Случайный попутчик

"Проклятье, если в этом есть хоть капля правды, то Мотма еще десять раз успеет пожалеть, что связалась с этими драными кошаками!" — Сабе дала себе слово, что не оставит эту историю просто так, без последствий. Каамаси всегда были верными сторонниками Республики, сам Палпатин не раз, на ее памяти, отмечал их вклад в укрепление государства... — почему он решил поступить так с их планетой? Тем более, как она знала, каамаси всегда лояльно относились к новому режиму...

Целеуказатель утверждал, что главной пружиной в этом деле был ее земляк — Джанус Гриджатус, и еще некоторые деятели из имперского Правящего Совета. Но, тех больше интересовали материальные блага, а вот Гриджатус прямо-таки был помешан на ксенофобии. Роль Вейдера, в этом случае, свелась чисто к контролю над теми наемниками, которые проводили орбитальную бомбардировку. Кроме того, ситх должен был играть роль "кавалерии": командовать имперской эскадрой, которая придет на помощь гибнущей планете — чтобы "спасти" остатки народа каамаси от полного истребления.

Политика всегда была грязным делом — и она очень рано о том узнала, хотя никогда до конца с этим так и не смирилась. Но, даже на таком фоне, с каамаси поступили настолько мерзко...

Кстати, про Целеуказателя: на следующей промежуточном выходе из гиперпрыжка, который "Иноходец" должен сделать у Брентаала, надо обязательно подключиться к ГолоНету — несмотря на весь риск нарваться на имперский патруль, возле этого перекрестка важнейших гиперпутей! Связь сейчас нужна как воздух: Очень хотелось надеяться, что Целеуказатель успеет прислать ей дополнительные материалы относительно текущей обстановки в системе Хоруза. В прошлом своем сообщении он обещал это сделать, когда передал свой собственный план атаки прототипа этой проклятой штуковины — Звезды Смерти.

* * *

*

Санитары подземелий

Звонко цокая подковкой, просочился в кубрик ловко,

Диверсанты пленных не берут".

Всегда, когда я смотрел на Кассиановых ребят, мне в голову приходила одна единственная мысль: где он только ухитрялся подобные кадры откапывать!? Вообще-то, как бойцы все они были выше любых похвал — надежные и безотказные, как термальный детонатор. И такие же, как этот самый термальный детонатор, смертоносные. Хотя, по внешнему виду некоторых этого, с первого взгляда, и не скажешь...

С большинством из четырнадцати членов команды я успел уже познакомиться раньше. Кстати, что характерно, двенадцать из них были мужчинами базовой расы хуманов. Впрочем, и K-2SO, и Пао тоже относили себя к мужскому полу — пусть один из них был дроидом, а второй алиеном-амфибией. Я как-то даже однажды подколол Кассиана, мол — не расист и сексист ли он? — как, де, состав его отряда коррелируется с политикой толерантности, которую исповедует Альянс? Больше алиенов... — и бабы, где бабы, в конце концов? Да уж, один единственный раз я увидел собственными глазами, как Андору изменила выдержка: такого потока нецензурной брани я от него, признаться, услышать никак не ожидал!

В общем, тогда я узнал, что для Кассиана дело прежде всего — а разной заумной хренью пусть штатные пропагандоны занимаются: им, мол, это по должности положено! Не доверял Андор, воевавший чуть ли, не, с детских лет, чужакам — горький опыт-с.

— Знаешь, я хорошо помню время, когда рухнула Конфедерация Независимых Систем: именно алиены, которых мы считали союзниками, и ударили нам первыми в спину! — раньше, чем до нас добрались имперские солдаты. Кстати, никак не пойму, что Альянс так носится со всеми этими мон-каламари, вуки и прочими "невинно пострадавшими"? — дай им волю, они бы нас, хуманов, перебили бы — не раздумывая ни минуты. А мы воюем за их свободу...

— Ну, это ты через чур хватил! И потом, что тогда делает у тебя в отряде Пао?

— Пао не такой, как другие. А для тех, их собственный народ всегда на первом месте — и ни о каком "общем деле" они даже слышать не хотят, пока их Империя не прижимает, как следует. И узнать, что твориться у каждого такого в башке, занятие не из простых! — это тебе, Жан, с твоей Силой, проще — мне такие вещи приходится решать опытным путем. Часто — на своей собственной шкуре. Нет уж, привлечь кого-то из алиенов для проведения разового задания — это одно, а брать их в отряд на постоянной основе... — люди надежнее!

— Смотрю, у тебя новые лица в отряде? Кто такие, и откуда взялись?

— С Джедды, все трое: Бодхи Рук бывший имперский пилот — попал в руки отморозкам Со Герреры, который свил там себе уютное гнездышко, прямо под боком у имперцев. Счастливчик! — тех, кому удавалось уходить из лап Со целым и с сохраненным рассудком, можно пересчитать по пальцам. Парень с такой удачей в отряде всяко лишним не будет.

— А увешанный оружием волосатый амбал, и его товарищ, от которого так и тянет каким-то религиозным культом?

