Стоп, а почему я вообще взялся в мыслях ее переодевать? К тому же во второй раз, если вспомнить идиотский гаремный сон. Да, отправили ее в командировку в НЕРВ. Да таких в штаб-квартире каждый третий. Глобализация, однако. Да, пересекаемся на тактических тренировках. Только таких временных партнеров у меня уже десяток было. Та же доктор Майа Ибуки — наша главная убийца проблем (трабл-шутер, как и по-английски, так и по-японски). Но я же не собираюсь ее переодевать в... кимоно. В самую легкую его форму, так называемую юкату. Так, диагноз ясен. Пилот Икари, несмотря на диагностированную психическую устойчивость в 6.1 единицы (почти в полтора раза выше, чем у той же Майи), готов свихнуться.
Что будет через месяц? Буду собирать плюшевых медвежат по примеру Габриэллы, а затем переодевать их в кружевные подштанники?
Мои размышления прервал Айда, ткнув меня кулаком в бок. Класс между тем вернулся к нормальному (для нашей учительницы) уровню шума. Хотя, на взгляд типично русского парня, в классе творился хаос и вакханалия. Младший же ничего необычного в обстановке не находил. Да, я теперь вполне понимаю, почему столь многие родители японских школьников отправляют их на дополнительные занятия. Что-то учить в такой обстановке в принципе можно, но требуются стальные нервы и пофигистичность йога.
— Синдзи! Та очнись ты, скорее. Кто эта Илластриэс? Как ты с ней познакомился? Она что, тоже собирается у тебя жить?
— Мари Илластриэс. Пилот, но не Евангелиона. У нее более специализированный робот. Англичанка.
— Синдзи, не надо цедить информацию по капле! Что она англичанка, все уже поняли в момент, когда увидели ее наряд. Где она живет?
Шок. Сознание Младшего, что частенько выручало меня в такие моменты, явно спасовало. Как и книги по истории, которые я в последние месяцы читал пачками. Почему Англия ассоциируется с такими провокационными нарядами, и почему об этом знают все, кроме меня?
— Айда, не торопи. Я знаком с Мари довольно слабо. Она прибыла в Японию на прошлые выходные, вроде бы ее собираются пристроить запасным пилотом. Жить она будет точно не у меня — все-таки она формально не член НЕРВ, а в долгосрочной командировке от ФАУСТ. Впрочем, ничего не знаю, отстань.
-Жаль. Кенске явно в мыслях прощался с барышами за фото английской секс-бомбы в "домашней обстановке". — Если что узнаешь, сразу скажи. Это же не Лэнгли, это намного круче. Триста... нет, пятьсот йен за каждое фото. Я не говорю уже об объемах сбыта. Я вижу ее нашим школьным идолом. В перспективе, новая певица в АКМ-48.
— Айда, да ты бредишь. С ее скоростью пения, слушатели уснут до второго куплета.
— Да кто ее петь заставляет. Главное — длина. Волос и ног. А рот открыть кто угодно сможет.
Не думаю. Из того, что мне наговорили девушки из АКМ-48 между фотосессиями и начертанием автографов следует, что отбор в певицы жесткий. Одними ногами, да и другими частями тела, туда не пролезть. Контракт, тренировки, оценки, рейтинги, продажи лазерных дисков, телевизионные шоу, плановые встречи с поклонниками. Одним безголосым разеванием рта под запись не спасешься — свои же "коллеги" порвут на куски и бросят репортерам на съедение.
Глава 3. Пушка, мушка, лучемет
Мы в поезде. В синкансэне, если быть точным и занудным. Едем на экскурсию, в составе оперативного отдела (Мисато, меня, Рей и Ее Величество Лэнгли). Еще с нами Мари и ее опекунша Шерил. Плюс доктор Ибуки прицепилась, будет решать какие-то проблемы на локации, на которую мы едем. Про десяток хмурых парней и дам из второго отдела, занявших позиции по концам зарезервированного вагона и в тамбурах, я вообще не буду высказываться.
