Случайный попутчик

— Директор Кренник, чем могу быть полезна?

— Как вы думаете, не находятся ли сейчас на борту станции еще какие-нибудь незваные гости, вроде пойманных диверсантов?

Именно этот вопрос мучил Орсона с того самого мгновения, как адмирал Молтар доложил о поимке ботанов. В конце концов, если враг нашел одну лазейку, то почему бы ему не найти и другую? А лично сам он, находясь на месте мятежников, обязательно бы подстраховался, направив на объект не одну диверсионную группу, а несколько: что ни говори, а повредить станцию одним диверсионным актом дело непростое! — это Кренник знал, наверное, лучше, чем кто-либо другой. Так, почему он должен считать противника глупее самого себя? Вон, Таркину у Джеонозиса повезло только чудом, когда он недооценил изобретательности врага...

Между тем, женщина поводила головой из стороны в сторону, будто к чему-то прислушиваясь — или пытаясь разглядеть нечто невидимое. Кто их, форсъюзеров, разберет?

— Знаете, сэр, похоже, что вы правы: кто-то здесь еще есть, посторонний! Я больше вам скажу: кажется, это кто-то способный использовать Силу... — он прячется, но искажения в Силе, от его действий, все равно ощущаются. Если вы позволите, я хотела бы взять решение этого вопроса на себя!?

— Разумеется, Сестра Эдиси! Служба безопасности станции окажет вам всю необходимую помощь — я отдам распоряжение.

— Если позволите, господин Директор, я хотела бы внести предложение...

Орсон кивнул, давая понять специальному агенту СИБ, Дарии Подис, что ее внимательно слушают.

— Думаю, нецелесообразно отвлекать на это дело внутреннюю охрану: по боевой тревоге посты везде все равно придется усилить, а лишних людей у нас нет. К тому же, обычные солдаты просто не обладают такой выучкой, которая имеется у Штурмовиков Смерти — наверняка будет много потерь, без гарантии успеха.

— Но, Штурмовиков Смерти у нас слишком мало. — Голос инквизитора, казалось, воплощал собой ледяное спокойствие.

— Зато на станции сейчас находятся несколько сотен Охотников за головами: а эти ребята как раз специализируются на отыскании, поимке или уничтожении всякого рода отбросов общества.

"Эти уроды сами являются отбросами общества" — Орсон не сказал этого вслух, признавая впрочем, что ловцы наград и вправду умели делать свое дело: специальный агент говорила правильные вещи!

— Сестра Эдиси?

— Я согласна с предложением специального агента Подис: привлечь к поискам диверсантов Охотников за головами будет правильным. Какие суммы из своих фондов Империя готова для этого выделить? — хочу напомнить, что чем выше премия, тем лучше работают эти ребята!

Орсон быстро ухватил суть слов инквизитора.

— Повременная оплата каждому по двойной ставке. Размер обычной премии тоже удваивается: станция слишком важна для Империи, чтобы допустить здесь серьезную аварию из-за диверсии мятежников! Тот, кто обнаружит и вражеского форсера и наведет на него вас и ваших личных спецназовцев из числа Штурмовиков Смерти, получит тройную оплату.

Если леди-инквизитор и вправду не ошиблась, и они имеют дело с каким то форсъюзером — а то и вообще с недобитым джедаем! — Орсон не верил, что обычные наемники могут справиться самостоятельно. Кажется, сама Сестра Эдиси была точно такого же мнения...

— Специальный агент Подис, вы не желаете принять участие в предстоящей охоте?

— С превеликим удовольствием, Сестра!

Инквизитор опять обратилась к нему:

— С вашего позволения, господин Директор, мы отправляемся на поиски вражеских лазутчиков.

— Хорошо, действуйте! Я немедленно отдам распоряжение адмиралу Молтару, чтобы служба безопасности станции оказала вам полное содействие.

Обе женщины, получив разрешение, немедленно отправились прочь из центрального поста управления станцией. Так, что там у Молтара, и готов ли канал связи с адмиралом Сарном?

* * *

Эдиси чувствовала подъем, которого у нее не было уже... — да пожалуй, с того самого времени, когда узнала, что с ненавистным Корпусом Обслуживания, как и со всем Орденом, покончено. Шанс, новый шанс — который она просто не имеет права его упустить: такая удача может выпасть лишь два или три раза за всю жизнь! Тогда, в прошлый раз, она тоже не растерялась, и теперь нисколько об этом не сожалеет. Да, пускай она не старший Инквизитор, и даже не в числе Первого Десятка, среди Братьев и Сестер — обычная Младшая Сестра, но по сравнению с тем местом, которое ей отвели когда-то другие "настоящие" джедаи, это как небо и земля! Тогда, в Учебном Корпусе, она находилась на уровне даже не Адепта, а всего лишь жалкого Служителя.

Те времена давно минули, она много и упорно работала: собственно, назначение на прототип Звезды Смерти, это тоже, в некотором роде, признание заслуг — абы кому такое не доверят! Только дураки могут считать такое место синекурой... — впрочем, в Инквизиториуме были и такие. Ну, теперь кое-кто может убедиться, что Эдиси достойна и большего: женщина ни капли не сомневалась в том, что сегодня она себя покажет в самом лучшем виде.

