Моё предложение в качестве альтернативы постричься налысо и набить себе на полированную макушку каких-нибудь иероглифов понимания не встретило. Зато предложение продолжить истерику в том же духе и начать кататься по полу и сучить ногами Лэнгли успокоило... Вроде бы.
Впору ли мне гордиться навыками укрощения вредных рыжих немок или стоит ждать ужасного отмщения? Вот в чём вопрос, а у товарища Гамлета были не вопросы, а так — загадки для детского утренника.
Наряжённые в спешно доставленные парадные мундиры, причёсанные и прилизанные героические и уже немного уставшие пилоты Евангелионов были доставлены в актовый зал на всеобщее растерзание.
По опыту предыдущих подобных мероприятий я рассчитывал часа на два наградительного процесса, большую часть которого можно уютно подрёмывать в мягком кресле...
Но, как известно пилоты предполагают, а начальство располагают.
Неладное я почувствовал, когда узрел среди делегации НЕРВ ни много ни мало, а Его Величество Гендо Токийского, окружённого целым выводком разномастных господ в военных мундирах и гражданских костюмах.
Вторую порцию неладного я почувствовал, когда начался... ммм... ну, пусть будет ожидательный тупняк. Это когда вы в темпе собираетесь за пять минут, а потом полчаса не происходит вообще ничего.
"Здравствуйте, мы ведём свой репортаж с площади Хирохито, где вот уже третий час... ничего не происходит".
Ну и контрольной порцией неладно стало то, что посадили нас (трёх Пилотов, начальников оперативного и научного отделов, а также командующего и Заместителя Командующего), а на высокой, стоящей сбоку на сцене трибуне президиума.
"Будет ад" — подумал тогда я второй раз за день. И ведь ни капельки не ошибся!
Началось всё с речей. И ими же всё продолжилось и продолжило продолжаться.
Сначала к трибуне вышел Гендо и быстро оттарабанил короткую речь по бумажке — что-что, а поговорить Командующий не любил. Все его публичные выступления (крайне редкие) не выходили за рамки шаблона "всё, что нельзя уложить в пятиминутный доклад — словоблудие".
Наконец-то удалось выяснить тему того, почему все мы так здорово сегодня собрались. А то кого не спросишь — все начинают закатывать глаза и цедить слова с придыханием о важности мероприятия, но никто ничего толком не знает.
Командующий же объявил, что всё происходящее — практическая конференция, которая завершится церемонией награждения наиболее отличившихся в последнем бою с Ангелом (чтобы два раза не собираться, видимо), ну и традиционный банкет.
Ощутимое оживление в зале вызвало только слово "банкет".
Когда к трибуне вышел Шигеру, то я настроился на какой-нибудь наукоёмкий доклад, причём, что важно — сделанный на относительно человеческом языке. Что-что, а любовью ко всяким вычурным словам Аоба никогда не отличался...
Но увы — доклад научного отдела НЕРВ-Япония оказался на удивление сух, краток и схематичен. Шигеру лаконично перечислил достигнутые Конторой успехи, а так же перспективные технологии, полученные при создании и эксплуатации Евангелионов, а также на основе изучения останков Ангелов.
Ну, кибернетизация — это понятно, без сращивания биологического и механического Еву не создать. Сверхпрочные материалы — это понятно, диполимерный титан — это вам не штука, хотя пока что он и на вес платины. Выращивание организмов в пробирках — тоже понятно, хотя фактически революционно. Ведь одно дело просто оплодотворить в пробирке яйцеклетку или добиться деления клеток, а совсем другое — вырастить титанический организм...
Кстати, о титанах. Эксплуатация и обслуживание столь громадных объектов — это тоже ценнейшие данные. Большие человекоподобные роботы — это круто, но как много людей задаются вопросом, а как транспортировать вырубившуюся Еву или поднимать её из-под обломков? А ведь задачка не то что не тривиальная, а просто-таки уникальная...
