А вот и наркоз начинает действовать. Что ж, теперь всё в ваших руках, профессор.
* * *
Чтоб я ещё раз хоть на пару часов отключался! Чёрт, это ж надо было прошляпить целый полк, тайно провезённый "Цербером" на "Омегу"! Вот ведь... И Призрак с Лоусоном тоже молодцы — развели секретности вокруг проекта по увеличению эффективности панацелина. А как всё обставили, как преподнесли! Легенду такую вокруг всего этого организовали, как будто Тессеракт изучают! А я, радостный, и переключил на них внимание, решив, что если на "Омеге" о них никаких вестей, значит станция им больше неинтересна — а они просто затихарились, оказывается.
Вот что бывает, когда уходишь в отключку на целых две недели. Вынужденная необходимость: нанитам нужно было запомнить "эталонное" состояние организма, до которого теперь будут восстанавливать его при получении мною травм, плюс создание резервной копии меня любимого тоже процесс не быстрый. И помимо этого всего, нанитам и биореактору ещё нужно было время, чтобы прижиться.
Ладно, теперь уже ничего не попишешь... Тем более, Арию вытащить сумели — значит станция, рано или поздно, вернётся в её руки. А у меня всё ещё есть прорва дел, с которыми нужно успеть разобраться.
— Джон, — перехватила меня по дороге в кабинет Лиара. — Может, не стоит так резко снова в работу погружаться? Солус тебя только пару дней как выписал.
— Если бы не необходимость эти две недели проваляться в койке, то к работе я мог вернуться ещё двенадцать дней назад. Так, у тебя, вроде бы, были новости по коллекционерам...
— Да, — кивнула она. — За это время был найден и уничтожен ещё один крейсер. В этот раз "Цербер" даже в системе не появился.
— Либо не успели, либо не знали о нём, — предположил я. — Итого: три штуки были уничтожены нами, и как минимум один крейсер достался Призраку. То есть, предположительно, где-то в космосе шляются ещё пять таких кораблей.
— Если только мы просто не знаем, что остальные корабли уже у него в руках, — зашли мы в лифт, после чего я нажал кнопку нужного этажа.
— К сожалению, это покажет только время. Что ещё на повестке дня?
А на повестке дня дел было — целый товарный состав. Одни упорно не хотели признаваться, что спёрли наши наработки, другие наоборот — пытались обвинить в воровстве нас, семь гигабайт отчётов по официальной и не-официальной деятельности корпорации, чуть не перешедший в драку спор Этиты и Барлы Вона (причём первым швырять планшеты биотикой начал волус), как выяснил прибежавший разнимать вышедших на тропу войны финансистов Гаррус, Барла настаивал на том, чтобы продать партию термоклипс с повышенной теплоёмкостью как можно дороже, а Этита упирала на то, что настолько высокая цена может просто отпугнуть клиента. И прочее, и прочее...
Типичный день в "Фьючер Тех".
В обед пришлось задуматься над способом сохранения тайны личности в будущем: если сейчас мне, в принципе, удаётся создавать видимость, что Тони Старк, Джон Шепард и Железный Человек — это трое разных разумных, то через месяц (плюс-минус пара недель) это станет крайне проблематично. Делать вид, что я и Железный Человек — разные люди, так определённо не получится. Что, впрочем, дело десятое... Что с легендой о Старке делать? Уже сейчас отмазка "магнат-затворник" перестаёт работать и, рано или поздно, Старка нужно будет продемонстрировать.
Актёр — не вариант, так как есть шанс, что в критический момент он может жутко налажать. Не говоря уже о том, что он не сможет выдавать себя за нужного мне человека, оставаясь АБСОЛЮТНО не посвящённым в происходящее. Нужен был кто-то надёжный, кого можно посвятить в детали и кто даже под страхом пыток ничего не расскажет... И на кого одурманивание не подействует.
Хм...
