— Хорошо, — кивнула Кали. — Несколько минут мы можем подождать.
А я пока займусь чертежами "Горна". С устройством этой штуки нужно разобраться как можно скорее.
* * *
— Спасибо ещё раз, что вытащили нас из академии, — уже в доке прощался я с Сандерс и её воспитанниками. — Даже думать не хочу о том, что произошло бы с этими детьми, попади они в лапы "Цербера".
— Да уж действительно ничего хорошего, — согласился я. — Но я вытащил Дэвида из "Цербера" не для того, чтобы через несколько месяцев он снова там оказался, так что обойдутся трёхголовые.
— Да, я помню, в каком состоянии он к нам попал. Но, как видите, Дэвиду теперь намного лучше.
— Ага, вижу: он теперь весёлый, здоровый и откормленный парень, а не... Ладно, даже вспоминать не хочется. Удачи, мисс Сандерс, и всего хорошего.
— Взаимно, — улыбнулась Кали и вместе с студентами направилась к лифтам. Я же вернулся обратно на "Нормандию", чтобы разобраться, наконец, с нанитами и имплантами.
Профессор обнаружился в лазарете, в компании Карин и Мири, склонившимся над экраном консоли. Дамы так же не отводили взглядов от экрана, нависнув над саларианцем. И при этом все трое активно переговаривались, но обмениваясь при этом лишь обрывками фраз, которые имели смысл только для них. Лично мне же было непонятно, о чём они ведут речь.
Внезапно все трое оторвали глаза от экрана и уставились на меня.
— Эм... у меня что-то в зубах застряло?
— Нет-нет-нет! Все в порядке, — как-то подозрительно затараторил Солус. — Любопытные показатели, Шепард. Невероятные! Я даже... О, птичка! — Какая ещё птичка на космическом корабле? Гаррус, что ли...
— Мать моя женщина! — воскликнула Чаквас, когда я машинально повернул голову в указную Мордином сторону.
Стоп, это что — скальпель? Почему у меня в руке скальпель? Почему я держу его в сантиметрах пятнадцати от своего лица, да ещё и направленным на себя остриём?
— Поразительно! — присоединился к ней саларианец. — Скорость реакции многократно превосходит человеческую!
— Но я ничего не делал...
— Ничего не делали осознанно! Но действовали на уровне рефлексов.
— Так, немедленно объясните, что со мной происходит! — выкинул я скальпель в сторону и подошёл к этой компании. — По порядку!
— Если по порядку, — взяла слово Миранда, — то нанороботы, которые должны были лишь ремонтировать заменяющие часть твоих органов импланты, в случае их повреждения, эти импланты убрали... воссоздав твои потерянные органы. Затем они принялись заменять твои синтетические ткани на органические и сейчас в твоём организме соотношение "родных" и искусственных тканей — восемьдесят пять к пятнадцати.
— А ведь совсем недавно было сорок к шестидесяти...
— Верно, — подхватила Карин. — Импланты-усилители наниты, по крайней мере пока, не тронули. Видимо потому, что заняты улучшением твоих "родных" тканей.
— Но мы же ничего подобного в их программу не закладывали, — я ошалело уставился на профессора. — Они не должны были заниматься модификацией моего организма! Только усиление и поддержание его в рабочем состоянии!
— Знаю, — кивнул Солус. — Но, всё же, они модифицируют.
Так, это всё, конечно, хорошо, но не совсем...
— Сью, Легион, займитесь анализом исходного кода нанитов, СРОЧНО! — вызвал я наших синтетиков и сбросил Сью копию кода моего нанороя. — А пока нужно заблокировать программу "Марк IX", на всякий случай, — обратился я уже к профессору. Тот снова кивнул, в знак согласия.
— А как только закончишь с этим, капитан, отправляйся отдыхать, — приказала Чаквас. — Ты на ногах уже почти тридцать часов. Вас, мисс Лоусон, это тоже касается.
— Я не чувствую себя усталым... — попытался было отмазаться я, но не получилось.
