Так, а что у меня тут с оружием? Только то, что было во время операции на "Пути Свободы". То, что надо. Только "Богомола" я на "Гадюку" заменю. В условиях городского боя, как "я" помню, эффективнее более скорострельное, нежели мощное. Ну если только вы вышли не на ИМИРа или кроганов. Плюс, "Богомолом" пользуется Гаррус. В теории мы организуем, таким образом, неплохую снайперскую двойку: я снимаю барьеры и щиты с врагов, а турианец укладывает их одним выстрелом. И да, надо взять побольше термозарядов! Не думаю, что у Вакариана их много осталось.
* * *
— Итак, все в сборе! — оценил я свою команду. Джейкоб и Миранда стояли в полной боевой выкладке. А когда я это говорю, я имею в виду: Джей сменил свою "противопневматическую" броню на нормальный бронескафандр от "Хане-Кедар", а Мири упаковалась в DLC-шный броник. Из оружия: у Тейлора "Потрошитель" и "Хищник", а у Лоусон — "Ярость" и "Палач". Хм, а дамочка любит большие стволы... Так! Не о том думаю!
— Капитан, Заид Массани уже ожидает нас, — прервала мой ступор Миранда. — Мы должны пересечься с ним в районе причального шлюза.
— СУЗИ. Ты загрузила треки, что я просил?
— Так точно, — моментально ответила ИИ. — Все ваши любимые исполнители конца 20-го и начала 21-го веков загружены в ваш инструментон.
— Отлично. Выходим.
Должен признаться, что Омега меня... Не впечатлила, мягко говоря. Грязно, темно и воняет. Как тут вообще можно жить? Так, Заид должен ждать нас на выходе из дока...
— О! Добро пожаловать на Омегу! — подбежал к нам какой-то мутный саларианец. — Вы здесь недавно? Это сразу видно. Позвольте... О... Привет, Моклан! — сразу напрягся он, когда к нам подтянулся батар. — Я тут...
— Фаргут, уйди. Живо, — небрежно бросил этот Моклан салариашке.
— Конечно, приятель! — козырнул Фаргут. — Как Ей будет угодно! — но боевик этого не оценил и лишь махнул у него перед носом, словно муху отгонял. Салариашка понял жест верно и смылся.
— Шакалы чёртовы. Добро пожаловать на Омегу... Шепард, — наклонил голову влево тот, приветствуя меня. Хм, насколько я (оба "я") помню, наклон головы влево у батарианцев — это знак уважения собеседнику. Батарианец, уважающий человека, да ещё и Шепарда...
— Вы знаете, кто я? — ну, я без шлема (он, оказывается, складывается за спину), да и Призрак уже должен был пустить слух про моё воскрешение.
— Конечно. Мы вели вас с того момента, как вы вошли в системы Терминус. Зря вы думали, что спрятались. Ария желает знать, что привело на Омегу мёртвого СПЕКТРа. Предлагаю вам пройти в "Загробную Жизнь" и представиться.
— Ну, если сама Ария приглашает! Первым делом заскочу пропустить стаканчик.
— Умное решение, — удовлетворённо проговорил он. — Ждём вас в клубе. В ближайшее время, — и батарианец утопал обратно.
— Ну что? Как насчёт того, чтобы прогуляться по "злачным местам"?
— Арию лучше не игнорировать, — оценила ситуацию Миранда. — К тому же, у неё точно есть сведения про Мордина и Архангела.
— И я слышал, что в "Загробной Жизни" есть на что посмотреть, — добавил Джейкоб.
— Значит, возражений нет! — подвёл я итог. — Как далеко отсюда клуб?
— В пяти кварталах, — раздался у меня с ворота голос ИскИна. — Рекомендую найти транспорт.
— Найдём. Вперёд, команда.
Пока мы выбирались из дока, СУЗИ покопалась в новостях станции: карантин, как я и ожидал, уже был введён, а для штурма базы Архангела уже во всю набирали "фрилансеров" на "мясо". О, а вот и Массани, мордует четырёхглазого.
— Прошу... помогите мне... — начал жертва старого наёмника.
— Никто не разрешал тебе говорить, — добавил Заид ему ногой в живот.
— Заид Массани, я полагаю? — привлёк я его внимание.
