А эта сука Нефертари тоже хороша. Вспомнила о богах в такой момент. Не при чем здесь боги. Богов мы обманули, но свою природу обмануть не получилось. Вспомнить только пропаганду Храма, как хочется немедленно убить ту, кто написала этот высокопарный бред. "Чистый, незамутненный условностями разум — это сила, сокрушающая все преграды". Точно, абсолютно все. Даже сам себя сокрушает. Я всегда понимал в глубине души, что добром эта Вечная Война не кончится. Завидую Хепри. Сейчас он в черноте между мирами, планирует Порядок Отрицания. Только подозреваю, ничего у него не выйдет. Семена разрушения — в наших душах, и никогда нам не стать ровнёй богам. Забыть обо всем, ничего не помнить. Разум не нужен, разум — это зло. Тупик эволюции, признак вырождения. Недаром разум практически никогда не развивается спонтанно. Будьте вы прокляты, боги, даровавшие нам этот кошмар!
Зуд в ногах невыносим, все инстинкты орут, "беги от опасности". Нельзя, это верный путь стать берсеркером и погубить всех. Но, Владычица, до чего же хочется убежать или хотя бы пустить флешетту себе в голову!
* * *
Я проснулся рывком, с колотящимся сердцем. Сел на своем матраце-футоне. Кошмар, невероятно жуткий и реалистичный. Ощущение полной безнадежности медленно таяло. Капсула Евангелиона, забитая под завязку мертвыми и умирающими?? Что-то про биологическое оружие? И опять эти квази-египетские имена. Сет, Нефертари, храм Лилит. Когда-то я все это уже слышал. Трудно вспомнить, обрывки сна распадаются в памяти. Откуда просачиваются все эти сны? Кажется, стоит сделать минимальное усилие, и я вспомню. На часах.. одиннадцать тридцать ночи. Все, можно досыпать.
Лег на футон, закрыл глаза. Кто-то перед сном считает овец, но мне больше помогают героически-эротические фантазии. Кого бы представить на этот раз разинувшую рот на труп последнего Ангела...
Скрип. В коридоре кто-то ходит. Руку под подушку, пистолет снять с предохранителя. Жду. Опять скрип. Как можно бесшумнее вылезаю из-под одеяла, как есть в трусах встаю, прислушиваюсь. Опять скрип. Не похоже на грабителя, ниндзя или Аску, затеявшую позднюю уборку в нарушение всех правил общежития. Пальнуть что ли из пистолета через дверь... и сам понимаю абсурдность своих мыслей. Сначала надо разведать. Ложусь на пол, и, дождавшись очередного скрипа, сдвигаю дверную панель на полсантиметра. В слабом свете дежурной лампочки из комнаты Мисато, посреди коридора стоит... да она и стоит. Вывод — мой доблестный командир страдает бессонницей. В полной полевой форме, с кобурой на бедре. Возле входной двери чемоданы. Она что, переезжать собралась на почве острого психоза?
Ложусь сбоку от двери, демонстративно громко пинаю пару раз шкаф. А то кто знает, вдруг она пальнет от неожиданности. Вроде пронесло. Встал, уже не пытаясь ступать тихо, открыл дверь. Мисато, уже смотрящая в мою сторону, прижала палец к губам. Все ясно, не хочет будить Аску. Но к чему все-таки ее наряд в стиле "я собралась на войну"? Выглядит замечательно, но на совращение малолетних не похоже.
— Синдзи, великолепно! Я рада, что ты сам проснулся, сэкономим время на введение в курс дела. У меня приказ разбудить тебя в полночь, а там в машину и до озера. Экраноплан ждет.
— Куда? Что? Почему? — нельзя спросонья меня так нагружать. Дико туплю.
— На базу НЕРВ-Восточная Австралия. Рядом с руинами Сиднея. Безопасность вычислила, что там возможно окопался Ангел. Или еще один древний Евангелион, непонятно. По их канцелярским формулировочкам мы можем нарваться хоть на стаю летающих чл... извини, стаю Ангелутых летучих мышей.
— Аска Лэнгли?
