— Скажите проще — самоубийственная миссия, где у большинства пилотов билет будет только в один конец!
— Вот именно! Поэтому народ надо как-то подбодрить.
— Думаете, я сойду за Тиртея?
— Кто это такой? — прости, никогда раньше не слышал об этом разумном.
— Ааа, извините, адмирал: это один бард... древний — о нем, наверное, уже давно забыли. Тоже, был специалист по поднятию морального духа солдат, которых командование посылало на смерть...
Потом, видимо решившись, тряхнул головой.
— Ладно, адмирал, так и быть — уговорили! Только, чур — не мешать: мне еще настроиться надо, чтобы до души доставало!
— Вот молодец! Вот удружил! Ладно, давай — иди. С хозяином кантины мы договоримся.
Пока парень встал, и шел до подиума, пара человек из-за соседнего столика двинулись прямиком к стойке — видимо, договариваться с унготом. Интересно...
Между тем, притихшая, было, Лея явно вознамерилась продолжать свой рассказ дальше — не обращая на доморощенного "барда" никакого внимания, — когда сигнал вызова комлинка и неяркая вспышка голограммы у соседнего столика опять привлекли туда внимание тех, кто находился рядом. На загоревшейся перед адмиралом Крэйном голограмме Зима, к некоторому своему удивлению, узнала госпожу Таффо. Что та говорила Крэйну, девушка не разобрала: наверное, особенность акустики зала. А вот его ответ расслышала четко:
— Давайте, приходите сюда — в кантину Туррика, здесь все и обсудим! Тем более, тут сейчас собрались многие командиры эскадрилий и крыльев. Да и место удобное: никто лишний не услышит.
Видимо, ответ Сабе был утвердительным: адмирал улыбнулся, и отключил комлинк.
А севший на табурет, установленный на подиуме, парень провел пальцами по струнам кветарры, и начал наигрывать что-то очень бодрое и веселое...
* * *
*
Камень в степи
Однажды пере-перелил Судьбе я ненароком -
Пошла, родимая, вразнос и изменила лик.
Хамила, безобразила и обернулась Роком -
И, сзади прыгнув на меня, схватила за кадык.
Мне тяжко под нею,
Гляди, я синею,
Уже сатанею,
Кричу на бегу:
"Не надо за шею!
Не надо за шею!!
Не надо за шею -
Я петь не смогу!!!"
Только выбрал время во всей этой круговерти, чтобы немного передохнуть, как на меня вышел Вейдер! Хорошо еще, что я, в этот момент, находился у себя: привычно устроившись на коврике, пытался медитировать — когда меня достал Дальний Зов ситха. Беззвучный "голос", который я слышал в голове, звучал слабо — почти на пределе, но невероятно четко! Оказалось, что Дарт Вейдер уже добрался до Илума, где встретился с мастером Дорином Се"Олом, и передал на его попечение Галена Эрсо, вместе с дочерью и сотрудниками лаборатории, которых ситх тоже вытащил, вместе с их шефом, и забрал с собой в Неизведанные Регионы. Несмотря на то, что Вейдер находился черт знает в каких гребенях, о том, что творилось здесь, у нас, он знал очень и очень много. Впрочем, как я понял из его объяснений, младший ситх сам способствовал данному ходу событий, аккуратно направляя действия Альянса в нужном ему направлении.
— Так, это значит, что дорогому учителю я обязан тем, что завтра поведу на гибель свою эскадрилью?
— С каких это пор мятежники стали для тебя "своими", Ученик?
— Про всех речь и не идет: я говорю про тех, кто не безразличен мне самому... — мои пилоты!
Вейдер на мгновение задумался.
— Я тут кое-что предпринял, когда узнал, чего на самом деле хотел добиться Эрсо...
