В общем, Вейдер теперь считал, что пришла пора окончательно разобраться и с прототипом Звезды Смерти (в первую очередь, так как там все практически давно уже готово — если бы не работы по переделке основного образца, из-за которого прототип использовался как испытательная площадка) — а потом и с самой боевой станцией. Не знаю, на какие рычаги и кнопки он нажал, но Альянс зашевелился по-настоящему. И Амидала, само собой, пожелала принять в предстоящих событиях самое непосредственное участие.
С Дорином Се"Олом они, как и ожидалось, договориться сумели: Когда мы покидали Волик, с нами отправились два рыцаря, и десяток хорошо подготовленных учеников-добровольцев. Надо ли говорить, что все эти люди были, так или иначе, связаны с Огненной Сетью? Ни Тайген Нир, ни сам мастер Дорин, вместе со своими помощниками по праксеуму, Альянсу не верили. Амидала — иное дело, но госпожа Сабе Таффо за весь Альянс ответственности нести не могла! Короче говоря, по большому счету, эту дюжину форсеров предоставили, скорее, в ее распоряжение, чем отдали на службу мятежникам. Впрочем, ее пока в такие тонкости посвящать никто не собирался, как впрочем, и Кеноби. Оби-Ван, изначально вроде бы вознамерившийся остаться на Волике, тоже вынужден был лететь с нами: Мотма и ее пропагандоны никак не хотели успокаиваться, продолжая сыпать в ГолоНете намеками на то, что в операциях Альянса принимает участие некий "магистр" — как говориться, умный сам догадается, кто он такой. Навести возможную погоню на убежище, которым воспользовались десятки джедаев и тех, кто раньше был связан с Орденом, Оби-Ван был не готов. Поэтому он предпочел вернуться вместе с Амидалой.
А вот Люк, Лея и Зима Ретрак на Волике остались. Чему, признаться, мы все (кроме, может быть, Кеноби — потерявшего возможность постоянно капать парню на мозги) были очень рады. Молодняк так и рвался тоже повоевать с Империей... — нет уж, тут ребята целее будут! Да и научатся чему-то полезному, если уж на то пошло — а бороться "за нашу и вашу свободу", в галактике и без них восторженных идиотов предостаточно...
Кстати, относительно восторженных идиотов: Тут Вейдер вчерне план операции по уничтожению прототипа Звезды Смерти разработал. И главная роль в этом мероприятии, согласно его плану, принадлежала специальной диверсионной группе, в которую обязательно должны были войти один, или несколько форсъюзеров. Ну, вы понимаете, о чем я...
Что-то мне подсказывало, что план Вейдера неким образом скоро окажется у Амидалы. А там и до генерала Дравена недалеко, и до моего хорошего знакомого Кассиана Андора: было мне тут видение на горе Ворена, во время церемонии посвящения, будто мы с Кассианом по каким-то бесконечным коридорам куда-то пробираемся. Что ж, как говориться: кто предупрежден — тот вооружен! К тому же, деваться то все равно некуда: сама себя эта паскуда не подорвет — а если попытаться опять налететь, как в прошлый раз у Джеонозиса, то придется кровью умыться еще почище. Оно мне надо? Нет уж, лучше я в диверсанта поиграю, чем еще раз попробую заниматься Боевой Медитацией, как тогда.
Наконец, "Небесная Колесница" достигла обжитых мест, и с корвета был отправлен условный сигнал для поджидавшего уже нас "Иноходца" — чтобы встречали.
Глава седьмая
Безнадега
Ну вот, исчезла дрожь в руках,
Теперь — наверх!
Ну вот, сорвался в пропасть страх
Навек, навек.
Для остановки нет причин -
Иду, скользя...
И в мире нет таких вершин,
Что взять нельзя!
Среди нехоженых путей
Один — пусть мой,
Среди невзятых рубежей
Один — за мной!
И имена тех, кто здесь лёг,
Снега таят...
