Случайный попутчик

— Вот это меня, на самом деле, и беспокоит больше всего: не захотят ли они устроить общей проверки на станции, когда мохнатиков сцапают? — типа, может еще тут, кто пролез, без спроса?

— Ты прав, шмон на станции они наверняка устроят... — хотя, где тамошнее начальство возьмет для этого людей, одна Сила знает! Однако, другого выбора у нас просто нет: альтернатива, как я уже говорил — погибнуть на Безнадеге под огнем суперлазера, лично меня не устраивает. Да и генералу Дравену, вместе с советницей Таффо, тепять одну из лучших команд разведчиков и диверсантов на службе у Альянса, тоже, как видно, не очень-то хочется.

— Думаешь, без боя уйти не удастся?

— Да наплевать, прорвемся! Ну и, будем надеяться, что атаки нашего флота, при поддержке истребителей и бомбардировщиков, их по-настоящему отвлечет...

— Хотелось бы надеяться... — иначе нас точно собьют нахрен, когда мы от станции драпанем, сделав дело!

Сказав это, Кассиан искренне, от души, рассмеялся, и я присоединился к его смеху.

* * *

*

Будни неудачников

Ах, лихая сторона,

Всё равно укоротят!

— Таким образом, госпожа Сенатор, все разведывательно-диверсионные группы, выделенные для проведения операции отвлечения, уже отправлены в систему Хоруз — а некоторые даже успели приступить к работе. Основная группа, предназначенная для внедрения на главный объект атаки, вышла на исходные позиции: наш агент в системе Хоруза подтвердил, что транспорт, на котором они находятся, полчаса назад финишировал в расчетной зоне. Еще где-то час или полтора, и они окажутся на борту этого железного чудовища...

"Складно девочка говорит. Пожалуй, я не прогадала, когда взяла ее на место секретаря-референта..." — А еще, Мон очень понравилось, что Кара назвала ее по старому — "сенатор". Несмотря на то, что она уже полгода как официально носила звание Спикера Совета Альянса, Мон Мотма по-прежнему считала свой теперешний пост несколько... опереточным. А сенатор звучит как-то более солидно, что ли. Да, вот от поста Спикера Сената — пусть даже пропалпатиновского (чего уж там кривить душой-то, перед самой собой?)! — она бы не отказалась. Но ей этой должности, в свое время, никто не предложил.

Проклятье! Наверняка Месу Амедде не приходилось так изворачиваться, лавируя между различными политическими группировками, как ей — чистая синекура у рогатенького. Понятно, если не считать постоянной угрозы от Палпатина, стоявшего за спиной у чагрианина: как она знала, ситх не прощал своим клевретам даже малейших ошибок. Впрочем, она свой выбор уже сделала...

Сейчас ее беспокоило только одно: как Дэвитс Дравен отнесется к тому, что она, фактически, послала на убой его лучшую боевую группу — может, и вправду следовало не привлекать Кассиана Андора, вместе с его людьми, к проведению операции отвлечения? И хрен бы с ним, что тогда пришлось бы отказаться от попытки решить проблему этого, непонятно откуда взявшегося Жана Сэнда. Форсъюзера, который на пожелал сотрудничать с группой Илзы Минео, а значит — не пожелал сотрудничать с ней самой, Мон Мотмой. Потому как любой в Альянсе знал, что бывшая "Милиция Коты" — это ее люди! Одно время она опасалась, что Сэнда сманят к себе кореллианцы. Неприятно, конечно, но отнюдь не смертельно: Гарм Бел Иблис, и связанный с ним Зеленые джедаи, были довольно изолированной фракцией, мало влияющей на Альянс в целом — она это как-нибудь пережила бы. Гораздо хуже, если бы Сэнда прибрал к рукам Бэйл. Собственно, когда ее личные агенты донесли, что откуда-то из подполья вынырнул Оби-Ван Кеноби но с Органой были чуть ли не друзьями закадычными, и Кеноби как-то связан с Сэндом, она и решила внять, наконец, предостережениям Илзы, которыми та ее бомбардировала вот уже чуть ли не пару лет с упорством, достойным лучшего применения. Кстати, чем ей-то этот парень не угодил?

