А самое главное, где-то в это же время станция таки выйдет на огневую позицию: Если я все сделал правильно, то первый же выстрел для суперлазера станет и последним! — и находиться, в этот момент, на борту этой колымаги я хотел еще меньше, чем попасть под дружественный огонь сил Альянса.
Мозг лихорадочно искал выход, вспоминая все, что мне перепало из памяти Вейдера насчет устройства и функционирования опытной станции. Вот, разве что, попробовать воспользоваться техническими коммуникациями...
— Кассиан, K-2SO! — Есть идея, как свалить отсюда побыстрее: двигаем в ту сторону.
Взмахом руки я указал новое направление.
— Проклятье, но турболифты, которые ведут в нужном направлении, находятся в другой стороне! И, нам еще две пересадки по дороге делать... — жаль, что не нашлось ангара поближе.
— Нахрен турболифты! Мы все равно не успели бы. А, кроме того, я чувствую, что имперцы уже всполошились: кажется, наши друзья ботаны навели их на всякие нехорошие мысли...
— И, что ты предлагаешь?
— Станция большая, тут по некоторым техническим коридорам местные на спидербайках передвигаются — так быстрее, особенно если надо на другой конец этой груды железа. Мне тут указали место, откуда таким транспортом можно будет воспользоваться!
— Хорошо, тогда идем быстрее.
Только вот, уйти по-тихому у нас не получилось.
* * *
Бежать пришлось изо всех сил: До нужного мне входа в техническую зону от выхода из запасного командного центра, которым воспользовались мы, было метров двести. Черт, наверняка мы привлекли внимание охраны — если те следят сейчас за коридорами. Ну да, наплевать! — вся прелесть в том, что тут в технических зонах системы наблюдения тоже есть, но они локальный и постоянного контакта с общей сетью наблюдения не имеют. Пока охранники сообразят, пока переключатся на новые камеры — птички уже и улетят, причем — в самом прямом смысле...
Как я уже упоминал, скелет-каркас опытной станции был "заполнен" примерно на половину, или чуть больше. Только с "лицевой" стороны — там, где находился рефлектор суперлазера, — у этого недоделанного шарика была наружная бронированная оболочка. Там же, кстати, находилась и большая часть смонтированных внутренних секций. На другой стороне, на "ребрах" каркаса висели блоки двигателей, проекторы генераторов дефлекторных полей и куча другого служебного оборудования и систем станции, без которых она не могла функционировать нормально. От огромного внутреннего ядра (вот оно, как раз, было окружено бронированной оболочкой полностью), где был расположен главный реактор, радиальными струнами-лучами расходились во все стороны энерговоды. Незаметные там, где внутренние секции, заполненные оборудованием) уже были смонтированы. И неплохо различимые среди переплетения конструкций другого "полушария" этой недоделанной мини-планеты. Вдоль этих энергетических артерий шли специальные коридоры, по которым могли перемещаться бригады энергетиков, которые обслуживали все это хозяйство. А поскольку размеры этой дурынды превышали сотню километров в диаметре, ножками на такие расстояния топать смысла не имело. На той же Звезде Смерти для этих целей был предусмотрен специальный транспорт, в виде тех же модифицированных турболифтов. А здесь вот, в качестве временной меры, ввели в качестве транспорта автономные летающие платформы нескольких видов, использующие репульсорное шасси. Ну а как известно, нет ничего более постоянного, чем некоторые временные решения.
Вот теперь мы как раз бежали к одной из " стоянок" подобного транспорта. А дальше сядем на спидербайки, и только нас и видели! Несколько километров вдоль "экватора" реакторной зоны, до нужного энерговода, а дальше прямиком почти до самого нужного нам ангара...
Когда мы прибежали на место, я чувствовал, что погоня уже дышит нам в затылок: дать нужные инструкции Кассиану и K-2SO успел, а вот попробовать вывести из строя остальные летательные средства, уже было некогда. Если бы стоянка транспорта занимала только одну площадку, можно было бы попытаться... — нет! — преследователи сейчас будут здесь.
