— Принято. Служу человечеству! — кто там заявлял, что идеальный солдат должен быть на вид лихим и придурковатым? Не вспоминается, но стараюсь соответствовать.
[14] ИП-уровень — двухзначный код, указывающий степень пыле— и водоустойчивости оборудования. Уровень 65 означает устойчивость к большинству форм грубого обращения, исключая разве что проглатывание или утопление в грязной луже.
[15] Три классические ступени японской корпоративной вечеринки — наесться, напиться и пойти в бордель. Все участники скидываются из своей зарплаты, и оплачивают увеселения коллективно. Система теоретически позволяет контролировать уровень творимых непотребств. На практике, в нашей вселенной система вышла из употребления в нулевых годах двадцать первого века, поскольку в ходе "потерянного десятилетия" исчез избыток денег в карманах японских служащих.
* * *
К счастью, Мисато нашла относительно приличный способ сэкономить средства. А именно — самообслуживание! Нет, я не упоминаю о шведском столе. Мисато, ознакомившись с прейскурантами городских ресторанов, явно пришла в ужас. А перспектива перезанимать деньги у озлобленных подчиненных (которым и так придется, по приказу Козо Фуюцки, оплачивать свои доли), ужаснула ее еще больше. Так у Мисато родился гениальный план вечеринки. Сэкономить на услугах поваров, строителей и официанток. Костер, складные стулья, заимствованные из зала заседаний штаб-квартиры, дизель-генератор, легкие навесы, железные противни с круглыми углублениями в много рядов, и извивающиеся осьминоги.
Да, это называется "вечер с такояки". Сами режем осьминогов, замешиваем тесто, запихиваем еще подрагивающие щупальца с тестом в те самые углубления на противне, и жарим. Дикая экзотика по европейским меркам, а по японским — любимое развлечение бедных студентов.
Ну, о вкусах не спорят. В общем, вкусно получается, особенно если не подпускать к своим шкворчащим и пускающим аппетитные запахи шарикам Мисато с ее экзотическими соусами. Что поделать, помоталась девушка в молодости о горячим точкам, привыкла есть всякую местную дрянь. А теперь и молодежи пытается навязывать неудобоваримую экзотику.
Но самый неприятный фактор вечеринки Мисато контролировать не могла в принципе. А именно, сезон! На дворе конец ноября, высота над уровнем моря — семьсот метров с гаком. Добавьте общее охлаждение тропической зоны планеты из-за бешеного теплообмена с остатками Антарктиды. Получается погода класса "для снега рановато, но все удивляются, почему". Ни у ветер, конечно. Тайфун уже кончился, но в такой местности безветренная погода — скорее аномалия, чем правило. Одноразовые стаканчики и даже тарелки так и летают. Надо ли пояснять, что замерзшие приглашенные быстро взяли разогрев в свои руки? Три костра, скоро превратившиеся в метровые ярко-оранжевые нагреватели, глотающие уголь брикет за брикетом. Но главное — стаканчики и термос-кружки в перчатках. Тот, кто сказал, что горячее пиво невкусно, ни разу в жизни не пробовал пить в ноябре на берегу озера Асино.
Впрочем, по порядку. Мисато сначала вообще попыталась устроить "вечер с такояки" только с пилотами. Ее можно понять — лейтенантские денежные доли большие, а сами пилоты — мелкие подростки. Ну не могу я физически сожрать столько же, сколько капрал Патрик О'Брайен. Неожиданно, ее планы обломал капитан Рамос — начальник охраны, приписанной к нашим тушкам. Ему мол будет трудно охранять, не смешиваясь с субъектами охраны. Ага, и пить тоже. Он тоже нацелился конвертировать отсутствующие сбережения нашей майорши-раздолбайки в бутылочки с горючим содержимым.
