Называется, накаркал. Экраноплан трясётся, меня вдавливает в ремень кресла, за стеной тяжело бухает, совсем рядом потрескивает... а майор все щебечет по телефону.
— Поняла! Развлекусь по полной. Ты главное, замни в офисе, дави на секретность.
Жду долгие пять секунд, но нет ни водных фонтанов из-под обшивки, ни дыма. Экраноплан все еще потряхивает, но с каждым мгновением все слабее. Ускорение заметно тянет тело вперед. Вроде приводнились. Давненько я так не пугался. Уже почти с месяц. Да... если мои теории насчет периодичности появления Ангелов обоснованы, скоро предстоит очередной аврал.
А затем началось десантирование. Иначе это и не назовешь — по раскладному трапу-стремянке в катер, чуть больший, чем просто моторная лодка. По необъявленной причине экраноплан не пошел к причалу. Впрочем, посмотрев на небо, я причину моментально уяснил.
Привычных толп "комитета по встрече" не было. В Токио-3 почти шторм, лодку с нашей потрепанной командой бросает на крупной ряби. Дождь относительно слабый, но явно только что был ливень, и скоро опять пойдет. Клочья облаков сползают по склонам гор, как вата из разорванных подушек. Нет, я ошибся — три машины охраны ждут у причала. Виднеется несколько фигур в дождевиках. Впрочем, я тоже нацепил водонепроницаемую куртку — спасибо Мисато. Очень ограничивает обзор, даже с номинально прозрачным капюшоном. Поэтому, когда ближайшая фигура в дождевике заученным движением бросила меня в грязь и рухнула сверху, я сумел только что-то невнятно вякнуть.
— Синдзи, быстро слушай. — шепот прямо в ухо, белые волосы Рей лезут в глаза — Я договорилась с Макото и Рицко. Как охрана расслабится, дай знак и бежим, а Майа устроит прикрытие в Геофронте, чтобы тебя не искали слишком уж рьяно. Надо спрятаться, пока не организуют нормальный суд. А теперь, быстро меня целуй! Притворись, что вне себя от страсти, охрана не в курсе плана, надо их отвлечь!
Правильно говорится в умных книжках. С дурными друзьями врагов не надо. Как же Рей ухитрилась устроить внезапную катастрофу себе на голову... — а пока я пытался срочно придумать способ выкрутиться, она еще и усугубила, попытавшись начать "маневр отвлечения".
Пусть и не по плану, отвлечение вышло на славу. Чтобы оттащить нечленораздельно воющую Мари и злобно-неразборчиво шипящую Рей, потребовалось шесть охранников из шести. В принципе, если бы я ставил перед собой такую цель, вполне реально было бы сбежать, угнав либо лодку, либо автомобиль. Ага, прямо из центра 11-ой специальной зоны ООН. Из присутствующих, приличное настроение сохранила только моя неунывающая начальница.
— Мари, дери левое ухо! Рей, заходи справа, уравновешивай! Осторожнее, он кусается! Под печень его! А теперь в затылок! Да не ее, его!
Это была худшая минута в моей короткой карьере пилота.
Сидя на заднем кресле с физиономией, покрытой вперемешку пластырями и кровоподтеками, я дал себе слово. Никаких девушек до окончания войны. Тут с Ангелами и без личных отношений опасно. Наблюдается нездоровая тенденция — меня сначала целуют, а потом бьют, причем количество побоев растет намного быстрее, чем количество поцелуев. А отбиваться нельзя. Ну каким подонком надо быть, чтобы сражаться со слабыми девушками. Или не слабыми. Вот как мне приложили. И вообще, Рей...давайте жить дружно?
Ответом с сиденья по диагонали было шипение и что-то вроде "Придурок и сволочь, права была Аска".
По крайней мере, повезло в том, что Мисато посадила Мари в другую машину. Мы направляемся... а собственно куда?
