Почему я так думаю? Ну, имеются звоночки. Во-первых, Рей вчера вечером частенько была услышана в момент воплей "кампай"[17] с Рицко. В результате на Рицко утром смотреть страшно, а Рей, наоборот, свежа и собрана. Далее, исходящие паром иглы появились слишком уж быстро. Не могла Рей успеть стерилизовать их меньше чем за минуту. Готов поставить Ноль Первый против протухшего кальмара, Рей сначала прокипятила иглы, поставила кастрюльку с ними на слабый подогрев, а уж затем разыграла представление с ветошью. Наконец, Рей, запугивающая Рицко газировкой. Ну не могла Рей, жившая годами на положении подопытного субъекта Акаги, не догадываться о реакции похмельной докторши. И самое важное — почему мы все оказались в квартире доктора Акаги. Сама доктор на момент посадки в такси уже "лыка не вязала". По ее визитке, нас теоретически могли отвезти в штаб-квартиру, но уж никак не домой. Только Рей могла указывать дорогу.
Суммируем. Имеется метаморфоза подопытной мышки в опытную мышку с острыми зубами. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Манипулятор Гендо Икари и абсолютно лишенная эмпатии Рицко Акаги, какому стилю поведения они могли научить маленькую Рей? Правильно, интригам с садистским уклоном. Инцидент в момент моего прибытия из Австралии укладывается в тот же шаблон. Да и иглы для пункции спинного мозга — слишком дикий предмет даже для квартиры Рицко. Да, наша доктор Менгеле слабо разделяет места работы и проживания. Достаточно разок посмотреть на ее рабочий кабинет, замусоренный табаком и обертками от фаст-фуда. Но эти болючие иглы почти невозможно применять на самой себе. Либо Рицко тайно развлекается садо-мазохизмом (ага, да еще и с Икари Гендо), либо, что более вероятно, Рей украла иглы в лаборатории. Очередной шаблон поведения, скопированный с доктора Акаги. Мои усилия в социализации Рей, вместо прививания новых шаблонов поведения дали ей только улучшенную самооценку. Поздновато кардинально менять характер в четырнадцать лет, придется это зарубить на своем и без того предельно тупом носу.
Были ли намеки на такую засаду с Рей в оригинале Евангелиона? Наверное, если и были, то на уровне намеков. Вроде бы Рей в момент Третьего Удара, получив зародыш Адама, взбунтовалась против Гендо. Был это привет от ее настоящего характера, или просто момент, произвольно добавленный автором сценария аниме ради драматизма с правдоподобием? Вопрос чисто теоретический. В любом случае уже ясно, что характер Рей в реальном мире намного сложнее анимешного шаблона "нелюдимая девочка".
С Рей надо дружить, однозначно. А вот использовать... тьфу-тьфу. Как бы не оказалось, что это она всех использует. Бред, но ведь в "Конце Евангелиона" она фактически стала богиней. Может, это и есть ее секретный план?
Посмотрел налево. Скромная белая мышка. Посмотрел направо. Бешеная рыжая белка. Смешно, прямо школьный зоо-уголок. Нет! Мари, не надо меня бить, я только посмотрел!
[17] "Кампай" — примерно соответствует русскому тосту "за здоровье"
* * *
Следовало догадаться, что так просто я не отделаюсь. Доктор Акаги, слегка оправившись от колотых ран, выдернула меня на обследование. Проверить, как ее ручные вирусы прижились. Почему меня? А больше некого. Мари ей не подотчетна, Аски она теперь побаивается, и правильно делает. А саму себя обследовать пусть и правильно с этической точки зрения, но слишком уж муторно. Особенно если обследование заключается в глотании поблёскивающего линзами гаджета на шнурке.
Теперь Рицко сидит, рассматривает на мониторе мой внутренний мир, и что-то набивает на клавиатуре. Да еще и умудряется при этом болтать.
