Случайный попутчик

Ага, как же! Размечтались... — как раз на стадии планирования все и посыпалось. Прежде всего, сменился сам объект атаки. Это для группы Крэйна Альянс постоянно держал отдельный транспорт — а остальные-то тысячи боевых единиц Истребительного Корпуса сейчас все еще переползали поближе к сектору Атривис своим ходом: медленно и печально, от одной промежуточной базы (вроде нашей), до другой. С неизбежной потерей времени на то, чтобы дождаться отставших, на отдых, на дозаправку, на мелкий ремонт, и на перегруппировку, если намеченная промежуточная "станция" почему-то не могла принять и вместить запланированное количество бортов...

О том, чтобы быстро развернуть всю эту сдвинутую с места лавину в другую сторону, нечего было и думать! Отсюда вынужденно был принят и совершенно иной плана атаки, чем тот, который был разработан ранее. Дальше — больше: поскольку еще не вошедшая в строй Звезда Смерти даже маневрировать и стрелять самостоятельно не могла, было принято решение попросту использовать брандеры. По принципу: "большому кораблю — большую торпеду". В теории, это было надежнее, дешевле и не приведет к неприемлемым потерям ценных кадров (а кто и когда в галактике считал погибшие миллионы рабочих особей у инсектоидов за "ценные кадры"? — да никто!). Однако, брандеры во время атаки требовалось прикрыть не только от тяжелый имперских кораблей, но и от их легких сил — а у Альянса никого сейчас, кроме группы Крэйна и истребителей, базирующихся на "Приют 14", в пределах "шаговой доступности" не было: Ведь всех, кто был свободен от участия в боевых действиях, заранее сориентировали на перемещение совсем в иной регион Небесной Реки. А вот нас, и ребят Крэйна, должны были "подбросить" сразу прямиком к системе Хоруза на одном, общем большом транспорте — переделанном сеповском "Лукрехалке". Да, по старому плану собственные корабли особой группы в бой лезть были и не должны — намечалось, что они, потом, будут подбирать уцелевших после атаки. Если считать изначальную численность летного состава особой группы и нас, "приютовцев", то штаб Альянса на Явине-4 планировал, что потери будут не менее двадцати процентов. Оптимисты, блин! Причем, если назвать вещи своими именами, "приютовцам" вообще надлежало стать чем-то вроде "живого щита", в качестве непосредственного прикрытия ударных машин особой группы. А теперь, тля, вот эти самые ударники, которым самим требовалась охрана понадежнее, должны были обеспечить прикрытие кораблей-брандеров от атак "ТАЙ-файтеров"! Ага, так вот прямо... — одни "утюги" пойдут прикрывать других "утюгов". Лично у меня никаких слов, кроме нецензурных, по поводу такого "гениального" планирования не было. Не удивительно, что твердая и выдержанная Ру психанула и сорвалась, в конце концов: что, вообще, было бы, если бы мы с ней немного не расслабились? — сейчас-то ее отпустило, но судя по ее настроению, могло кончиться скверно...

Кстати, этот самый "Лукрехалк" уже почти здесь: завтра, он будет у "Приюта 14" — и все мы, истребители и бомбардировщики, тут же начнем грузиться к нему на борт. В этой части, по крайней мере, никакие планы не поменялись — потом корабли, приписанные к особой группе, подберут уцелевших у Джеонозиса. По крайней мере тех, кому удастся потом вырваться из этой планетной системы, что само по себе было под вопросом: "при Вейдере" кораблей-заградителелей там постоянно было два — контролировали подходы к "стройплощадке", вместе со стардестроерами охраны. Но, "при Таркине" количество кораблей-заградителей могли и увеличить: гранд-мофф тоже был тем еще параноиком, когда на него находило — и ресурсами, как контролер Внешних Территорий, он обладал достаточными.

