Дивизион "Инверторов" (точнее, его большая часть — две машины все еще воюют в Австралии) — тоже выведен из игры. Как раз на него пришлась четвертая волна, и две "ампулы", как их теперь называют, прошли всю оборону и сработали как тандемный заряд. Что толку от капониров в конце тридцатиметровых траншей, если "ампулы" срыли всю двухсотметровую горку? Нет, пехота матерится по радио, разгребает завал. Может быть, в глубине кто-то и выжил.
С "Наттерами" чуть лучше. Потеряли три собственно орудия и два носителя энергонакопителей из двенадцати пар. Неплохо, если не считать того, что мобильные электромагнитные дивизионы теперь раздерганы на сотнях квадратных километров. Собирать их обратно в ударный кулак — потребуется не менее получаса.
Древняя осадная артиллерия — выбита полностью. Шесть прорывов обороны, минус шесть батарей. "Карл-Герат" со всей командой взорван в третью волну. Опасался ли его Сахакиил больше остальных пушек или просто мстил за гибель предшественника — уже не узнать. Турели в Токио-3 — выбиты на девяносто процентов. Были большие потери от дружественного огня — слишком уж высокая концентрация ядерных взрывов противоракет. Но даже так девять "ампул" дошли до земли. Я говорил уже, что с разведкой и точностью у Сахакиила полный порядок? Девять проникающих зарядов обрушили в общей сложности пятьдесят километров подземных туннелей, и изолировали в два раза большую часть. Ни одного промаха по стационарным целям, шайзе.
А самое паршивое — есть потери даже в космосе. Уже шесть радарных пикетов сбито. Только и хорошего, что с тамошних камер удалось снять приличные "фотографии" врагов. Действительно, похожи на битые ампулы — заостренный носик и будто обгрызенный, бахромчатый хвост. Прозрачное тело, которое очень трудно различить на фоне звезд оптикой, и практически невидимое для радаров с передней полусферы.
Пикеты сбиваются не бессистемно. У нас намечается появление "дыры" в сети раннего обнаружения. Конечно, запасные пикеты уже сменили орбиту. Через шесть часов "дыру" удастся затянуть. Быстрее никак — переходные орбиты и так едва не касаются атмосферы. А дыра появится уже через два часа. Или даже прямо сейчас — если в эту волну будет сбит пикет, проходящий прямо над головой.
Авиация делает, что может. Сейчас к Токио-3 стягиваются сотни и тысячи машин, некоторые аж из Америки. За их счет удается поддерживать и даже наращивать плотность второго, атмосферного рубежа.
Пусть на самолетах нет высокоэффективных тяжелых ракет. Пусть мало даже средних противоракет с ядерными боевыми частями. Ещё меньше новейших ракет, что могут хоть как-то сопротивляться радио-электронным и гравитационно-оптическим "глушилкам" Врага. Высота — вот что важно. Из разряженного на пятнадцати километрах воздуха, можно пускать даже легкие однотонные ракеты на дистанции трехступенчатых монстров морского базирования. И даже иногда попадать по вертким "ампулам".
К сожалению, вечно это продолжаться не может. Ближайший аэропорт Фудзи — теперь прибрежное озеро. Одна-единственная прорвавшаяся "ампула". Авиабаза Мацумото работает на полную загрузку, в Йокосуке летающий танкер взорвался на взлете, как раз у середины ВПП. Так что там теперь заправляют только мелочь вертикального взлета.
А самое плохое, над Токио-3 начинается Шторм. Именно так, с большой буквы.
В ретроспективе, причины погодной аномалии вполне понятны. Сахакиил подгадал атаку под приход теплого атмосферного фронта. Именно поэтому еще ночью падал мокрый снег. Теплый влажный воздух снизу, и холодный сухой сверху. А оборона Токио-3 добавила к нестабильности естественного происхождения более восьмидесяти взрывов ядерных противоракет.
Верхушки облаков на шестнадцати километрах. Их все еще пытаются подпирать восходящие потоки от "ядерных грибов", но больше боеголовок этого типа в обоймах "Пэтриотов" нет. А вот и суммарная масса, и размер капель в облаках — всё растут. Кошмарный ливень уже сформировался, теперь вопрос минут, прежде чем он достигнет земли. Почему это плохо? Главная проблема — наземные и низковысотные радары слепнут уже сейчас. Кроме громоздких длиноволновых. Ага, которые подавляются инопланетными средствами радиоэлектронной борьбы на счет "раз". У длинноволновых антенн лишком широкие и "неряшливые" диаграммы направленности. Их легко обнаружить, и ещё легче — скормить приемнику радио-мусор. Поэтому-то второй рубеж обороны почти выведен из строя, обещает только четыре процента перехватов вместо нормальных двадцати-пятидесяти.