— Практически стоим. Проклятые светофоры, нет на вас учебных стрельб — как всегда, майор Кацураги психует, если скорость падает ниже шестидесяти. — Синдзи, ты морально готовься. Трибунал начинается через пятнадцать минут, а проведем его в резервном командном пункте. Нечего банду Рей и Майи подводить под статью. Заговорщики х...овы, стоило на неделю вас оставить одних, как сразу всяким мерзостям в стиле Кадзи научились. Синдзи, для тебя лично я проявлю милосердие. Если трибунал представит тебя к повешению, отдам тебе Аске, чтобы сразу задушила. Она уже тренировалась, явно подозревала, из какой какашки тебя мать слепила.
А зачем Юй обливать грязью? Впрочем, Рей не слаще. Облом по полной программе. И в части боевого планирования, и по личным отношениям.
На Рей смотреть было страшно. Если бы ее взгляд мог сверлить дырки, Мисато уже можно было бы использовать вместо ситечка для чая. Да, не задалась неделька... и то, что неприятности рушатся не только на меня, утешает слабо.
Машина (трехрядный бронированный седан, а не обычная спортивная игрушка Мисато) остановилась у неприметной 7-этажки. Это и есть резервный командный пункт? Если да, маскировка удалась. По дороге из дома в школу я видел это здание десятки раз, и ничего такого не подозревал.
Сошли, перебежали в лобби, стянули дождевики. Я, Мисато, Рей и почему-то лейтенант Шигеру. Охрана располагается у входа, а Мисато потянула нас в лифт. На панели, зачем-то нажала одновременно кнопки открытия дверей и первого этажа. И мы поехали. Вниз.
Что можно сказать о Токио-3 — так это то, что город с самого начала строился в расчете на войну. Подземные коммуникации я учил, но оказалось, что кроме слоя, предназначенного для пилотов, есть еще и слои снабжения, коммуникации и эвакуации. Каверны, куда прячутся наземные строения на время атак Ангелов. Убежища. Воздуховоды. Емкости аварийной изоляции (да, тот самый супер-бакелит из "Конца Евангелиона"). Все это я знал теоретически, а вот на практике... увидел самый краешек в первый раз.
Наконец, комната трибунала. Шигеру остался в коридоре, а меня и Рей, майор ввела. За столом... никого знакомого. Читаю бейджики. Конго, генерал-лейтенант сил самообороны Японии — бритый наголо старик. И ... Кацураги, майор НЕРВ. Когнитивный диссонанс. В комнате ДВА майора Кацураги. Моя Мисато и совершенно седой, крепкий мужчина средних лет. Синдзи-Виктор, ты явно доленился. Сколько раз я обещал себе разобраться, откуда взялись эти аномальные "морские" фамилии моего ближнего окружения. Теперь эта задача получает пометку "срочно" — потому что фамилии, скопированные с названий старинных кораблей японского флота, являются в этом мире не аномалией, а систематикой.
— Синдзи Икари, Рей Аянами. Вы вызваны в качестве свидетелей по делу о ядерной бомбардировки Канберры.
Слава богам, не обвиняемых. Что? Тогда какая же муха укусила сестренку?
— Лейтенант Икари! Вы слушаете? — это от того майора Кацураги, что постарше.
— Да... так точно!
— Необходимо прояснить пару моментов. Первое, в каких словах лейтенант Илластриэс запросила подтверждение на открытие огня?
— Слов не было. Запрос прошел по нейросвязи, насколько я помню, был смешанное соединение — семантический канал и ярлык-файл указателя на карту. Я проверил слой позиций своих/чужих на локальной цифровой карте в Еве-01, и подтвердил Илластриэс, что указанная точка была занята боевиками НОД. Боюсь, что ответил в довольно резкой форме — мне для ответа пришлось отвлечься от продавливания АТ-поля очередного бункера НОД.
Еще бы я не "отмазался". Мы с Мари усиленно вспоминали и согласовывали детали того момента наверное больше часа. Конечно, не настолько все было запутано — просто было много ... скажем, отвлечений.
— Насколько стабилен лог семантического канала? В логе записано "— Синдзи, подтверди цель. Там боевики, верно?" Можно ли передать запрос другими словами?