— Лэнгли и Аянами остаются. С тобой летит Илластриэс. Ее "Морриган" как раз подгонят к началу операции. Удачно вышло, что подлодку взялись перегонять по южному маршруту. Будет Ангелу сюрприз. Седьмой флот ООН собрал ударную группировку под видом учений, так что будет и огневая поддержка.
Здравствуй, пушистый северный зверек. Сегодня ты полный и какой-то беспросветный. Если африканскую авантюру еще можно было списать на случайность, то сейчас уже маловероятное совпадение. Если экстраполировать тренд, меня будут гонять по всему шарику, пока я не загнусь где-нибудь в безымянной дыре. Операция против окопавшегося противника, номинальной парой Евангелионов с минимальной поддержкой типа "из бора по сосёнке". По тактическому мануалу, в атаке на окопавшегося противника, нападающие несут трехкратные потери. Как там говорили классики в лице Аски Сорью Лэнгли, "Готовься к смерти, Икари?" Готовлюсь прямо сейчас, без всякой иронии.
Греет только одна мысль. Аска проснется сегодня утром, начнет орать что-то вроде "Синдзи, готовь завтрак". Проорет десять раз, сорвет голос. А фигушки ей, а не завтрак. Потому что я с Мисато буду уже за тысячи километров от Токио-3. Даже сотовый телефон не достанет. Хотя не буду зверем. Выложу пакет лапши на кухонную стойку, и даже пополню электрочайник, чтобы не давилась лапшой всухую. Ведь она это может — особенно если будет нехватка времени.
* * *
У меня праздник. Может, кто-то на небесах сжалился над моими страданиями, и послал мне этот подарочек на рождество, с опозданием на полгода с гаком. Никогда, никогда больше я не буду плохо отзываться о немецких оружейниках. Хотя возможно, что это мои уничтожительные рапорты о неудовлетворительных ТТХ 155-миллиметровой супер-винтовки GG-2 вызвали всплеск старания. Поэтому я сейчас сижу в пассажирском кресле экраноплана Бе-5000, и читаю, что же мне засунули на плечевые пилоны старательные немцы. Да, пушка называется Миллениум GDM-008. Не GAU-8, на которую я ранее облизывался.
Сравним. Вес и размер двухствольной новинки мало отличаются от GAU-8. Обе артсистемы весят под две тонны, и длиною около шести метров. Легкий автоматический пистолет в масштабах Евангелиона. Вес снаряда, тоже — 302 грамма вместо 350. Дульная скорость...1410 метров в секунду против 1010? Бронебойность, как утверждается в спецификациях, 380 миллиметров стандартной брони при стрельбе "в упор", и 280 миллиметров на двухстах метрах. Дистанция в двести метров — это типично в рукопашной схватке с Ангелом. Получается, что вольфрамовые стрелки, запускаемые через 35-мм ствол, имеют лучшую пробивную силу, чем огромные снаряды той же GG-2. И этих стрелок очень много. Пара двухствольных турелей GDM-008, то есть всего четыре ствола на биомеханическое рыло, могут выплюнуть более пятисот снарядов стандартного боекомплекта всего за восемь секунд. По количеству, все-таки чуть больше половины от GAU-8. Как опцию, можно пуляться бронебойно-зажигательными снарядами и из GDM-008. По кинетической энергии на единицу площади, что определяет потенциал оружия в истощении АТ-поля, получается просто брат-близнец GAU-8. Только зачем АТ-поле истощать, если можно пробивать?
Ещё на заметку — что с размерностью напряженности АТ-поля? Я представляю АТ-поле как что-то вроде энергетического щита (наподобие реальных плазменных окон, с которых вообще-то и пошёл популярный образ "щитов" в фантастике). Его плотность должна бы измеряться в чем-то наподобие "гигаджоулей на квадратный метр", учитывая запредельную эффективность АТ-поля. А в технических разговорах упоминаются сплошь "единицы на метр" или вообще просто "единицы". Что за единицы? Да еще с линейной плотностью? АТ-поле у Ангелов зависит от С2-ядра, иначе СС-ядра. Супер-соленоида, если вспомнить оригинал. Тогда линейная плотность АТ-поля -это ... что-то вроде плотности навивки проводов? Или все-таки больше похоже на поверхностное натяжение? Нет, там была просто сила на метр. Надо пытать Рицко, иначе я досчитаюсь до самоубийственного бреда, выбирая оружие.
