— Не надо.
— Точно?
— Точно-точно.
— Ну, как знаете, — безмятежно зевнула Мисато. — А с чего такую шум-то? И среди ночи...
Я покосился в сторону окна, через которое было видно, что на улице не то что ночью не пахнет — и рассвет был давненько. Учитывая ярко выраженный совизм Кацураги, "рано" для неё — это всё, что до полудня. А всё, что после полудня — это "утро".
— Я спал и никого не трогал, пока меня не разбудили пинком, — первым сообщил я. — Причины такого отношения к хорошему мне не знаю.
— Принято, — милостиво кивнула майор. — Что скажет обвиняемая?
— Чтооо?! — прорычал у меня над ухом. — Это я обвиняемая?! Да это его надо прилюдно казнить, а затем надругаться над трупом!
— О как, — прицокнула языком Кацураги. — Аргументируйте свою позицию, Пилот Лэнгли. Чем Пилот Икари заслужил подобное наказание?
Аска неожиданно промычала что-то невнятное в ответ.
— А? — приложила свободную руку к уху Кацураги. — Не слышу. Синди, ну-ка обнови укус, эффект пропадает!
— Мари! — неожиданно тоненько вякнула Лэнгли.
— Мари? — уточнила майор.
— Мари.
— Просто Мари?
— Не знаю, что это за Мари, но этот паразит звал её во сне!
— Так вооот оно что... — Кацураги начала на удивление мерзко хихикать. — Ревнуем?
— Нет!
— Да!
— Никогда!
— Никогда не говори никогда, гипотетическая фрау Икари.
Аска издала рёв раненого бизона (а, может, зубра), наконец-то слезла с моей спины и на максимальной скорости скрылась в направлении своей комнаты.
— Я достигла в деле подначивания Аски таких высот, что это даже скучно, — озабоченно произнесла Кацураги. — Всё равно что отобрать конфетку у ребёнка...
Майор широко улыбнулась.
— Кстати, я рассказывала, что в детстве была совершенно невыносимой и постоянно дралась с другими детьми?
— О, это совершенно излишне, — заметил я. — Ты прекрасно сохранилась, командир.
Мисато оценивающе оглядела меня с ног до головы и задумчиво произнесла:
— Как там говаривали классики? "Готовься к смерти, Икари"?
— Готовиться никогда не рано. — я постарался сменить тему. — Особенно, когда через недели три меня будет убивать с особым старанием очередная инопланетная сволочь.
Майор приложила палец к своим губам.
— Шшш... я поговорю с Шигеру на тему, что можно сделать с электричеством. Ему можно доверять, но информация должна расползаться по минимуму. Иначе твой информатор однажды утром проснется без головы. Или ты сам помрешь при загрузке в Еву.
* * *
Лейтенант Хьюга Макото был несколько мрачен и..подавлен? С чего бы это?
— Лейтенант Икари. Вам приказано явиться к доктору Акаги. Немедленно. Лейтенант Лэнгли, вы отправляетесь на симулятор, согласно расписанию.
Макото отвернулся, демонстрируя окончание разговора. Вроде бы я ничем его не обидел... только кто знает? Впрочем, Рицко наверняка объяснит все странности. Всего-то пятиминутная пробежка по коридорам и пара пересадок на лифтах. Доктор Акаги никогда не страдала словоблудием, так что за четверть часа управлюсь. Кивнул Мисато и Аске и побежал. Прямо, налево... к Ангелам лифт, быстрее вниз по лестнице. Главное, никого не сбить по пути. Вот и нужная дверь. Я постучался, автоматически отметив, что индикатор питания интеркома/звонка не светится. Рицко всегда его ломает, чтобы можно было бегать к кофейному автомату без мороки с карточкой. По слухам, в первый год охрана пыталась что-то сделать. Фуюцки читал внушения, техники прикручивали вандало-устойчивую броню. А доктор Акаги в ответ прикрутила к шурупам, крепящим интерком... стовольтный провод. Так что теперь в зону ответственности Рицко никто не рискует соваться. Интересно, как она сама обходится без электрошока?
— Синдзи, заходи. Буду тебя ругать.