Потом, этот якобы паренек с Татуина, который постоянно крутился возле Кеноби, пока они были на "Приюте 14": в самом ли деле он как-то связан с тем Скайуокером, из прошлого? — Ну, в общем-то, это было и не особо важно, если начать раскручивать джедайскую тему в пропаганде Альянса! А вот Жан Сэнд в эту пропаганду, никак не вписывался — ни при каких раскладах: темное происхождение, темные мотивы. На этом хороший пиар не сделаешь, в отличие от раскрутки известия о присоединении к Альянсу чудом уцелевшего героя прежней войны, целого магистра и высшего генерала Республики — и его юного ученика, сына погибшего при палпатиновском перевороте друга. Нет, что ни говори, а с этой темой у ребят из Отдела Пропаганды и Агитации отлично получилось!

В общем, когда Илза принесла известие, что Дравена стали слишком часто замечать в компании с "советницей Таффо", а сама Падме (как донесли ей другие агенты) все плотнее общается с Бэйлом Органой (куда, кстати, она увезла Лею и вторую приемную дочь Бэйла — Зиму Ретрак?) — звезды и сошлись. В то, что Амидала начала собственную игру, Мон не верила: набуанка была жуткой идеалисткой, готовой умереть ради собственных убеждений, сколь бы нелепыми они ни были! А вот в то, что Органа, на пару с вынырнувшим из небытия Кеноби, как-то смог перетянуть ее на свою сторону, она вполне готова была поверить...

Вот здесь вылезшие со своей инициативой ботаны пришлись как нельзя кстати: удачно получилось мотивировать, в последний момент, замену основной группы! Если эти ребята выживут на Безнадеге... — что же, Судьба! — она подождет другого удобного момента. Понятно, если генерал Дравен не одумается. Хотя, она, кажется, уже нашла для него подходящую замену. А про обыкновенных исполнителей, сколь бы крутыми профессионалами те ни были, уже и говорить не стоит: такого добра по галактике шляется... — только деньги плати вовремя, да не скупись!

— ... капитан Совв просил его принять: кажется, у него есть какие-то дополнительные соображения по проведению операции возле Безнадеги.

Мон перебила секретаря-референта:

— Кара, известно какие группы уже вышли на связь с Безнадеги?

— Да, госпожа Сенатор: Группа "Амфибии", группа "Огненная Легенда" и группа "Сестры Тонника".

— А группа "Изгой"?

Мон подумала, что капитан Андор мог бы выбрать новый позывной для своей шайки и поблагозвучнее!

— Нет, пока еще нет, госпожа Сенатор. Но, по графику у них только через полтора часа посадка — сделать интервалы между группами меньше было, к сожалению, нельзя: наших разведчиков могли раскрыть при подлете к планете! Там слишком жестко контролируемый трафик...

— Да, я помню.

Мон и в самом деле вспомнила, что штабным на Явине-4 пришлось изрядно повозиться, когда они планировали перелет на Безнадегу разведгрупп. И ничего не могла поделать с тем, что дополнительную группу, естественно, воткнули в самый конец графика полетов. Впрочем, там может быть даже лучше: когда группа Андора будет подлетать к Безнадеге, бунт там уже должен будет начаться! Интересно, что случится раньше: имперская станция успеет-таки отстреляться по планете, или раньше выйдет в атаку флот Альянса? Хотя, главное, чтобы у ее ботанов все получилось: Джеонозис наглядно показал, что о такой железный "орешек" очень просто бывает поломать зубы...

— Хорошо, девочка моя, спасибо за обстоятельный доклад! Можешь пока быть свободной. Как только выйдет на связь группа "Изгой" — немедленно доложить мне. И, попроси капитана Совва зайти — наверняка у него что-то важное.