В чистом пробивании, GAU-8 с ее универсальными бронебойно-зажигательными снарядами, пробивающими 105 миллиметров брони на двухстах метрах, просто не смотрится. В числах, потенциал новой турели GDM-008 при стрельбе бронебойными — 85% от потенциала GAU-8 (или 200% от "Вулканов", которые пригодились в прошлых боях) для истощения АТ-поля, и где-то 300% от GAU-8 для пробивания брони.
Скорее всего, GDM-008 будет пробивать АТ-поле и броню Ангела намного чаще, и с большей дистанции, чем даже GG-2 или АК-1301, хотя повреждения от каждой стрелки будут минимальными. Это уже чем-то напоминает рэйлган древнего Евангелиона Тикаила. Машешь ты мечом, машешь, а каждую секунду тебе пробивают слабенькое "круговое" АТ-поле и броню. Трудно нанести правильный укол мечом или кистевыми клинками, когда в любой момент слабо защищенные руки может пронзить "цыганская игла".
Вообще с рукопашной схваткой с Ангелами надо рано или поздно завязывать. Припоминаю сцену из оригинала, когда Нулевому отрубили обе руки какими-то длинными лентами. Верхние конечности нельзя тяжело бронировать. Иначе падает скорость ударов холодным оружием. А находятся они в самом опасном месте — рядом (а иногда и в прямом контакте) с АТ-полем Ангела. Так что вся надежда на броню, которой почти нет и в принципе не может быть больше. Как печально, особенно с моей или Мари "способностью" получать тяжелые стигматы. Чувствую, будут меня изображать для потомков в позе Венеры Милосской. То есть накренившимся и без рук.
Кстати, интересный вопрос, почему у Тикаила вообще был скорострельный малокалиберный рэйлган. Если мои фантазии о противо-ручных качествах доисторического рэйлгана или новеньких автопушек GDM-008 верны, Ангелы в древности были с хваталками. А что мы имеем в этом году?
У Сандалфона рук не было. Или было столько, что не хватит снарядов отрывать их по одной. У Рамиила вообще конечностей не было. Если только не считать то вращающиеся модули, которыми он сверлил землю.
Израфиилы...то ли руки, то ли мечи. У Самсиила, с его хлыстами, рук, в которые имеет смысл целиться, тоже скорее всего не было. Только про Сакиила и можно сказать "тварь с руками". С Матариилом, который то ли появится, то ли нет, непонятно. Вроде бы его длинные, тонкие лапки будет легко оборвать, либо снарядами, либо квантовым ножом. Но чувствуется подвох. Гагиил, с его единственным "светильником" на ножке-удочке, свою удочку очень оберегал, выдавая на нее самое сильное и "продвинутое" АТ-поле. Сахакиил, что вскоре начнет швыряться кускам ангельского мяса с орбиты, вообще ни с какой стороны не гуманоид. Нет рук, ног, живота. Строго говоря, вообще непонятно, что в нем есть, кроме глаза. Вывод?
Вероятнее всего, противник, с которым сражались древние Евангелионы, был не слишком похож на современных Ангелов. Когда я думаю об оружии Тикаила, нет у меня такого ощущения, что его оружие подходит лично мне. Нагината-глефа для Рей, может быть. А для Евы-01, надо что-то подыскивать. С кистевыми клинками вышло удачно, но дальше моя фантазия пасует. Арканы-удавки? Боло? Щиты с шипами? Супер-пушки? Или надо срочно продвигаться во владении техниками АТ-поля?
Мисато, подброшенная очередной волной, под крылом экраноплана, почти свалилась в соседнее кресло.
— Синдзи, все еще разбираешься с игрушками? Что там у тебя, спецификации бронебойных снарядов?
— Да. Будет очень к месту. В плане пробивания АТ-поля, очень полезная игрушка.
— Замечтался. Я уже проверила контейнеры с боеприпасами. Для GDM-008 есть только шрапнельные снаряды. Восемь контейнеров шрапнели.
А вот этот конкретно закидон мне не нравится. Что я буду делать с шрапнелью, пытаться зацарапать Ангела до смерти? Или..