— Да, это я, — повернулся тот к нам лицом. — А ты, надо полагать, капитан Шепард. Говорят, надо спасти Галактику?
— В точку! Тебя уже ввели в курс дела?
— Домашнюю работу сделал. Цербер выслал всю необходимую информацию.
"Всю необходимую" и "всю" — это разные вещи. Надеюсь, он знает про шансы.
— Ты в курсе, что это задание — самоубийство?
— Да, это задание попахивает. Но Призрак хорошенько раскошелился. Если вернусь, то смогу не работать всю оставшуюся жизнь. Но от тебя мне тоже кое-что потребуется.
— После Омеги. Сейчас заканчивай с... этим, — кивнул я на пленника, — и прошу на Нормандию. Закинешь вещи, набирай побольше термозарядов и дуй к "Загробной Жизни".
— Будем штурмовать Арию? — пошутил Заид.
— Нет. Но будет так же весело, — ехидно улыбнулся ему я.
— Скоро буду, — наёмник пальнул батару в голову и, подхватив свой рюкзак, двинул в сторону шлюза. Суровый мужик, что тут скажешь. Но именно такой мне сейчас и нужен.
— По поводу термозарядов: а зачем нам столько? — наконец решился спросить Джей. — У каждого из нас — тройной комплект.
— Вы слышали, что сказала СУЗИ? Для ликвидации Архангела три профессиональные наёмные банды набирают вольных стрелков. В как можно большем количестве. То есть нам придётся, так или иначе, прорываться сквозь толпы головорезов, и я не хочу, чтобы в один прекрасный момент у нас настал дефицит радиаторов! Боеприпасов много не бывает!
— Хм, — вот, опять! Меня твоё хмыканье начинает раздражать, Миранда!
* * *
С горем пополам мы всё-таки добрались до клуба. И теперь моё отношение к этой древней станции выровнялось: местечко и правда приятное. Особенно если смотреть на танцевальные подиумы... Эх, как жаль, что у нас нет времени на танцовщиц... Ладно, ограничимся выпивкой.
— Плесни чего-нибудь! — крикнул я бармену-человеку (у представителей не своей расы на Омеге напитки брать — опасно для здоровья). Спустя пару секунд я глушил что-то синее, с привкусом непонятных трав и средней крепости. Неплохо!
— Шепард, мы на работе! — негодовала Лоусон.
— Миранда, чтобы напиться, N7 нужно пару-тройку бутылок этой дряни в себя влить! Вы что, забыли, что я модифицирован?! — парировал я.
— Как знаете!
— Шепард?! — подошёл к нам какой-то турианский наёмник. Наверное, один из бойцов Королевы Омеги, — Ария ожидает вас! За мной!
— Окей! Идём! — бросил я своим напарникам и, допив содержимое стакана, двинул за провожатым. Клуб, как и ожидалось, в жизни гораздо больше, чем нам показывали: до балкона Королевы Пиратов пришлось три этажа добираться на лифте. Хм, а в жизни тут у них нормальные скорости. И никакой дурацкой музыки.
— Сюда, — бросил безымянный наёмник, когда мы прибыли на третий этаж клуба. Проследовав за ним, мы вышли к тому самому балкону. Только этот побольше оказался. Перед входом в зону и перед ложей Арии располагалось четыре телохранителя (по два крогана!) с тяжёлым оружием: "Призраки" и "Клейморы". А рядом с самой хозяйкой заведения крутились четыре сногсшибательные красотки-азари в вечерних платьях (хотя, учитывая врождённую биотику у всех азари — уверен, что они тут не только для красоты). Оружие у нас не отбирали, да и незачем с такой охраной, но около ложи меня остановили.
— Достаточно близко, — бросила, не вставая с места, Ария и кивнула батару. А на нас уставились четыре немаленьких ствола.
— Стой спокойно, — сказал четырёхглазый и начал сканировать меня "вседевайсом".
— Приятель, ты чего? Близорукостью на все четыре глаза страдаешь? Найти на мне оружие не сложно.
— С мёртвыми спектрами осторожность не помешает, — спокойно ответила вместо бойца его начальница. — Кто угодно мог воспользоваться твоим обликом.
— Неужели в галактике ТАК много идиотов?