Слушая Вейдера, я потихоньку офигевал: как оказалось, бунтарь-пацифист Гален Эрсо вовсе не надеялся, что мятежники вообще смогут поразить пресловутую шахту теплосброса на Звезде Смерти. Про то, что кто-то сможет попасть выстрелом так, чтобы он поразил главный реактор — даже и речи не было! Нет, Эрсо всего лишь надеялся, что после более-менее удачной атаки на боевую станцию, имперцы волей-неволей захотят сделать какую-нибудь "крышку" над проклятым отверстием. После чего, станция может взорваться и сама, когда потерявшая стабильность энергосистема Звезды Смерти пойдет в разнос при попытке осуществить накачку суперлазера.
Образы, которые передал мне, посредством Телепатии, Вейдер, были красочными — и весьма убедительными! Вот только...
— Ты проверял его расчеты, Учитель? А то, знаем мы таких любителей, въезжать в рай на чужих горбах.
— Проверял, он прав — резонанс в энергосистеме суперлазера всегда возникает, если перекрыть отверстие любым способом.
— Тогда, почему он не сделал такую штуковину сразу?
— Испытания! При постройке провели массу натурных испытаний... — даже при использовании пониженной мощности, на неправильное поведение суперлазера непременно обратили бы внимание. В боевой обстановке на показания точных измерительных приборов, регистрирующих изменения третьестепенных параметров, никто просто не будет обращать внимание — пока не станет слишком поздно! А по задуманному им, главный калибр станции или полностью выйдет из строя, заодно разворотив и половину Звезды Смерти — или вообще рванет так, что сама станция разлетится на атомы: все будет зависеть от той мощности, на которой будет использоваться суперлазер.
Теперь уже промолчал я.
— Я в курсе, какое идиотское решение приняло руководство Альянса...
— Как будто мне от этого станет легче вести своих ребят на убой, Учитель! Кстати, ты знаешь, что сюда прилетела твоя жена? — и с ней Оби-Ван, и трое молодых людей: парень, и две девушки. Одна из этих девушек — Лея. А парень — Люк Скайуокер.
— Да, мои наблюдатели мне уже донесли. Падме, между прочим, в курсе настоящего желания Галена Эрсо: я уже года полтора изображаю из себя одного из ее добровольных информаторов, находящихся на службе Империи! Позавчера отправил ей очередной пакет информации по станции. Подсказал, как лучше организовать атаку, чтобы принести больше пользы. Теперь желательно, чтобы ты тоже внес своему начальству аналогичное предложение: насколько помню, этот ваш адмирал Крэйн здравомыслящий малый! — вполне способен прислушаться к разумным советам, и изменить план атаки, не затевая дискуссий со штабом мятежников.
Он замолк на немного.
— И еще, если Кеноби все-таки взялся за обучение Люка — а я в этом совершенно уверен! — необходимо, чтобы Люк, а если удастся — то и Лея тоже, оказались здесь, в праксеуме мастера Дорина!
— Но, как, Учитель?
— Мы все обговорим. Только, тебе придется раскрыть свой истинный уровень подготовки перед Падме и Кеноби! Иначе, они вряд ли заинтересуются Дорином Се"Олом и его школой...
Ох, ты, тварь! — мне еще только этого и не хватало, для полного счастья. Да меня прямо здесь и закопают.
— Никто тебя никуда закапывать не будет! Наоборот, мятежники за тебя обеими руками вцепятся: обученные и надежные форсеры им до зареза нужны — главное, сделай все правильно...
Черт! Вот что значит класс: из дальнего далеко Вейдер даже отголоски моих мыслей "услышать" исхитрился. Или это и есть то самое, что называют связью учителя и ученика?
* * *
Лежит камень в степи
А под него вода течет
И на камне написано слово...
Слова Владимира Семеновича удивительно хорошо переводятся на местное наречие. А под музыкальный инструмент, называемый кветаррой, так и вообще заходят слушателям отлично — особенно, если слегка добавить, в исполнение, Силы: Как я однажды случайно выяснил, Боевую Медитацию можно использовать и для того, чтобы "зажечь" слушателей! Что странно, вот просто так у меня рулить толпой (или организованным отрядом, если на то пошло), с помощью этой техники Силы, никогда не получалось — а если что-то спеть, под нехитрую музыку, то всегда выходило отлично! Не то, чтобы я злоупотреблял чем-то подобным, но когда-то на Татуине, когда "учился" в том подобии летной школы, что держали там мятежники, это меня пару раз здорово выручило. Да и кое-кому из моих тогдашних однокашников помогло закончить обучение успешно (что не помешало им сгинуть позже на войне) — благодаря моральной поддержке в трудные моменты.