— Майор Кацураги. — я попытался настроиться посерьезней. — Кто наш предполагаемый противник?
— Тебе наврать, как на брифинге, или сказать что я думаю? — Мисато вроде бы вздохнула, хотя за ревом двигателей совсем не слышно.
— По очереди. То перешептывание над чемоданами, на брифинг не тянет.
— Тогда слушай. МАГИ проанализировали движение персонала и оборудования, и с вероятностью 86% заключили, что начинка зараженной торпеды прибыла из Австралии, на том же самолете, что и Мари. Она сама под подозрением. Тут что-то мутное происходит — какие-то "научные эксперты", по слухам связанные с контр-разведкой, катают истерику, давят на доктора Акаги. Козо Фуюцки подписал приказ заочно. В НЕРВ и с Командующим нормальной субординации не было, а как Гендо с заместителем укатили — вообще полный бардак на марше. Если сократить словоблудие, мы проведем учения возле НЕРВ — Австралия в условиях близких к боевым, и все будем следить за мисс Илластриэс. Если она что-то выкинет, тебе придется ее добивать.
Я подумал. Результат мне не понравился, и я передумал. Все равно ничего не понятно.
— Мисато. Это отрыжка секретности, а не брифинг. На прошлых учениях Мари меня фактически спасла от торпедного удара, какой она ко всем... Ангел?
На этот раза ошибки не было — Мисато явно вздохнула.
— Потому я и сказала, что брифинг — это ложь. Синдзи, у меня такое же ощущение, как и перед заварушкой в ДемКитае. Нам скармливают дерьмо и держат в темноте. А затем мы умрем, и на трупах вырастут поганки.
— Мисато, настолько мрачной я тебя не видел с утра после корпоративной попойки. Что тебя тревожит?
На мгновение мне показалось... что Мисато меня сейчас изобьёт. В её фигуре читалось напряжение, готовое в любой момент взорваться насилием. Да что я такого сказал? Нет, всего лишь показалось. Нервная у меня жизнь, в результате всякая фигня чудится.
— Бардак. Точнее, количество сил, брошенных в бардак. Смотри сам. Я связалась по электронной почте со своими знакомыми из американского корпуса, и перетёрла с парнями из спецотряда "Окинава". У них тоже свои связи, так что есть картина полной ж... апокалипсиса.
— Кто? Сколько?
— По меньшей мере линкор. Ну, это извещение по официальному каналу. Где-то половина ВСЕХ штурмовых вертолетоносцев США. Это штук шесть. Авианосцы из тех же портов — неясно, сколько, но больше одного. Все три больших транспорта морской пехоты из Седьмого Флота ООН. А на всех базах, где удалось связаться — пехоту грузят во что попало, лишь бы плавало. Ну, не считая "мелочь" вроде Евангелиона или подлодки Мари. В боеприпасах у тебя сплошная шрапнель. Ничего не напоминает?
Я почувствовал, ка по телу пробежала волна мурашек.
— Десантная операция, майор Кацураги. Командование собирается зачистить Австралию от всех признаков жизни, которых и так уже немного осталось. Чтобы с гарантией прибить агентов Ангелов?
Мисато мрачно кивнула. — И курирует эту операцию лично Командующий, только позавчера его заместил маршал Макдоноу. Он прибудет к началу артподготовки. У тебя будет день, чтобы встретиться со своими информаторами до сражения. На линкор я тебя записала в порядке боевого слаживания, если кроме этого будут пожелания, только скажи.
Как Мисато-то старается. Даже неловко выходит — я ей наврал с три короба, а она мне подыгрывает. Впрочем, визит на линкор будет к месту. Надо налаживать личные контакты в свете грядущего противостояния с Силами Самообороны. Слово там, обещание здесь, и кто-то вдруг примет нашу сторону в намечающемся конфликте.
* * *
Перелет вышел не долгим, а очень долгим. Почему-то мне казалось, что от Японии до Австралии — рукой подать. Оказалось, что таких длинных рук не бывает. Техническая документация на новую пушку начала вызывать желание настучать по головам еще до середины перелета, и я переключился на книжки по истории, что успел сгрести с полки в ночь вылета.
