— Синдзи, ну спаси! А то мне опять придется обедать с лейтенантом Макото, а он пристает!
— Удивительно, что он вообще соглашается с тобой обедать. В НЕРВ всем известно, насколько много ты ешь.
— Ну не так уж я его объедаю. Просто сказала, что я всегда буду с ним обедать, если он оплатит счет.
И тут мне пришла в голову шутка, вдохновленная недавними экспериментами Рей в области черного юмора.
— Объедаешь? Двадцать первый век, НЕРВ, майор Кацураги, лейтенант Макото, каннибализм? Я что-то о тебе не знаю такое, что знает сбежавший Кадзи?
— Кадзи уже никогда и ни от кого не сбежит. На корабле он где-то. Целиком или частями. Смотри, может как раз его нога болтается. — Мисато отстранилась, зло и резко ткнула пальцем вверх.
Я почувствовал, что недавно съеденный суп поднимается к горлу. В указанном направлении, зажатый между спутанными расчалками, висел кусок ноги от колена и ниже. Обожженный до углей, но еще вполне узнаваемый.
— Мисато, какая ты сегодня злая. А почему... — Кацураги отвернулась, облокотившись на какую-то гнутую трубу.
— Это не я злая, а ты ненормально спокоен. Что, ничего не помнишь? Не хочется разбить голову о стенку?
А вот теперь надо осторожнее. Мисато реально психует. Неужели моя дурная шутка так на нее подействовала?
— Я? Почему? Что случилось? — умеет же майор ошарашивать.
— Понятно. Будешь симулировать потерю памяти. Может и обойдется без повешения, и тебя почетно расстреляют. Наполовину шучу, хотя в той буче, что сейчас заваривается, получить смертный приговор проще, чем самому убиться.
Ад, Содом, Хиросима и Третий Удар, вместе взятые. Что происходит? Пока я ошарашено застыл, Кацураги продолжала:
— Трибунал еще будет разбираться, как ты смог отдать этот приказ и почему запрос на открытие огня аж через тебя пошел, его должны были перенаправить или блокировать с полдесятка раз в командной цепочке. И с какого... — Мисато прошипела что-то неразборчивое — "Морриган" Мари нагрузили ядерными ракетами. Но катастрофа слишком велика. Более шестисот тысяч подтвержденных погибших, и поскольку бои в городе еще продолжаются, скорее всего еще больше. Синдзи, скажи честно, с какого бодуна тебе потребовалась подтверждать приказ на ковровую бомбардировку Канберры ядерными ракетами? Синдзи? А, Синдзи? Синдзи!?
С таким же успехом она могла спрашивать стенку. Я полностью отключился от реальности, лихорадочно вспоминая. Ничего не помню. Да что же у меня происходит с памятью? Только если "— Синдзи, подтверди цель" от Мари. Предательство? Ошибка? Масштабная подстава? Диверсия Врага?
[6] Пистолет ТТ китайского производства, подарок от шпиона Кадзи Рёдзи.
[7] Неклер и Кох УСП, производится в Германии с 1993, служебный пистолет и в армии ООН, и в НЕРВ.
[8]Ман, сокращение от ман-эн (10,000 йен). 5 ман примерно эквивалентно 450 долларов в нашей вселенной — этого хватит примерно на три дня жизни без экономии (как Мисато привыкла жить в Токио-3).
Глава 6. От позора до счастья
Экраноплан Бе-5000 шатало в турбулентных потоках. А может даже било верхушками волн. Никакого сравнения с полетом на показ Евангелиона в Токио-1. Экранопланы комфортны в хорошую погоду, а в шторм я хочу нормальный самолет. Впрочем, когда средство передвижения весит не меньше, чем крейсер времен первой мировой, очень трудно соотносить погоду и свои ощущения. Возможно, относительно легкий (по сравнению с Бе-5000) авиалайнер шатало бы еще хуже, даже над облаками. Конечно, я надежно пристегнулся к креслу. На соседнем кресле — лейтенант Аоба Шигеру. Чуть дальше — Мари Илластриэс. Ее уже не тошнит. Аоба скормил ей коробку противо-рвотных леденцов, которые мы все получили по случаю обострения ядерной войны. Нас вроде бы серьезно не облучило, но шататься с зеленым лицом — в данных обстоятельствах приравнивается к намеренному подрыву боевого духа подразделения. А нам и так уже светит список обвинений, длинный как рулон туалетной бумаги. Да и содержание мало отличается от такового у попользованного рулона.