— Во сне перестройка нанитами вашего организма пройдёт безопаснее. И эффективнее, — поддержал её Мордин. — Так, подойдите ближе, нужен доступ к вашему нейроинтерфейсу...
Спустя два дня. "Нормандия", ангар
— Итого, в сумме эти шесть ящиков делают четыре с половиной сотни килограмм, которые ты относительно легко поднимаешь над своей головой...
— "Относительно легко"?! — не выдержал я и бросил сцепленные между собой ящики. — Гаррус, я думал, у меня сейчас пупок развяжется!
— А! Так вот почему ты весь красный был. Извини, я думал, это от смущения. В конце концов, не каждый день тебе приходится светить голым, обвешанным датчиками торсом на весь ангар.
— Слушайте, профессор, — обратился к уткнувшемуся в пульт Солусу, к которому и были подключены навешанные на меня датчики, — а почему бы нам с Гаррусом не устроить спарринг в полный контакт? Проверим, заодно, насколько улучшились мои рефлексы.
— А почему сразу я?! — моментально среагировал Вакариан. — Тут, к примеру, ещё Тейлор и Заид стоят.
Названные так же напряглись, узнав о вполне реальной возможности побыть моей боксёрской грушей.
— Хм... Нет. Не подходят, — а Мордин-то мою шутку всерьёз воспринял! — В несколько раз слабее Шепарда. Плюс, уступают в боевых навыках. Вы, Вакариан, и Шепард — лучше специалисты по рукопашному бою. А ещё вы — турианец и от природы сильнее, крепче и выносливее людей. Не так выносливы, как кроган, но за неимением Гранта...
— Или капитан может провести спарринг со мной, — прервала поток мыслей профессора вставшая с пилона двигателя челнока Сью. — Это будет лучшим решением, так как я также смогу передавать в реальном времени информацию о нашей схватке.
— Прекрасная идея! — согласился саларианец, всё ещё не отрываясь от пульта. — Начинайте, как будете готовы.
Вот, что называется "сам себя перехитрил". И это я сейчас не о спарринге с Сьюзи, а про нанорой. Сейчас из имплантов у меня остались только биореактор, нейроинтерфейс и управляющий роем процессор, а всё остальное наниты убрали и восстановили вместо этого утраченные органы и ткани. Вот вообще все! Начиная от искусственных кожи и мышц и заканчивая всеми безвозвратно утраченными, ранее, внутренними органами! Из-за этого "внепланового" ремонта я вчера проснулся посреди станционной ночи от такого жуткого голода, что еле дополз до холодильника. А после — сожрал всё, что в нём лежало. До последней крошки. И сегодня ночью ситуация повторилась.
А Легион и Сьюзи, тем временем, проанализировали исходный код, провели ряд симуляций и пришли к выводу, что я сделал нано-гетов. И, как у кварианцев, у меня это получилось совершенно случайно.
Дело в том, что для нормальной работы нанитов была необходима система, которая бы анализировала моё состояние в реальном времени и, в случае обнаружения какого-либо отклонения моего состояния от записанной нормы, адекватно реагировала на данную ситуацию. Сращивать (и, при необходимости, вправлять) сломанные кости, затягивать раны, ускорять свёртываемость крови и прочее. И, само собой, для выполнения подобных функций нанитам нужна была связь друг с другом. Собственно, без связи между нанитами сама концепция нанороя бессмысленна. Но я не рассчитывал, что контролирующая работу роя ВИ-программа начнёт, для увеличения эффективности своей работы и работы нанитов, распределять вычислительные мощности по всему нанорою, а не ограничится использованием имплантированного вместе с роем управляющего процессора. В итоге получилось некое подобие Общности Гетов. И эта самая общность решила, что моё текущее состояние, когда меня вполне можно назвать киборгом, не комильфо и, в соответствии с жёстко закреплённой директивой о максимально возможном моём физическом и биологическом соответствии человеку, принялись меня "чинить" и доводить до этого самого "максимального" состояния.
