— Пилот Лэнгли, встать! Доложить по всей форме причину дебоша!
— Да не было там никакого яда. — Аска сперва вылезла из-за кровати, за которой ранее пряталась, а затем демонстративно понурилась. Шмыгнула носом. — Меня всегда раздражало, что доктор Акаги курит. И еще я слышала, что если сигареты вымочить в молоке, то курильщик сразу бросит. Сигареты она всегда разбрасывает, я позаимствовала одну початую пачку, вымочила, высушила, а потом обратно подбросила. А ты, Синдзи — солдафон. Нет чтобы посочувствовать.
Причудливы и непостижимы извивы женской логики. Особенно когда две девушки вступают на тропу войны.
— Мне казалось, умру, так было плохо. — доктор Акаги подняла щиток-забрало. — У меня аж кожа позеленела. Я думала, ты у меня не только сигареты, но и набор гепатотоксинов позаимствовала. Как раз не досчиталась одной упаковки. Планировала, положу тебя в реактор ПЦР, возьму пробы. Как докажу, что у тебя был тот яд — сразу звонок Командующему, а тебя в изолятор. Я там сейчас живые части Ангелов держу. Аска!
Впрочем, услышавшая людоедские планы ученой докторши Аска Сорью Лэнгли уже визуально не обнаруживалась. Эффект не хуже, чем маскировка Матариила. Только из под кровати доносится тоненький, практически ультразвуковой визг, который, похоже, слышу только я.
Рей, сидящая в ногах кровати Лэнгли, светлела лицом прямо на глазах. Что там ее косяки, когда единственная подруга вляпалась чуть ли не в уголовщину! Вот что злорадство животворящее делает. Уже и синяки не так заметны.
А мне одно время, особенно после научно-практической конференции НЕРВ, казалось даже, что Рей с Аской подружились. Какие-то у них возникли совместные тайны, Аска вроде бы даже учила Рей краситься. Даже подумывал, что стервозность Аски из оригинала Евангелиона слабо проявляется по причине прогрессирующего порабощения знакомых... тьфу, социализации.
Ошибся, и очень критично. Начавшийся стук кости о твердые предметы подтверждает диагноз. Похоже, психоз Аски — это не то, что можно вылечить дружеским отношением. Возможно, даже перевод отношений в горизонтальную плоскость позволил бы только отсрочить неизбежный срыв.
Теперь, слушая мерное бум-коро-коро-дзинь-коро-коро-бум (это Аска поочередно бьется головой об пол и раму кровати, да еще и перекатывается), будущее видится в исключительно мрачном свете. Явится очередной Ангел наподобие Зеруила. А у Ленгли в очередной раз приступ депрессии на почве своих собственных выходок. Может быть, Ребилдовская идея пересадки Мари в Ноль-Второй и не такая уж белиберда. Рыжая представляет опасность только для себя. Не для общества, и тем более не для врагов.
Даже доктор Акаги пришла к аналогичному выводу. Потому что начала раздеваться. Нет, не об эротике речь. Готовясь к захвату ядовитой рыжей змеюки, Рицко напялила на себя, наверное, все комплекты высшей биологической защиты, что нашлись в лаборатории. А теперь обливалась потом, пытаясь всё это богатство стащить. Только ошибочка вышла, возможно фатальная. Натягивать резину на резину относительно просто, а вот стягивать по одному плотно слипшиеся слои — наоборот.
— Рей, помоги. — выдавила доктор Акаги, обессиленно опускаясь на пол — Или я здесь заживо сварюсь.
Рей начала помогать. Даже что-то заладилось, пока Рицко окончательно не потеряла силы. Тогда... правильно, был позван однорукий пират по имени Синдзи. В три руки мы стащили за пять минут все комплекты защиты и респиратор. И тут дверь раскрылась.
Для появившейся Мисато в компании с начальником моей охраны, лейтенантом Рамосом, сцена явно выглядела очень неоднозначно. Растрепанная, раскрасневшаяся и находящаяся в полуобморочном состоянии руководительница научного отдела, которую пилот ноль первого нежно поддерживает одной рукой за талию, а пилот нулевого расстегивает лабораторный халат на груди Рицко.