А это уже симптоматично. Макото и Рицко. Где же я накосячил?
Рицко сегодня явно в ударе. Пепельница убрана, все обертки от фаст-фуда перекочевали в мусорный пакет, лабораторный халат постиран, и даже наблюдается что-то вроде макияжа на лице.
— Синдзи, ты помнишь свою идею по поводу базы Ангелов на Луне? — Акаги присела на край стола ко мне боком, так что лица почти не видно.
— Да. Подтвердилось? И почему меня надо ругать за это?
— Не подтвердилось. Даже совсем не совпадает. Лейтенант Макото тебя послушал, и написал в ФЛЮГЕЛЬ. Ему такое в ответ написали, что мне хочется у него забрать служебный пистолет, а то пойдет стрелять правых и виноватых, начиная с себя.
Ой. Теперь понятно. Рицко получила указания меня отчитать, и ей сильно не по себе. Поэтому такая неловкая поза.
— А я при чем? Вроде бы речь шла о том, что ученые из ФЛЮГЕЛЬ не захотят слушать советов из НЕРВ... так и вышло?
— Совсем наоборот. Это мы оказались самоуверенными идиотами, не слушающими советов. У ФЛЮГЕЛЬ оказалось четыре телескопа, что постоянно мониторят Луну. Это только те, что на орбите, в том числе один в точке Лагранжа, а самый большой — аж на орбите собственно Луны. Так вот, перед падением Сандалфона на Луне ничего подозрительного не было. На архивных файлах телескопа, сканирующего небо в поисках опасных астероидов, даже удалось найти момент, когда Сандалфон пролетал сильно мимо нашего естественного спутника. Где-то за 40 тысяч километров от лунных равнин, едва чиркнув по границе сферы Хилла. Все это было давно доложено в ООН и даже на днях опубликовано в arxiv. Понимаешь теперь, почему Хьюга чувствует себя идиотом?
Ощущение тепла в щеках и ушах. Давненько я не краснел. Гений, полный знаний из-под изнанки пространства-времени. Я даже не знал, что там крутится на орбитах кроме Хаббла, а уже планировал начинять Аполлоны атомной взрывчаткой и бомбить кого попало. Кстати, последнее заявление Рицко совсем непонятно.
— Доктор Акаги, а что такое сфера Хилла?
— Сфера Хилла — это воображаемая область пространства, в которой возможны нормальные орбиты вокруг небесного тела. Вокруг Луны в данном случае. Если отойти за границы сферы Хилла, гравитация Земли рвёт орбиты буквально на кружева. Фигуры Лиссажу и все такое. Сама в этом плохо разбираюсь, не мой профиль.
— И зачем Ангелу по ней чиркать?
— А вот это уже интересно. В общем, я скачала препринт публикации, там куча вариантов. Если отбросить откровенный бред, скорее всего это Ангелы к нам так подкрадываются. Свет Луны достаточно яркий, чтобы мешать телескопам, даже орбитальным. Астрономы не любят смотреть на небо вокруг Луны — все равно толком ничего не видно. Сандалфон выбрал угол идеально — слишком далеко для телескопов, смотрящих на Луну, и слишком близко к Луне для смотрящих просто в небо. А для введения астрономов в глобальную депрессию — "Враг-Лорд" в космосе был просто неприлично тусклым для туши его размеров. Сейчас астрономы сражаются с софтом, чтобы сделать автоматический обзор и оповещение, но вряд ли о следующем ангеле будет предупреждение больше чем за несколько часов до вхождения в атмосферу.
— И то хлеб. — я усиленно обдумывал новые данные. — Только если Сандалфон засветился на камеры задолго до вхождения в атмосферу, есть чёткая траектория? Откуда он тогда?
— Тебе коротко или по-научному?
— Коротко. — мне вспомнилось "короткое" описание работы Рицко с Тикаилом. — Совсем коротко.
— Тогда Сандалфон прибыл из ниоткуда. На его траектории лет на пятьдесят назад не только ничего нет, но и в принципе ничего быть не может, кроме совсем уж мелкого космического мусора.