Вообще, как мне передал Вейдер, обычный наряд сил охраны состоял из четырех ИЗР, пары "Побед", двух крейсеров-заградителей, типа "Иммобилизующий" и пары фрегатов "Небулон" в качестве своеобразных кораблей дальнего обнаружения, благодаря их сенсорам. Решился ли что-нибудь в этом распорядке поменять Таркин, и, самое главное — успел ли он что-нибудь сделать? Ладно, черт с ним! — что попусту гадать? — пусть будет, как Сила решит...

А пока, наши с ребятами Крэйна перезнакомились, даже немного вместе потренироваться успели — на симуляторах, разумеется. Настроение у народа, несмотря на перемену планов, от которой у начальства болела голова, было бодрым. Пока было свободное время, "гости" ринулись на штурм сразу всех злачных мест базы, раз есть свободное время и можно немножко расслабиться после перелета. Не сомневаюсь, что сегодня наши торгаши, содержатели борделей, игорных и питейных заведений пожнут хороший урожай! Да и их сотрудники тоже в накладе не останутся: пилоты никогда не имели привычки копить лишние кредитки — скорее, наоборот — считалось, что если деньги не прогуляешь, то назад с боевого вылета можешь не вернуться. Удача, мол, отвернется.

Только штабные Крэйна будут работать как проклятые, придумывая — как лучше организовать боевые порядки. Впрочем, им-то самим в бой, потом, с нами не идти — время для отдыха еще будет. А вот сам адмирал, как я понял, решил поучаствовать в атаке вместе со всеми... — черт, верный признак, что малой кровью это дело не обойдется!

Когда первый ажиотаж от встречи с новоприбывшими спал, и народ стал потихоньку расходиться по временным квартирам, меня и выдернули из толпы хмурые и злые ребята генерала Дравена.

* * *

— Решил все-таки лететь?

Дравен, когда я до него добрался, что-то просматривал на рабочей деке — он был задумчив и явно встревожен, причем, это ощущалось даже без всякой помощи Силы. Мы находились на территории закрытой секции, как раз на том месте, где расстались с жизнью трое кореллианцев. Их трупы, накрытые металлизированными пленками, пока еще не убрали отсюда. В огромном помещении слабо отдавалось эхо — работали не только люди самого генерала, но и множество сотрудников СБ базы: кажется, тут нашлась даже парочка доморощенных криминалистов! Ну, трех полицейских дроидов я точно заметил — сейчас те, осмотрев место событий, уже шарили где-то по углам, чего-то там выискивая. Как говориться — Сила им в помощь! — могут искать до нового пришествия Ревана, как говорят в некоторых местах галактики. Чуть в стороне, валялось нечто, напоминавшее кучу запчастей — кажется, моего Зануду, вместе с кореллианской "Гадюкой" и их же летающими дроидами-наблюдателями, следователи разобрали до винтика, пытаясь докопаться до истины. Еще смешнее... — однако. Ребят тоже можно понять: требовательное начальство, в лице генерала Дравена, хочет результата! — а они больше привыкли сами громить, взрывать и убивать, чем расследовать то, как это сделали другие. Хотя, я-то здесь ничего не громил и не взрывал, но им, от этого, легче явно не стало. Странно, неужели подброшенным мной уликам, и добросовестно смонтированным голозаписям не поверили? Впрочем, вопрос-то мне Дравен задал не про то, что здесь случилось, а про то, о чем мы с ним разговаривали еще несколько часов назад. Про мое личное участи в будущей атаке на Звезду Смерти...

— Да, генерал. Если я не полечу, меня просто не поймут: пилоты это... — в общем, мне тогда проще будет из Альянса дезертировать! Сами знаете, трусов у нас не любят — а именно трусом я и буду выглядеть в глазах товарищей.

— Даже если я сумею добиться от Совета Альянса приказа о твоем переводе в мою службу?