А потом потянулось. Явилась доктор Акаги ("Я должна присмотреть за медицинскими показателями пилотов Икари и Лэнгли"). На деле, наверное, Рицко вспомнила празднование побед над Израфиилами, и выбрала самую тихую компанию, заодно чтобы отпраздновать день рождения. Да, ей 21 ноября исполнилось ровно тридцать. Пришел ультиматум от Мари ("Вечеринка с этими бесстыжими девками — только в моем присутствии"). Я сам внес ее в список. Капитан Шерил Йорк пришла без приглашения. Не знаю, у кого бы поднялась рука остановить это стихийное бедствие. Хьюга Макото притащил полдесятка своих клерков и секретарш из оперативного отдела. Впрочем, секретарш ли? Что-то слишком регулярно я с ними сталкивался на стрельбище, и со слишком серьезными пушками они тренировались. Вряд ли в нормативы боевой боевой подготовки секретарш входит владение штурмовой винтовкой М-16. Шигеру Аоба появился уже когда ставили навесы, коротко доложился Макото, и был принят. Из классической тройки "техников высшего разряда" НЕРВ отсутствовала только Майа Ибуки, и по вполне уважительной причине — свалилась с жестокой простудой, после полевой работы по сбору останков Матариила в проливной дождь. И наконец капитан Рамос и девять охранников разных полов. Всего двадцать четыре человека, считая и меня. Впрочем, ветер в карманах гулял не только у Мисато — сотней метров дальше по берегу устроились справа парни из внутренней охраны, а слева — малознакомые медики, как раз от которых под предлогом службы сбежала доктор Акаги.
Мари держалась достойно первые десять минут. Ну не рассчитаны были ее свитер и шаль очень разреженной вязки на сегодняшний ветер. Потом ей пришлось срочно капитулировать, облачась в бесформенную школьную ветровку, который ей одолжила пилот Лэнгли. Сама Аска одела ветровку такого же фасона, но прозрачную. Опять подковерная свара между девчонками. Интересно, где рыжая умудряется достать столь специфические вещи? В официально рекомендованных школьной администрацией магазинах ничего похожего не было. Не в "Дон Кихот"[16] же она закупалась?
Впрочем, обошлось без издевательств над Мари, чего я немного опасался. К вечеринке слухи (пусть и изрядно преувеличивающие действительность) о ее де-факто статусе девушки пилота Икари уже распространились, и даже самая проблемная персона, по совместительству майор, ее почти не задирала. Впрочем, Мисато вообще в последние дни частенько выглядит пришибленно. Пытается скрыть, но после того, как капитан Кадзи пропал без вести в Австралии (а учитывая обстоятельства пропажи, скорее всего окончательно и бесповоротно мёртв), что-то в ней надломилось. Наверное, задумывается, что могла бы оказаться на его месте.
[16] "Дон Кихот" — сеть японских магазинов "на любителя". Трудно сказать, на чем эти магазины специализируются, но на любой товар из "Дон Кихот", от упаковки сока до стенных часов, можно смело крепить ярлычок "странный". В Японии, носить вещи из "Дон Кихота" — эталон безвкусицы. Да, костюмы для косплея и эротических игр там тоже продаются.
* * *
Мы с Мари теперь организовали нечто смахивающее на "Секретный Штаб". Обсуждаем все фактики по Ангелам, что мне или Мари удается добыть. Получается провести анализ намного лучше, чем одному. Самое важное, что немного помозговав, мы определили место, где Ангелы "гнездятся". Впрочем, "определили" — слишком громко сказано. Теория о системе лун Урана была на слуху с момента Второго Удара. Слишком уж странное совпадение — профессор Кацураги внезапно получил финансирование за пару месяцев до пролета Вояджера-2 возле Урана. Причем финансирование было просто невероятно щедрым — обычно экспедиции такого рода сколачивают годами, а тут был просто спринт с месячной готовностью. Теория "Ангелов с Урана", впрочем, официально опровергнута — якобы тем, что Уран в сезон Второго Удара находился в северной небесной полусфере, и следовательно под горизонтом в Антарктике. Так себе опровержение, честно говоря. Даже если верить официальной версии о высокоскоростном или состоящим из антивещества астероиде как причине Второго Удара, за пятнадцать лет от первой экспедиции Кацураги до Второго Удара Ангелы могли вывести свою "пушку" в любую точку небесной сферы. Считаю уже доказанным, что экономичные двигатели для маневрирования в глубоком космосе у них имеются. А если отбросить историю об астероиде, которого кстати никто напрямую не видел, теория "Ангелов с Урана" вполне объясняет накопившиеся непонятки.