— Пикет пятьсот девяносто один уничтожен. Три "ампулы" отслеживаются без срывов. Деградация системы обнаружения рубежа один на девяносто четыре процента.
Накаркал. Тут и без штатного пророка ясно, что сейчас начнется настоящий ад.
— Младший лейтенант Аянами, на выход из ангара!! Евангелионы по номерам, занять защищенные позиции по квадратам двенадцать, восемнадцать, семьдесят пять! — голос Мисато напряжен, но паники не слышно. Похоже, она пришла к такому же выводу, что и я. Ангел идет.
Подключаюсь на камеры АВАКСа, что скользит над самыми верхушками облаков. Трясет нещадно, но темно-синее небо с ущербной луной у зенита чисто. Там автоматический поиск аномалий, но если увижу Ангела "своими глазами", будет несколько лишних секунд на раздумья.
Вот оно. Клочок синевы будто рябит, камера немедленно дает увеличение. Проявляется тусклое красное колечко, с его внешней стороны срываются белые искры. Цвет кольца прямо на глазах переходит в желтый, и вдруг пространство внутри него взрывается психоделической радугой чистых цветов. Напоминает интерференцию света — мелькает что-то вроде колец Ньютона. Стелс-покрытие или всё-таки портал? Появляется линейка масштаба. Большая бяка, не меньше четырехсот метров. Как же она тормозить будет?
Краем сознания отмечаю, что на Ноль Первого обрушивается ливень. Точный расчет у твари. Хорошо, что Ноль Первый не скользит — с его удельным давлением на грунт у грязи нет никаких шансов. Скачок, перебежка. Я на позиции. Три "ампулы"... правильно, подправили траектории и нацелились на Евангелионов.
Радуга белеет и выцветает, становясь всё более похожей... да кожа этой твари смахивает на броню Прототипа, по крайней мере в искаженных камерой цветах. А затем Ангел... начинает раскручиваться. Именно раскручиваться, разбрасывая по спирали четыре многокилометровые ленты. Что? А где долгожданный глазастик? Облик неожиданный, в каноне и моих записях его нет, но где-то я его видел! Совсем мельком! На фотографии карандашного наброска, а не в видео!
Нежно-розовый на фоне утренней зари инверсионный след стремительно рвется к Ангелу, бьет по внешнему витку ленты, вспышка.
Есть! Ленты все еще раскручиваются, Ангел заметно похудел, а пораженная лента уже потеряла идеальный спиральный изгиб, вьется неопрятными петлями. Успели? Любая машина уязвимее всего при смене режима движения, надеюсь, и к Ангелу это правило применимо.
Вспышка. Ещё вспышка. Возможно, успели. Напряженно слежу за столбиком цифр от МАГИ. Да, тварь испытывает трудности с торможением. Ускорение скачет чем дальше, тем сильнее. Внезапно изображение с АВАКСа пропадает. Через секунду пропадают цифры аналитики.
Шайзе, пилот АВАКСа увлекся. Или сознательно шел на смерть, чтобы передать лучшие данные. Странно, вроде бы ленты до самолета достать не должны, не та дистанция...
— Прорыв единичной "ампулы" через рубеж один. Прорыв цели класса "Ангел" через рубеж один. Слежение прервано. Внимание! Рубеж два нефункционален. Вероятность перехвата ноль процентов.
Шайзе. Остается точечная защита. Русская рулетка, а не бой. Учитывая трудности с нашими системами наведения, это скорее всего русская рулетка, в которой Ангел подменил револьвер магазинным пистолетом.
— Евангелионы по номерам, на квадрат к востоку, быстро! — орет Мисато. — Уклоняйтесь, вашу ...! В таком ливне вас не увидят! Игнорируйте подранка, он сам угробится!
Хочется надеяться на лучшее. Только не Мисато каталась по земле, уворачиваясь от Ангельских пинков. Нет. Надейся на лучшее, готовься к худшему. Где у нас место, куда гиперзвуковая "ампула" точно бить не будет?
-Рей, Аска! В квадрат пятьдесят пять! — показываю пример, срываясь с места.