ЛСЛ опять же. Источник которой мне, кстати, неизвестен. В терминальной Догме я был и никакого озера ЛСЛ, натёкшей из Лилит не видел, потому как из мумий может вытекать разве что только песок. А ведь ЛСЛ — это не только контактная жидкость, но и основа функционирования АТ-поля. А что такое АТ-поле в перспективе? Это мало того, что всякие силовые щиты, но и самая натуральная антигравитация. Вся проблема пока что стоит лишь в том, чтобы найти достаточно мощную батарейку, от которой можно пусть два проводка в бочку с ЛСЛ и получить генератор силового поля или антигравитационный двигатель.
Но нет же, нееет... Никакой биологии в докладе — хоть идёт и конференция, да вот только не особо и научная.
...На смену Шигеру на сцену выполз жирный и потеющий товарищ из финансовой службы НЕРВ, которого я не то что по имени, а даже в лицо знал плохо в силу малой практики общения. Я ж даже официально — заместитель начотдела по боевой подготовке и с финансовой службой не контактирую от слова совсем. Что хорошо в положении Пилота — это достаточно сказать "хочу", и уже другие будут в случае разбиваться в лепёшку, реализуя запрошенное.
Ну или получить ответ "а рожа не треснет, товарищ Пилот?" и на том успокоиться. По сути, нам и требовать-то особо и нечего — полное гособеспечение, зарплата и соцзащита. Только время от времени залезай в капсулу Евы, дерись и превозмогай, отрабатывая содержание.
Доклад финслужбы я слушал уже не так внимательно, но более-менее цепко: как-никак экономика — это моя специальность из старого мира. Хотя... Бухгалтерский учёт, анализ и аудит — это одно, а финансирование организации с бюджетом миллиардов пятьдесят — это совсееем другое... К тому же доклад был ужасно простой на самом деле. Что достигнуто, на что пришлись основные траты, сколько было непредвиденных трат (дохренища их было, если честно), меры повышения эффективности...
В общем, уже к третьему выступающему я впал в огромное уныние. Конференция оказалась отнюдь не научной, а именно что практической...
Практически нереальной к выслушиванию...
К тому же, если выступающие от НЕРВ кончились относительно быстро, то вот выползающие на сцену докладчики от иных ведомств кончаться не хотели абсолютно!
Апофеозом этого ужаса стало, когда на сцену выбрался скрюченный винтом японец в строгом костюме, представился посланником администрации премьер-министра и задвинул нереально длиннющую речь-доклад.
Зрители аплодируют, аплодируют... Кончили аплодировать!..
Кончились ли на этом наши мучения? Отнюдь.
Потому как после гражданских чиновников эстафетную палочку приняли силовики. И первый же армейский генерал толкнул классическую военную речугу — полную пафоса, канцелярита и малопостижимой логики. Коротенько так, минут на сорок задвинул. И это я не преувеличиваю.
Аска приняла на редкость кислый вид, хотя и у меня, наверное, физиономия была не особо веселее. На лице Акаги отображалась вселенская тоска по поводу вынужденного простоя в исследованиях, а Мисато заклинило в вежливой улыбке. Эталон пофигизма являла собой одна лишь только Рей, которая принялась конспектировать (!!!) речь военного. Впрочем, сидящий с дальнего края Командующий в плане невозмутимости вполне мог посоперничать с Аянами... Фуюцки тот вообще слушал докладчиков, как пение соловьёв или иных приятных на слух птах.
И, собственно, такими мы все и остались в веках, которыми показались нам следующие часы.
Сухопутных вояк сменили полицейские, а затем и вовсе флотские офицеры. Адмирал с загорелой, почти чёрной рожей, даже задвинул ещё более лихо закрученную речь, чем все его предшественники. А потом на сцену поднялся некий представитель ООН и толкнул ещё более мощное послание к нации, хотя мощнее уже вроде как было уже и некуда...