— Капитан Шепард, я могу чем-то помочь? — спустя минут десять после того, как я начал на него таращиться, обратился ко мне Глиф: после того, как я над ним немного "поколдовал", простой инфозонд стал значительно умнее. Не уровень Сью или Легиона, даже до моего старого Джарвиса ещё не дотягивает, но определённо в несколько раз умнее Дубины.
— Глиф, это ведь ты у нас с Лиарой за персонального помощника? — перестал я теребить стилизованный под кулон элемент питания АРК-ректора, висящий на цепочке из тех же нанитов, что собираются в броню, и заправил его обратно под футболку. Биореактор-биореактором, но в затяжном бою обеспечить костюм достаточным количеством энергии он не сможет.
— Верно, — качнулся, подражая кивку головы, серебряный шарик. — Я занимаюсь сортировкой и упорядочиванием информации и составлением финансовых отчётов.
— А тебе не кажется, что ты заслужил повышение?
— Запрос некорректен, — спустя несколько секунд подвисания, ответил он.
— Ну, будем считать, что это "да"! Почти вся необходимая информация в тебе уже имеется, кое-что добавим, модифицируем твою программку да загрузим на новое, мощное железо... — эм... мне кажется, или в окуляре Глифа только что промелькнул страх?
— Шеп, — раздался у меня в ухе голос Гарруса, — подойди ко мне в кабинет. Срочно.
Ладно, Глиф, пока что повременим с твоей модернизацией.
— Сейчас буду, — встал я из-за своего рабочего стола и направился к лифту. По пустякам меня бы не стали отрывать от работы.
И этот раз не стал исключением. "Уполномоченный представитель "Байнери-Хеликс" Ли Синке", ага, верю. Прям вылитый офисный планктон, а протезы рук, которые оказались заметны из-за слегка коротковатых рукавов пиджака, это результат производственной травмы — принтером отдавило. А в кейсе наверняка бумаги, а не дробовик или, что более вероятно, пистолет с глушителем. И очки модные, с возможностью затемнения линз и системой, мешающей работе программы определения лиц, ты нацепил не для того, чтобы в тебе никто не узнал лучшего из оставшихся агентов Призрака, а просто потому, что стесняешься показать всем синяки от недосыпа под глазами.
— Ленг?! — а вот и Мири присоединились к просмотру шоу. А какой удачный ракурс даёт эта скрытая камера! — Что он тут делает?
— Господин Синке прибыл, чтобы предложить мистеру Старку уладить конфликт между "Байнери-Хеликс" и "Фьючер Тех" без судебных разбирательств, — пояснил Вакариан. — Кстати, просит личной встречи с ним.
— Ну так и отведи его в ангар, где "Адрено" тестируют, — предложила Миранда. — Или в лифте ему отравляющий газ пустим. Что вы на меня так смотрите? Я просто предлагаю наиболее безопасные и эффективные способы его ликвидации.
— Я думал просто завести его в кабинет, а следом — пару плазменных гранат, — ответил Гаррус.
— Нет. Газ надёжнее, — вставил свои "пять кредитов" Мордин (и когда он тут появился?). — Хм. А если легкие тоже заменены на импланты? Тогда не настолько надёжен. Да! Гранаты лучше. Но не в кабинете — в лифте!
— Вот только после гранат ремонт понадобится... — отметила Лиара. Чёрт, и она туда же...
— Чёрт, как будто снова в спецназ вернулся, — напомнил о своём присутствии Штерн, не отрываясь от работы за консолью. — Газ, гранаты, натравить на роботов... Зарядите по нему с "Нормандии" дезинтегрирующей торпедой и не мучайтесь! Или из главного калибра, чтоб уж наверняка.
— Ведите его в кабинет директора, а дальше я сам с ним разберусь, — решил прервать я обсуждение, пока никто не предложил грохнуть китайца при помощи ядерной бомбы. С этих станется...