— Даже так! После этой миссии — пожалуйста. А если я свалю, простите за грубость, от своей эскадрильи до нее, то считайте, что моя карьера закончена — такого мне никто из "фронтовиков" не простит. Вслух, может, никто и не скажет, но подумать все подумают. Вам нужен в команде проблемный агент? — думаю, что нет...

— Ладно, вернешься с задания — тогда обсудим этот вопрос, если не возражаешь. Ты, конечно, пилот хоть куда, но — не только по моему мнению! — способен на гораздо большее. Будет глупо, если такие таланты пропадут втуне.

Дравен был мужиком настырным, и все еще никак не хотел оставить идею переманить меня к себе. Так, надо бы поменять тему разговора... — в конце концов, не для того же он меня сюда позвал, чтобы опять капать на мозги насчет службы под его непосредственным руководством?

— Как я понимаю, вы все-таки обнаружили наших пропавших кореллианцев?

Генерал хмыкнул в ответ, проговорив:

— Да, ты оказался прав, когда посоветовал мне поискать "пропажу" именно здесь! Те мои люди, кто имеет опыт работы в качестве следователей и криминалистов, еще продолжают работу, но это, скорее, для очистки совести: что тут произошло, мы и так уже примерно выяснили. Могу лишь сказать, что тебе очень повезло, что ты приказал дроиду-слуге тебя не беспокоить, если будут входящие вызовы...

— Если не секрет, можно узнать какие-нибудь подробности?

— На, смотри — все равно, хотел выслушать твое мнение.

Генерал протянул мне деку, предварительно ткнув в сенсор воспроизведения записи. Что сказать? — еще раз посмотрев сфабрикованную мной же запись "голодрамы", убедился, что нигде, вроде бы, не накосячил: все чин чинарем! Кореллианцы эффектно мочили друг друга, размахивая лайтсейбрами, словно вертолеты лопастями. Вот Тумат почти превозмог, случайно пропустив последний смертельный удар от той, кого убил в следующее мгновение. А дальше все, финиш — дроиды вели голозапись бездыханных трупов до того мгновения, когда в ангар нагрянули люди генерала.

— Учти, запись схватки идет в замедленном темпе: хочешь посмотреть, как было в натуре, включи нормальное воспроизведение.

Последовав совету генерала, я посмотрел этот кусок еще раз.

— Да, впечатляет, когда со стороны наблюдаешь! — меньше, чем за три минуты управились...

Сделав паузу, я продолжил:

— А что это они сразу драться то полезли? Я что-то не понял?

— Насколько мы восстановили цепочку событий, Луганн и его сообщница, бросив патрулирование, проникли сюда через замаскированный внешний выход — кстати, мы нашли их истребители. Луганн вызвал Тумата, сказав тому, что они засекли имперский дроид-разведчик, якобы направившийся внутрь астероида через замаскированный вход, и преследуют его. Попросил коллегу проконтролировать, не пойдет ли кто в закрытую секцию — встречать "связника". Тумат, естественно, бросился к входу — и увидел тебя! Не удивляйся: На дроиде-протокольнике, которого предоставили в распоряжение Луганна, было установлено голографическое маскировочное устройство. И это устройство превращало дроида в некоего Жана Сэнда, то есть — в тебя! — так что, издали и не отличишь. Скажи, такое, в принципе, возможно — чтобы одаренный не опознал другого, знакомого человека, и тем более — не сумел отличить его от дроида?

— Да, есть несколько способов замаскировать свое присутствие в Силе — но, это применяется, когда опасаешься привлечь внимание к себе других, враждебно настроенных форсъюзеров. Если я правильно понял, они хотели, чтобы у Тумата создалось впечатление, что я как раз и маскирую свое присутствие, чтобы кореллианец мои перемещения не засек?

— Да, наверняка так они и планировали. Потом, когда Тумат сообщил им, что "ведет цель", твилечка попыталась вызвать тебя — но ты не ответил! Кажется, сам Тумат еще сомневался — он, примерно в это же самое время, тоже послал тебе вызов...