Затем, следуя так же жёстко закреплённой директиве о защите жизни носителя любой ценой и учитывая информацию о том, насколько часто их носитель (то есть я) оказывается в ситуации сопряжённой с высокой вероятностью потери жизни, нанорой решил уменьшить эту самую вероятность путём улучшения моих возможностей без какой-либо "киборгизации" организма. Решением стало превращение меня в сверхчеловека.
И теперь я дерусь с андроидом-инфильтратором без активированной брони и нисколько ей не уступаю. По крайней мере, пока она не принялась использовать возможности своей платформы на максимум.
Ухожу от молниеносного удара с правой, подныриваю под "крюк" с левой и пробиваю ей по корпусу со всей силы, из-за чего Сюзи отлетает на пару метров. Но не падает: вместо того, чтобы упасть, она умудряется выгнуться и, оттолкнувшись руками от пола, сделать сальто через спину, после чего приземлиться на ноги.
— Потрясающе. Продолжайте, — пробурчал Солус. Парни же, как я заметил краем глаза, принялись делать ставки.
Сью снова пошла на меня: сорвавшись с низкого старта, она практически моментально оказалась рядом со мной, после чего последовала серия обменов ударами.
Должен признать, драться с роботом в рукопашную — то ещё удовольствие. Она не чувствует боли, у неё нет болевых точек, а её корпус сделан настолько прочным, что даже в моей нынешней форме сломать ей руку или ногу — просто нереально. Я же, несмотря на все свои последние улучшения, всё ещё человек, боль чувствую, хоть нанороботы и существенно завысили мне болевой порог, и мои, ставшие в несколько раз крепче, чем у среднестатистического бойца Альянса, кости Сью сломать в состоянии.
— Ох... — зазевался я на долю секунды и получил ногой по голове. С разворота. Несмотря на то, что удар всё же был не в полную силу, нормальный человек после такого как минимум загремел бы в больницу с тяжелым сотрясением мозга. Я же отделался лишь искрами из глаз и падением на четвереньки.
Спустя пару секунд я снова был на ногах и вошел в клинч с Сьюзи: каждая моя атака блокировалась андроидом, но и каждую её контратаку я умудрялся остановить или парировать.
Небольшая провокация с моей стороны — и Сью снова пытается нанести удар ногой. Однако, как я уже сказал, я сам её на это спровоцировал, создав видимость возможности для проведения этой атаки — и теперь, схватив за ногу, я отправляю андроида в полёт до контейнера с запчастями для челнока.
— Фу-у-ух... — смахнул я пот со лба. Вот ещё одна причина, почему так сложно драться с роботом: будь вы хоть трижды сверхчеловек, вы всё равно будете уставать, а робот — нет.
Но, с другой стороны, нормальный человек на моём месте уже на второй минуте боя выдохся бы. А мы со Сьюзи уже четвёртый раунд друг друга колотим.
Однако долго я так не продержусь, судя по моим внутренним ощущениям.
— Достаточно, — остановил нас профессор. — Этих данных достаточно.
— И что там? — я подошёл к Мордину, дабы взглянуть на результаты наших тестов.
А результаты, надо сказать, были действительно впечатляющими. Фактически, нанорой подарил мне те же возможности, что сыворотка доктора Эрскина — Стиву. Даже чуть больше, так как скорость регенерации у меня выше и рефлексы лучше.
Полезно, однако.
— А теперь, с вашего позволения, — принялся я снимать с себя датчики, — я пойду приму душ и совершу очередной налёт на холодильник.
— Сожалею, капитан, но на "Норме" с едой пока голяк, — решил обломать меня Джейкоб. — Продукты ещё не подвезли.
— Это как это не подвезли?! Я же ещё утром сделал заказ, от имени спектра. Чёрт, впервые вижу разумных, которым не нужны деньги... Тогда, сначала — душ, потом — кафе в Президиуме.
* * *
А всё-таки, как мало нужно человеку для счастья! Вроде бы просто в душ сходил, но ощущение блаженства такое... Вот если б ещё за едой не было нужды тащиться за пределы хотя бы корабля — было бы просто прекрасно.