— Извините. Я наверное не вовремя. — и дверь перед Рамосом снова закрылась.
Я посмотрел на Рей. Рей посмотрела на меня. И подмигнула.
— Тысяча игл.[13]
Я согласно кивнул. Если на кого-то и можно полагаться в этом вопросе, то это на Рей.
[13] Часть японской детской скороговорки о сохранении тайны. Русский эквивалент будет звучать примерно как "кошка сдохла, хвост облез, кто слово молвит, тот ее и съест"
* * *
Козо Фуюцки наконец вернулся! И персонал НЕРВ-Япония дрожит от начальственного гнева. Преувеличиваю, конечно, но все равно пробирает до печенок.
— В празднование победы над Сакиилом команда техподдержки Ноль-первого Евангелиона умудрилась вылакать ведро растворителя, после чего потеряла работоспособность на три дня. После аналогичной оказии с Самсиилом, оперативный отдел развлекался стрельбой по уличным фонарям. После Рамиила, кто-то облевал камеру регенерации с пилотом внутри! Этому безвестному алкашу еще повезло, что пилот был без сознания, а ИП-уровень камеры — шесть-пять.[14] Иначе бы я санкционировал применение пыток, но нашел бы виновника, а затем бы отдал его доктору Акаги на опыты.
Ничего себе. А об этом эпизоде я не слышал. Неведение — благо. Как-то вдруг резко усилилось желание избегать серьезных ранений.
— Я не говорю уже о том непотребстве, что научный отдел, подстрекаемый примером самогонщицы-недоучки Ибуки, учинил на радостях после того, как им не пришлось сражаться с Гагиилом. Мне страшно подумать, до чего бы они дошли, если бы у них был реальный повод нажираться. Последствия этих высоколобых ничему не научили — иначе как объяснить, что после победы над Израфиилами половина НЕРВа сначала организованно споила доктора Акаги, а затем кто-то разбил ей голову? После Сандалфона я организовал приличное празднование, а что сделали наши бойцы под управлением "доблестного" Макото? Не дождавшись пару дней, они забрались в самый темный коридор, где успешно обрушили на себя потолок, пытаясь пускать фейерверки в замкнутом помещении.
Ой. А я серьезно грешил на строителей. Следовало бы догадаться — армейскую смекалку никто не отменял. Наши раздолбаи сперва обрушили на себя потолок, а уж потом сымитировали низкое качество постройки. Действительно, слишком большое совпадение. Потолки может случайно и падают, но если падают на лейтенанта Хьюга Макото, то с вероятностью 99% по вине вышеупомянутого лейтенанта.
— Так что слушайте...товарищи. Иначе вас и не назвать, из всех обычаев праздников нового мира вы выбрали самые мерзкие проявления русско-немецких пьянок. В этот раз я не буду организовывать ничего. Ни одной йены на обычные непотребства. Сами организуйте праздник. На свои деньги, и строго по японским обычаям. Все три ступени [15] празднества. Да, пилотов и мисс Ферраро на третью ступень не водить! На вторую ступень идти разрешаю всем, но помните — возмещение ущерба городу из собственных карманов!
Интересно, что там на третьей ступени. Впрочем, если опять будет обычный уровень бардака, меня не то что на третью ступень праздника допустят, а прямо на ходу изобретут и реализуют четвертую.
— Слушайте и мотайте на ..., получающие жалованье пропойцы, дебоширы, бабники, растратчицы и хулиганы! Постановляю — с рядового и сержантского состава по одной доле, с лейтенантов — две, с капитанов и майоров — по пять.
— Прямо хоть иди и ложись под Макото. Где я достану такие деньги. Кусо яро. — Мисато выругалась вроде бы шепотом, но мне слышно отчетливо.