Подстава. Эпическая подстава, которой я так боялся с момента прибытия в мир "Евангелиона". Нас (меня и Мари) использовали для самых грязных дел, и теперь "запачкавшимся" пилотам светит в лучшем случае почетная отставка, а в худшем случае — веревка на эшафоте, как виновным в особо успешном геноциде.
Пытаюсь вновь сосредоточиться на отчете, перематываю оружейный лог Евангелиона-Ноль первого, сопоставляя строчки со смутными воспоминаниями.
— 4:46:30, Отказ узла 65-3, правая кисть.
Вроде бы вспоминаю. Опять "лопнуло" АТ-поле вражеской огневой точки, и в кулаке, смявшем бронелист под полевой скорлупой, что-то хрустнуло. Как раз через десяток минут после того злосчастного приказа. Я еще отметил, что после этого ДОТа, сопротивление на моем участке резко ослабло — в ретроспективе понятно, что у НОДовцев нарушилось командование, и местный командир приказал боевикам убегать. А то кто знает бешеных ООНовцев, сейчас они бомбят ядерными зарядами Канберру, а затем и до передовой очередь дойдет.
Наверное, так думал тот безвестный... майор? Кто знает, какие звания у врага в ходу. Может быть, что-нибудь наподобие "Вестника апокалипсиса четвертого ранга".
Впрочем, этот вопрос следует прояснить. На что среагировали НОДовцы? На пуск ракет? На ядерную вспышку? На обрыв связи? И какое было время реакции? Это знание пригодится в будущих боях. Конечно, обманываю себя — кто меня теперь пустит в бой? Но надо собраться. Бессмысленное занятие все же лучше, чем раскисать от самокопаний. Очередной солдафонизм от Икари Синдзи, Scheisse. Наверное, буду в отставке зарабатывать изданием "мудрых" книжек.
Впрочем, отставить. Шум моторов и ветра за бортом просто дикий, до Мари с места не докричаться. Надо вставать. Отстегиваю ремень, цепляясь за кресла спереди, пробираюсь вправо. Кресло Шигеру, он поджимает ноги. Кресло майора Кацураги, второе кресло майора, третье кресло майора. Хорошо быть начальником, можно выспаться где угодно. Отодвигаю свесившуюся в проход руку Мисато и наклоняюсь к Мари.
— Мари, а в сколько точно ты запустила первую ядерную ракету? И какое у нее было время подлета? — я выдерживаю паузу — Мари?
В слабом "ночном" освещении и за шумом я сразу не сообразил, что Мари плачет. Щеки глянцево блестят, высокий нос покраснел, ресницы спутались.
— Мари? Ты в порядке?
Идиот. Что я спрашиваю. Как она может быть в порядке. Четырнадцать лет девчонке, а ее только позавчера "макнули носом в дерьмо". Первый реальный бой, первое поражение, впервые (наверное) перспектива оказаться под судом трибунала. Для нее сейчас и без того полный полярный зверек не только нагло и особым цинизмом сожрал все жизненные планы, но еще и позирует перед глазами, распушаясь все больше.
Не знаю точно, что я думал. Что-то вроде "словами здесь не поможешь". Присел на краешек соседнего кресла, слегка подвинув голову спящей Мисато. Положил правую руку Мари на плечо и собрался было быстро поцеловать ее в щеку...только получилось, что мы стукнулись зубами.
Стукнулись так стукнулись, всякое бывает. Только в последующие тридцать-сорок секунд я понял три вещи:
Первое — Мари целоваться совершенно не умеет.