Почему мы вообще едем на железной дороге, а не летим на чем-то побыстрее? Все упирается в скорость. Наша цель где-то пределах полутора часов на синкансэне (что промчит на пределе более трехсот километров в час). В тоже время, ближайший от точки назначения аэропорт лежит где-то в шестидесяти километрах... и под десятиметровым слоем воды, образовавшемся вследствие Второго Удара. А уцелевший — аж в девяноста километрах. Два часа по местным дорогам, даже если не учитывать время на сам перелет.
Аска и Мари прекратили изображать взъерошенных кошек перед боем. Ну, очень похоже изображали — избегают встречаться взглядами, и при этом растопыриваются локтями с коленями, пытаясь отвоевать лишний сантиметр личного пространства. Теперь их инстиктивный запал поугас, и обе сидят, приклеившись к окнам. Для них обоих эта поездка по Японии — первая. А я пытаюсь ухаживать за Рей, которая плохо переносит скачки давления при входе в туннели. У Первой периодически идет носом кровь, и болят уши. Как ухаживать... забираю очередную окровавленную салфетку и несу в мусорное ведро. Думал, что можно напихать салфеток в карман на спинке сиденья спереди, так нет. Синдзи-младший сразу указал, что грязные вещи не должны касаться предметов совместного пользования.
-Синдзи, сменимся? — Шерил явно скучает, для нее эта поездка вполне обыденщина — Ты уже полчаса вытираешь нос мисс Аянами.
— Нет, спасибо. Я справляюсь. Может лучше вы скажете, куда мы направляемся? Не на завод же по переработке рыбы, верно?
— Верно. — Шерил явно слабо воспринимает иронию — Хотя можно и туда. Город вокруг да пять километров пахнет рыбой, представляешь? Слюнки текут.
Не текут. Рыба в любой форме, от икры до ангела Гагиила, меня не вдохновляет. Только бы не было банкета с "особыми местными лакомствами". Все остальное я стерплю.
Попробую рассуждать спокойно. Мы направляемся на станцию Айой. Слишком уж болезненное название для дыры районного масштаба. Там станцию синкансена вообще построили только потому, что главный инженер нового вида железной дороги был родом из Айой. Нас "ждет автобус", так что, надеюсь, цель не в пределах радиуса вонючести местного рыбацкого порта. И рыбо-потрошительных машин в частности.
Уже легче. Осталось только понять, что в такой дыре может быть интересного для пилотов, что Мисато, Шерил и Майа просто излучают флюиды "а ля ночь перед рождеством". Попробую угадать — что-то связанное с Евами. Только что? Биологические части выращивают в Токио-3. Там же идет работа над выдранным из Ангела ядром. Броню, по обмолвкам Шигеру — доставляют из России. Оружие? Может быть, но почему наши начальницы уверены, что девушкам-пилотам там "очень понравится"? Сплошные загадки. Ладно, совокупности улик, это был последний туннель — поезд взбирается на эстакаду, а скорость падает, явно в приготовлении к остановке.
-Леди и джентльмены, мы вскоре прибудем на станцию Айой. Пожалуйста, приготовьтесь к высадке и не забывайте свой багаж — сообщение звучит сначала по-японски, а затем повторяется на английском.
Я пристраиваюсь, в порядке старшинства, сразу за Шерил. Майор Кацураги вырвалась вперед — ей еще надо что-то утрясать с билетами для финансового отдела. Надеюсь, она ничего не перепутает — зарплату урежут, конечно, только ей самой, но ведь у кого она будет занимать деньги? Правильно, лейтенант Синдзи Икари — крайний.
Туристический автобус совсем неплох. Погрузились, сели, поехали. От нечего делать глазею в окно. Горы здесь интересные — низкие, но крутые. В отличие от Токио-3 мало черного вулканического камня, все больше почти белый известняк. Скалы выступают из поросших лесом склонов в самых неожиданных местах. Кажется, будто земля покрыта рядами гигантских зубов, как челюсть дохлой Евы в Терминальной Догме. Вот и место назначения. Холм, опоясанный чем-то вроде кольцевой, очень широкой стены. Или это все-таки здание?
Майа встала и демонстративно постучала ноутбуком по поручню, привлекая внимание. — Добро пожаловать в СПРИНГ-8, единственную в мире фабрику, производящую ЛСЛ!
Неужели... еще один Японский Геофронт? Да сколько их всего древние понастроили?