"Интересно, что там новенького выдумал этот перестраховщик? А еще говорят, что салластианцы все поголовно смельчаки..." — Мон подумала это, когда Кара Игеди уже покинула ее кабинет.

* * *

— Сэр! Получен рапорт от командира досмотровой партии: на борту транспорта, недавно прибывшего в док номер семьдесят семь, обнаружена группа террористов-диверсантов — это ботаны, сэр, как нас и предупреждали!

Голос адмирала Молтара, в котором чувствовалась легкая паника, оторвал Орсона Кренника от его невеселых дум. Закипевший в крови адреналин даже прогнал прочь из организма застарелые усталость и апатию, давивших на плечи подобно незримому грузу: наконец-то, началось! — он ждал этого шанса столько времени, что уже даже перестал верить в удачу...

"Этот надутый самодовольный урод Таркин наверняка даже не предполагал, загоняя меня сюда — якобы проконтролировать процесс отработки защитных устройств для шахты теплосброса Звезды Смерти, — что мне скоро представиться еще одна возможность лично оказать услугу Его Величеству. Сейчас здесь, рядом, нет больше никого выше меня по рангу — ни самого Таркина, ни Вейдера, которого Император отправил куда-то в Неизведанные Регионы. Следовательно, никто не усомнится в исключительности моих заслуг, когда мятежники будут разгромлены, а Империя получит еще подтверждение работоспособности супероружия".

Да, теперь надо все сделать правильно! Главное, чтобы ни у кого на борту прототипа боевой станции не было даже ни тени сомнения в том, кто здесь отдает приказы...

— Отлично, адмирал! Прикажите штурмовикам расстрелять мерзавцев прямо на месте. Экипаж транспортника передать в распоряжение следователей ИСБ: не могли мятежники попасть на борт их корабля без содействия кого-то из экипажа.

— Но, возможно, что диверсанты что-то могут знать... — только что поступило сообщение с поверхности Хоруза: там начался всеобщий бунт, явно спровоцированный агентами мятежников!

— Глупости, что важного могут знать простые боевики? Да и все планы мятежников, они на поверхности: Под прикрытием организованного ими бунта среди каторжан, отвлечь внимание сил, охраняющих прототип боевой станции и исследовательский полигон. После чего, посредством диверсии повредив прототип, а при удаче — так и совсем выведя его из строя, атаковать систему Хоруза силами флота мятежников. Так что, у нас на носу атака вражеского флота, адмирал! — а вы про каких-то драных ботанах думаете...

После секундной паузы, поняв, что Гелон Молтар не собирается возражать начальству, он приказал:

— Немедленно объявите боевую тревогу и введите по станции режим повышенной готовности, адмирал! Пусть вахтенные навигаторы делают расчет траектории и сообщат о времени выхода станции на позицию, удобную для стрельбы по планете: как только будете готовы — отдавайте приказ на выдвижение. С этим бардаком на Хорузе необходимо покончить быстро и решительно, как можно скорее. В идеале, еще до того, как к нам пожалует флот мятежников. Так что, отдайте соответствующее распоряжение старшему артиллеристу тоже — как только станция займет правильную позицию, пусть будет готов немедленно открыть огонь главным калибром!

— Но, сэр! — наши войска на поверхности планеты...

Адмирал Молтар, которого кто-то вышестоящий избавил от обязанности принимать решения самостоятельно (и отвечать потом за них, если Императору, не дай сила, что-то не понравиться), полностью пришел в себя. Теперь командир боевой станции готов был действовать быстро и решительно.

— Свяжитесь с генералом Фиском — пусть немедленно начинает эвакуацию персонала! Скажите, что у него мало времени: как только флот мятежников появится возле планеты, суперлазер немедленно откроет огонь по Хорузу. Сообщите вице-адмиралу Абсаласу, что он лично отвечает за организацию проведения эвакуации и размещение эвакуированных на вспомогательных кораблях и судах имперского флота, и на космических станциях, находящихся в системе.