Да, джедай (этот парень — Эдиси была уверена, что имеет дело именно с мужчиной, — использовал Светлую Сторону) серьезный противник, но и ее собственные способности и умения резко выросли после того, когда она принесла присягу Империи, и стала служить в Инквизиториуме. А еще, на ее стороне опыт бесчисленных схваток — учебных и настоящих, — и сила Темной Стороны! Сейчас главное, чтобы успеть перехватить его до того момента, как он сможет сделать что-то серьезное, чтобы основательно повредить самой станции, или ее главному оружию.

Она жестом приказала сопровождавшим ее Штурмовикам Смерти остановиться. Практически полностью отрешившись от окружающей действительности, Эдисе глубже погрузилась в Силу. Здесь, в самом сердце станции, где сейчас почти не было живых людей, было проще исследовать каждый уровень этого, выглядевшего недостроенным и брошенным сооружения — слой за слоем, почти без помех от возмущений в Живой Силе, вызванных близким нахождением десятков тысяч разумных...

Так, вот посты, на которых находились вахтенные и солдаты охраны — все в нужных точках грандиозной "схемы", которую она держала у себя в голове. С этими проще всего. Хуже с бригадами строителей и наладчиков оборудования: несмотря на то, что Империя уже практически ввела в строй основную боевую станцию, здесь все равно постоянно шли какие-то мелкие работы, связанные с переделками, исследованиями или еще чем. Она не могла точно сказать, поскольку это не входило в ее компетенцию. Да, службы безопасности станции подтвердила все запросы, сделанные относительно этих людей, но все равно — сейчас специальный агент Подис, вместе с разбившимися на группы наемниками, проверяет каждую из точек, где они находились. Как ни крути, а это идеальное прикрытие для любой команды диверсантов! Впрочем, сама она была уверена, что Подис ничего не найдет.

Этот джедай не дурак, да, но мест, откуда станции можно нанести серьезный ущерб, не так уж и много! Главное, знать расположение этих точек...

Сила сейчас позволяла ей почувствовать буквально каждый уголок грандиозного сооружения: Да, для внешнего наблюдателя станция выглядела неказисто и как-то незавершенно — набор колоссальных шпангоутов и стрингеров, словно координатная сетка на глобусе какой-нибудь планеты. Половину места на поверхности этой сферической пространственной конструкции занимала броневая обшивка, которая прикрывала часть внутреннего пространства, заполненного оружейными, техническими и жилыми секциями. За гигантскими "ребрами" отлично было видно и внутренний шар главного реактора, покрытый слоем брони. И радиальные конструкции энерговодов, идущих к элементам двигательной установки, и конструкциям суперлазера — тоже хорошо защищенные как броней, так и генераторами дефлекторных полей. Она прощупывала все это, слой за слоем.

"Нет, Эдиси, так ты точно не успеешь — тут же почти сто километров переплетений всякого железа!" — надо было придумать какой-то иной способ...

А что если зайти с другой стороны? Биение энергетического сердца станции она чувствовала сквозь Силу без труда — еще бы, такая мощь! — почти как настоящая звезда, пусть и небольшая. Распределение потоков энергии, нити управляющих цепей: те что горят стабильным светом, или наоборот, кажутся погасшими, ей не нужны — а вот мерцающие, это то, что требуется! Ага, вот главный пост, вот ходовой мостик, двигатели... — гипердрайв, вон, даже не "разогревали" — только обычные движки. А вот энергосистема суперлазера уже "сияет", как подсвеченная ярким прожектором паутина, усеянная каплями росы. Да и сама станция потихоньку пришла в движение: как и приказал Кренник, выходит на ударную позицию — поближе к Хорузу. Кстати, судя по относительно спокойному фону Силы вокруг (заварушка, все больше разгорающаяся на планете, не в счет), флот мятежников все еще не пожаловал в систему Хоруза. Что же, тем лучше — ей проще будет работать!

Все, не отвлекаться — следить за "биениями" паутины...

Мгновения тянулись как вечность, она уже начала терять терпение и надежду, когда почувствовала: здесь!

Очнувшись от транса и отпустив Силу, Эдиси уставилась на детальную схему станции, которая высвечивалась на ее офицерском планшете, который будто сам собой появился в ее руке. Похоже... вот: резервный пост управления энергетикой! Ей на мгновение стало дурно — страшно даже подумать, что можно сделать, имея свободный доступ в это место.

— Так, ребята: немедленно двигаем дальше по коридору — до места, где есть выход на транзитные турболифты! Бегом!

Она сама припустила по коридору первой, слыша, как топают за спиной сабатонами ее солдаты.