— На который, понятное дело, тоже не получил ответа!

— Зато, он насторожился. И, судя по всему, успел догнать дроида раньше, чем его перехватили Луганн и На"Рия, поняв, что тебя там нет и это ловушка. Когда те на него бросились, он был настороже... — остальное ты видел сам.

— Запись смонтировали, обработав записи из блока памяти дроида-протокольника?

— Да, из его блока памяти, и из блоков памяти "Гадюки" — к сожалению, запись там не полная — этот дроид тоже попал под световой меч, видимо случайно: в драку он не вмешивался. И еще из блоков памяти двух мини-дроидов наблюдателей. Похоже, их тут еще раньше "подвесил" кто-то из кореллианцев...

— Думаете, эти двое хотели прикончить Тумата и меня, и сделать потом все так, чтобы остальные поверили, что это мы с ним друг друга прибили, да?

— Правильно мыслишь, молодец! В памяти рабочей деки твилечки была обнаружена даже голозапись этого якобы вашего "поединка". Тебе там, кстати, даже меч с красным клинком приготовили.

— Да уж, считай, что дико повезло: против двоих шансов уцелеть у меня был бы минимум! — честно говоря, подозревать их подозревал, но не верил до конца, что эти ребята будут действовать так, нагло и открыто.

Я протянул генералу его деку обратно.

— Вот я и пытаюсь тебе показать, что неприятности так и будут находить тебя регулярно: Ты, Жан, как огонек свечи, на который летят всякие ночные насекомые! Где-то такие твари вполне безобидны, а в иных местах попадаются...

Похоже, генерал опять захотел сесть на любимого конька. Только, времени ему не дали: из центральной диспетчерской сообщили, что на "Приют 14" пожаловал "ревизор" — и мы оба отправились туда.

Черт, а я тогда еще обрадовался, что Дравену, хоть на время, волей неволей придется "слезть с трибуны"! Ну, кто же знал, что этим самым "ревизор" — Амидала, а сопровождать ее будет Кеноби?

* * *

*

Предчувствие бури

Ах, красотки из южных портов,

Корабли простоят здесь недолго.

Ненадёжной любви не лови

Корабли не приходят обратно.

Сабе с беспокойством наблюдала за слоняющимся по салону "Иноходца" Кеноби: возможно, что магистр и сам не замечал, что его беспокойство прорывается наружу — может, утратил в татуинской глуши привычку держать всегда эмоции под контролем? Наконец, он не выдержала...

— У тебя было какое-то предчувствие, Оби-Ван?

Ее слова словно освободили сжатую внутри джедая пружину:

— У меня всегда бывают предчувствия, Падме...

"Ну вот, еще один мужчина, который никак не хочет похоронить то, что давным-давно умерло".

— Только, сейчас это не предчувствие, и даже не Предвидение: Я совершенно уверен, что вся затеянная здесь авантюра закончится разгромом!

— Так, вот с этого места, пожалуйста, поподробнее: где, как и что может нам помешать?

"Как же хорошо, что дети отправились "исследовать" местную базу, взяв в проводники кого-то из сотрудников здешней Службы Безопасности. Будь они здесь, черта-с два ей бы вызвать Кеноби на откровенность! Да и из команды "Иноходца" на борту сейчас только минимальная вахта — все остальные в увольнении, даже капитан, которого отпустила сама Сабе. Да, люди они надежные, но при них Оби-Ван, не доверяющий никому, тоже наверняка предпочел бы играть в молчанку".

Между тем, Кеноби вдруг странно замолчал, словно прислушивался к чему-то, никому больше не слышимому. Когда-то давно, в другой жизни, она иногда видела похожее выражение у мужа: когда Энакина настигало озарение, посланное Силой. Боясь разрушить это хрупкое состояние, Сабе тоже сидела молча, даже дышать старалась потише! Через несколько мгновений джедай встрепенулся, словно вспомнив, где находится.