— Адмирал Сарн будет очень недоволен вмешательством в его сферу компетенции, сэр.

— Прикажите связистам, чтобы организовали нам видеоконференцию: я сам с ним поговорю.

— Будет исполнено, господин Директор.

Пока командир прототипа боевой станции отдавал приказы вахтенным офицерам, Орсон окинул взглядом тех, кто сейчас находился вместе с ним и адмиралом Молтаром в главном посту управления: Командир его личной охраны со своими штурмовиками смерти, офицер из службы Вуллфа Юларена... — в этих он был абсолютно уверен. КОМПНОРовский генерал и специальный агент СИБ, со своими адъютантами — их верность сомнительна, но без прямого приказа собственного начальства (который сейчас просто неоткуда получить), они ему ставить палки в колеса не будут! Вот то, что они потом напишут в своих отчетах, это уже другое дело — только, победителей не судят: в случае успеха, Император простит ему любое превышение власти. И, даже гибель своих солдат — поскольку Орсон был уверен, что эвакуировать в срок всех имперских служащих с Хоруза просто физически не успеть: флот мятежников будет здесь куда раньше! Сколько времени у них вообще есть? — часа два, три — максимум. Мятежники уже показали, что могут, когда им это надо, действовать быстро и решительно. Кстати, уж они-то наверняка заранее списали в расход большинство каторжников, которых сами же и подбили на бунт...

Так, экипаж станции... — ну, эти будут выполнять приказы своего непосредственного начальства, а Гелон Молтар явно дал понять, что он, Кренник, сейчас является для него верховным командованием. Поскольку и Таркин, и Вейдер отсутствуют здесь, а Император далеко — к тому же, не стоит забывать и о субординации. Пожалуй, будь здесь командиром адмирал Сарн, являвшийся старшим на полигоне, у Орсона и могли бы возникнуть проблемы — честолюбивый беспринципный сукин сын! Но Сарн, хвала Силе, командуя полигоном и исследовательскими площадками, не командовал прототипом боевой станции — тут главным был адмирал Молтар. Кстати, эти двое друг друга терпеть не могли: Молтар был назначенцем Таркина, а вот Сарн рулил здесь всем еще при Вейдере — и назначал его сюда сам Император. Впрочем, так оно Креннику даже и лучше — вряд ли эти двое как-то смогут договориться. Про этого вора, генерала Фиска, и говорить не стоило: Чтобы прикрыть собственную задницу, и не допустить того, чтобы всплыли подробности некоторых гешефтов, провернутых им в собственных целях — помимо тех, которыми он занимался по приказу Таркина и Советника Гриджатуса, — этот деляга в мундире и сам Хоруз способен сжечь, причем — без всякого суперлазера. Ни каторжан, ни собственных солдат не пощадил бы. Поэтому и Кренник и приказал проконтролировать процесс эвакуации флотским, а не армейцам: как он знал, Мюльви Абсалас "сапогов" почему-то очень не любил.

Он еще никого не забыл? Шевельнувшаяся на фоне черной поверхности стены зала, в котором находился центральный пост управления станцией, тень напомнила, что здесь присутствует еще одна персона, мнение которой по любому следует учитывать.

— Сестра Эдиси? — Директор обернулся к инквизитору, подзывая ее подойти поближе. Тень шагнула вперед, обозначившись точеной изящной женской фигуркой, облаченной во все черное. На голове шлем, чье забрало наглухо скрывало лицо, на руках перчатки... — невозможно было даже определить, принадлежит ли эта женщина к человеческой расе, или является представителем какого-нибудь экзотического вида. В отличие от официально декларируемой имперской политики относительно алиенов, Инквизиториум на расовую принадлежность своих членов никогда не смотрел: эту организацию интересовала только лояльность разумного, и то, может ли он работать с Силой, или нет...