* * *
На проходной безопасность оказалась... не на высоте. Охрана имелась, и даже была вооружена. Дубинками с пистолетами в закрытых кобурах, выглядывающих из складок брюшного жира. Именно так. С африканским Геофронтом не спутаешь даже с терминального похмелья. Качество персонала было... скажем так, гражданским. В том смысле, что, если судить по внешнему виду, сюда спихнули со всей Японии непригодных к строевой службе с пацифистами. Нас пропустили практически на фейс-контроле. Прицепись к нашей экскурсии полдесятка посторонних, никто бы и ухом не повёл. Утрирую, но в каждой шутке есть доля шутки...
Майа перебросилась парой слов с встречающей, почему-то лысой дамой среднего возраста. И резко ускорилась. Мы промчались рысцой по коридору, едва не вынесли тяжёлую, стальную дверь, и вырвались в необъятный зал. Прямо под акустический удар мощных динамиков, вопящих что-то техническое.
— Светимость ЛИНАКа на 103%
— Первичные диверторы стабильны, температура поглотителя А 530 градусов и стабильна.
— Тороидальное поле стабильно, 7.9 Тесла.
— Первичная мишень на позиции.
— Начать накачку кольца!
— Первичные диверторы деактивированы. Шумы в контрольных ловушках в пределах нормы.
— Позитронный ток растет. 6 микроампер. 10 микроампер.
— Температура поглотителя А на 500, падает.
— Есть удержание позитронов.
— Ждите..ждите..что с делителем потока?
— Мотор изношен, не решился дать полную нагрузку. Подведу линзу делителя на низкой скорости.
— Ждите..ждите..есть деление!
— Первичная мишень стабильна, температура 65 и растет.
— Поглотитель И, температура 52 и растет.
— Поглотитель А, температура 460, падает.
Одно хорошо. Это все-таки не Геофронт. Обмолвки доктора Акаги насчет генерации АТ-поля "механическими" методами нашли свое объяснение. Но я даже в страшных снах не мог предполагать, что под "механическими методами" Рицко имела в виду ускоритель частиц. И вовсе не настольную версию. Нет, здесь нужно километровое колечко, как в СПРИНГ-8. Теперь понятно, почему у местного персонала встречаются лысые головы. И заодно, почему этот завод — не в Токио-3. Нечего наших якобы мутантов (это я о пилотах) переоблучать. А то ещё сбоку от нейро-контакторов жабры вырастут.
Это действо здорово походит на активацию Евы. Уровень пафоса, нервного напряжения и количество малопонятного технического сленга. И длится гораздо дольше, чем с Евой. Как объяснила Майа, Ева подхватывает процесс синхронизации как только "сообразит", что от нее требуется. Потому синхронизация — настолько пороговый процесс. Если Ева решила поддержать синхронизацию пилота, все оборудование поддержки можно моментально отключать.
С бочкой ЛСЛ все намного проще и сложнее. Сама ЛСЛ не принимает никаких стратегических решений, но ее можно побудить на несколько "запрограммированных" безвестными древними инженерами реакций. Например, на генерацию АТ-поля Или на осаждение пленки диполимерного титана[0b], что относительно просто. Или на собственную регенерацию, чем мы сейчас и занимаемся.
— Область аннигиляции, смещение четыре, длина двадцать. Ширина линии — норма.
— ЛСЛ начала отклик Черный-двенадцать. Грануляция в норме.
— Водородный насос включен.
— Рассеянные протоны, норма.
— Отклик Черный-девятнадцать! Оптическая глубина на линии аннигиляции два точка шесть и растет!
— Выходное давление падает. Три десятых миллибар. Две десятых миллибар.
— Линия аннигиляции не регистрируется.
— Рассеянные протоны не регистрируются.
— Позитронный луч, Тысяча двести микроампер и растет.
— Электронный луч, Тысяча двести три микроампер и растет.
Эврика! Вот откуда взялась "позитронная пушка" в аниме! Эффект "испорченного телефона", как мифический единорог появился на основе рассказов о реальном носороге. Есть позитронная пушка, и даже имеет отношение к Евангелиону. А то, что эта пушка — никаким образом не оружие, на совести создателя сериала.
— Охлаждение нейтрализатора, норма.