Да еще и посматривает периферийным зрением на мою реакцию. Делаю морду кирпичом, будто ничего не слышал. Хватит с нее пяти ман, что ей удалось получить практически вымогательством позавчера. Да, сел я ей на лицо, путь и ненамеренно. А нечего было три кресла занимать. Интересно, лейтенантские две доли — это сколько? Моих двухсот с гаком ман накоплений, конечно, хватит. А вот Кацураги, с ее привычкой жить от зарплаты до заема, даже пара ман непредвиденных расходов — трагедия. Интересно, как она сводила концы с концами до того, как в её квартире появился я. Не с Пен-пена же она стрясала мелочь. Впрочем, вспоминается. Кацурагина привычка накапливать стаканы лапши быстрого приготовления и безалкогольное пиво-квас. Явно часть ее стратегии выживания в голодную неделю. Ага, приходящую регулярно каждый месяц.
— Вопросы есть? Нет? Все свободны. Пилот Икари, а вас я попрошу пройти в мой кабинет.
Не к добру это. Совсем не к добру. Сейчас огребу по полной, и за Австралию, и за самодеятельность с Ангелом Дождя.
Подождал, пока все вытянулись из зала, и пристроился за полковником Фуюцки. Тот, как истинный начальник, в мою сторону даже взглядом не повел. Излучает себе уверенность — если подчиненному приказано, он никуда не денется. До кабинета Козо Фуюцки — полсотни шагов.
Добрался, сел на стул по небрежному маху руки. Полковник покопался где-то в выдвижных ящиках, и достает... свежий оружейный журнал из США? Ух ты. Мне по подписке этот номер только через пару месяцев ожидается. Я тоже так хочу!
На обложке — ноль первый с хорошо узнаваемыми турелями GDM-008, еще чистый, без разводов грязи и морской соли. По фону предполагаю — сняли в момент моей загрузки на линкор "Советский Союз". А заголовок под картинкой совсем плох. Проект "Евангелион" — плод моральной деградации или слишком передовая технология?
Приехали. По молчаливому приказу полковника, перелистываю страницы, читаю. Ох и мерзость. Тут и "персональный гарем сына командующего Икари", и "непотизм", и "несовершеннолетний массовый убийца Синдзи" (это мне припомнили ту бойню в супермаркете), "подстроенные победы над так называемыми Ангелами", "мальчик, свихнувшийся на почве коллекционирования оружия", и "вопиющая безответственность семейного клана Икари", а самый дикий перл — "плохо освоенные и смертельно опасные инопланетные технологии в руках неуравновешенного дегенерата с неполным средним образованием". Самое обидное — материал подан с претензией на объективность. И даже, местами, объективно. Только некоторые детали умалчиваются, а мне-то известна та поговорка "дьявол прячется в деталях".
Например, я догадываюсь о том, что взрослые, ответственные дядьки вообще на текущий момент не могут быть Пилотами. По историческим причинам — ну начали программу душевно-биологической модификации пилотов слишком поздно. Или как там их живодерская программа называется.
Полковник Фуюцки стукнул пальцем по столу, привлекая мое внимание.
— Да? — и побольше взрослости во взгляд, а то вдруг Козо начнет верить, что я действительно малолетний дегенерат.
— Лейтенант Икари. Надеюсь вы теперь осознаете, что мисс Асакура творит почти невозможное в таких условиях. Я рассчитываю, в будущем вы будете с ней сотрудничать намного ближе, и окажете хорошее влияние на начальницу оперативного отдела.
Здравствуй, Ноль Первый в веселеньком фиолетовом камуфляже. Здравствуйте снова, девушки из АКМ-48. На этот раз мне не отвертеться от фото сессий или там ток-шоу. Рад увидеться, обнаженная Мисато на обложке "Плейбоя". Нет, до такого я ее додавливать не буду. Хотя и чувствую искушение проверить, насколько далеко она готова зайти ради службы.
— Еще одно, лейтенант Икари. Я отлично осознаю, что использование Евангелионов в авантюрах наподобие Австралийской недопустимо. Недавний инцидент эту позицию подтвердил. Я бы и рад сказать, "виновные будут наказаны", но реально виновные находятся на настолько высоких постах, что их арест — вопрос высокой политики, а не службы безопасности.
Догадываюсь. Если уж на первом плане мелькает Такеда Рю — заместитель министра безопасности Японии, то за его спиной стоят очень серьезные игроки.