— Можно, но в том состоянии сознания я "услышал" именно то, что было записано в логе. Точнее, лог записывается на основе того, как слуховой отдел пилотского мозга интерпретировал сигнал нейро-интерфейса. В другом бою я мог бы "услышать" слегка отличные слова, даже если сигнал в семантическом канале был бы тем же самым.
— Иными словами, Мари не уточнила, что запрос производится на атомную бомбардировку?
— В тот момент вид бомбардировки не прошел через семантический канал нейро-интерфейса. Скорее всего по моей вине — мне не хватало объема внимания, и ширина канал была машинально урезана.
— У меня все. Генерал Конго? — Седой Кацураги сложил листок бумаги, в котором он чиркал абстрактные спиральки с шестеренками. Генерал Конго повернулся ... к Рей?
— Вопрос лейтенанту Аянами. Готовы отвечать?
— Так точно. — Рей хмурится, и ее дополнительно перекашивает, когда пара синяков, недавно поставленных кулаками Мари, отдаются болью. — Scheisse... какая она сейчас злая и ... потерянная?
— Кто сообщил вам о планируемом убийстве старшего лейтенанта Икари?
— Такэда Рю. Заместитель министра обороны. Он не представился, но я узнала его голос и манеру речи по телефону. Он сообщил, что Кадзи Рёдзи был убит при попытке передать эту информацию Командующему Икари. Я ошиблась?
— Несильно, но существенно. Капитану Рёдзи было бы затруднительно что-либо передавать в последние три дня, поскольку у него не было головы. Или тела от шеи ниже, это как смотреть. Ну, так говорит очевидец. В боевых условиях — не слишком надежное свидетельство, так что официально капитан будет считаться пропавшим без вести.
"Моя" Кацураги совершенно невозмутима на вид. Определенно, она знала. Вспоминая разговор на линкоре, знала еще тогда. Я еще воспринял ее слова как нервную шутку, а вот оно как повернулось.
Рей изображает покаяние. Впрочем, не очень у нее получается.
— Прошу прощения за доставленные неприятности, генерал Конго! Прошу прощения за доставленные неприятности, майор Кацураги — старший. Прошу... ой.
Это Мисато отвесила ей подзатыльник. Расшатанные нервы, вероятная смерть бывшего парня, нехватка денег, так что дедовщина — это закономерный итог... Детский сад наполовину с сумасшедшим домом в военном городке — вот что такое НЕРВ, в котором служит Мисато. Мне даже ее немного жаль — но не в том смысле, что Мари. С Мисато это немыслимо!
Между тем генерал Конго начал буравить меня взглядом, как и перед первым вопросом от "старшего" майора Кацураги. Что на этот раз?
— Лейтенант Икари. Вы имеете представление о сущности оружия Первого Удара?
Интересно, что, учитывая формулировку вопроса, мне отвечать? Бредни из школьной программы, что Первый Удар якобы выбил динозавров? Или честно? Пожалуй, честный ответ (что я ничего не знаю) будет интереснее.. Хотя, была не была! Лучшего шанса применить послезнание не будет, ведь двое высокоранговых офицеров на дороге не валяются. Надо делать союзников!
— Копье Лонгиния. Оружие в форме двойной спирали изначально, может менять форму.
Кажется, я сказал что-то не то. На лице Мисато, Рей и Кацураги-старшего полное обалдение, на лице генерала Конго — напряженная работа мысли.
Через пять долгих секунд, генерал наконец "вернулся".
— Лейтенант Икари. Спасибо за подтверждение. Я рад, что вы понимаете деликатную природу того, что Командующий пытается извлечь из тающих льдов Антарктиды. Надеюсь, что законы ООН будут приведены вскорости к состоянию, позволяющему нам применить то, что Командующий Икари может добыть.
Теперь моя очередь усиленно, но тихо думать. Так что такое "Копье Лонгиния?" Как законы ООН могут запрещать то, что еще не открыто? У меня есть серьезные опасения, что "копье Лонгиния" окажется копьем настолько, насколько позитронная пушка оказалась рэйлганом.