— Не так давно я стала свидетельницей того, как капитан Рёдзи производил ряд действий, называемых флирт, в отношении — Рицко сжала кулак и начала разгибать пальцы. Это, кстати редкая привычка: большинство встречаемых мной людей, за исключением Рей, пальцы наоборот — загибают, — Младшего лейтенанта Ибуки, меня, майора Кацураги, и младшего лейтенанта Аянами. Это было... любопытно.
— Любопытно, значит...
— У Мисато прекрасный удар с правой руки. Очень красиво. В отличие от тренировок, где она такое демонстрировала, здесь она не сдерживалась. Я сглупила и не попросила продемонстрировать приём на капитане Рёдзи еще раз, поскольку предполагала, что смогу стать свидетельницей такого вновь. А теперь Рёдзи пропал без вести. Очень досадный инцидент.
Кого-то мне этот стиль рассказа напоминает. Точно, Рей. Как бы она не ненавидела Рицко, длительное и близкое общение с Акаги явно вылезает и в интонациях, и в фразеологизмах. Кстати, а насчет того, что этот козёл и к Рей подкатывался, я до этого не слышал. Правильно Кацураги ему врезала.
— То есть тебе нравилось, когда Мисато дубасила Кадзи? — сделать я вывод сделал, а вот прошамкать его занятым кабелем ртом... Впрочем, до Рицко вроде бы смысл дошел.
— Это слишком примитивная трактовка. Мне интересны более глубокие вещи. Факторы и генезис развития глубоких межличностных отношений, в перспективе приводящих к таким вещам, как брак и потомство. — Рицко едва заметно вздохнула. — Да что себя обманывать. Мне уже тридцать, пора замуж. Пора, только я никаким боком не понимаю, зачем. И наблюдение за этой четырехкомпонентной системой Акаги-Аянами-Рёдзи-Кацураги (АкАяРК) не помогает. Основная проблема с АкАяРК в том, что она слишком сложная, поэтому за ней не получается наблюдать часто. Приходилось подстраивать, чтобы появлялся фактор К, а это было непросто. Почему-то АкАяР выдавала сплошь нулевые результаты. А теперь система полностью развалилась, по причине выбывания фактора Р. Надо ставить упрощенный эксперимент, с трехкомпонентной или даже двухкомпонентной системой.
— Так смотри на меня с Мари. — предложил я, не моргнув и глазом. — Классическая двухкомпонентная система.
— Не очень удобно. — не согласилась Рицко. — Главная проблема, я Мари совсем не контролирую. А эксперимент в неконтролируемых условиях — это не наука, а дикий натурализм. Синдзи, ты бы лучше с мисс Лэнгли встречался, а? И тебе веселее, и для науки польза.
— Аска? Еще чего! С чего бы мне сдалась эта мелкая вредительница сельского хозяйства? Да к тому же, это служебный роман. Наконец, ей до шестнадцати [18] еще два года с гаком! А мне до 18, вообще почти четыре!
— Это пока что. В Японии средний период от первого свидания до постели — год с хвостиком, а для молодежи и пять лет — это нормально. Информация из надежного источника, смотри! — Доктор Акаги выдернула из-под кипы журналов по кибернетике и биоинженерии... глянцевый женский журнал. — Недавно нашла его в библиотеке, представляешь! А давай мы тебя на совместимость с Аской протестируем, тут был психологический тест как раз на такой случай. Это же самый лучший эксперимент, наблюдать за процессом с начала! Синдзи, не смей смеяться, ты наводишь помехи! Так вот, вопрос первый, ты считаешь Мисс Лэнгли самой красивой в мире?
— Доктор Акаги! — Упертые маньячки, что Рицко, что Рей. И тут меня осенило. — Я отвечу на ваш тест. Но в обмен, расскажите мне честно, чем я с Аской так отличаемся от обычных людей, что можем пилотировать Евангелионы?
Доктор Акаги посмотрела на меня, как на говорящую лягушку. С таким же недоумением и брезгливостью.
