро — четверо в кают-компании, один в рубке пилота, ещё двое сейчас торчали в машинном отсеке. Они прибыли на Омегу как раз для того, чтобы забрать этих четверых для какого-то задания, и главным у них является чернокожий мужчина среднего телосложения, без каких-либо примет.
Теперь Сьюзи разрабатывала наиболее эффективный план для захвата корабля: тот был устроен так, что путь к рубке пилота проходил через отсек, в котором она сейчас находилась, позади неё располагалась каюта экипажа, а справа шла лестница в трюм, через который можно было попасть в машинное отделение, где находился шлюз наружу.
У ИскИна имелась пара светошумовых гранат, которые она собиралась применить на группе бойцов перед ней — устранить их, просто расстреляв, не позволяла до сих пор надетая на каждого церберовца броня(ранее преследуемый Сьюзи агент прятал свою броню под потрёпанным плащом). Персональные щиты у каждого были отключены, но даже Сью вряд ли успела бы уложить всех прежде, чем кто-нибудь из них успел включить их обратно. Да и чернокожего она все равно планирует взять живым для допроса.
"Пилот скорее всего забаррикадируется в рубке — она в этой модели изолируется бронедверью аналогично рубке "Нормандии", — подумала ИскИн. Но взломать ВИ корабля и перехватить управление для неё не было особой проблемой. Да и не мешающийся под ногами пилот будет только кстати, ведь на шум обязательно поднимутся двое из машинного. Впрочем, их можно будет зажать на лестнице: если они окажутся идиотами, то Сьюзи просто расстреляет их, а если окажутся поумнее — то тут же отступят обратно в трюм, куда можно будет забросить одну из штурмовых гранат.
Правая рука аккуратно, чтобы не шуметь, начала расстёгивать молнию толстовки, а левая потянулась к карману штанов за гранатой. Вот уже рука сжимает рукоятку "Фаланги", граната ставится в режим "взрыв при касании".