— Гораздо больше, чем ты можешь представить, — усмехнулась она.
— Они чисты, — отрапортовал наёмник и вернулся на своё место, а остальные опустили своё оружие.
— Итак, ты главная на Омеге, — не спросил, а просто озвучил я. Чем вызвал смех.
— Я — Омега! — о нет. Сейчас начнётся... — Я — босс, президент, королева, если хочешь громких слов. Разницы нет. На Омеге нет официального правителя, а правило всего одно. Не. Спорь. С Арией. — она слегка улыбнулась краешками губ в конце этой маленькой тирады.
— Запомню.
— А если нет, то я выкину тебя в ближайший шлюз — "пригрозил" мне телохранитель.
— "Выкидывалка" не отросла.
— Что? Да я тебя! — перехватил тот дробовик, но моя "Фаланга" уже упёрлась ему в лицо.
— А у тебя есть, как вы, люди, говорите, яйца, Шепард. Опусти ствол, — сказала она батарианцу, а мне кивнула на место на её диване. — Итак, чем могу помочь?
— Я тут набираю команду самоубийц, — сказал я, развалившись на предложенном месте. — Ничего особенного.
— В таком случае, ты по адресу. Все самые отмороженные личности собираются на Омеге. Ищешь наугад или есть кто-то на примете?
— Есть! Двое: первый — Мордин Солус, а второй — Архангел.
— Кхм... — подавилась коктейлем Королева Пиратов, услышав про этих двоих. — Ты псих, Шепард.
— Можно подумать, что это какое-то открытие. Что ты можешь сказать о них?
— Архангел — патологический идеалист. Прибыл сюда и сразу же начал "наводить порядок". Он думает, что сражается на стороне добра. Вот только добра на Омеге нет. Всё, что он делает, это кого-то постоянно раздражает. Вот и допрыгался... А вот Мордин мне всегда нравился. Врач, с опытом службы в саларианской ГОР. Может одинаково легко как пристрелить тебя, так и вылечить. Гений, во всех смыслах. К сожалению, ни до одного из них ты сейчас не доберёшься.
— Поясни.
— Три конкурирующие группировки объединились, чтобы убрать Архангела. Затмение, Синие Светила и Кровавая Стая. И у них это почти получилось: они прижали его в одном из жилых районов. Вся группа Архангела перебита, но он сам как-то умудряется сдержать натиск. Но это ненадолго: наёмники собирают добровольцев для штурма. Ещё немного — и они наберут достаточно. Что касается профессора... В районе, где расположена его клиника, началась чума. Косит всех, кроме людей и ворка. И очень быстро. Мордин пытается что-то сделать, но не думаю, что ему удастся.
— Хм, как записаться в добровольцы?
— Интересно... — заинтересованно взглянула на меня Ария, — в основном зале, слева от барной стойки есть комната. Там вербовщик от Синих Светил.
— Спасибо за гостеприимство, но мне надо спешить, — поднялся я с дивана и пошёл в сторону лифта. — Такой кадр, как этот Архангел, мне пригодится.
— У тебя времени до скончания веков, Шепард, — вместо "до свидания" сказала она. — А вот у Архангела — чуть меньше.
* * *
— Говорят, вы набираете людей! — сказал я батарианцу в броне Синих Светил, что стоял перед входом в вербовочный пункт.
— Гм, — оценил он нас, и, довольный, продолжил: — Почему бы вам не войти?! — и мы спустились в средних размеров помещение, где вербовщик как раз заканчивал с другим фрилансером.
— Следующий, — бросил он, а когда увидел троих хорошо вооружённых людей, сказал: — Хм, ваша троица может натворить дел. Ищете хорошей драки?
— В точку.
— Хорошо, — вернулся к консоли тот, и начал говорить уже заученный наизусть текст. — Значит, так. Плата стандартная — пятьсот кредитов каждому, — сколько? Да это же гроши! — Заплатят, когда выполните работу. В случае вашей смерти, друзья вашу долю не получат. Вам понадобится оружие и броня... Хотя, что это я? Вы уже эту проблему решили. И нет, от этого вы не станете членами Синих Светил, Затмения или Кровавой Стаи. Вы — вольные стрелки. Вопросы?