Совсем невесело. Я на исходной точке. Монстры валятся неизвестно откуда и неизвестно зачем, да еще и маскируются при этом не хуже стелс-истребителей. Следовало додуматься после боя с Тикаилом — для камуфлирования и Евангелионов, и Ангелов есть технологии получше, чем краска на основе галлюциногенных поганок, про которую мне сдуру думалось. Такими темпами, скоро придётся искать Ангелов в соседней квартире (и если канон не врет про Нагису, то этого осталось ждать недолго). Впрочем, попробую рассуждать логически. На Луне Ангелов нет. Уже жить можно. Угоню космический корабль и построю там убежище. Вместе с гаремом. Тьфу, где здесь логика.
Дальше. Если на векторе подхода Ангелов ничего нет, значит это кому-нибудь нравится. Либо ангельский портал не любит обточки метеоритами, либо сами Ангелы не хотят обдирать бока об межпланетный мусор. В вариантах появления Ангелов возможности называемые "гиперпрыжок" или "портал" теперь тоже надо рассматривать вполне серьезно.
Только точит червячок сомнения. Ангелы никак не связаны с Луной, конечно. И четыре орбитальных телескопа крутятся, чтобы это подтвердить. Мне лично легче поверить в то, что Рицко что-то темнит. Так же она темнила, вываливая на меня маловразумительную терминологию физики АТ-поля. Есть ли у меня сейчас рычаги, чтобы выдавить из докторши что-либо кроме отговорок? Наверное, нет. Значит, проехали. Буду притворяться идиотом.
— Спасибо за информацию, доктор Акаги. — такими темпами я разучусь называть ее по имени даже в мыслях. — Я пойду?
— Да, иди, Синдзи. И не думай извиняться перед Макото. Или пускать очередной слух. А то командующий Икари уже интересовался, с чьего попущения у тебя с младенческого возраста в колыбели пистолет завелся.
Обалдеть. Тогда она знает и про то, что я выдумал о ее близких отношениях с Майей. К слову, в какой обстановке Икари Гендо мог бы ей пересказывать бредовые слухи? Неужели?
Я выбрался из лаборатории доктора Акаги, и тихонько прикрыл дверь. Вгляделся в хромированную панель кофейного автомата — точно, я красный от смущения, как свежепролитый кетчуп.
Стратегический гений управления персоналом, черенком граблей мне по носу! И два раза, для закрепления! Голова закружилась от успехов построения Рей и Аски, и замахнулся выше своих пределов. Что я промахнулся с научной частью, еще простительно. Мне все-таки официально 14 лет. А вот то, что Хьюга Макото теперь затаил на меня обиду — это серьезная проблема. Да и в глазах Рицко я упал с гения-ребенка до подростка с претензиями. Недаром она мне запретила говорить с Макото. Ученая докторша опасается, что я брякну опять что-то запредельно идиотское, и Макото сорвется.
Впрочем, это даже к лучшему. Будет кому меня осадить, когда в следующий раз появится "блестящая" идея. Буду использовать нашу "доктор Менгеле" как подопытную кошку для проверки очередной идеи. Мда, еще вопрос, кто из нас станет подопытной кошкой. Скорее, я — это подопытный котенок, а Рицко — опытная тигрица. Хотя на самом деле, не съест же она меня? Вот как старается опекать. Раньше от потенциальных "приставаний" Мисато пыталась ограждать, а теперь "прикрывает" меня от Хьюги.
Обратный путь к залу симулятора занял в четыре раза больше времени — в основном потому, что я пытался избежать встреч с прохожими. Потребовалось бы не более четырёх минут, но на полпути на меня выскочила пара охранников и проверила документы. А спрашивается, что я еще ожидал, изображая ниндзя под камерами слежения? Для охраны такие инциденты — это почти единственное развлечение и передышка в море липкой скуки. Поэтому меня вежливо, но в ускоренном темпе провели до цели, и посмотрели, как за мной закрывается дверь.
— Что, не дается зачет по бегу по стенкам, Синдзи? — а рыжая-то не занята. У нее тактическая тренировка или как? Оглядываюсь, что-то здесь не так.
— Доброе утро, лейтенант Икари.— полузнакомый голос из темноты.