Итак, 1985 год. Вояджер-2 то ли обнаружил Ангелов, то ли позволил вступить с ними в контакт. ЗИЭЛЕ и прочие парни всполошились от новых перспектив, и начали проявлять какую-то нездоровую активность. Пятнадцать лет ситуацию удавалось держать под контролем, а потом случился Второй Удар. Нахимичил ли стихийное бедствие отец Мисато в Антарктике, или Ангелы оторвали его загребущие руки путем межпланетной бомбардировки (кстати, по времени вполне может быть правдой) — не суть важно. Потому что в любом случае обиженная ЗИЭЛЕ или аналогичная сила перешла к активным действиям. А именно, начала создавать пилотов Евангелионов, да и самих "биомеханоидов" тоже.
Ангелам это сильно не понравилось, и через энное число лет они начали запускать Ангелов-карателей. Где-то между восьмым и двенадцатым годом двадцать первого века. Трудно сказать точно — оборонительные рубежи Токио-3 начали создавать только в двенадцатом году, но возможно срок определялся больше политикой (как раз в двенадцатом году Третья Мировая резко пошла на спад), чем доступной информацией о намерениях Врага. Как раз укладывается к ряду малоизвестных фактов, позволяющих предполагать плановую боеготовность плодов проекта "Евангелион" к 2020-2025 годам. Как будто Ангелов ожидали примерно в 2028 — ровно через шестнадцать лет на Гомановской кривой Уран-Земля после запуска в двенадцатом.
Впрочем, не так уж много мне позволили шушукаться с Мари. Очень скоро Шигеру устал расписывать в одиночку свои приключения в Австралии (да и честно, большая часть его приключений была вроде "Сижу тихо со сварочным аппаратом, работаю. Как вдруг грохнет! Смотрю, а дальше сваривать уже нечего — паровой конденсатор вырвало с мясом, заклинило только на ребрах жесткости"). И товарищи фашисты призвали меня поделиться впечатлениями "с мест боев". Почему вдруг фашисты? Ну, это долгая история.
Как и многое в этом мире, началась она со Второго Удара. Когда, пользуясь диким политическим бардаком, к власти в Германии пришел популистский лидер Хайнц Штер. Как раз заполыхали по всей тогда (уже объединенной) ГДР исламистские бунты. А для их подавления Штер оперся на спешно вооруженных праворадикалов.
Вой тогда антифашисты не подняли. Всё, на что их хватало — это тихонько прятаться по темным углам и дружно просираться при виде очередного шахида. А вот потом, когда ГДР первая из окружающих стран навела порядок, и начала "делиться опытом"... Тогда антифашисты начали облаивать всё, благо кризис миновал и за противо-правительственные речи уже не грозил суд Линча. Особенно досталось новому аншлюсу Австрии и новому разделу Словакии (в Чехии разделывать было, по большому счету, нечего и некого — уж очень там фундаментально порезвился Центрально-Европейский Халифат). А там и пакт Молотова-Риббентопа... то бишь декларация Меккеля-Иванова подоспела. Теперь антифашистам приходилось облаивать и Российскую Федерацию. То, что дорожки Штера (к тому времени уже обзываемого вторым Гитлером) и собственно нео-нацистов разошлись к 2003 году, мало кого из идейных поколебало. Причины смены политического курса были насквозь тактические. Ну слишком плохо в новом государстве уживались бывшие офицеры из СССР и твердолобые неонацисты с их вызывавшей острую ментальную аллергию атрибутикой. Надо было выбрать кого-то одного. А что выбранная Штером анти-нацистская группировка армии в быстром темпе приняла на службу более девяноста процентов бывших нео-нацистов — это исторический факт. Ортодоксальные нео-нацисты пытались, известное дело, поднять восстание в Баварии. Где их всех дружно разогнали полицейские на БТРах. А там и амнистию объявили.