После секундной задержки, девочки тоже начинают двигаться. Квадрат пятьдесят пять — это зона входов в Геофронт. Ангел должен упасть именно туда. Всё по канону послезнания. Мисато молчит. Наверное, тоже вспомнила этот момент. В недавно перечитанных записях он был отражен вполне однозначно.
Бежать, избегая длинных прыжков. Надо быть готовым уворачиваться в любой момент. Да и двигаться по прямой просто невозможно. Токио-3 убран под землю только частично. Многие здания были повреждены еще самым первым взрывом атомной противоракеты и застряли, местами торчат целые кварталы.
— Поле на нейтрализацию. — командую я. Сестренка с рыжей вроде и сами понимать должны, но продублировать не вредно. — Пусть он об землю убьется!
Земля содрогается. Взлетают камни и всякий мусор. С прибытием, тварь.
— Колебания АТ-поля усиливаются. — на командном канале появляется доктор Акаги. — Ангел выжил. Вы его разбирайте поаккуратнее, ладно? А то в прошлый раз...
Давлю ругательство в горле. Теперь понимаю, почему Вилсон так Рицко ненавидит. Это не просто отсутствие такта, а абсолютная анти-тактичность.
Из стены дождя вылетает лента. Шире, чем казалось издалека. Метров двадцать. Уворачиваюсь, ухожу под прикрытие многоэтажки. А лента эту многоэтажку сбивает с фундамента, обвивает, режет. Всё за примерно секунду. Повезло нам с этим ядерным взрывом. Если бы город нормально спрятали, порезало бы меня. Даже Ангелы могут ошибаться.
Дикий, полный боли крик сестренки сзади. "Ампула" или та же лента? Не оборачиваться. Еще немного. Если Мисато была права в своем анализе послезнания, бредовая анимешная сцена с удержанием Ангела на весу значит, что тварь быстро усилится после приземления. Сзади толкает ударная волна, продлевая прыжок. Всё-таки ампула.
Скатываюсь по дымящейся осыпи. А ракетчики потрепали тварь больше, чем я надеялся. Или точнее, потрепало нештатное приземление. Три из четырех лент лежат неопрятными грядами хлама, по ним перебегают язычки синего пламени. А над пересечением гряд обломков, в самой высокой точке — повис в воздухе ажурный сетчатый мячик размером с пару бронетранспортёров, в котором ворочается алый шар, занимающий почти весь внутренний объем. По размерам -очень похоже на "яйцо" Сандалафона, но без бронированной кожи. Ядро.
Единственная относительно целая лента подтягивается, формирует петлю, нацеливаясь на меня. Врешь, не успеешь регенерировать. Кидаюсь вперед, выхватывая квантовый меч. В левой руке — пистолет. Турель между тем бьет по ленте, открываются дырка за дыркой. Лента, преодолевая отдачу от попаданий и игнорируя повреждения, пытается обвиться вокруг плеч Ноль Первого. На ближайшем ко мне сегменте местами открываются мелкие красные глазки и снова пропадают.
Шайзе, как раз здесь к месту была бы шрапнель, а не бронебойные. Ослепить тварь, если не всю, так хотя бы ближнюю зону.
Уворачиваюсь, прыгаю диким зигзагом. Стреляю на ходу из пистолета в ядро, но не попадаю. Банально не хватает координации. Как раз тогда, когда предельная синхронизация важнее всего — я вымотан. С трудом удерживаю Евангелион от падения на резком развороте. Четыре часа с хвостиком в капсуле — это не шутки.
Лента движется всё быстрее. Ангельская свинья начала восстанавливаться после жесткой посадки. Не успеваю прорваться к ядру, увёртываясь от рубящего замаха ленты. Как же это было просто и невероятно в оригинале аниме, Ангел почти сам ядром на нож свалился. Злость берет.
Лента блокирует мой шаг, скользит по груди, но почему-то замирает, коснувшись левой руки. Летят какие-то обрывки. Пользуюсь моментом вражеской заминки, чтобы сбросить помеху и преодолеть последнюю сотню метров. Полный контакт с АТ-полем. Разбегаются шестигранные волны янтарного свечения. Шайзе, турель сломана. Но уже неважно. АТ-поле врага поддается, рябит, квантовый меч входит в алый шар почти наполовину. Сияние ядра стремительно переливается из алого в желтое, белое, голубое...
Конец шестой книги.
