Мисато в окошке видеосвязи выглядит бодрой и собранной. И не поверишь, что она за последние две ночи спала всего пару часов. Армейский опыт, йомт. Ладно, позавчера она была на взводе — даже после того, как Рей попрощалась и ушла к себе, а я задремал на диване, майор всё терзала мои записи, обложившись русско-японскими словарями. Так и вчера удалилась в свою комнату уже после десяти. Проглотив перед этим неимоверное количество пива, невидяще уставившись в телевизор. Я бы так не смог.
А приказ — очень простенький. Три позиции внешнего питания рэйлганов — на вершинах немного скособоченного треугольника со сторонами около восьми километров. Ноль первый в экономичном режиме ходьбы движется примерно на тридцати пяти километрах в час. Это значит примерно десять минут "на ногах", подхватить обрез рэйлгана "Тип два", пятнадцать минут до новой позиции. Без дизельного ранца, пришлось бы бежать. В общем, четыре минуты беготни, и готово. Ага, только пришлось бы порядочно разрядить и внутренние, и внешние батареи. А заряжать внутренние батареи заново — трехчасовой интервал ограниченной боеготовности. Сахакиил, возможно, только и ждет, пока кто-нибудь прикажет такую дурость. Так что меееедленно выдвигаюсь на позицию. Потому что дизель заправлять — чуть быстрее, но все равно морока еще та. У меня за спиной вместо топливного бака — тройка настоящих железнодорожных цистерн. И не для японской узкоколейки, а скорее сорокатонные дуры с континента. Хорошо еще, колесные тележки оставляют на точке дозаправки. Там даже есть настоящий локомотив, который эти цистерны таскает от топливохранилища. И установщик, подозрительно похожий на оборудование для запуска космических ракет "Союз". Кстати, Гендо упоминал, что Союзы больше не летают. Так что вполне возможно, что части установщика топливных цистерн для дизельного ранца Ноль Первого прибыли прямиком с Байконура.
Да, у Аски тоже теперь есть дизельный ранец! Сгрузили в порту Йокосука чуть больше недели назад. А вот третий ранец все еще в производстве. Так что на пересменке Аске наверное придется вернуться в Геофронт и сгружать ранец для Рей. Почему? Ну, ранец Аски чуть полегче, будучи вторым прототипом, а не первым, как у меня. Самое то для относительно мелких Нулевого и Ноль Второго.
Проверяю доступное оборудование прямо на ходу. Внешних батарей нет. Ладно, это понятно — мобильность и автономность разные понятия. Что толку от дополнительных четырех минут мобильности к имеющимся пяти часам, если стандартный боекомплект оружия Евангелионов — где-то на две минуты боя? По планам прошлой, доангельской эры (то есть полгода с хвостиком назад), собирались воевать на пятачке Токио-3, набитом точками перевооружения. И где эти планы? Летят себе дымком из труб мусоросжигателей, смешиваясь с радиоактивным мокрым снегом и ошметками инопланетного мяса. Да, сегодня именно такая погода. Эксклюзивная для Токио-3, хоть туристов-экстремалов зови.
Учитывая прошлый опыт, вооружили меня на этот раз получше, чем в Австралии. Одна плечевая турель GDM-008 слева. А вместо правой — гигантский патронный ящик, соединенный с турелью... наверное, плодом аборта еще одного проекта на тему рэйлгана. Каким-то прямоугольным стальным стволом. Не знаю уж, как инженеры эту дуру толщиной с телеграфный столб ухитрились согнуть по линии грудной бронепластины Ноль Первого. И ведь все равно, в бою Ангел, наверное, оборвет подачу патронов первым же попаданием.