— В будущем, если опять возникнет вероятность подобных инцидентов, приказываю немедленно связаться со мной. Сохраните номер моего спутникового телефона. А это спутниковый номер Командующего Икари. — и выкладывает перед мной отпечатанную бумажку.
Опаньки. Австралийскую операцию, похоже, провели за спиной полковника, так что он теперь готов икру метать, только бы повтора не было. А вообще у него классический военный подход. Ставит подчиненному задачи, ничего не спрашивая.
— И последнее. Лейтенант Икари, поздравляю. Считая Матариила, вы помогли перемолоть две пятых вражеской группировки. Осталось двенадцать Ангелов. К сожалению, наши эксперты-аналитики сообщают, что шваль, которую на нас бросали до этого, скоро кончится. Ожидается не более четырех одиночных атак, а затем — собственно воинское подразделение Врага. Состоящее из самых сильных, и умеющих координировать действия. Будет запредельно трудно. Относитесь к грядущей битве как к Дню Страшного Суда. Гражданское население Токио-3 будет эвакуировано в течение шести-семи недель. Будьте готовы принять настоящий бой в любой день с момента завершения эвакуации. Я очень надеюсь, что все шесть Евангелионов уже будут в строю на "День Страшного Суда". Если не будут, нам скорее всего придется сотворить с Токио-3 такое, что разбомбленная Канберра покажется курортом. Помните, ни один Ангел не должен прорваться в Геофронт. Остановите их любой ценой.
Не сходится! Ничего не сходится! Помню, в аниме была полная эвакуация гражданских из Токио-3. Но вроде бы намного позже. Количество Ангелов тоже не сходится. Остаток в три пятых равен двенадцати. Получается по мнению Козо, что я с командой прикончил в полтора раза меньше двенадцати, то есть восьмерых. Сакиил, Самсиил, Рамиил, Гагиил, Израфиил, Сандалфон, Матариил. Семерых насчитал. Либо Фуюцки засчитал неканонического Тикаила, либо Израфиила засчитал за двоих. Или вообще Адама посчитал. Нет, не подходит — как ни смотри, в событиях Второго Удара я активно не участвовал. А всего Ангелов (исключая невнятных Адама и Лилит) — двадцать. Заметно больше, чем в любой версии, которую я видел на экране до смерти Виктора.
А еще хуже, что, по мнению полковника, до этого я сражался с "швалью". Хотя что-то в этом имеется. Ну слишком слабо прослеживается в атаках какая-либо стратегия. Ангелы лезут на Токио-3, как какие-то уличные бандиты или там отбившиеся от армии мародёры. Много наглости, мало координации. Хотя связь вроде имеется — пришедшие позже Ангелы учатся на ошибках предшественников. Боже милосердный, да скоординируй атаку те же Сандалфон и Израфиил, оборону Токио-3 раскатали бы по камешку. Да и Евангелионов столько раз могли бы подловить беспомощными, на транспортировке. Гагиил пытался это сделать, но опять в одиночку, что крайне странно. У нас банально едва хватает сил, чтобы давить без потерь одиночных Ангелов тройкой Евангелионов. Придет тройка не самых сильных Ангелов одновременно — это гарантированное начало конца. Будут потери среди пилотов, а потом ослабленную оборону можно добить даже одиночным Ангелом. Да, доля истины в словах Фуюцки есть. Ангельская шваль, вот с кем я сражался. Те, кого не жаль ни нам, ни... наверное, Отрицающим. Безумно хочется бросить это слово полковнику, но меня останавливает страх, внутренний барьер. Ощущаю безошибочным "чувством задницы", оттренированным прошедшими боями, что произнести слово "Отрицающие" сейчас — это табу, безумие. Перед мной не генерал Конго, кто слышал или догадывается примерно о том же, что и я. Полковник Фуюцки — правая рука Командующего. Того самого Командующего, что вполне возможно ничем не лучше Ангелов, рвущихся к своим целям — Третьему Удару и гибели человечества. Вполне вероятно, Козо Фуюцки имеет представление о полной картине происходящего. И его реакцию на мои слова предсказать просто невозможно.