Вообще то, пытался я там как раз освоить Боевую Медитацию получше: "дистанционное" обучение у Вейдера, через телепатическую связь, в этом не слишком помогало — техника была сложной и капризной в применении! Просто так совпало, что пытался я "медитировать", одновременно участвуя в курсантской пирушке. Понимаете, отличное было место, для тренинга: в реале-то применять подобный навык вообще пришлось бы в настоящем бою — а уж там отвлекающие факторы были бы куда как круче...
Надо сказать, что бренчать на гитаре я умел еще в той, прошлой жизни — прошедшее с возрастом увлечение молодости. Тут, по случаю, тоже научился играть на похожем музыкальном инструменте, как раз там же — на Татуине. Иногда перебирал струны, развлекая себя и приятелей всякими экзотическими песенками, что помнил по прошлой жизни. Ну, теми, что сумел худо-бедно перевести на бэйсик, подобрав заодно мелодии из старой памяти — благо, Сила и здесь помогла.
Так они и были рядом, но сами по себе — музончик мой, и Сила — до того самого момента, когда я попробовал им что-то спеть, пытаясь одновременно еще и поддерживать состояние Боевой Медитации...
Черт! Вот это был приход, всем приходам приход: у нас, в нашей пещерке, оборудованной под казарму для курсантов, аж искры в воздухе летали, наверное! А на следующий день мы, всей учебной эскадрильей, выписывали среди горных каньонов такие кренделя и пируэты, что старина Симмс с нагрянувшим проверять у курсантов технику пилотирования адмиралом Крэйном только головами трясли, и грозили разогнать, нахрен, "весь этот сумасшедший дом". Пронесло... хотя, Крэйн мне тогда головомойку знатную устроил — я ведь, как раз, исполнял обязанности старшего в группе, пока наша мадам инструкторша, Ру Марлин отсутствовала (она как раз куда-то в Анкорхэд по делам улетела, ну мы и загуляли, немного, а потом адмирал с Симмсом к нам с проверкой нагрянули). Потом, кстати, семь шкур с нас содрала и она, когда вернулась в учебку, и узнала об устроенном ее курсантами для начальства "цирковом представлении".
Что я тогда ребятам пел... — да, всякое разное! Что-то заходило, под настроение и под воздействием Силы, а что-то пролетало мимо чужих ушей и душ. Уже опытным путем, некоторое время спустя, я выяснил, что это работает не всегда: мне еще и самому требовалось соответствующее душевное настроение — ну, и обязательно, чтобы адреналина в крови было побольше. Что же, вот избыток адреналина мне Вейдер и командование Альянса обеспечили сегодня по полной...
Между тем, я внимательно следил за происходившим в зале кантины: Кажется, присутствующие потихоньку стали заводиться! Теперь, главное, не переборщить — иначе народ, вместо того, чтобы через неделю действовать у Джеонозиса как нечто единое целое, просто начнет сейчас здесь дебош. Круша от возбуждения мебель, и стараясь дать покрепче в морду первому встречному неудачнику — пусть даже тот будет его лучшим товарищем! В общем, обоюдоострым клинком была эта штука, и хвататься за него голыми руками... не стоило. Нет, еще немножко веселья, и хватит: лучше потом на транспорте, когда нас будут везти к системе Джеонозиса, повторить — адмирал ведь говорил, что в ту сторону повезут сразу всех, скопом, на переоборудованном старом сеповском "Лукрехалке". Это оттуда эскадрильи будут возвращаться разными путями.