Второе — недостаток умения данная особа женского пола восполняет грубой силой.
Третье — если ее не попросить быть понежнее, до завтра я не доживу. Или задохнусь, или она меня забьет при попытке к бегству.
Дав мне момент отдышаться, Мари полезла куда-то в боковой карман униформы...конечно, что же это еще может быть. Белый конвертик, обильно разрисованный гелевой ручкой. К слову, вполне профессионально, пусть и в стиле японского аниме. Лицо Мари вполне узнаваемо, как и рой сердечек над головой.
К слову, конверт не запечатан. Достаю лист бумаги, пробегаю взглядом четыре строчки иероглифов. Кошмар, сколько времени Мари должно быть потратила на эту каллиграфию?
Мари отвернулась, руки, до того почти минуту удерживающие мою голову, стиснуты на коленях.
— Синдзи, я понимаю. Сейчас плохой момент. И что любовные письма лично не передают. Только иначе — голос Мари сбился, опять покатилась слеза — ты не прочитал бы, правильно? Я подожду ответа. Простите за неожиданность.
А я понял. Есть стратегическое планирование, а есть реальность этого мира. И в бою, и в жизни. И прямо сейчас надо реагировать, а не думать.
— Мари, я принимаю твою любовь. — я постарался выбрать относительно "обтекаемую" формулировку согласия. Давай встречаться!
Надо ли говорить о том, что губы мне Мари все-таки разбила? Энтузиазма ей не занимать, но координация движений, да ее и в таком непривычном ей деле, как поцелуи, у нее отвратительная. Если прибавить воздушную болтанку — мои травмы переходят из разряда "случайность" в категорию "неизбежность". Только я не в обиде! Чуть заживет, еще потренируемся.
— Пилоты, куда торопитесь после атомной войны? Мутантов делать? — Мисато наконец проснулась. П....ц. Она проснулась потому, что я почти сел ей на лицо. Ой что будет...
— Извините!! — заорал я.
— Убери голову, ты, ...ая дылда! — это от Мари.
* * *
Если бы сам не видел, не поверил. Мари, агрессивно "облаивающая" начальницу оперотдела, и побеждающая в словесной перепалке. Впрочем, Мисато была спросонья, для нее это где-то минус восемьдесят процентов к силе воли. Исключительно поэтому дело не дошло до размахивания пистолетом. Аобе тоже досталось от... теперь ничего не поделать, моей подруги.
Мари пересадила меня на кресло лейтенанта, а самого Шигеру прогнала к майору Кацураги. Хорошо еще, что мне удалось отговориться незаконченным отчетом. Мари сидит, навалившись мне на плечо, и явно читает с экрана ту белиберду, что я творю. Хотя почему белиберду? Присутствие Мари вполне дисциплинирует, более чем компенсируя отвлечение.
"В длительных общевойсковых операциях Евангелионы всегда должны использоваться парами. Ведущий пары участвует в огневых контактах, в то время как ведомый перезаряжает боекомплект, меняет кассеты охлаждения, и перемещается от пункта снабжения на передовую и обратно. В высоко-интенсивном бою роли ведущего и ведомого меняются каждые 30 минут."
Не дело это, когда пехота вручную перезаряжает бандуру размером с современный океанский корвет (или сторожевой корабль, если использовать Российскую классификацию)). В идеале, надо бы вообще обойтись без перезарядок...
35-мм шрапнельные снаряды GDM-008 слишком мощны против незащищенной пехоты, но неэффективны против пехотинцев, защищенных индивидуальными генераторами АТ-поля — одиночные выстрелы не пробивают защиту цели, а использование автоматического огня против каждого обнаруженного пехотинца приводит к быстрому истощению боезапаса и необходимости выхода из боя. В свете результатов столкновения с малыми носителями АТ-поля в ходе штурма Сиднея, прошу для общевойскового боя заменить одну из турельных автопушек GDM-008 на спаренный 40-кВт лазер производства компании Raytheon, дополненный соосным малокалиберным пулеметом. Дополнительно, носимый боезапас для GDM-008 должен быть увеличен по крайней мере десятикратно для продолжительного боя, а вместо исключительно шрапнельных снарядов обойму GDM-008 нужно комплектовать смесью из шрапнельных и бронебойно-зажигательных снарядов в соотношении 1:1 — для большей эффективности против вражеской бронетехники.
