— Если в японском командовании все были такими умными и рациональными, зачем посылали камикадзе? Почему не устраивали засады на американские истребители, если те действовали настолько нагло? — Рей была настроена скептически. — Синдзи, по твоим словам выходит, что камикадзе были средством подорвать боевой дух Японии, в рамках внутригосударственного конфликта?
— Ближе к истине. Хвалю. Проблема была в классовом расслоении японского общества. Тем, кто принимал стратегические решения, было по большей части наплевать на смерть подчиненных, а о психологии "недо-людей" своей же национальности они задумывались, но никогда не сопереживали. Поэтому психологическим проблемам систематически давался самый низкий приоритет. Тот же кровавый маньяк Рене Мутагучи, ошибки и преступления которого мы изучали на прошлой неделе, действовал не сам по себе, а с поддержкой высшего руководства, включая премьер-министра. Поэтому, Рей, если ты заметишь, что тебя настраивают на предельное самопожертвование ради "простого народа", а у тебя в цепочке событий перед успехом миссии сплошные "если", как было у камикадзе, подумай. Не повторяется ли история снова?
— Сколько раз не думаю, в выводах получается только то, что ты параноик. У тебя привычка подозревать в гнусных мотивах всех, включая собственное начальство. Именно поэтому у тебя до сих пор нет девушки.
Слава Яхве, Аллаху и всем богам, где бы они не заныкались. Имеется прогресс. Я уже подготовился к очередной пощечине, или, что еще хуже, к бегству в слезах. А Рей реагирует спокойно. Значит, барьер в ее мозгах слабеет, и скоро она сможет сама задуматься над мотивами Командующего. Ну не могу я ей просто объявить, что знаю имя главного злодея. "— Извини, Рей, но Икари Гендо планирует осуществить Третий Удар твоими руками." После такого заявления Рей сдаст меня в психушку строгого режима и будет совершенно права. Но надо продолжать разговор.
— Рей, а моя девушка здесь при чем? Кого я подозреваю в гнусных мотивах?
— Синдзи, ты всерьез веришь, что она отстрелит тебе важные органы? Она же сама доброта.— Аска, с трудом сдерживая смех, мотнула головой налево. Кто там слева... стенка с ножами, за ней квартира Габриэллы. Все понятно.
— Не отстрелит, так отобьет. Не хочу жену, которая может меня убить даже без сковородки. Она может и добрая, но с ее способностями даже легкие семейные ссоры могут окончиться фатально.
Пин-пон. Звучит дверной звонок. Из прихожей доносятся шаги, голос Мисато, а затем дверь в комнату открывается.
Мари все-таки пришла. С опозданием на день, с десятком лент бинтов, выглядывающих из-под кружевного и слишком короткого платья, но с увесистой стопкой учебников в сумке через плечо и решимостью в серых глазищах. У меня прибавляется забот...
* * *
К январю 2002, недовольство иммиграционной политикой правительства Тони Блера достигло точки кипения. В прибрежных городах, особенно на южном побережье, спонтанно формировались ополчения вигилантов, зачастую усиленные местными полицейскими. Погромы "временных лагерей", уличные перестрелки между иммигрантами и вигилантами, убийства беженцев в момент высадки на пляжи — спираль насилия стремительно раскручивалась.
Тем не менее, начало Дорсетской Войны была неожиданным для всех. Когда лайнер "Констеллэйшн" 16 января сел на мель к западу от Уэймута, местная полиция отправила электронный рапорт в Лондон. Рапорт был проигнорирован, поскольку серверная головного офиса была обесточена в ходе того же шторма, что выбросил "Констеллэйшн" на песок. В отсутствие всяких приказов, местная полиция оцепила пляж и заняла выжидательную позицию. Между тем, беженцы из Голландии, преодолев полосу прибоя на протянутых кабелях, высаживались сотнями. Когда стало ясно, что доставленных палаток и продуктовых наборов катастрофически не хватает, полицейское руководство проявило воистину смертельную пассивность. Вместо того, что бы оказать хотя бы базовую помощь жертвам кораблекрушения, патрульные занимались установкой ограждений, и не стеснялись стрелять на поражение по всем, кто пытался убежать с пляжа. На третий день после кораблекрушения, на обломках лайнера осталось только несколько человек из команды, а большая часть примерно восьми тысяч беженцев высадилась и была скучена в условиях почти что загона для скота на полукилометровом отрезке пляжа. Беженцы умирали. От жажды, от переохлаждения, от ран, от острой простуды, от пуль британских полисменов. Умирали младенцы, старики, беременные женщины. В этих условиях, результат было нетрудно предсказать. В вечерних сумерках, около четырехсот молодчиков, вооруженных ножами, дубинками и импровизированными зажигательными гранатами, организовали штурм линии ограждения. Британская пулеметная точка была буквально завалена телами, а затем беженцы повернули ствол в сторону полицейских. Обочины, покрытые мокрым снегом, стали смертельной ловушкой. Полицейские, что пытались убежать на машинах, все застряли в снежных заносах, после того как головная машина была расстреляна и заблокировала проезжую часть. Тем, кого застрелили или зарезали в самом начале, еще повезло. Переживших первоначальный штурм англичан из кордона либо забили до смерти, либо сожгли заживо в их автомобилях. Не ушел никто. Озверевшие толпы погромщиков промчались по острову Портланд, грабя, убивая, и вышвыривая местных жителей из их домов. Голландский штурмовой отряд быстро захватил полицейские участки, склады и лодочный порт. К рассвету, беженцы полностью контролировали все три деревни острова.