Список фашистских стран радикалам-антифашистам пришлось расширять в восьмом году, когда Япония заменила Китай в качестве члена Совбеза ООН. А что делать, если Штер к тому времени уже прочно обосновался на невыборном посту Секретаря Совбеза? Да и Германия уже не совсем Германия, а натуральная Миттель-Европа — в нее входят куски и кусочки стран от Словении (давшей впервые в истории Германии выход в Средиземное Море) до остатков затонувшей Голландии.
Когда появились Ангелы, НОД начал грести под свое крыло радикалов всех мастей. В том числе под раздачу попали антифашисты, плавно но тем не менее парадоксально сблизившиеся с анти-глобалистами. А если в Австралии я сражался с антифашистами... правильно, меня и всю команду НЕРВ можно отнести к фашистам! Такие вот исторические пирожки с котятами.
Считаю ли я сам себя фашистом? Трудно сказать. Главным образом потому, что я сам толком не понимаю, что такое "фашизм" здесь и сейчас. Да, в мире Евангелиона "великие державы" демонстрируют признаки, которые принято считать индикаторами фашизма — деление благ по национальному признаку вплоть до геноцидов, общее наплевательство на "права личности", авторитарные режимы. Насколько эти признаки свидетельствуют об идеологических основах современного общества — неясно. Возможно, дело просто в нехватке ресурсов, потерянных во время Второго Удара и Третьей Мировой. В целом ООН мира Евангелиона больше напоминает Англию середины девятнадцатого века, чем Германию двадцатого. Но ведь никто не называл англичан Викторианской эпохи фашистами? Да, махровый расизм. Да, геноцид. Да, слабо замаскированное рабство. Да, пропитанные коррупцией, военнизированые общественные институты, НЕРВ в их числе. Только разве есть лучшая альтернатива? На сегодня вершина передовой общественной мысли (как и в Викторианской Англии) — это общественный строй, штампующий максимальное количество качественного оружия в год. А прекрасное далёко с всеобщим равенством и братством... вполне возможно, никогда не наступит. Потому что на повестке дня неподдельный конец света.
Кстати, о коррупции. Макото такое рассказывает, что вся Австралийская авантюра выглядит теперь в совсем другом свете, чем в момент моей высадки в Сиднее.
Революция там случилась. В которой победила, с помощью НОД, партия анти-НЕРВ. Главным образом потому, что главы отделов НЕРВ слишком заигрались, высылая неугодных сотрудников на службу в самый малозначительный отдел НЕРВ-Австралия. А почему сотрудник неугоден — главных объяснений три. Или так жаден, что не хочет делиться. Или так туп, что вообще не может работать. Или мог бы, но пьет (или даже ширяется) без передышки. Смесь персонала НЕРВ-Австралия получилась воистину гремучей. Не выдержала малонаселенная и бедная Австралия больше тысячи пьяниц, тунеядцев и взяточников. Тем более что относительно нормальную часть НЕРВ повстанцам удалось перебить во внезапном нападении на восточном побережье.
Чистить надо было, жестко чистить. Опоздали зачистить несколько сотен даже не предателей, а просто грязи в человеческом облике, теперь придется убивать сотни тысяч, в дополнение к тем, кто уже мертвы. Максимально быстро и кроваво. Нет у НЕРВ и ООН теперь в Австралии друзей. А у Ангелов в Австралии союзником — каждый первый. Ну, не считая экспедиционного корпуса ООН. Даже странно, что кроме легкого оборудования (вроде как одноразовые-двухсекундные генераторы АТ-поля и помехопостановщики) от Ангелов ничего не проявилось. Темно дело. Надо будет расспросить народ в следующую поездку в войска с русскими офицерами — ведь корпус ООН в Австралии почти наполовину русский. Может, что-то еще всплывет.