Среди непройденных дорог
Одна — моя!
.
Мы втроем топали по длинному пустому коридору: Я, Кассиан Андор и его неизменный спутник — дроид K-2SO. На мне полный прикид имперского офицера-артиллериста: свободный черный комбинезон, такого же цвета сапоги с высокими голенищами и перчатки с раструбами — и специальный шлем, забрало которого я опустил. Что, вообще говоря, уставом не приветствовалось, если не находишься на боевой вахте — однако, устав это вещь такая: чем дальше от высоких штабов, тем свободнее его толкуют служаки в любой армии вселенной. В общем, пускай это было и не комильфо, однако — ситуация, по житейским понятиям, допустимая — в любом случае, идентификация-то осуществляется, в первую очередь, по кодовым цилиндрам (а они у меня торчат там, где надо — и коды в них записаны правильные) и введенной в сеть объекта биометрии, а не по физиономии. Понятно, если какой-нибудь записной "строевик" в высоких чинах нам навстречу, вот прямо сейчас, не попадется. Впрочем, Сила утверждала, что тут сейчас даже служебных дроидов рядом нет...
Ну, K-2SO он и есть K-2SO — охранный дроид, которых на службе у Империи как грязи: без спецкодов одного от другого не отличишь! Он-то, как раз, любую проверку пройдет быстрее, чем кто-нибудь еще из нас — хоть я, хоть Кассиан. А вот Кассиану, напялившему на себя мундир флотского офицера в чине коммандера, мне прямо-таки хотелось попенять на то, что тот не побрился как следует. Нет, я знаю, что Андор всегда привык ходить таким небритым, но требования имперского дресс-кода, в этом смысле, были весьма жесткими: носи нормальную бороду или усы (или, то и другое вместе), или побрейся начисто! Да и видок у него был, когда он напялил униформу... — прямо как с бодуна офицерик на службу приперся, и даже антипохмелин не принял, поганец. Мечта любого "инспектора", который только и ищет — к чему бы придраться. Нам тут, сейчас, только задержки не хватало, из-за какого-то пустяка. Хотя, с другой стороны, этот образ пропитого чмо у Кассиана отработан исключительно для того, чтобы всякие живые часовые и патрульные не могли толком запомнить его лица: в глаза, прежде всего, бросалось "похмельное" состояние "офицера" — и за этой потасканной маской сразу же забывались истинные черты лица. Ну а с документами у него было не хуже, чем у меня — одна "контора" делала, а эта фирма веников не вязала!
А тащились мы втроем по одному из коридоров внутренних помещений прототипа боевой станции, ведущего к резервному пульту управления главным реактором этого сооружения.
* * *
Спросите, как же я докатился до жизни такой, что заделался самым настоящим диверсантом-спецназовцем у мятежников? Причин было несколько, и, что бы там себе некоторые важные политические деятели и высшие офицеры Альянса не воображали, главная из этих причин звалась — Дарт Вейдер! Младший ситх, которого Дарт Сидиус мариновал на периферии вот уже почти полгода, решил, что в забродившую выгребную яму, под названием Небесная Река, следует подбросить еще дрожжишек — чтобы процесс брожения, так сказать, пошел интенсивнее.
Между прочим, еще с тех самых пор, когда моя, тогда еще бестелесная сущность поселилась в его голове, Вейдер успел создать неплохую личную сеть, состоящую из информаторов и разного рода исполнителей, не гнушающихся незаконной деятельностью. То есть, таких людей у него было множество еще до моего появления, тут, скорее, речь должна идти о том, что младший ситх создал из этих своих клевретов что-то упорядоченное и организованное. Ну и, заодно, Вейдер начал активно собирать под своей рукой, продвигать по службе и покровительствовать тем, кто готов был работать в его "команде": пока еще неявно, но таких людей становилось больше с каждым днем — даже в то время, когда сам он пребывал в Неизведанных Регионах. Дистанционно дергать за ниточки этой паутины было, может, и не слишком удобно, но он справлялся. Благо, стимул был уж очень действенный — особенно когда он узнал, что жена все-таки поговорила откровенно с детьми, и призналась им в том, что она их настоящая мать.