Вскочив на спидербайки, мы тут же дали по газам и нырнули в плавно изгибающийся широкий тоннель...
Интересно, кто это там такой борзый? Судя по всему, со времен, когда тут рулил Дарт Вейдер, схема охраны не поменялась. Значит, в системе должны были дежурить трое или четверо инквизиторов — причем, не из числа лучших, — так, обычные адепты, не хватающие звезд с неба. При них отряд Служителей — человек сто, не меньше. Этот бунт, который мятежники устроили на Хорузе... — наверняка кого-то из инквизиторов направили туда, для контроля: хоть в чем-то от "борцов за свободу" польза! Нас преследуют... — точнее, нас преследует всего один человек, женщина. Хотя, какая нахрен разница, к какой расе принадлежит инквизитор, и какую половую принадлежность он имеет? — тут главное, насколько хорошо эта дамочка умеет работать с Силой. Вейдер о тех, кого сюда назначали в "сторожа", был не самого высокого мнения. Однако, со мной двое неодаренных: положим, и Кассиан, и K-2SO за себя постоять умеют — но, хватит ли их умений в драке с форсъюзером?
Хуже всего, что летя группой, мы двигались медленнее, чем перемещалась наша преследовательница, которой было проще в одиночку. Минуты текли как густая патока, и я чувствовал, что отыгранная изначально фора потихоньку улетучивается. Глянул на планшет: судя по схеме, лететь нам еще минуты четыре — и инквизиторша отстает от нас всего где-то на минуту, не больше!
Вызываю Андора, и прямо на лету начинаю давать новые указания:
— Кассина, посмотри на свой планшет. Мы скоро будем у нужной платформы, дальше пойдете вдвоем — тут за нами погоня, как я чую: мне придется их задержать...
Андор возражает, что, мол, с одним-то преследователем мы вмиг разделаемся. Дроид ему поддакивает. Приходится их обламывать.
— Это инквизиторша, парни! Тут вы мне не помощники — одному мне с ней проще будет разобраться. К тому же, нас еще и время поджимает: совсем скоро тут начнут закачку энергии в накопители суперлазера — а когда они будут стрелять, лучше быть как можно дальше от этой груды железа. В общем, хочу, чтобы, когда я прибегу в ангар, у вас уже все было готово к отлету. Все, не спорьте!
И Кассиан, и дроид поворчали, но больше спорить со мной не стали. Как только мы достигли нужной платформы, они бросили спидербайки и быстро побежали к выходным дверям. А я встал у самого края небольшой площадки и приготовился встречать погоню.
Сила доносила отголоски мыслей и чувств стремительно приближающейся к платформе инквизиторши: кажется, она предвкушала предстоящую драку, мысленно уже хватаясь за меч — этот их нелепый "пропеллер"! Черт, на что только не пойдешь, чтобы повыпендриваться: Вейдер, кстати, эти их крутящиеся "мясорубки" считал бессмысленной блажью — несмотря на всю свою экзотичность, никаких особых преимуществ ни в отбитии бластерных выстрелов (особенно, если по тебе стреляло сразу много противников), ни в рукопашной схватке с обладателями обычных световых мечей они не давали. Во втором случае все зависело не столько от оружия, сколько от уровня навыков самих фехтовальщиков. Но, как говориться, понты дороже денег!
Сам я к мечу, спокойно лежащему в одном из контейнеров, прикрепленных к поясу, тянуться не стал — зачем? У меня времени совсем нет, чтобы сейчас в такие игры играть — я даже и за бластерный пистолет, торчавший из кобуры с другой стороны, хвататься не стал: опять же, к чему, коли есть Сила?
Метров в двухстах от платформы инквизиторша переложила руль, явно намереваясь уйти в дрифт, включив репульсоры на противоход, чтобы снизить скорость до безопасной...