С другой стороны, в хорошей компании даже самая длинная дорога может быть не в тягость...
— Мисс Лоусон, как насчёт выбраться куда-нибудь, пока мы ещё стоим на Цитадели? — спросил я строчащую что-то за своей рабочей консолью на БИЦ Миранду.
— Благодарю, капитан, но я не любитель шаурмы, — настолько холодно ответила она, что мне показалось, будто температура на корабле упала градусов на пять. И при этом она даже на секунду не отвлеклась от экрана.
Эм... чего это она?
— Я что-то натворил? А! Ты причёску изменила! — никакой реакции. — Ты похудела? Точно, похудела!
Вместо ответа — тяжелый вздох.
— Ладно, давай так: ты скажешь, где я накосячил, я извинюсь, потом мы пойдём по магазинам, где я продолжу извиняться, а потом...
— Джон... — повернувшись, перебила она меня. — Ну вот как? Как тебе удаётся быть одновременно гением и идиотом?
— Хе, а Чаквас спрашивала у меня то же самое, когда я... Стоп, ты что — всё ещё злишься на меня из-за произошедшего в академии? Да брось! Даже в тот момент мне опасность не грозила...
— Но это не отменяет того факта, что подставился ты абсолютно по-идиотски, — Миранда посмотрела на меня с укором.
— Ну да ладно тебе — ты же прекрасно знаешь, насколько сложно теперь меня убить.
— Одно дело — знать, — сложила она руки на груди, — и совсем другое — видеть, как твой шлем пробивает пуля. Про то, что в тебе теперь рой нанитов, я тогда не сразу вспомнила. Джон, мне того раза, когда ты валялся в лаборатории "Властелина" едва живой, хватило — больше видеть тебя таким я не хочу. Никогда.
— Ну прости, Мири. Правда, — приобнял я её за плечи и взглянул прямо в глаза. — Повёл себя как дурак — больше так не буду.
— Почему "как"? — съязвила Миранда, лукаво улыбнувшись краешком губ.
— Это что ещё за намёки?
— Никаких намёков — я прямо говорю. И даже твои наниты со мной согласны.
— Ну вот, я тут извиниться пытаюсь, а надо мной ещё и издеваются, — притворно обиделся я. — Впрочем — заслужил. Наверно.
— Ещё как! — рассмеялась Мири. — И простым "прости" ты не отделаешься, Джон.
— Я только что назвал себя дураком — разве этого мало?!
— Озвучивания очевидных вещей определённо недостаточно, чтобы смыть осадок, оставшийся после твоей глупой выходки. Но мы потом что-нибудь придумаем по этому поводу, — сказала она заговорщическим тоном. — А пока пойдём поедим.
— Ты же совсем недавно не хотела никуда идти.
— А теперь — хочу. К тому же, на "Нормандии" банально не осталось ни крошки еды...
* * *
Мы с Мирандой сидели за столиком одного из кафе в жилом районе Президиума. С едой было покончено, и теперь мы просто болтали за чашечкой кофе. Ну, ПРОСТО болтали мы несколько минут назад, а сейчас разговор как-то плавно свернул на рабочие темы. Дела на передовой, ситуация со снабжением войск, "Горн", наши дальнейшие действия и прочее. Мы, в отличие от остальных посетителей, не могли забыть о том, что в галактике сейчас идёт война на истребление. По крайней мере, надолго.
Чертежи нашей "клизмы" Сью переслала Хаккету, ещё когда "Нормандия" подходила к Цитадели, и в данный момент Альянс и "Фьючер Тех" приступили к созданию единого научного центра, который и будет заниматься работой над этим устройством. В дальнейшем нужно любыми способами загнать в этот центр учёных и инженеров остальных рас.
Также Хаккет, на базе совместного с СБФТ координационного центра, готовит площадку для создания единого координационного центра для войск всех, кого удастся затянуть в коалицию по борьбе со Жнецами.
