Внезапно сверху открыли огонь на подавление, но вот целью были не бойцы с "Нормандии", а геты, идущие из глубины корабля.
— Наверху осталось всего трое, — ответила Сьюзи, отправляя в сторону окопавшихся перед дверью гетов гранату. — А вот с той стороны идёт большой отряд. Рекомендую отступить наверх.
— Поддерживаю! — вытащив из укрытий биотикой парочку платформ-солдат, согласилась Тела. Беспомощно парящие в воздухе роботы были тут же расстреляны своими взломанными собратьями, которые продолжали прижимать приближавшиеся подкрепления к полу, прикрывая отход десанта.
Заняв позиции на втором ярусе и получив преимущество в высоте, группа приготовилась дать отпор идущим на них гетам. Взломанные же платформы были отправлены вниз с прикреплённой к каждому ЭМ-гранатой с дистанционным подрывом, так как геты вот-вот должны были вернуть над этими платформами контроль. Сработавшие гранаты вывели из строя сразу семь платформ, не считая тех, на которые их прикрепили. Ещё три штуки, которые попытались прорваться, были уничтожены плотным огнём десантной группы, после чего машины, видимо, решили отступить и перегруппироваться.
— Мы тут, значит, задницами рискуем, а Шепард со скафандриками лясы точит, да? — негодовал Заид, меняя опустошённый магазин с клипсами на новый.
— Учитывая ваш месячный оклад, ваше недовольство немного неуместно, — вступилась за капитана Сью. — Мне, к примеру, зарплата вообще не полагается.
В то же время на "Райе". Тони Шепард
Ну вот и началось слушание: народ расселся по местам, адмирал Раан произнесла вступительную речь, и собравшиеся, видимо, по традиции, дружно ответили "Кила се'лай". И только нам собрались дать слово, как адмирал Заал'Корис решил возмутиться:
— Протестую! — перебил он Раан. — Человеку нечего здесь делать, когда обсуждаются столь тонкие военные материи!
— Тогда, адмирал Корис, ВАМ не следовало настаивать на причислении Тали'Зоры к экипажу "Нормандии". Шепард останется по праву её капитана, — осадила его Шала'Раан, как бы невзначай сделав акцент на "вам".
— Протест отклонён, — нехотя пошёл на попятную Корис.
— Шепард вас Нормандия, — уже ко мне обратилась адмирал, — член вашего экипажа обвиняется в измене. Вы будете говорить за неё?
— Естественно, — подошёл я к трибуне. — Как её капитан и человек, который очень хорошо её знает, я не собираюсь сидеть сложа руки, пока Тали пытаются ок... Кхм... Незаслуженно обвинить. И я уверен, что капитан "Нимы" так же не остался бы в стороне, если б ему НЕ ЗАПРЕТИЛИ защищать члена своего экипажа.
— Никому ничего не запрещали! — тут возмутился Корис. — Просто...
— Просто так и есть, Заал'Корис, — решил поиграть в "доброго полицейского" Хан'Геррель. — Можешь врать сколько хочешь, но не думай, что я буду молчать! Человек всё правильно сказал.
— Адмиралы, к порядку! — одёрнула Герреля Раан. — Желание Шепарда представлять Тали'Зору на этом заседании оценено по достоинству. Тали, ты обвиняешься в доставке на Мигрирующий флот активированных гетов. Твоё слово?
— Тали никогда бы не подвергла опасности Мигрирующий Флот. Она невиновна.
— Я лишь отправляла исследователям детали и запчасти, — взяла слово Тали, — и только убедившись предварительно в их безопасности. Но я никогда не посылала на Флот ГЕТОВ, только детали.
— Тогда как ты объяснишь то, что геты захватили корабль-лабораторию твоего отца? — выпалил адмирал Корис. Чёрт, по-человечески, мне стоило предупредить Тали об этом, но... Но настоящий шок от этой новости больше поможет ей, нежели попытка его изобразить, зная всё заранее. Сложнее подкопаться.
— О чём вы говорите?