— Как добраться до места? И у нас ещё один боец. Он опаздывает.
— Я предупрежу. А вас отвезут наши люди. Транспорт перед клубом.
— Отлично, — ответил я, и мы направились к выходу из клуба.
* * *
Заид, как и обещал, ждал нас перед входом. И он не постеснялся покопаться в арсенале "Нормы": обвесился двойным набором гранат, прихватил запасного "Палача" и, как я и просил, взял три подсумка с термоклипсами. Отлично, живём. А сейчас мы подлетаем к посту наёмников, что собираются убрать Гарруса. Так, что мне тут надо сделать? Вывести из строя летуна — это раз. Перепрограммировать роботов — это два... Ах, да! Компромат на наёмников найти и передать Арии — это три. Там, как я помню, переписка главарей по поводу заговора. "Мол, если уж мы уже объединились, может, и Королеву Пиратов под это дело вальнём?" А хорошие отношения с ней мне очень пригодятся!
— Приехали, — бросил наш водитель, когда мы приземлились. Да, добираться пришлось на трёх машинах: там, помимо нас четверых, ещё пятеро были. Правда, то была шпана местная: только и умеют, небось, что прохожих в подворотне грабить.
— Наконец прислали кого-то, умеющего драться, — подошёл к нашей группе батарианец. — Тебе рассказывали, с чем предстоит столкнуться?
— Нет, — ответил я.
— Как я и ожидал. Архангел закрепился в здании в конце бульвара. Он занял отличную позицию: единственный способ подобраться к нему — по мосту, который простреливается со всех сторон. Там негде укрыться. Но он устал и делает ошибки. Мы его возьмём.
— И у вас уже есть план?
— Да. Небольшой отряд готов проникнуть в его логово, но нужно отвлечь огонь Архангела от них. Чем вы и займётесь.
— Какая прелесть! Мы — пушечное мясо.
— А чего ты хотел, человек? Чтобы мы за вас всю работу сделали, а вы лишь кредиты получили? Идите по бульвару к третьей баррикаде. Поговорите с сержантом Кафкой. Он скажет, когда начинать.
— Идём, — сказал я своим, и мы направились в точку сбора.
— Грёбаные Светила... — негодовал по дороге Заид. — Раньше такого бардака у них не было.
— А ты знаешь, как у них было раньше? — поинтересовался я. Что, в принципе, лишнее. И так знаю, что он — основатель этой банды.
— Как-нибудь расскажу...
— У нас сейчас есть проблемы поважнее, — встряла в наш диалог Миранда. — Как попасть к Архангелу, мы придумали, но как мы выберемся?
— Да, — поддержал её Джейкоб. — Мне тоже интересно.
— Устроим тут наёмникам пару диверсий, прорвёмся к Архангелу, и, заняв вместе с ним оборону, будем отстреливать засранцев. Если один уставший снайпер сумел сдерживать всю эту ораву головорезов, то уж наш отряд, вооружённый до зубов, сумеет их перестрелять.
— Шепард, — не оценила мой план Лоусон, — они не такие дураки, чтобы постоянно лезть напролом.
— Так нам и не надо всех убивать! Когда они понесут значительные потери и отступят, мы пойдём в контратаку. Этого они ожидать точно не будут и, запаниковав, разбегутся кто куда.
— Это чистая авантюра, но других вариантов у нас нет, — сдалась она. — Ваша взяла, капитан. — Вот то-то! А мы, тем временем, уже добрались до штаба Затмения, и я дал команду СУЗИ влезть в их почту. Через пару секунд она нашла то, что нужно. Теперь надо найти мехов...
— СУЗИ. Можешь сказать, где Затмение держит своих роботов?
— Одну секунду. Прямо по коридору и перед дверью на бульвар налево. Там они складируют робототехнику.
— Спасибо. И что бы мы без тебя делали? — но ИскИн ничего не ответила. Хм, сказывается блокировка. Ну ничего, скоро я её сниму.
А вот и роботы. И их побольше, чем в каноне... Раза в два. Очень хорошо.
— Шепард, — обратилась ко мне старпом, после того как изучила консоль управления. — Со взломом ничего не выйдет. У них независимый блок управления. Подключиться удалённо не получится. СУЗИ не сможет их перепрограммировать.