— Могу и рассказать. Я была еще слишком маленькой, чтобы участвовать, когда в лаборатории Икари Юи это натворили, но основы помню. Это даже не секрет, просто слишком уж печальная и грязная история. Наверное, официально ее уже вычеркнули из учебников. Синдзи, ты в школе когда-нибудь слышал о проекте "Совершенство-28"?
— Не слышал. Подожди... 28 — это ведь так называемое совершенное число?
— Ну хоть что-то ты слышал. Не совсем безнадежен. Да, за проектом стояли какие-то псевдонаучные фигуры, они и настояли на этой нумерологии. Отчасти из-за этого всё и пошло прахом. Ладно, по порядку.
— Слушаю со всем вниманием, уважаемая доктор Акаги. — Когда выдают такую информацию, не грех и подлизаться.
— Так вот, началось все со спецификаций нейро-интерфейса, которые археологи откопали в Антарктиде. Нечеловеческого нейро-интерфейса. Что совсем плохо, нечеловеческого на обоих концах связи. Электронщики возились с конвертерами сигналов, но уже через полгода стало ясно, что возможностей железа недостаточно на несколько порядков. Тогда и выскочила эта Юи. Врёт на голубом глазу, так и так, есть рабочая технология генетической модификации, спасенная из разгромленной китайской лаборатории. А всем наплевать, что она врёт. Главное, есть технология и точка.
— Мама Юи? Моя мать была китаянкой?
— Твоя мама была стопроцентно непонятно кто. На вид и по акценту, не поймешь. Умная до ужаса, болтала на десятке языков, не разобрать, какой родной. Наверное, откуда-то из арабских стран, оттуда ученые начали бежать еще до Второго Удара, потому что ваххабиты нездорово активизировались. Эх, надо было давить их еще тогда, зря американцы заигрывали с Саудийской Аравией. Ладно, не отвлекай. Значит, началось с того, что Юи принесла в Японию флаконы с вирусными векторами, кстати, сегодняшная доза — это тоже на их основе. Карты экспрессии нервов от А-1 до А-10 у нее тоже были с самого начала. По три гена на нерв от А-1 до А-9, а двадцать восьмой — это кабельный усилитель А-10, от него отказались, сделали на электронике. Технология "прививки" нейро-интерфейса была с самого начала рассчитана на грудничков, только у них нервная система достаточно пластична. Только работала технология из рук вон плохо. В отдельных аспектах проработка была замечательная, но и "сырых" мест хватало. Не знаю, как ее китайцы тестировали. Всех китайских бомжей не хватило бы, чтобы набрать статистику по паре тонкостей, которые были учтены в первой версии. И в то же время в коде были вполне очевидные ляпы. Самое плохое, что вирусные векторы оказались безумно аллергенными. Воспаление и вирусный энцефалит случались после инъекции почти каждого вектора.
Рицко прервалась, что-то набрала на клавиатуре, и продолжила:
— Когда первую сотню грудничков довели до перманентной комы без единого положительного результата, в руководстве проекта начался совершенно безумный раздрай. И тут Юи внезапно выдает свою "дочку". Аянами Рей, как ее назвали. Бог знает, какое у нее было настоящее имя и было ли изначально. Полный комплект усвоенных интерфейсов, как показывают тесты. Тем не менее сама дышит, сосет соску и мочит памперсы. Огромный прогресс по сравнению с предыдущими результатами. В протоколах эксперимента было написано, что кома оказалась временной. Два месяца в состоянии овоща, и Первое Дитя спонтанно пришла в себя. А когда еще четверо видных политиков отдали своих детей на модификацию, да и тебя вскоре после сестры спешно модифицировали, и пять из пяти детей пришли в себя, в элитных кругах случилась чуть ли не мода на "прививку". Перешептывался откровенно нео-нацистский бред о "крови истинных королей", якобы делающей человека совместимым с генами нейро-интерфейса. Все важные шишки надеялись, что лично их детишкам привьется способность к управлению био-механизмами чужих, а может и "инопланетной мудрости" на халяву нахапать выйдет. Кол в голову этим упырям надо было нахапать, а не мудрость. Из десятков тысяч младенцев, модифицированных за три месяца, выжили единицы. Те, кто был из последней партии, когда сохранившие рассудок медики всерьез занялись иммуносупрессией, а не щедро оплаченными суевериями с уклоном в евгенику. Кома оказалась никаким образом не временной. Честно говоря, Синдзи, я не знаю, каким чудом ты или Рей живы и разговариваете. Аномалия Шестерых, как вас тогда называли. На сканере у всех, от Первого до Шестого Дитя, видны такие повреждения мозга, что ты даже слюни пускать не должен уметь. Понимаешь теперь, что для наших политических элит эта история про "Совершенство-28" — идиотический позор, который старательно замалчивают. Пару лет даже исследования на эту тему были запрещены. Технологию отладили до приемлемого уровня смертности только к десятому году, я тоже в этом участвовала на завершающих этапах. На эту тему — всё.