— Насколько нам известно, Тали, геты убили всё живое на "Аларее". Включая твоего отца, — нагло гнал Геррель: конечно, с последнего сеанса связи с Раэлем прошло почти двое стандартных суток, но ведь связывался с ними САМ Раэль! И держался он ещё весьма бодрячком! И тогда же они и отправили десант, который не вернулся, после чего, похоже, и начали судорожно искать, на кого всё свалить.
— Что?!! Ох, Кила... — отшатнулась от трибуны Тали, всё ещё силясь переварить новость.
— Позвольте уточнить: корабль адмирала, одного из лидеров кварианского народа, вместе со всем экипажем корабля, захватили, а вы вместо того, чтобы организовать спасательную операцию, занимаетесь поиском виноватых? Я ничего не упустил?
— Упустили, — ответил Геррель. — Попытка отбить корабль полностью провалилась: никто из десантной группы не вернулся с задания. А мы не можем себе позволить терять людей в заведомо обречённых на провал попытках отбить "Аларей".
Но ведь вы прекрасно знаете, что Раэль и какая-то часть его людей ещё жива. Что-то вы темните, ребята...
— Шепард, мы должны отбить "Аларей"! — наконец придя в себя, заявила Тали тоном, не терпящим отказа.
— Безопаснее всего, конечно, было бы просто взорвать корабль, — принялся рассуждать вслух Корис. — Но если вместо изгнания ты желаешь с честью погибнуть...
— Да я отца собираюсь искать, ты, бош'тет! — выплюнула она, а я же отчаянно боролся с желанием пальнуть адмиралу в голову. И спасло его от подобной участи только то, что найти Раэля'Зору сейчас было важнее.
— Вы действительно собираетесь попытаться отбить "Аларей"? — удивилась серьёзности намерения Тали Раан. — Велика вероятность, что вы не вернётесь с корабля.
— При всём моём уважении к коллегии и кварианским десантникам, то, что для вас "опасное задание", для моей команды — обычная рутина.
— Думаю, что это приемлемый вариант, — одобрил адмирал Геррель. — А если ты падёшь во время задания, Тали, мы проследим, чтобы все обвинения были сняты.
— Мы обсудим это позже, — не спешил соглашаться Заал'Корис.
— Обсуждать будет нечего: мы отобьём корабль, вернёмся с доказательствами невиновности Тали, и вы снимете с неё все обвинения, — сказал я, внимательно следя за реакцией адмиралов, хоть это и было весьма затруднительно из-за их скафандров. Но тем не менее, кое-что я отметил: Корис на моё заявление лишь чуть дёрнул головой, как будто насмехаясь, и держался весьма расслабленно, а вот Геррель после моих слов стиснул поручень с большей силой и даже замер на секунду. Адмирал Зен, до этого так же державшаяся весьма расслабленно и даже несколько отстранённо (она единственная, кто не проронил ни слова за всё это время), как-то резко заинтересовалась происходящим. Раан же никак особо не отреагировала, лишь, по-моему, немного удивилась моей уверенности.
Нет, вся эта история с экспериментом Раэля определённо нехорошо пахнет.
* * *
Нас вели к одному из ангаров "Райи", где уже ждал кварианский челнок и куда же кварианцы согласились проводить десантную группу с "Нормандии". Вернее, её часть: о том, что я уже отправил часть своих бойцов разведать обстановку на "Аларее", никто не знал. Кстати, Сью недавно прислала отчёт: на корабле повсюду видны следы боёв и у них уже была пара мелких и одна серьёзная стычка с гетами. Раэль пока не обнаружен.
— Шепард, — когда мы подходили к ангару, Тали снова заговорила, — спасибо, что согласился отбить "Аларей". Адмиралы уверены, что мой отец давно мёртв, но...
— Не переживай, Тали. Мы разберёмся со всем этим, — и уже не через внешнюю связь, а по закрытому каналу, чтобы нас не слышали сопровождающие: — Вся эта история нехорошо пахнет. Уберёмся с корабля — поясню, почему. И ни в коем случае не спрашивай, куда пропала остальная часть нашего отряда — всё объясню на челноке.