Что же, дамочка, мне этого и нужно было: поскольку конструкцию этого типа спидербайков я знаю досконально, а никаких тонких манипуляций мне делать не требуется — ломать то, не строить! — даже на таком расстоянии у меня хватает сил и умения, чтобы дотянуться Телекинезом до машины, и сломать ее блок управления. Дальше я просто подхватываю все тем же Телекинезом стремительно закувыркавшийся спидербайк, бешено несущийся по коридору мимо платформы, и даю ему "пинка" — еще больше ускоряя его полет, и направляя к дальней стене. Машина, вместе со своей незадачливой пассажиркой, чиркает по этой стенке, и дальше они уже летят по отдельности — инквизиторша и спидербайк.
Надо сказать, что стены тоннеля были очень неровными: переходы между стыками секций, ребра жесткости, разные ниши и выступы — и масса всякой арматуры, кабелей и труб, идущих вдоль стен! В общем, приложило инквизиторшу неслабо: когда ее покатившееся по "полу" тело, наконец, замерло (тяжелый спидербайк улетел дальше и кувыркался потом еще дольше нее), она даже не дернулась — наверняка потеряла сознание от удара обо что-то такое вот, выступающее, попавшееся по дороге...
Сила утверждала, что моя несостоявшаяся противница, тем не менее, жива — хотя, очнется наверняка не скоро. Может, шлем спас, а может шея у дамочки оказалась покрепче железа! Ну да, и черт с ней — нехрена гонять сломя голову по незнакомым дорогам, раз Силой не умеешь работать. А ведь туда же, боя на световых мечах им подавай... — погеройствовать захотелось, дуре...
Из всех возможных комментариев, на ум, почему-то, приходила сейчас лишь фраза из анекдота, который я слышал когда-то давно, еще в прошлой жизни: "Надо же, как басню то сократили".
Так, ладно, нефиг тут глаза таращить, на эту ощипанную ворону — Кассиан с ребятами наверняка меня уже заждались! Да и меч ее, как трофей, меня совершенно не интересует. Берем ноги в руки, и вперед...
* * *
*
Короткое замыкание
Нет ты не волк, ты — лабораторный кролик,
Чьей сметной шкуре цена пятак,
А будь ты волк — ты б для этой роли
Не подошел бы никак.
Диод мерцает, касания ловит сенсор,
По самописцам змеится вязь,
В стальной кювете твои полсердца
Остывают, сочась.
Держался долго, но все же стал готовым,
Тебя под нож не спеша вели
То горьким плачем, то сладким словом —
Ты поверил и влип.
Глядя на схему станции, и полагаясь на, те смутные чувства, которые ей посылала Сила, Эдиси поняла, куда стремились беглецы: вон тот ангар! Имело ли смысл докладывать об этом директору Креннику? — да, несомненно! Пускай даже Служба Безопасности станции ничего не успеет сделать, а охрану в самом ангаре диверсанты наверняка уже тихо нейтрализовали, попытаться их задержать все равно стоит. Кроме того, она связалась с коллегами: Игир и Ама-Ли находились достаточно близко — один на орбитальной станции возле Хоруза, а другая — на флагмане у адмирала Сарна. На истребителях убегающий челнок, если что, перехватить успеют. Вот Мукней, который полетел на взбунтовавшуюся планету вместе с отрядом поддержки из Служителей, что-то сделать вряд ли сможет — тут им самим бы успеть спастись, когда Кренник прикажет по планете главным калибром стрелять...