— Доброе утро, ...младший лейтенант Илластриэс.
Глаза привыкают к полумраку, и я опознаю присутствующих. Майа Ибуки, Мисато, Шерил, Аска и Мари.
На экране...наконец-то что-то новенькое.
Все тот же осточертеневший тактический симулятор, но кто-то не поленился сделать новую локацию. Скалы, фиорды, островки... и плавают значки корветов береговой обороны! Значит командование наконец начало мыслить чуток стратегически, и планирует серьезно бить Ангелов задолго до выхода на берег!
Тут и выяснилось, почему меня ждали. На очереди — стратегический брифинг в исполнении Майи, шайзе.
Командование наконец учло опыт Гагиила с Сандалфоном. Биологи с экологам проанализировали ангельские ошметки с записями боев, и пришли к очень печальным выводам. Майа донесла до Пилотов, что область выживания зародышей Ангелов, по определению минимума Либиха, полностью включает в себя экологическую нишу человечества. Что не просто опасно, а вообще-то гарантированно смертельно для людей в долгосрочной перспективе.
Если опустить биологическую заумь, проблема банальна. Ангелы могут развиваться везде, где живут люди. Плюс в местах, где люди вообще не выживают — в частности на голых скалах, в космосе или глубоко в океане. А кто и как их из этих ненаселённых мест будет выкуривать, товарищи пилоты? С Гагиилом в частности мы прошли по грани. Будь он чуть сообразительней, и атакуй транспорт Ноль-Второго с днища, а не с борта, потеря Евангелиона с двумя пилотами была бы неизбежна.
Сигнал смертельной опасности наконец прошел через бюрократов, и завертелись шестеренки НИОКР. Нужны Евангелионы для всех видов среды обитания. Особенно острая нужда для океана — поскольку подлодки с линейными кораблями оказались беззащитным мясом для Ангела. Бракованные зародыши Ев, интегрированные с классическими подлодками в рамках проекта NGS, не покрывают всех нужд планетарной обороны. Да и делали суда NGS с расчётом на противостояние человеческим армиям. Инерция мышления, которая может обернуться нашим вымиранием в любой момент.
Так что радуйтесь, фанаты оружия и выживальщики. Не прошло и трех месяцев с тревожного звонка, как ФАУСТ родил... спецификации "навесного набора подводного боя" для Евангелионов. Я сначала думал, что ослышался. Нет, всё точно. Не набор и даже не его прототип. А именно спецификации. Дополненные симулятором, позволяющим отрабатывать тактику подводной войны.
Причем сам набор обещается в лучшем случае через два года. Почему? Да много чего уникального надо собрать из пока еще несуществующих деталей. Те же винты. Никто до.. следующего года не попытается крепить полноценные винты (точнее, азимуальные подруливающие устройства) на ноги. За две минуты по спецификациям. Есть серьезные инженерные проблемы с моментом силы и передачей большой электрической мощности через разболтанные по конструкции суставы Евангелионов. Есть проблемы с производительностью насосов балластных цистерн. Они будут ограничивать подвижность Евангелиона в воде. Вроде бы собираются вообще отказаться от насосов, заменяя их газогенератором с регенерацией топлива. Который существует на уровне лабораторной модели. И так далее на три десятка пунктов.
Так что сосредоточиться на тактической "тренировке" оказалось затруднительно. Я реагировал практически на автомате, пытаясь усвоить параллельно длиннющее объяснение Майи, и не потерять "чувство обстановки".
Весь мир окрашен в зелено-голубые тона, на которые накладываются белые сетки и стрелы данных от сонаров и гидрофонов. Ангел в трех кабельтовых, пытается прятаться в сонарной тени затопленного русла реки, но его выдает треск мелкой рыбешки, бьющейся об АТ-поле. Еще чуть ближе, чтобы нейтрализовать поле с гарантией. Нет, это не Гагиил! Уворачиваюсь от гигантских щупалец, успевая подивиться фантазии разработчиков симулятора. Личинка Израфиилов никогда не была замечена в агрессивных действиях, а здесь орудует щупальцами не хуже, чем Рей нагинатой.