— Надеюсь на это, — кивнула мне она в ответ.
И вот, собственно, нашему взору предстал слегка потрёпанный, но всё ещё находящийся в достойном состоянии (всё-таки у кварианцев руки из правильного места растут) транспортный челнок батарианского производства, рядом с которым нас ждали Гаррус и Грант.
— И это вся ваша команда? — удивился один из сопровождающих.
— Остальные уже внутри, — перестал Вакариан подпирать корабль своей спиной и жестом пригласил нас подняться на борт. Что мы и сделали.
А на борту челнока нас так же ждали Миранда, копающаяся в инструментоне, и Самара, занявшая кресло пилота.
— Прослушка? — всё так же по внутренней связи спросил я, когда челнок покинул ангар "Райи". Может, со стороны это может показаться глупо, но сейчас моя паранойя решительно не хотела успокаиваться.
— Отсутствует, — ответила Мири. — Так что тут вообще творится? Я думала, что ты просто поиздеваешься над адмиралами, докажешь, что Тали ни в чём не виновна, и мы вернёмся к проблеме коллекционеров.
— И что ты хотел мне рассказать? — подключилась Тали. — И где все остальные?
— Остальные уже на "Аларее", — я дал команду костюму сложить шлем. — Тали, я должен перед тобой извиниться, но так было нужно... Сью ещё до начала заседания, по моей просьбе, влезла в сеть Флота и выяснила, в чём тебя обвиняют конкретно. И про "Аларей" тоже выяснила.
— Ты что, всё это время знал и ничего не...
— Тали, спокойно, — поспешил я успокоить девушку. — Не сказал, да. Но во-первых, я не хотел тебя волновать ещё больше — ты и без того вся на нервах. А во-вторых, мне не очень понравилось то, что я узнал, и я не хотел, чтобы адмиралы узнали, что я знаю...
— Ближе к делу, — взяла она себя в руки.
— Вполне возможно, что твой отец до сих пор жив, — сказал я. — И адмиралы об этом знают, однако вытаскивать его не спешат. И ведут себя они как-то странно, взять хотя бы эти игры с твоим именем: вот почему было так необходимо убирать тебя из экипажа "Нимы" и причислять к моему? Да, в данный момент твоим капитаном являюсь я, но ведь это лишь временное назначение. Тут был явный расчёт на то, что у человека будет меньше шансов убедить суд в твоей невиновности ввиду незнания политической атмосферы во Флоте. Не говоря уже о том, что никто, кроме адмирала Раан, не ждёт нашего возвращения с "Аларея".
— Это всё действительно странно, — согласилась Тали.
— А я-то думал, что с политическими заговорами мы покончили в тот момент, как ты пожелал Совету "всего хорошего", — покачал головой Гаррус. — Впрочем, о нашу Тали им придётся обломать зубы: не дадим в обиду нашего лучшего инженера!
— Спасибо, Гаррус, но я и сама кого хочешь обижу — у меня же есть дробовик, — отшутилась в ответ она.
* * *
— Давненько я призраков не видел, — пнул Гаррус развороченный корпус гета. — А Сью и ребята тут хорошо повеселились.
Я был того же мнения: поломанных гетов тут было навалом, да и вообще даже неопытный человек, оглядев помещение, пришёл бы к выводу, что тут шёл серьёзный бой. Сами же "Сью и компания" болтались в глубине корабля, двигаясь по следам выживших.
И да, мы нашли свидетельства присутствия живых. К примеру, первая группа уже неоднократно находила на своём пути ТЁПЛЫЕ термоклипсы. Геты просто так никогда не стреляют, только если есть по кому. А из вариантов, по кому тут можно пострелять, имеются только кварианцы, так что вывод напрашивается только один.
— Ладно, не будем терять время — нужно найти Раэля, а корабль не такой уж и маленький.