Вялые попытки отговорить меня от личной встречи с подосланным киллером на меня не подействовали, так что Кая любезно проводили до двери в мой кабинет (предварительно тихо эвакуировав весь этаж, на всякий случай), заверив, что мистер Старк скоро подойдёт. От напитков церберовец вежливо отказался (осторожничает) и усевшись в кресло справа от стола, дабы было удобнее стрелять с правой руки, наверно, стал ждать. Хм... А чего он пистолет не достаёт? Собирается голыми руками бизнесмена удавить? Впрочем — мне без разницы.
Свернув проецируемое прямо в заменяющие мне глаза импланты изображение со скрытой камеры кабинета, я покинул своё укрытие в соседнем лифте и направился к Ленгу. А то невежливо заставлять гостя ждать.
— Мистер... — странно, за оружие не хватается, из кресла не вскакивает а спокойно встаёт... Только смутился немного, узнав во мне Шепарда. — Старк?
— Брось, Кай, ты прекрас... — это что ещё за плагиат, от выстрела которого мне пришлось увернуться?! Причём подделка получилась под стать национальности владельца: мощностями моего репульсора тут даже и не пахнет!
Так, а теперь мне приходится уворачиваться от летающих кресел. И судя по тому, что во время полёта их окутывает чётко различимая синеватая дымка, а Ленг изначально колдуном не являлся, лечили его после встречи с Тейном при помощи технологий Жнецов.
— Просто замри, чтоб я мог тебя спокойно прибить, — а помимо китайской подделки репульсора, у него в руках ещё оказались установлены выдвижные клинки. Прямо в предплечьях.
Нет, это даже не смешно.
Забавное ощущение, кстати, когда наниты начинают собираться в броню: как будто мурашки одновременно по всему телу очень быстро забегали.
ДЗИНЬ!!!
Попытка вспороть мне брюхо только что со звоном разбилась о мой, по настоящему стальной, пресс. Но, должен отдать Ленгу должное, на охреневание от произошедшего он выделил себе лишь долю секунды, после чего в один прыжок разорвал между нами дистанцию, из-за чего мой кулак так и не достиг его носа, после чего биотикой запустил в меня мой же рабочий стол. Очень дорогой, между прочим стол! Из настоящего земного дуба, а не из его генно-модифицированного потомка, завезённого на Терра Нову двадцать лет назад! Поэтому я не стал его разбивать, а поймал.
Для того, чтобы эта скотина сделала своим недо-репульсором в нём сразу три дырки.
— Сука ты, Кай, — вздохнул я и запустил стол обратно в китайца, но тот успел сигануть в дверь, так что испорченная мебель пролетела мимо цели и, выбив окно, покинула кабинет.
Попытка Ленга смыться к лифту была пресечена выстрелами уже моих, настоящих репульсоров, но этот гад оказался настолько шустрым, что ни один выстрел не достиг цели, хоть и вынудил церберовца сменить маршрут и юркнуть в соседний коридор. Пришлось бежать за ним, так как для полётов места тут всё же было маловато.
Кай, конечно, парень шустрый, но даже он не смог долго от меня бегать. Ну и я сумел загнать его в тупик, так что единственное, куда он мог теперь сбежать — подсобка.
— Долго будем в догонялки играть? — спросил я у загнанного в угол церберовца. — Бежать некуда, заложников, с помощью которых можно было бы выбраться, ты на этом этаже также не найдёшь... Я бы просто порекомендовал тебе застрелиться, но тот стол стоил два миллиона кредитов, так что...
— Ты же не думаешь, что я пришёл бы без прикрытия? — заговорил он. — Пока мы тут с тобой устраиваем забеги по коридорам, мои люди уже...
— Шепард, — заглушил голос Ленга Гаррус. — Мы тут ещё несколько церберовцев поймали. Вернее, поймать удалось одного, а остальных смогли только пристрелить.
— Молодец, Гаррус. Кай, можешь расслабиться — твоих идиотов моя служба безопасности уже ликвидировала. Так что... Как ты там говорил? "Просто замри, чтобы я мог тебя спокойно прибить"...