— Ха! А вот эти тебе должны понравиться: Ребята принадлежат к ордену — или секте? — хрен их разберешь! — Стражей Уиллов. С Империей, как бы это помягче сказать, у них разногласия идеологического характера — Стражам Уиллов очень не понравилось то, как новый режим расправился с дежадями.

"Проклятье! Только парочки религиозных фанатиков, для которых Сила объект поклонения, мне тут и не хватало, для полного счастья".

* * *

Но, оказалось, что боялся я зря: Чиррут Имве — так звали странствующего монаха, оказался неглупым мужиком, совершенно чуждым всякому экстремизму религиозного толка. По памяти Вейдера я мог сравнить его кое с кем из Антарианских рейнджеров, и тому подобных парней — небо и земля! Самое главное, он не лез ни к кому с проповедями, типа — давайте жить не по лжи. А с другой стороны, охотно отвечал на задаваемые вопросы, относительно идеологической доктрины своего ордена, не пытаясь, как я уже сказал, обратить в свою веру каждого встречного. Скорее наоборот: Чиррут не уставал повторять, что и следование путем Силы, и следование путем Веры — оно не для каждого! Тот, кто собрался присоединиться к Стражам Уиллов, должен быть готов к непрестанным трудам и лишениям, но еще не факт, что даже достойного непременно осенит сияние Света...

В общем, нормальный мужик оказался. Кстати, очень быстро просек, что я форсъюзер! — все-таки, вполне может оказаться, что он и сможет, когда-нибудь, использовать Силу самостоятельно, раз уже близок к тому, чтобы начать ее чувствовать непосредственно. Вера, упорство, желание и уверенность в своих силах и правильности выбранного пути — когда все это правильно и к делу применено, то случаются самые настоящие чудеса. Ну, были раньше Матукай, с их практиками, и Формовщики с Кро Вара (вот уж дичь и глушь настоящая!) — теперь еще Стражи Уиллов появятся. У Вейдера, кстати, на этот счет имелось что-то вроде теории (хотя, младший ситх ни разу не теоретик, по натуре): мол, выпадение из общего поля Единой Силы джедаев как структуры, на месте Ордена сам собой начали формироваться некие альтернативные структуры. И, к чему это может привести, черт его знает! — во всяком случае, как мне кажется, Вейдер налаживает отношения с мастером Дорином и его подопечными отчасти и из-за этого тоже: За века и тысячелетия существования бок обок, джедаи и ситхи уже как-то изучили друг друга, притерлись (не без кровопролитиев и геноцидов, понятное дело).

Что будет, если из-за образовавшейся пустоты родится и разовьется что-то непонятное, для чего все это деление адептов Силы на Светлых и Темных будет чушью и глупостью? — и это нечто решит "зачистить" ослабленных взаимной враждой конкурентов. Относительно собственного могущества ситх не питал иллюзий: в конце концов, его Учитель, Дарт Сидиус, сокрушил Орден джедаев вовсе не с помощью Силы — он воспользовался для этого военной машиной Республики, которую создали, между прочим, сами же джедаи! Да, пока ситхам удавалось контролировать имперскую государственную машину, и с ее помощью править галактикой. Однако, чем менее адекватно ведет себя Император, тем больше шансов у некой посторонней силы разбалансировать государственный механизм, выведя его из равновесия, а то и вообще сломав — как то удалив, пускай на время, от контроля за ним ситхов. Причем, это будет точно не Альянс за восстановление Республики, который сам по себе является простым политическим и военным инструментом. И который тоже, отчасти, контролируется и направляется ситхами. Нет, если что-то подобное все же будет, то оно, по мысли Вейдера, проявит себя как некая третья сила...

Заумь, одним словом! Не стоит все же ему из себя мыслителя изображать, особенно изнывая от безделья в Неизведанных Регионах... — хотя, он там вреде развлекается вовсю: вон, кампанию против вагаари развернул, сумев привлечь к этому делу Огненную Сеть. Кажется, что-то даже с чиссами сумел замутить — но, тут я не понял. Да и, не до этого мне было, честно говоря.

Так, о чем я? Про наших с Кассианом спутников... — что сказать: сумел Андор подобрать команду с толком! Отлаженный боевой механизм, отлично приспособленный для силовой разведки или проведения диверсий в тылу врага. Только вот отцы-командиры, сидящие на Явине-4, решили позабивать гвоздики микроскопом: когда Кассиан изложил мне суть тех приказов, которые ему спустили сверху, у меня чуть волосы дыбом на голове не встали! Хвала Силе, что я привез новые приказы — не проходившие по официальной командной цепочке, — отданные Амидалой и генералом Дравеном, который, вообще то, являлся непосредственным начальником для Андора и его людей. Только вот, в Совете Альянса некоторые думали по-другому.

* * *

— Стоп, Кассиан, как это мы должны лететь на Хоруз!? За каким хреном, и кто вообще предложил такую ересь?

— Я сам офигел, Жан. Но, приказ пришел прямиком с Явина-4, более того — из главного штаба, потом, пришло его подтверждение с разъяснением...

— Но, зачем? У нас же была архиважнейшая, и основная задача! — провести диверсию на самой станции-прототипе: Черт, люди старались, добывали нам имперские коды и допуски.