"Они могут уйти раньше, чем я успею!" — Эдиси подумала, что джедай там наверняка не один. В одиночку пульт управления не активируешь, будь ты хоть десять раз форсъюзер: нужен кто-то, кто активирует второй контрольный ключ, и тот, кто даст подтверждение, что все протоколы безопасности соблюдены точно. Впрочем, этот последний может быть и обычным дроидом-охранником, имеющим допуск от СИБ. А вот контрольные ключи заставить работать могут только живые операторы! Так что, у этого парня там как минимум один сообщник — а скорее всего, их там целая шайка...

Плюнув на самолюбие, инквизитор потянулась к комлинку — вызвать специального агента Подис.

"Пофигу! Если мы их прижучим, то славы и почета потом хватит на всех".

* * *

*

Неплавкие вставки

Ночью думы муторней.

А совьёшься ты в петлю!

Я когда-нибудь говорил, что гребаный Дарт Вейдер гений? Ну, даже если и говорил, то повторю еще раз: в Энакине Скайуокере, несомненно, пропал величайший талант инженера! То есть, не получив развития, этот талант творца обратился в свою противоположность — умение делать пакости врагам с применением разных технических средств, которое он развил еще до того, как оказался в стройных рядах джедаев, было отточено до совершенства во время Войны клонов. А уж как младший ситх развернулся потом...

Нет, не найди он себе новую игрушку, под названием "построй Империю", этой галактике пришлось бы плохо!

Вообще, Вейдер поскромничал, когда доводил до меня инструкции: что и как нужно сделать — мол, это ему Гален Эрсо помог. Лузер этот Эрсо — абсолютно никакого воображения! — привык все делать в лоб, напрямик. Да, специалист он, в своей области, может быть и лучший, но вот так придумать, как можно сломать боевую станцию не выходя из ГолоНета, это не для него.

Идея то была простой, как сотенная кредитка: влезть в систему энергопитания суперлазера, и дистанционно закоротить резервные энерговоды, питающие промежуточные резонаторы! То есть, поскольку суперлазер на прототипе тоже был опытным образцом вооружения, на нем отрабатывались разные режимы, подбирая оптимальные конфигурации цепей для главного калибра основной боевой станции. Естественно, если имелась возможность задействовать оружие в разных режимах, то большое внимание уделялось мерам безопасности: как правило, при опытовых стрельбах питание суперлазера обеспечивалось сразу с двух постов — в главном центре управления, и в резервном. Потом, когда оптимальные режимы работы уже подобрали, параллельные цепи питания попросту отключили, за ненадобностью. Резервный пост перевели в режим консервации, а приписанный к нему персонал — пабам! — отправили на Звезду Смерти, где ощущался жестокий кадровый голод.

То есть, вахта то в резервном центре управления станцией была — минимально необходимая. Но, дублирующий пост управления энергоцепями суперлазера не работал, а двери, ведущие в него, были заблокированы. Ну, стояли заблокированными, до того момента, когда наша троица — я, Кассиан и K-2SO, — появились в резервном центре управления.

Когда у тебя есть все допуски, а местный персонал несет вахту "на отвали", работа "специалистов по проверке энергосистем" идет весело и споро: Вахтенный начальник в резервном центре управления, которому Кассиан сунул под нос планшет с предписанием, только махнул рукой — работайте, мол, раз надо — чего стоять то зря? Никто даже не поинтересовался — зачем и как мы открыли постоянно запертую дверь, ведущую в помещение со строго ограниченным доступом? Вот есть "проверяющий с предписанием", которого изображал Кассиан. Вот, при нем — в качестве сопровождения, имеющий спецдопуск офицер-артиллерист отсюда, со станции, из главного центра управления прислан — ваш покорный слуга. Вот дроид-охранник от СИБ — какого хрена еще надо? А поинтересоваться... — здесь праздношатающихся, которые обожают совать свой нос в чужие дела, не любят!

Активировать пульт. Осуществить необходимые переключения. Стереть в памяти компьютеров следы своей работы. Снова отключить пульт. Покинуть помещение и заблокировать двери...

На все про все потребовалось полчаса, от силы. Кассиан, скотина, даже к старшему на вахте опять подвалил — чтобы тот отметку в планшете сделал! Мол, иначе будет подозрительно. Что ж, ему виднее — это он у нас профессиональный диверсант, а я так, любитель на полставки.

Когда мы покинули резервный центр управления, Кассиан связался со своими ребятами. Оказывается, все уже закончили, и собравшись в ангаре, у челнока, ждали только нас. Теперь оставалось только подумать о том, как нам поскорее отсюда убраться! Потому, как чувство опасности неожиданно завыло голодным ранкором, предупреждая, что приключения на пятую точку, которых я так старался избегать, нас таки нашли...

Эх! Знать бы теперь, откуда именно ждать подлянки, и где лучше подстилать соломки? — проблема состояла в том, что если пользоваться обычными путями, которыми мы сюда попали, то это, во-первых, долго — минут сорок пилить до нужного ангара. Во-вторых — опасно: я четко знал, что где-то впереди нас непременно будет ждать засада! И, в-третьих, судя по возмущению в Силе, ударные силы Альянса начали, наконец-то, прибывать в систему Хоруза. Скоро тут будет не просто жарко, а очень жарко — и стать жертвой "дружественного огня" мне совсем не улыбалось.