Итак, сначала связь с коллегами, потом с Директором... — уже окончив доклад и отключив комлинк, Эдиси поняла, что беглецы, кажется, успели добраться до цели. Да и на экране ее планшета точка, изображавшая цель погони, встала — спидербайки то они наверняка бросили прямо на платформе. Теперь, кстати, она чувствовала находящегося впереди джедая, к которому стремительно приближалась. Надо же, даже и маскироваться в Силе перестал... — неужели хочет драться? Вот это и в самом деле было бы хорошо! — победа очень украсит ее послужной список. Может, она поднимется, наконец, повыше по служебной лестнице, и к титулу "сестра" в Инквизиториуме перестанут прибавлять уничижительную приставку "младшая"? Богатый опыт говорил, что на чин Высшего Инквизитора рассчитывать явно не стоило, при любом раскладе. Ладно, главное — отметка в служебном досье, а остальное приложится.
Эдиси невольно коснулась рукой меча... — нет, пока еще рано! Развернуться, притормозить до безопасной скорости, прыгнуть прямо на платформу — и уже тогда, на лету, сорвать с крепления меч и зажечь клинок...
Она аккуратно вывернула руль и наклонила спидербайк, переключая направление вектор гравитационной поляризации привода. Точнее, Эдиси попыталась его переключить: машина, словно взбесилась — став совершенно неуправляемой! Вместо того, чтобы затормозить, ее дернуло вперед и резко повело вправо, к тому же еще и закручивая вокруг продольной оси.
Попытка восстановить управление потерпела неудачу. Женщина скорее почувствовала, чем увидела, как мимо промелькнули платформа, и стоящий на ней джедай. Странно, ни меч не приготовил, ни даже стрелять в нее не пытался... — вот, разве что, этот странный рывок спидербайка: он что, ее Силой сбить пытался? Последнее, что она заметила, была стена тоннеля, на которую ее несло, вместе со спидербайком — потом был резкий удар, и свет померк в ее глазах...
* * *
Выслушав доклад Сестры Эдиси, Орсон обратился к начальнику Службы Безопасности станции:
— Итак, коммодор, каковы результаты проверки?
— Мы нашли и обезвредили все взрывные устройства, которые установили эти диверсанты. Кроме того, выявлены четыре случая саботажа: поврежденные устройства и системы отключены и заблокированы, а вместо них задействованы резервные. Что касается попытки проникновения в резервный центр управления... — Сэр! Моими людьми проведена полная экспресс-проверка: следов диверсии не обнаружено!
— Странно, чего они тогда там делали, если — по вашим словам, — у нас все благополучно?
— Мои "ледорубы" доложили, что была предпринята неудачная попытка взлома сети управления энергосистемой станции. К счастью, коды доступа регулярно обновляются: главный контроллер просто не пустил их в систему, когда они ввели неверные пароли! А времени на правильную "осаду" у них попросту не было...
— Ага, и после этого они аккуратно закрыли за собой дверь, и еще получили отметку о выполненной работе у вахтенного начальника?
— Сэр, позволю себе заметить, что по данным нашей контрразведки, это группа небезызвестного Кассиана Андора. Возможно, там орудовал он сам... — исключительно хладнокровный и наглый мерзавец!
— Вот что: я не хочу, чтобы у нас тут были проблемы — канониры уже прогревают все системы суперлазера! Пусть ваши люди, совместно со службой технической поддержки, еще раз проведут все тесты. Но, через четверть часа станция должна сделать первый выстрел по планете!
— Слушаюсь, сэр!
Минуты текли медленно и неторопливо: на мостике шли обычные переговоры между вахтенными, команда канониров завершала приведение всех систем суперлазера в боевую готовность. А впереди, на главном экране, плыла в черноте космоса, усыпанной едва видимыми световыми пылинками звезд, планета...
"Великая Сила... с какими же идиотами мне приходится тут работать! И Император еще хочет получить от нас какой-то результат..." — Кренник не успел додумать свою мысль, когда его внимание опять привлек начальник СБ станции.
— Простите, господин Директор — с постов наблюдения поступил доклад, что один из ангаров станции только что покинул грузовой челнок типа "Дзета". К сожалению, они пройдут практически вне секторов обстрела наших батарей ПКО. Прикажете поднять истребители?