Но стоять спокойно он не захотел, вместо этого метнув в мою сторону пару гранат. Вряд ли он ожидал, что это мне действительно навредит, но отвлечь на пару секунд, признаться честно, сумело. Чем Кай и воспользовался, сделав биотический рывок мне за спину, после того как гранаты рванули.
Впрочем, далеко убежать ему я не позволил: длинный прямой коридор вполне позволял сделать рывок при помощи репульсоров, врезаться Ленгу в спину и опрокинуть его. Вот только церберовец в очередной раз доказал, что не из-за дефицита кадров стал у Призрака лучшим агентом, умудрившись извернуться и, падая, перекинуть меня через себя. Впрочем, много времени он себе таким образом не выиграл.
На ноги мы вскочили практически одновременно, но я не стал давать ему возможности хоть немного оторваться: снова придав себе ускорение репульсорами, приблизился на расстояние удара и навязал рукопашный бой. После чего выяснилось, что Ленг, после всех своих модификаций, стал не просто шустрым — он стал ОЧЕНЬ шустрым! Конечно, ему определённо приходилось напрягаться, чтобы уходить от моих ударов, но мне же, в свою очередь, так же приходилось прилагать немало усилий, чтобы доставить ему трудности.
Гад, по крайней мере, догадывался, что одним — максимум, двумя — ударами я могу его пополам сломать, а потому даже не пытался их блокировать, и только уклонялся, используя возможности модифицированного тела по полной, и периодически даже умудрялся проводить безуспешные контратаки, дополнительно усиливая удары биотикой или пытаясь пробить мою броню недо-репульсорами.
— Просто! Замри! На! Месте! — пытался я вдолбить ему нос в затылок, но вместо этого только наделал дыр в стене. Кай же в ответ послал меня на три знаменитые русские буквы и умудрился выдать достаточно мощный биотический импульс, чтобы впечатать меня в противоположную стену. После чего снова попытался сбежать, но я снова помешал ему, влетев в Ленга и протаранив вместе с ним несколько стен, остановившись только тогда, когда мы достигли стены несущей. Пиджак Кая превратился в тряпьё, из-за чего оголилась надетая под него лёгкая броня, да и сам китаец выглядел потрёпанным, но всё ещё не собирался сдаваться.
И откуда, главное, он силы-то берёт? Я ж его через четыре офиса протащил, а он снова телекинезом кидается! Так, а вот нечто биотическое в его руке, напоминающее "деформацию", мне определённо не нравится...
А Ленгу, судя по всему, не понравился мой выстрел, его этой руки лишивший.
Воспользовавшись временной заминкой, снова сокращаю дистанцию между нами и на этот раз мой удар достигает-таки цели в виде солнечного сплетения церберовца. Как я и предполагал, мне хватило одного удара (причём даже не в полную силу), чтобы вышибить из него весь дух, несмотря ни на какую броню и ни на какие импланты и модификации организма. Так, а теперь взглянем на тебя повнимательнее...
Как же знатно тебя перебрали, если мои сканеры не врут. Чёрт, мужик, да нормальные люди от такого количества НЭ в организме, обычно мрут раньше, чем у них биотика проявляется. Да и железяк в тебе порядочно — почти столько же, сколько во мне. Так, а кто это у нас зашевелился?
— Не вставай, — придавил я ногой зашевелившегося было Кая. — Я всё ещё думаю, что с тобой делать?
— Убей... — прохрипел он. — Я всё равно ничего не скажу...
— Ой, как будто ты можешь рассказать мне что-то новое... Напоминаю — ты мне два миллиона должен! Я думаю... Так, куда руку тянешь? — ещё один выстрел и кибер-ниндзя лишается и второй руки, которую он тянул к поясу с гранатами. Повезло ему, что это протезы, а не настоящие руки, иначе было бы ниндзе очень больно.
И всё же, что с тобой делать, Кай?
— Шепард-коммандер, — связался со мной Легион. — Платформа "Недо-Ниндзя" представляет интерес для Общности. Мы просим передать её нам для изучения возможности получения биотических способностей для платформ гетов.