-Вот и все. Запустили. — Майа видимо расслабилась — Теперь смотрите на трубку вот там, сразу над красным контрольным лучом. Сейчас мы работаем не на полной мощности, но к завтра ток постепенно доведут до уровня, дающего почти литр ЛСЛ в час. На номинальной мощности ускоритель будет кушать двенадцать гигаватт, к счастью сейчас Ибогава полноводная, воды для охлаждения хватит.
Я смотрю и тихо фигею. Завод "регенерации" ЛСЛ потребляет энергии, как большой город, и выдает... где-то семь-восемь кубометров ЛСЛ в год? Да это примерно одна загрузка контактной капсулы. Предположим, большая часть ЛСЛ идет в переработку. Но с такими затратами, я каждый раз после боя отхаркиваю из легких...
— Безвозвратные потери ЛСЛ на мытье пилота составляют примерно двадцать-пятьдесят миллионов долларов США на каждую активацию Евы. — Аска уже успела подсчитать — Это можно как-то оптимизировать?
— Не так все плохо. — Майа улыбалась. Все-таки, Рицко ее подавляет — не каждый день Ибуки можно увидеть настолько оживленной, как сейчас. — Полевой душ оборудован уловителем ЛСЛ. Хотя по порядку величины ты угадала, бюджет на каждую активацию Евы включает пятнадцать миллионов долларов на перезарядку ЛСЛ. Если конечно не делать аварийного открывания капсулы. Каждое аварийное открывание стоит нам почти полугода производства.
Тьма и мрак, и разбомбленный Ирак. Как я счастлив, что меня не заставляют платить за пролитую ЛСЛ. Надо только учитывать, что при периодических и сильных повреждениях Ев ЛСЛ может однажды закончиться. Кстати, еще неясный момент...
— Майа, я может что-то не понимаю, но почему мы не смогли использовать эти двенадцать гигаватт в бою с Рамиилом? Собирали электросеть почти что из мусора.
— СПРИНГ-8 подключен к электросети Западной Японии. Она не совпадает по частоте с сетью Восточной Японии. Были планы построить шлюз-преобразователь на пять гигаватт, но из-за Второго Удара всем было не до этого. Конечно, теперь, когда мы ожидаем второй "Лонг Лэнс", строительство началось, но когда это будет готово..
Здорово. У нас намечается второй рэйлган, а мне говорят об этом так, как будто ко мне это отношения не имеет. Не воспринимают меня всерьез!
Между тем, на конце указанной медной трубки над лучом лазера медленно набухла угольно-черная, слегка бликующая красным капля. Оторвалась, упала в прозрачную бочку с узким горлышком, моментально теряя черноту, и разбрызгала янтарные потеки по стенкам. Мари, до этого тихо стоящая чуть впереди меня, вдруг покачнулась и рухнула лицом вперед. Я машинально попытался ее подхватить за плечи, но банально не успел. Инерция повела меня вперед, и, почти как ранее с Аской на школьной лестнице, я успел только подставить руки и голову, чтобы смягчить падение Илластриэс. В последнее мгновение, перед тем как лоб Мари врезался мне в затылок, я ощутил неожиданно сильный запах ЛСЛ... и на меня обрушилась темнота.
[0b] Трудно сказать, что создатели "Евангелиона" подразумевали под диполимерным титаном. Подозреваю, что "диполимерный титан" — это двухцепочечные органические полимеры, прошедшие через "испорченный телефон" средств массовой информации в девяностых годах. Тогда в Японии разработали эти полимеры, и первые образцы оказались многообещающими. Стойкость к нагреву (в вакууме) — как у самых жаропрочных никелевых сплавов. Стойкость к химикатам тоже запредельная. Принцип стойкости революционный — любой разрыв одиночной атомной связи полимерного скелета автоматически исправляется, на чистой термодинамике. Но возникли проблемы. Эти полимеры не плавились, не спекались, ни в чем не растворялись. В общем, получился совершенно анти-технологичный порошок. И вдобавок этот порошок горел на воздухе не хуже дешёвого пенопласта. Инженеры прочесали коллективные затылки до кровавых дыр, но так и не придумали, куда эти "двухцепочечные полимеры" приткнуть. А тут и фуллерены с нанотрубками подоспели, так что неудачную разработку практически забыли.