Нужно отметить, что за всё время нашего пребывания на "Аларее" стычек с гетами у нас случилось всего две: одна недалеко от шлюза (судя по всему, наткнулись мы на патруль) и одна в коридоре пару минут назад, где нам попытались устроить засаду. К счастью, у нас было преимущество в огневой мощи. Стоит сказать спасибо Сьюзи — её группа, похоже, уничтожила большую часть гетов.
Чтобы охватить большее пространство корабля, мы старались двигаться не по следам первой группы, избирая альтернативные маршруты и двигаясь теми коридорами и через те помещения, которые остались не проверенными. Проверяли мы их очень внимательно, стараясь не попасть в засаду гетов и не пропустить ничего важного, и данная тактика давала свои плоды: несколько стычек мы пережили весьма успешно, успев обнаружить засаду заранее, да и некоторые найденные нами записи помогли прояснить ситуацию на корабле.
К примеру, из-за того, что Раэль долго не мог включить гетов, у него оказалось больше времени на подготовку к эксперименту, и он, не будь дураком, временно пополнил экипаж "Аларея" людьми своего друга Герреля. Бравыми ребятами в боевых кварианских скафандрах... Нет, естественно, никто прямо не говорил на записях, что адмирал Тяжелого Флота прислал на научный корабль отряд десантников, но намёки на то, что ребята эти совсем не учёные, и несколько найденных нами трупов в боевых скафандрах, которые тут появились явно ДО героической попытки кварианцев отбить "Аларей" у гетов, подводили к подобному выводу...
Прямо какой-то заговор получается...
— Шепард, — внезапно вышла на связь Сьюзи. — Мы нашли Раэля: он с оставшимися членами экипажа забаррикадировался в главной лаборатории, но геты предпринимают попытки прорваться туда и, вероятно, скоро им это удастся. Мы пытаемся прорваться к кварианцам, но нас удерживают в столовой. Геты хорошо окопались, и у нас недостаточно сил для прорыва.
— Отец жив?! — воскликнула Тали. — Ты в этом уверена?
— Мне удалось связаться с ним, но геты активно глушат сигнал.
— Быстрее! Мы должны успеть! — рявкнул я и рванул в сторону главной лаборатории. Следом бежала Тали.
Попытки гетов остановить нас ни к чему не привели: им удалось лишь немного задержать нас. Тесные помещения корабля не располагали к применению тяжелого оружия, так как можно было легко и себя зацепить. Особо большой численностью, как на Айте, местные остатки еретиков тоже не располагали. Так что им было толком и нечего противопоставить прущему прямо на них крогану в сверхтяжёлой броне, который даже часть перегородок умудрялся сносить своей тушей. Была, правда, пара мест, где пришлось задержаться ввиду крайне удачно организованной засады, как то: удачные позиции, наличие места для тяжёлых платформ типа джаггернаут и геты-охотники, которые так и норовят подкрасться к тебе со спины, а потом всадить заряд из своего дробовика в упор.
Но, несмотря на все старания гетов, мы всё-таки добрались до той самой столовой, через которую и пролегал самый короткий путь к Раэлю. И где так хорошо окопался арьергард гетов.
— Могли бы и не торопиться так сильно, — съязвила Тела, отправив в сторону гетской турели гранату. Стационарный щит, прикрывающий турель, принял взрыв на себя и схлопываться, похоже, не спешил.
А окопались геты тут действительно хорошо: довольно просторное помещение было практически полностью очищено от каких-либо возможных укрытий, кроме самих позиций гетов на противоположном конце. Себе же роботы организовали неплохую баррикаду из имевшихся столов, которые были избавлены от ненужных элементов вроде ножек, сварены в стенки из нескольких слоёв (благо, столов хватало) и до кучи эти самые стенки прикрывали собранные из местного хлама самими гетами (предположительно) стационарные генераторы щита. И эти самые "самодельные" генераторы, судя по всему, были как минимум не хуже серийных образцов, используемых тем же Альянсом или "Цербером".
И как вишенка на торте — три скорострельные турели, пара джаггернаутов и непонятно как поместившийся здесь прайм.