— Ага, только вот ботаны и здесь подсуетились: Оказывается, есть у них купленная команда имперского транспортника — и, о чудо! — это корыто периодически посещает систему Хоруза. Они пообещали, что решат проблему с доступом на прототип станции — организуют якобы передачу заказанного туда груза. Поскольку подвязки в имперском Интендантстве у них тоже есть, это будет несложно организовать, по их словам. В общем, в графике полетов поменяют один корабль на другой, только и всего. Вот во время разгрузки их команда, вместе с барахлом, и попадет на объект. Спланировано просто и изящно... — даже мне понравилось, честно говоря. Ну а нас, соответственно, решили бросить на усиление тех трех групп, которые должны будут организовать беспорядки на самой Безнадеге.

"Господи, Великая Сила! — ну какой же идиотизм!" — правда, вслух я Кассиану (который наверняка думал примерно так же, и в таких же матерных выражениях) этого не сказал. Что попусту воздух сотрясать?

— А они в курсе, что имперцы, после нашей эскапады у Джеонозиса, ввели повышенные меры безопасности? Там теперь весь транспорт проходит полное сканирование, с применением детекторов жизненных форм — так, что гизка не пролетит, и вомп-крыса не проскочит мимо контроля...

— Проклятье! Ты в этом уверен? Когда нас только собирались отправить на задание, никто про это ничего не говорил.

— Так, никто и не знал: все выплыло наружу совсем недавно. Да и, нам-то чего бояться? — мы же полетим туда открыто. Команда технической проверки, не хрен ранкорий! — Вон, даже на Пао документы выправили, как на ценного специалиста-алиена, добровольно сотрудничающего с Империей: Пропуск-"вездеход" заверен в главном офисе КОМПНОР на Корусанте, никто не подкопается. Тем более, что немного похожий на него алиен у имперцев и вправду есть, правда, этот деятель работает где-то в секторе Сесвенна. Нет, зайти на станцию, мы зайдем без труда — проблемой будет, как оттуда убраться, если шум начнется раньше срока! Но, в своих пилотах ты ведь уверен на все сто процентов, да, даже в этом новичке — беглом имперце?

— Да, если что — ребята нас вытащат! Главное, чтобы удалось заблокировать броневые заслонки ангара, и отключить ближайшие батареи проектором тракционных лучей. Но, это уж мы сами сделаем... — Только, ты уверен, что отданный приказ с Явина-4 отменят?

— Нет, я знаю, что госпожа советница Таффо и генерал Дравен решили на этот идиотский приказ попросту наплевать! А поскольку, формально, нашим непосредственным начальством являются именно они, то мы спокойно будем исполнять тот приказ, который привез я. Все последующие разборки с Советом Альянса госпожа Советница возьмет на себя...

— Да уж, смелая и умная женщина!

— А то! Эти ботаны, как пить дать, провалят миссию — хорошо, если сами со станции свалить успеют. После того, как на Безнадеге начнется буча, думаю, что имперцы просто шарахнут по ней главным калибром! Пусть там всего одна треть от номинала того, что стоин на настоящей Звезде Смерти, любой планете стандартных размеров придет конец. Во всяком случае, из живого там едва ли что сможет уцелеть даже в том случае, если планета сохраниться одним куском.

— То есть, получается, что все наши засланные на Хоруз группы просто смертники?

— А что тебя удивляет? Когда это благородные господа из Совета Альянса считали потери всякого пушечного мяса? Если атака на прототип Звезды Смерти окажется удачной, то всех погибших спишут без всякого сожаления.

— После провала диверсантов, когда имперцы будут точно знать, что атака извне вот-вот последует, кто-то еще будет надеяться на что-то? Там же несколько десятков боевых кораблей, начиная от стардестроеров и заканчивая корветами ПКО, вроде новых куатовских "Рейдеров" и старых добрых "Уланов"!

— Нууу... политиканы же сами в атаку не пойдут, правда?

— Грязные сволочи! Вот скажи, почему всегда, когда пытаешься бороться за правое дело, рядом откуда-то постоянно всплывают всякие... — и во время прежней войны так было, и вот сейчас, опять...

— Почему, почему... — потому, что некоторым господам рыбку ловить в мутной водичке удобнее! А уж от чего она помутнела — от грязи там, или от крови — им без разницы: Как говорится — кому война, а кому мать родна.

Мы помолчали немного, потом Кассиан спросил у меня:

— Получается, что мы должны опередить этих ботанов максимум на пару часов, да?

— Так точно, дать большего лимита времени ни генерал, ни госпожа Советница нам не смогли: Там ведь контрольный доклад с Безнадеги должен быть — типа, когда прибудем на место! Если мы уйдем в гиперпрыжок раньше срока, по истечении контрольного времени с Явина-4 непременно поинтересуются, как там у нас дела, и сумели ли мы уже наладить контакт с подпольем на планете-тюрьме — и, что мы им скажем? А так, думаю, как раз когда придет контрольный срок, на станции начнется шухер — имперцы как раз обнаружат незваных гостей, в лице ботанской команды!