Однако едва не пустивший от всего этого слезу умиления Фуюцки вызов принял, поднялся для специального доклада и выдал такую феноменальную пургу, что сорвал аплодисменты явно хренеющих от всего происходящего слушателей.
И понеслась...
Награждение всё никак не начиналось, однако мои уши желали отсохнуть, а мозг был расплавлен и жаждал тепловой смерти. Возможно даже что тепловой смерти всей Вселенной — раз уж ему плохо, то пусть будет и всем остальным плохо.
Очень хотелось убежать куда-нибудь далеко-далеко — в тишину, в глушь, на Итуруп. Да ещё бы желательно, Итуруп без российских пограничников с роняющими пену овчарками. Или тюленями, учитывая местную специфику. Ещё повезло сегодня, что почти совсем не хотелось спать. Хотя только воспоминаниями и синхротестах и отгонял озверение, потому как там тоже три часа приходилось сидеть и не делать ровным счётом ни хрена.
Гендо был невозмутим, Фуюцки слушал речи с величайшим благожеланием (или же его феноменальной имитацией). Рей продолжала конспектироваться речи... Надо полагать. Потому что в её ураганной скорописи я почти что ничего не понимал. Рицко тоже что-то писала в блокнотике, но, кажется, это были непонятные мне формулы. Не отставала от сотрудников научного отдела и Мисато с лица которой можно было ваять барельеф "генерал Ли перед битвой при Геттисберге". Однако из-под пера майора выходили замысловатого вида создания. В некоторых местах это сплетение мутировавшей инопланетной флоры и осьминогов даже напоминало мангу. Или если угодно — лубкi азiацкiя.
И как я теперь знал, кроме вокальных данных (умение громко орать не считается), майор Кацураги и в изобразительном искусстве демонстрировала крайне... ммм... своеобразные навыки и стиль, который я бы назвал кубизмом. Что есть на деле настоящий кубизм я, если честно, не в курсе, но по-моему кубизм должен сопровождаться рисованием кубиков.
Нет, вовсе не красивых кубиков в диметрической и изометрической проекциях. Такое впечатление, что Мисато ни то что рисованию, даже инженерному черчению не училась. Начали закрадываться подозрения, что вся творческая жилка Мисато — это придумывание восхитительных историй, сиречь отмазок для начальства.
Аска же, по всей видимости, достигла своего предела позеленения. Сбегала в дамскую комнату, вернула нормальный для человека, а не для кочанного салата цвет лица, и пришла в подозрительно хорошее расположение духа.
Лэнгли жизнерадостно улыбалась, испускала из глаз почти что настоящее свечение... не забывая тихо-тихо, сквозь сжатые зубы визжать. Или верещать — я с трудом мог идентифицировать этот звук. Я это слышал, остальные нет. Поэтому, наверное, глупо выглядел я, а не рыжая, потому как время от времени начинал давиться от почти непреодолимых приступов смеха.
Прошли годы...
Ну, ладно, это я уже преувеличиваю, конечно. Всё-таки ужас без конца крайне редок, чего нельзя сказать о том же ужасном конце... Стоп, это меня уже куда-то не туда понесло.
В общем, доклады всё-таки кончились (ура! Хвала всем богам и трижды им слава, слава, слава!) и наконец-то наступила очередь награждений. Я даже перекрестился. Мысленно, правда.
Но и тут всё оказалось не так радужно — начальство решило "зайти с мелких карт" и первыми начало награждать различный обслуживающий люд, а не тех, кто реально находился на передовой — тех же вертолётчиков, к примеру. Да ещё и награждали не пачками, а поодиночке, что опять-таки не способствовало скорости процесса.
С немалым удивлением я узрел в числе награждённых каких-то солидных дяденек в костюмах, которые явно не имели к НЕРВ решительно никакого отношения. Так, включить мозг и вникнуть, как там их именуют...