Стоп. Двойная спираль. Дурацкая форма для копья. А что, если...спираль ДНК? Биологическое оружие? Внезапно вспомнился давний (еще до Австралии) сон "от первого лица". Фильтров хватит на шесть недель, если концентрация боевых кластеров будет падать, как ожидается. Сходится? Сходится!? Сходится, что Икари Гендо сумасшедший!
Я конечно понимаю. Против чужаков сам бог велел применить биологическое оружие. Но ведь то оружие, из "сна", тени мира... Оно убивало людей! Убивало так, что даже капсула Евангелиона не гарантировала безопасности, только отсрочку! Становится чуть понятнее и ситуация с Тикаилом. Возможно, его пилот сам взорвал выход на поверхность. Насколько же ему было страшно... особенно если предположить, что закупоренного туннеля не хватило для спасения. Скорее всего не хватило. Иначе бы он не умер в ложементе пилота, предварительно переведя древний Евангелион в автономный режим.
Виктор, надо срочно успокоиться. Меня не собираются расстреливать. Я начал вроде бы понимать, как Ангелы (или лучше принять обозначение из сна, Отрицающие?) доведут мир до конца света.
Только этого мало! Надо проимитировать осведомленность, и попробовать выжать из генерала Конго всю подноготную. Он знает вроде бы больше, чем оба майора, а настроен на игры с секретностью намного меньше. Иду ва-банк!
— Генерал Конго. Где базируются Отрицающие?
Мне показалось, или на лице генерала мелькнуло уважение? Пол-гарема за работающую эмпатию!
— Синдзи. Я вижу, ты сын своего отца.
Не показалось! Генерал знает слово "Отрицающие"!
— Ты знаешь об... этих, и все еще не опустил руки. Насчет их базы, не беспокойся. Если лет через пятьдесят у нас появится хотя бы теоретическая возможность ее достичь, ты первый об этом узнаешь. К этому времени у тебя будут все допуски.
Да это форменное издевательство! Что такого страшного, чтобы назвать место? Почему Нефертари боится, что я взорву базу, а генерал Конго уверен, что я ее не достигну? И что такого деморализующего в знании об Отрицающих? Ко всем чертям гарем, мне нужны знания!
Только одно понятно — в этой войне обе стороны (и люди, и Ангелы) имеют перспективы использования биологического оружия, но почему-то используют очень ограниченно (Ангелы) или боятся использовать (люди). Где-то здесь "зарыта собака" размером с разжиревшего тираннозавра. И эта "собака" возможно имеет отношение к Ангельскому нервному центру, напоминающему человеческий мозг.
[10] Префектура Нагасаки стала отдельным островом, когда район Куруме — Итосима был размыт до полного утопления в ходе Второго Удара в 2001. В нашей вселенной, снижение возраста уголовной ответственности до 11 лет после инцидента с Нацуми Цудзи (которая в возрасте 11 лет, насмотревшись особо жуткого аниме, с особой жестокостью зарезала одноклассницу) обсуждалось, но не прошло голосование в парламенте.
* * *
— Синдзи, как закончишь дежурство, сразу сдохни! — это от Аски.
— Я позабочусь. Прибью его точно в срок, можешь спать спокойно! — это от Рей.
— Разговорчики на боевом дежурстве! Убивать и калечить лейтенанта Икари за кофейные пятна — это мои прямые обязанности. — Мисато тоже пышет раздражением.
Ну подумаешь. Нашел я себе подружку. К слову, в первый раз в этой жизни. Мы и не успели-то ничего такого. Подумаешь, посидели вместе в самолетном креслице. Майор это и сама видела. Только у присутствующих дам как будто сорвало невидимые тормоза. Неужели каждая из них на что-то надеялась, а когда их нагло и в быстром темпе обошла какая-то "распущенная англичанка", наружу полезла тщательно скрываемая, мелочная и злобная часть их натуры?