Вместо несерьезной Мелары, которая хороша только легкостью транспортировки, восьмидюймовый "пистолет" М1. Ладно, по армейской классификации — тяжелая гаубица. АК-1301 мне не позволили. Как выразился Шигеру, "Рук не хватит всё таскать". Ева рассчитана управляться с одним орудием класса "С", а на моей позиции и так будет пара рэйлганов аж класса "Д". Аску так вообще "Вархаммером" нагрузили в дополнение к такой же противоракетной турели и пистолету, как у меня. Отлично представляю ход мыслей командира. Майор Кацураги понимает, что Ангел ни под рэйлган, ни под тем более "Вархаммер" не подставится. А вдруг? От дебильных ошибок гарантии нет, и не будут же ляпы всё время случаться только у нас? А тактический ляп со стороны Ангела — это уникальный шанс провести битву элегантно и без больших потерь.
Ну и меч с ножами. И запасными ножами. Куда без них? Как показывает практика, квантовые клинки в бою с Ангелом — это скорее расходники вроде средневекового рыцарского копья, чем холодное оружие, которое используешь всю жизнь.
Кстати, как обычно, с тактическим построением начальница оперативного отдела что-то перемудрила. Нет, из рэйлганов теоретически можно стрелять по очереди. Если особо не целиться и стрелять по готовности стационарного питания, скорострельность возрастет процентов на двадцать. До аж четырех с половиной выстрелов в минуту. Как-то не впечатляет против обычно очень вертких для их размера тварей. Скорее всего, причина решения на концентрацию рэйлганов — мизерный ресурс стволов. Восемь выстрелов, перед тем как придется идти в ближний бой, все-таки намного лучше, чем три или пять.
Шаг, еще шаг. Ориентируясь по выплывшей в поле зрения приметной скале, подхватил "Тип два" с автоматически открывшихся захватов. Здоровая зараза. Теперь разворот почти на сто восемьдесят градусов, тщательно смотря под ноги. Если раздавлю техника-самоубийцу, скандал будет жуткий. Конечно, прикормленные НОД газеты с журнальчиками в последнее время притихли. Очень уж тошнотворные кадры мне удалось снять о том, что случается с правоверными агентами НОД в конце успешной операции. Тем более на примере самой Акино Миячи. Ей вроде бы уже собрали миллиарды йен на операцию. Не знаю, радоваться этому или огорчаться.
— Воздушная тревога! Цель на пятьсо... — Воздушная тревога! Цель на дистанции семьсот тридцать, азимут восемьдесят шесть, возвышение двадцать восемь!
Не понял? Трачу мгновения, совмещая мысленным усилием слои отображения интерфейсов. Понятно. Две летающие дряни. Первая подобралась довольно близко, но как ее обнаружили, начали усиленно сканировать опасный сектор и сразу обнаружили вторую. Дистанция еще приличная. А вот траектория — нет. Твари пикируют под углом почти тридцать градусов. Всё ожидаемо — земной шарик вращается, и угол встречи становится всё отвеснее. То ли еще будет. Та первая ночная атака на Токио-3 была из очень неудобного для Ангела и удобного для ПВО ракурса. Практически "на авось". Главная (и успешно прошедшая) атака тогда скорее всего была именно по подводным кабелям в Тихом Океане. А ведь даже пущенный "на авось" шмат Ангельской плоти почти прорвался. Эти двое — куда опаснее.
Выделяю проекции предсказанных зон столкновения на карте, и в груди тревожно ёкает. Эллипс от ближней цели накрывает позиции "Лонг Лэнса", куда мне приказано явиться. Почти самым центром. Шайзе!
Не время смотреть под ноги. Срываюсь с места своим "фирменным" гигантским скачком, скала в точке старта крошится и проседает под прессом бронированных подошв, усиленных АТ-полем. Скольжу по баллистической, пытаясь отдышаться. Еще скачок в полную силу. Нет, так я скорее себя прикончу, чем до точки назначения доберусь. Сознательно приглушаю аспект АТ-поля, ответственный за "репульсорный двигатель". На уровень, как в бою с Сандалфоном. Как? Я-то своим изуверски модифицированным мозгом понимаю, как. А вот на человеческом языке объяснить не могу. Необходимые понятия отсутствуют. Выживем — обязательно будет специфический пилотский сленг. Но это в будущем. А сейчас — еще прыжок. Через боль. Через ненависть и страх. Через то, для чего нет слов. Через раздирающую разум необходимость концентрироваться на полудесятке задач сразу.