Так... Так... Так. Нет, ну я всё понимаю, но с какой стати гражданским чиновникам дают Кресты ООН, если они вообще из Киото и к Токио-3 никакого отношения не имеют в принципе? Вот же ж... Старый принцип — чем дальше от фронта, тем больше орденов.
Ладно, я ж кресты не от своего сердца отрываю — чего уж тут жалеть... Да и обесценилась в последнее время эта награда, как я уже говорил. Задумывали-то как редкую награду, действительно за какие-то выдающиеся заслуги, а в итоге теперь награждают пачками. Медаль "За заслуги" (или как её поименовали нервовские острословы "За услуги") и то теперь более редкая наградная птица. Таким темпами Совбезу придётся придумывать ещё более крутой крест ООН для сохранения престижа... Рыцарский там, платиновый или даже иридиевый, на перевязи через плечо или на золотой цепи для пафосности. И приставку "фон" с баронским титулом в придачу. ООН моей реальности такое бы, конечно, никогда не сделала, но тут-то штаб-квартира не в Нью-Йорке больше, а в Берлине.
Кстати, тоже не слишком удачный в долгосрочной перспективе ход на мой взгляд. Раз организация надгосударственная, то и располагаться должна где-нибудь на нейтральной территории, типа той же Швейцарии, допустим. А то рано или поздно опять скатятся к судьбе Лиги наций... Или ООН — первой ООН. Формально-то не было и нет ни первой, ни второй, ни сто двадцать второй, но разница между ООН образца, скажем, 1999 года и 2009 года — колоссальна.
Совет Безопасности — не просто говорильня, а аналог всепланетного парламента. Генеральный секретарь же утратил практически всю и так невеликую власть и превратился именно что в секретаря заседаний. НАТО — переформатировано и, как это ни безумно звучит, но включает в свой состав и Японию, и даже Россию, и является общепланетной армией... Что, правда, совершенно не мешает традиционной межгосударственной грызне между Францией и Германией или Штатами и Россией. Но серьёзного противостояния больше нет — это не "холодная война", но "холодный мир", который всё-таки лучше доброй ссоры.
...Через долгие два часа, когда мои опухшие уши уже начали было загораживать поле зрения, дошла очередь и до десерта — до Пилотов, то бишь. Первой свой крест получила Аянами, коротко козырнула, пожала награждающую руку из администрации Зоны 11 и вернулась на место. Вторым за наградой отправился я — тоже получил, козырнул, откликнулся "Служу человечеству!", пожал чиновничью лапку и вернулся на место.
Последней на сегодня была Аска.
В зале уже чувствовалось оживление, потому как из распахнутых дверей актового зала уже начали просачиваться запахи из зала банкетного, где готовился классический пост-торжественный фуршет. Причём, вряд ли большинство собравшихся интересовала еда — точнее, народ уже спал и видел, как наливается халявным алкоголем. А что? Тоже мне просвещённая и культурная страна... Что ни празднество — то пьянка, что ни пьянка — то апокалиптическая пьянка.
И после этого мне будут ещё рассказывать о вечно пьяных и сиволапых русских... А, между прочим, недавно Макото на голову кусок пластикового потолка упал, вот. Казалось бы — ну с душой ведь должны были сделать, штаб-квартира НЕРВ как-никак. Ан, нет! Видел я ту обвалившуюся секцию, и много думал после. О чём? Да о том, что возможно это не Ангелы такие сильные, что крошат всё подряд, а просто Токио-3 строили молдаване или родственный им восточноазиатский народ. Если уж не генетически, то хотя бы духовно родственный.
Мисато тогда ещё сказала, что если ей на голову что-то упадёт, то она узнает адрес виновной строительной компании и не будет возиться с бумажками, а просто назначит её учебной целью для полевых стрельб Евангелионов... Что? Нет таких стрельб? Будут!..