Вот интересно, когда и как ОН им теперь скажет: "Я ваш отец"? — хотя, это не мое дело...
Так вот, Вейдер активировал деятельность созданной им сети: В ход пошло все — скрытый саботаж, передача особо важных разведывательных данных "надежным" агентам Альянса. И вот теперь ситх "опустился" до того, что начал за альянсовских штабистов планировать боевые операции для войск и спецназа мятежников. А что прикажете делать, если наше Сопротивление, раз за разом, начало сливать проводимые операции имперским войскам?
Сначала, когда имперская военная машина еще не "раскочегарилась" толком, ее командование принимало уже объединившиеся разрозненные отряды мятежников за обычные полубандитские формирования — даже менее опасные, чем недобитые Сепаратисты, прячущиеся по укромным уголкам галактики. Но потом, когда Альянс громко заявил о себе пусть небольшими, но многочисленными победами, отношение к нему стало меняться: те имперские вояки, что были поумнее, приняли Сопротивление всерьез. А уж когда "мятежный сброд" нагло атаковал святая святых: место, где Империя строила для себя супероружие — терпенье закончилось уже у Палпатина. Кажется, старый паучина сообразил, наконец, что часть оппозиционных деятелей, которых ситх считал до этого за своих послушных марионеток, ведет свою собственную игру! И эта игра идет вразрез с той игрой, что затеял сам Дарт Сидиус.
Сперва Палпатин поступил так, как привык поступать раньше: Проще говоря, натравил на всех врагов режима разом своего Ученика! Ну, Вейдер тогда быстренько дал по рукам совсем уж оборзевшим мятежникам (старательно делая так, чтобы основные силы Альянса, при этом, не пострадали слишком сильно) — но, как-то так само собой получилось, что успехи у остальных имперских генералов и адмиралов, действовавших самостоятельно, были куда более скромными, чем у него. Естественно, некомпетентные вояки ситхом быстренько заменялись на тех, кто делом доказал свою компетентность и преданность идеалам нового порядка. И совсем уж имперской элите не понравилось, когда Дарт Вейдер занялся (параллельно с гоньбой всякого мятежнического отребья) наведением порядка во властных и силовых структурах самой Империи — там, где хоть что-нибудь мешало ему исполнять приказы Императора. Младший ситх, к ужасу кое-кого из облеченных властью — кто сам имел рыльце в пушку, творил скорые суд и расправу причем, невзирая на чины и связи провинившихся. Имперская казна, благодаря этому, сэкономила триллионы кредиток, но многие "уважаемые люди" пострадали — причем, как считали их друзья и родственники, совершенно незаслуженно! Визг тогда поднялся... — даже Сидиус, который, несмотря на все свое могущество, старался четко держать нос по ветру (правда, чем дальше, тем уже меньше — судя по воспоминаниям Вейдера), решил, что его сильная правая рука немного эээ... перестаралась. Собственно, после этого Вейдер и очутился в Неизведанных Регионах — наблюдая за строительством объекта "Старкиллер", да гоняя от скуки всякую тамошнюю сволочь...
Только, никто и не догадывался, что младший ситх сам устроил себе эти "каникулы", посредством хитрой и сложной интриги (где Вейдер, и где даже простенькая интрига — кто поверит то?): По разработанному им плану предполагалось, что Альянс, в это время, должен будет совершить успешные атаки и на прототип Звезды Смерти, и на саму боевую станцию! Нет, не так, как когда-то я видел в фильме, еще в своей прошлой жизни, и не так, как это произошло совсем недавно у Джеонозиса — на такие мизерные шансы Вейдер, герой Войны клонов с колоссальным боевым опытом, никогда не ловил: Все запланированное должно было быть многократно проверено и подстраховано, чтобы с гарантией. А не так, чтобы в результате получилась куча костей и лужа крови, при нулевом результате — как слишком уж часто бывало, в последнее время, у вояк Альянса.