— Боже, если ты есть. Дай мне силу воли. А остальное — моя работа. — мелькает пародия на молитву в уголке сознания.
Всё-таки я успел. Сбросил скорость, выворачивая из земли валуны и разбрасывая карликовые сосёнки. И почти грациозно просеменил до полужесткого ангара, где собственно "Лонг Лэнс" и хранился. Пока что его лучше не подбирать. Целее будет. АТ-поле послушно расширилось, и начало уплотняться. Готово. Если опять дойдет до противоракет с ядерными боеголовками, радиацию и тепловой импульс "Лонг Лэнс" переживет. А от взрывной волны я прикрою.
Проверка радарной карты. Что? "Мой" Ангельский шматок что-то слишком уж резко тормозит. Но остается на траектории. Да и для входа в атмосферу рановато. Обычно неконтролируемое торможение в атмосфере — крайне нестабильно. Если бы летающий ушлёпок просто кувыркался или даже вихлялся на входе в плотные слои, эллипс расчетного места падения "гулял" бы от Чибы до Мацумото. А он только чуть дрожит, сползая куда-то на запад. Сбавляет скорость, причем вертикальную — намного быстрее горизонтальной. У него там что, даже подъемная сила имеется? Ладно, большие крылья у тихоходного врага на пологой траектории — мечта ракетчика.
Наблюдается разница с аниме. В сериале — Сахакиил метал просто пассивные снаряды. А в реальности — они маневрируют, как в космосе, так и в атмосфере. Да еще и минимально функциональное АТ-поле ставят. Сто двадцать пять единиц — интересно, этого хватит защищаться от бронебойных противоракет? На курсах перехвата ведь будет разница в скорости не хуже, чем от удара рэйлгана "в упор".
Напряженность... где-то сто двадцать единиц на метр. — всплыло воспоминание.
Аллах милосердный. Неужели так называемые "пехотные" генераторы АТ-поля от НОД — это элемент КСП ПРО[35], снятый с боеголовок Ангелов? А это значит, у НОД могут быть и собственно боеголовки.
Проклятье, опять я думаю какой-то не относящийся к делу бред. Двухсекундный генератор. У него слишком быстрый разряд и низкая напряженность — против бронебойных снарядов этот "щит" не выдерживает. А вот в качестве временного обтекателя для вхождения в плотные слои атмосферы... На скорости, при которой эффективные обтекатели из любого материала просто испаряются. Этой роли параметры "пехотного" генератора прекрасно соответствуют. Да эта летающая мерзость за счёт острого, нематериального носа вполне может сохранить до самой земли такую скорость, что даже мое самое плотное АТ-поле проткнет на чистой кинетике и не заметит!
Турель давно в автоматическом режиме, бережно кладу "Тип два" в открытый "пенал" блока питания. Немедленно визг шин, из встроенного в стенку гаража появляется грузовик, тянущий силовой кабель. Эта часть работы обойдется без меня. Вместо бесполезного сейчас рэйлгана достаю пистолет. Пусть из него тоже попасть по быстрому врагу невозможно, чем черт не шутит. Чисто теоретически, из пистолета можно и вертолет сбить. А у меня целая гаубица. Ну а с боеголовкой, у меня будет по прикидке один процент шансов на поражение. Если сумею идеально прицелиться по азимуту, и цель будет лететь прямо на меня. Мда... где-то сотая доля процента в итоге получается.
К счастью, до пистолета не дошло. Маркер цели мигнул, а через секунды три облака подсветило колышущееся зарево. Маркер погас. Наверное, внеатмосферные перехватчики все же довели до врага свою бронебойную болванку. А большего и не надо — на скоростях перехвата в районе третьей космической карбид вольфрама взрывается в пятьдесят раз разрушительнее, чем тот же вес тротила в противотанковой мине. Так, а что с вторым врагом...
На горизонте горел лес. Всё, нет больше второй точки внешнего питания рэйлганов. Если я там кого-то и раздавил, уже без разницы.