Так, у господ-пилотов настроение точно поднялось, а как там с остальными посетителями заведения? Сегодня у Туррика были не только летуны, но и кое-кто из вспомогательного персонала особой группы: те, кто будет нас (точнее, наши остатки) потом подбирать, после атаки — кого пригласил сам адмирал. Хотя, меня по-настоящему интересовали вовсе не они, а одна любопытная компания, пришедшая несколько позже, которая пристроилась как раз возле нашего с адмиралом столика.
С офицером СБ базы я был немного знаком — по слухам, которые скорее всего были истиной правдой, Нодон Ти-Рог служил еще во флоте Торговой Федерации, до начала Войны клонов. Звезд с неба не хватал, но был старательным и добросовестным служакой. И честным, что на "Приюте 14" было ох как немало! А вот из сопровождавших грана молодых хуманов я знал только двоих, да и то по прежней своей памяти: Люка и Лею Скайуокеров. Впрочем, Лея сейчас откликается на имя Органа...
Третья девушка, чем-то неуловимо похожая на Лею (наверняка их часто путали, особенно если издали и не присматриваться внимательно), была мне не знакома. Мое исполнение зажгло искру и у нее в душе, вон как глазки то в полумраке блестят! — однако, кажется, она сохраняла хладнокровие и полный контроль над собой. Замечательная выдержка для такого возраста, наверняка из "благородных" — в детстве разные гувернантки и воспитательницы хорошо выдрессировали. Причем, в отличие от той же Леи, эта дрессировка явно пошла девушке на пользу. Лея... — вот она в Силе чувствовалась так, словно вот-вот полезет на броневик, речугу толкать, призывая всех окружающих на борьбу с Империей до победного конца! Нет уж, нахрен — надо эту лавочку прикрывать, потихоньку! Кстати, а сколько это я тут уже на кветарре бренчу и горло деру? — хм, уже больше часа. То-то я чую, что в горле пересохло...
А вот Люк, между прочим, несмотря на весь свой щенячий восторг: как же — он в одной кантине с настоящими боевыми летчиками Альянса слушает героические песни крутого брада! — Так вот, Люк, как это ни удивительно, сейчас контролирует себя куда лучше сестры. И это притом, что его я в Силе ощущаю куда лучше и явственнее, чем Лею. Связь с Силой у парня явно пробудилась и окрепла. Кто знает, какой из него сейчас форсюзер, но после моей накачки, мы с ним вдвоем хоть сейчас можем лететь штурмовать Звезду Смерти: Полет все равно будет таким же бесполезным, как и все планы Альянса — на боевой станции еще просто взрываться нечему! — но, по крайней мере, мы точно свои протонные торпеды в шахту положим. И, что еще важнее — уйдем оттуда оба и даже без повреждений. Только, кому из сильных мира сего интересна галактическая гражданская война без сопутствующих ей кровищи и говнища? — так политического капитала не заработаешь: "Дерево свободы растет, когда его поливают кровью мучеников, погибших в борьбе с тиранией". Уроды!
Закругляюсь, пока зрители и вправду не начали посуду бить от восторга. Настроение у всех... бодрое, скажем так: то, что адмирал и просил ему обеспечить. Вон, кое-кто от избытка чувств даже вскочил с места и лезет но мне, на подиум, чтобы лично поприветствовать "барда". Довольный Клиф Туррик, которому я сегодня спас вечер, расталкивает всех и сует мне в уже пустые руки (кветарру я аккуратно поставил на место) стакан с легким кореллианским вином, которое я пью почти как воду — горло, непривычное к такому длительному пению, и вправду сухое, как пустыня. Ох, Клиф, прости — это ведь как раз я сам дал нюхнуть твоему заезжему музыканту той чудесной дури, от которой он только-только сейчас приходит в себя. Но, мне это требовалось для дела. А вот на то, что про мой "талант" вспомнит сам Крэйн, я даже не надеялся — думал, придется проявлять инициативу. Вот и не верь, после этого, в волю Силы! — когда все отыгрывается, как по нотам.