Во время нашей последней встречи, возле Илума — куда я попал, возвращаясь обратно с охоты на вагаари, Вейдер подробно разъяснил — что мне потребуется сделать, чтобы эти планы увенчались успехом. На руководство мятежников ситх совершенно не надеялся. По его словам, Император не только не забросил, но даже усилил "работу" среди них: личные агенты Сидиуса были приставлены чуть ли, не к каждому, хоть сколько-нибудь влиятельному политику, входящему в Совет Альянса — исключения можно было пересчитать по пальцам. А при некоторых, кого сам Сидиус считал ключевыми игроками у мятежников, и не по одному подобному "советнику" состояло. Когда-то, Палпатин дал будущим вождям мятежников некие гарантии личной безопасности, на Кореллии — но те времена давным-давно прошли: теперь вожди Альянса четко знали, что пощады не будет, да и, видимо, изначально не слишком-то на эту пощаду надеялись. Только вот, отступать то было уже поздно! В общем, по мнению Вейдера, любой план, известный "большинству" в Совете Альянса, быстренько стал бы достоянием его Учителя. Имея это в виду, младший ситх изящно обошел проблему сохранения секретности, когда каким-то невероятным образом ухитрился стать чем-то вроде личного агента-информатора у собственной жены: Амидала считала "Целеуказателя" разочаровавшимся в палпатиновском режиме высокопоставленным имперским офицером — как бы не одним гранд-адмиралов или гранд-генералов, или гражданским чиновником столь же высокого ранга (на таком уровне пределы их компетенций пересекались очень сильно).
Поскольку информацию Амидале он предоставлял не только свежую, но и почти стопроцентно надежную, то она предполагаемую личность Целеуказателя берегла даже от своего ближайшего окружения, чтобы не потерять такой важный источник по какой-нибудь глупой случайности. Собственно, чем дальше — тем больше, по мере компрометации иных, раскрытых Империей агентов мятежников, значимость Целеуказателя (по крайней мере — для самой Амидалы) возрастала. А тут еще эта выходка со стороны Мон Мотмы и ее окружения... — спрашивается, кто посоветовал этой рыжей дуре растрепать на всю галактику то, что Кеноби жив? Да еще и проговориться при этом, что его сопровождает ученик, с широко известной ранее фамилией Скайуокер?
Гнев Амидалы, когда мы уже летели с Волика на имперские территории, я наблюдал собственными глазами. Гнев Вейдера... — хвала Силе, что я был, в это время, далеко от него! — даже за тысячи световых лет до меня долетели отголоски его ярости. Впрочем, спустя какое-то время они оба успокоились. Но, находясь рядом с госпожой Сабе Таффо, я постоянно чувствовал, что пламя ее гнева все еще живо где-то в глубине души женщины — и достаточно малейшего ветерка, чтобы оно вспыхнуло снова в полную силу. Черт, не завидую я Мотме — и какого хрена она решила попиариться на чужих успехах, да еще и так глупо? Тем более, относительно удачная атака возле Джеонозиса и так, сама по себе, резко подняла авторитет Альянса. Тогда, к чему было приплетать сюда еще и каких-то левых джедаев? Впрочем, ладно — Амидала и Кеноби (да и Вейдер тоже), надеюсь, и без меня со всем этим разберутся.
А вот решать проблему наличия "звезд смерти" — хотя бы тех, что уже были готовы пострелять по "мишеням", — требовалось как можно быстрее! Причем, совсем не так, как опять планировало руководство Альянса, во главе с Мон Мотмой: собрать побольше сил — и просто "вдарить" со всей дури, не считаясь с потерями...