Догадываюсь о природе аномалии, позволившей мне очнуться от комы. Ее зовут в моем случае Виктор. Фигня какая-то получается с принципом причинности (я осознал себя в теле Синдзи в день атаки Сакиила, а не в колыбельке), но это как раз возможно. Не знаю, что такое душа, но если она может перемещаться между вселенными, что ей время? Или может быть, моя душа прибыла в это тело четырнадцать лет назад, но воспоминания не могли "распаковаться", пока тело не станет достаточно взрослым. А в целом, рассказ Рицко можно охарактеризовать словом "сурово". Если уж наша доктор Менгеле называет эксперимент "Совершенство-28" упырством, то это был действительно редкостно мерзкий вид живодерства.
— Синдзи, ты обещал ответить! Ты считаешь Мисс Лэнгли самой красивой в мире?
Раз обещал, придется отвечать. Не симулировать же внезапную потерю памяти.
[18] В Японии до 2018 легальный свадебный возраст был 16 для девушек и 18 для парней. В 2018 это исправили до 18 лет для всех. Официально, для более мелких "детишек" секса нет. Также, в японском законодательстве в отличие от российского, нет такого понятия, как "возраст согласия", отличный от брачного возраста. Исторически, возраст согласия в Японии был установлен после революции Мейдзи в 13 лет по американскому образцу, но все префектуры приняли к двадцатому веку правила, поднимающие возрастную планку до брачного возраста. Так что за близкие отношения среди подростков 14-17 лет, если повезет, получится сесть в тюрьму. Если не повезет... придется платить "моральный ущерб", и это никаким боком не символическая сумма.
* * *
Домой я вернулся первым из всего нашего малоадекватного семейства. Мисато вдруг проявила живой интерес к разгрузке трофеев и Австралии, и укатила в Йокосуку, воевать за свою долю. Рей была на своих специальных обследованиях. Радует, хоть теперь ясно, не на копирование памяти в клоны ее гоняют, а всего лишь проверяют, не собирается ли она преждевременно умереть от той каши, что у нее вместо мозга. Ничего не поделать, Рей — первая выжившая из проекта. Наверное, если ее успех поставить "на поток", конструкторам Евангелионов или даже ЗИЭЛЕ что-то вкусное обломится. Хотя до уровня драматичности в оригинале аниме ее ситуация не дотягивает. Да, была использована недоработанная технология. Да, смертность в девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента. Так ведь уже доработали. Как доказательство, доктор Акаги не собирается умирать от своего "Бахусаила". Может, и в остальном ничего драматического нет. Может, и у Гендо нет никакого плана — ни на Третий Удар, ни на Тридцать Третий. Пока что Командующий производит... непонятно какое впечатление.
Строгий, занятый, жесткий, с ореолом загадочности. Да, имеет отношение к чудовищным евгеническим экспериментам. Хотя по обмолвкам Рицко, скорее всего идейным вдохновителем живодерства не является. Но Гендо определенно не тянет на "поехавшего" маньяка, готовящегося осуществить самый чудовищный теракт в истории человечества. Но тут многое зависит от его моральных устоев, а они несколько сомнительны. Эксплуатирует же он подростков в качестве солдат.