Теперь ощутил на своей шкуре, почему Ангелы нигде не появляются без лучеметов. В их мире, скорее всего, генераторы АТ-поля — такая же обыденность, что у нас бронежилеты. Кинетическим оружием АТ поле или иногда пробивается (если верить расчетам оружейников), или (если опираться на опыт) не пробивается. А лучеметы всегда АТ-поле игнорируют. Конечно, даже спаренный, волоконно-оптический лазер земного производства — это бледная имитация вражеского лучевого оружия. Полноценный Ангел от такого "лучемета" даже не почешется. А вот слабо бронированную пехоту таким лазером пугать — вполне практично. На дистанции до трехсот метров одежда загорается или плавится меньше чем за секунду — сам видел на рекламном ролике. И все — пехотинец выведен из строя на период от полуминуты до нескольких дней, в зависимости от того, какая часть тела поражена. На случай же, если у врага не было генератора АТ-поля, соосный пулемет "просто" рвет неудачника на части. Конечно, GDM-008 — вполне приличное противоракетное и даже противовоздушное орудие. В конце концов, его для этого и разрабатывали. Только навешивать точечную противоракетную оборону на Евангелион, которому на ракеты (если они не ядерные) большей частью наплевать с пятидесятиметровой колокольни своего роста — не слишком рационально. Противоракетная оборона — это для установки примерно размером с БТР, и я очень удивляюсь, почему у наших морпехов ни одной не оказалось на той гряде холмов в Австралии.[9]
— Синдзи, а я правда хорошо рисую? Давай сделаю наброски, что и как надо будет навесить на Евангелион?
— Спасибо, Мари. Да, ты видела тот лазер?
— С полгода назад. Raytheon его пропихивает во все флоты. "Perfect anti-drone weapon"(идеальное оружие против беспилотников) , как их менеджер соловьём разливался.
— Тогда давай рисовать. Сначала на бумаге, а прилетим в Японию — отсканируем.
[9] Виктор немного переоценил возможности Российского военпрома — конечно, во вселенной Евангелиона российские вооруженные силы получили такого волшебного пенделя от Второго Удара и последовавшей ядерной войны, что инженеры ПВО вывели в производство прототипы на три-четыре года опережающие уровень его родной вселенной. Но чудес не случилось — рабочая система противоракетной обороны, сравнимая с тем, что навесили на Еву-01 для Австралийской авантюры, в 2015 все еще размещалась на пяти тяжелых грузовиках, причем совсем не совместимых с морским десантом.
* * *
Все когда-нибудь кончается. И мое затянувшееся первое свидание с Мари (да и вообще первое свидание в этом мире), совмещенное с перелетом в Токио-3, закончилось. Впереди разбирательство, суд, и позорная казнь через повешение. Последнее вполне вероятно — в 2004 году минимальный возраст для заключения был снижен до 11 лет, после скандального суда на острове Нагасаки.[10] Прецедент имеется, так что минимальный возраст для смертной казни для меня снизят до 14 лет.
Экраноплан перевалил через горы, и пошел на посадку. Было страшно. Болтанка, не прекращавшаяся последние восемь часов, стала еще хуже. Как скорость снизилась, "самолет" начал неуклюже переваливаться с левого куцего крылышка на правое. И в этот момент у майора Кацураги зазвонил сотовый телефон.
— Да, Хьюга. Поняла. Что?
Да что этот Хьюга Макото творит? Майор тоже "хороша". А если в электронных потрохах Бе-5000 сейчас из-за передатчика сотового откажет какая-нибудь радио-приблуда, и мы все рухнем в озеро?