В уголке обзорного "окна" появился канал видеосвязи от Аски. Молча зыркнула на меня, с диким выражением лица. Я тоже промолчал. Нечего тут говорить. Де...о случается.
[35]КСП ПРО — Комплекс средств преодоления противоракетной обороны
* * *
— Синдзи. Переходи на квадрат одиннадцать. С обеими рэйлганами. Аска, на квадрат пятьдесят шесть. "Вархаммер" сгрузишь на пусковой номер девять.
Мисато командует. Что-то это напоминает. Суету муравьев вокруг развороченного муравейника, вот что. Интересно, как вели бы себя муравьи, если бы у них было качественное зрение? Уж намного осмысленнее практически слепой системы обороны Токио-3. Ну как слепой. Непосредственно тычки мы видим, и даже отчасти парируем. Так муравьи видят и вцепляются в палку, которою в них тыкает ребенок. А тело Ангела — все еще в недосягаемых космических далях. Это сражение — скорее космическая бомбёжка, чем полноценный бой. Либо "изгрызём" всю палку и Ангел отвернёт, либо оборона Токио-3 развалится, пропуская Ангела "на готовое".
— МАГИ подсчитали атаки Ангела в акватории Тихого Океана и в Северной Америке. Всего тридцать четыре атаки, из них две перехвачены. — вклинивается в командный канал доктор Акаги. — Пока что рано говорить, но похоже, Оклахома-сити полностью уничтожен. Три удара из космоса по позициям ПРО, а затем что-то непонятное. Возможно, ядерный фугас на поверхности или малой высоте.
Вовремя Аска к нам приехала. В Токио-три только одиночные снаряды прорываются, а в Америке уже натуральная Четвертая Мировая вместе с нашествием инопланетян. Судя по количеству "шматков", Сахакиил не пожалел на Америку если не большую, то значительную часть своего "боезапаса". Но. В одиночной налёте, а к Токио идут волна за волной. Теперь уже очевидно — в Токио-3 есть что-то нужное Ангелам. Настолько нужное, что они готовы развалить всю планетарную цивилизацию, но добраться до цели. Это не ритуальный бой и не формальный экзамен с мистическим уклоном. Нет, предыдущие Ангелы не имели моральных тормозов. Они просто не воспринимали человечество и в частности ООН всерьез. Сахакиил — воспринимает.
Всё хорошее когда-нибудь кончается. Теперь становится понятнее, почему командование НЕРВ придерживало ядерное оружие нелепыми, несоответствующими моменту процедурами "безопасности". Если бы Сакиила взорвали без участия Евангелионов, уже Самсиил не стал бы рисковать в прямом нападении, а атаковал бы либо более уязвимые цели, либо Токио-3, но издалека. А так — имитируя слабость обороны, удалось заманить практически в ловушку то ли семь, то ли восемь Ангелов. С Сахакиилом трюк уже не вышел, шайзе.
— Синдзи, посмотри на азимут шестьдесят. Видишь крышку сдвоенного туннеля? — майор Кацураги снова на связи.
— Вижу. Что делать?
— Уложи Тип Два в правый туннель. "Си Лэнс" в левый. Осторожно, с минимальными повреждениями.
Всё логично. До командирши дошло, что Евангелионы сейчас крайне уязвимы. Не будет АТ-поле надежно держать столкновения с гипер-скоростными Ангельскими снарядами. А значит, облегчаем шасси, чтобы немного выиграть на мобильности и попытаться в следующий раз увернуться.
— Воздушная тревога. Нападению присвоено название "Волна три". Три цели на дистанции шестьсот пятьдесят, азимут девяносто два, возвышение тридцать три!
А меня это касается? Бережно сгружаю рэйлганы на выкатившиеся из туннелей по рельсам тележки. Затем ещё бережнее подталкиваю железнодорожные платформы в туннель. Всё равно летят искры. Ладно, не сошли с рельсов — уже хорошо. Бронеплиты на входе закроются и без меня. Да и не смог бы Ноль-первый с ними справиться — задачка будет похуже, чем для человека таскать без инструментов крышку канализационного люка.