В этот момент, войну еще можно было предотвратить, найдись хотя бы на одной из сторон трезвомыслящий политик. Но чуда не случилось. Когда через неделю власти в Лондоне отошли от сиюминутных забот по контролю наводнения, было выбрано простейшее решение. Остров Портланд был объявлен захваченным пиратами, и для "наведения порядка" был отправлен патрульный катер "Рейдер", плюс батальон из армейского гарнизона в Дорсете. Правительство Голландии к этому моменту практически не существовало, а призывы уцелевших городских комитетов к формальному разбирательству были проигнорированы.
Батальон планировалось перевезти на реквизированных лодках, благо погода позволяла. Скверно спланированная и спешно подготовленная, "Противо-пиратская" группировка попала в засаду. Сначала, голландцы-портландцы подавили палубное вооружение патрульного катера пулеметным огнем из импровизированного дзота на обломках полузатопленного волнолома, а затем взяли "Рейдер" на абордаж легкими лодками, благо дрейфующие льдины не позволяли англичанам развить достаточную скорость. Все последующие события войны, завершившиеся ковровой бомбардировкой Портланда и потерей штурмового вертолетоносца "Альбион" со всей командой от "дружественного огня", подробно описаны в книгах по военной истории. Здесь же сконцентрируемся на социальных эффектах войны и последующей "Колониальной коррекции".
Я оторвался от книги и исподтишка взглянул на Мари. Когда "нео-викинги" грабили Портланд, ей было... два года? Как это чувствуется, взрослеть в условиях фактически осажденной крепости? Ничего по ней не видно. Сидит, слушает, что там Рей переводит. По кивкам невпопад заметно, что понимает плохо.
Только увидев Мари поближе, начал понимать, насколько наша тройка основных пилотов Евангелионов взрослая. Даже Аска, с ее "ветром в голове". Прав, прав был полковник Козо Фуюцки. Если бы на недавней "практической конференции" все пилоты вели бы себя как Мари, всерьез бы нас не восприняли. Отвлекается, забывает вроде бы заученные слова, а это перманентно растерянное выражение лица, которое она периодически пытается контролировать... Мило, но не серьезно. Но это в "домашней" обстановке. В ложементе драйвер-секунды она ведет себя гораздо увереннее, но не настолько, чтобы всерьез рассчитывать на нее в бою. Впрочем, что-то меня занесло. Надо дочитать, что все-таки случилось в Англии. И почему английские девушки носят теперь вязаные сетки вместо нормальной одежды. Я еще понимаю, если бы под этими кружевами было нормальное белье. Ничего подобного. "Наличие отсутствия" подтверждается визуально. Теоретически, можно даже тактильно — некоторые из дырочек достаточно велики, чтобы через них вылезали... скажем так, волосы из опушенных частей тела. Опять меня не туда занесло. Надо сконцентрироваться на книге.
Взрыв произошел произошел летом 2009, когда "Лондон Таймз" опубликовала на первой полосе статью с провокационным названием: "Тебе 25 и ты еще не замужем? Для тебя женихов нет."
В течение месяца после публикации, после трех массовых забастовок и недельного захвата королевской семьи в заложники, все ограничения на службу девушек в армии были сняты. Десятки тысяч были приняты на службу немедленно, обезглавив организации воинствующих феминисток. Но дисбаланс полов в метрополии никуда не делся. На самом деле, ситуация продолжала ухудшаться. Искусственно созданный разрыв в системе образования и национальная сегрегация продолжала выдавливать молодых и не очень мужчин либо в армейские лагеря, либо в тюремные колонии. Десятки тысяч умерли в боях. Сотни тысяч надзирали за колонистами. А миллионы колонистов просто пытались выжить вопреки всему. На все это накладывался нескончаемый поток беженцев (по большей части, беженок) из разрушенной и агонизирующей Австралии и превратившейся в усеянную мертвыми лесами тундру Канады.
Ну, тундра — это к югу от Ледяного Предела. К северу там уже накопились десятки метров спрессованного снега, неуклонно превращающегося в настоящий ледник.
Я "завис", пытаясь соединить знания, полученные устно и через книгу. Шерил, опекунша Мари. Она появилась на флоте несколько лет назад. И, по словам Кацураги, Шерил родом из Канады? Может ли эта мисс Йорк быть одной из тех воинствующих феминисток, что в 2009 брали в заложники королевскую семью? По времени и складу характера — вполне возможно. Интересно, как это жить в обществе, где две трети молодежи — девушки? И это при законодательно запрещенных в 2001 на волне брачного аферизма, повторных браках? Я бы на ее месте не просто взял бы королевскую семью в заложники, а всех принцев, невзирая на возраст, использовал бы по прямому назначению. Впрочем, может так и было. Не случайно, ох не случайно отреклись от престола восемь подряд наследников трона Великобритании, положив конец тысячелетней монархии. Одним позором взятия в плен здесь не обошлось.
— А любовные письма он выбрасывает, не вскрывая. Сейчас еще ничего, три-четыре письма в день. Можешь сама посмотреть в мусорном ведре. В начале весны их ему в ящик раздевалки столько пихали, что Мисато пришлось вызывать в школу, чтобы охладить страсти. — Рей, опекающая новенькую, как-то незаметно переключилась на бытовые темы.
— Вакатта-н мон. Аригатоо. (Я поняла. Спасибо.) — Мари отвечает все еще лаконично, но уже почти бегло.
Все-таки Мари Илластриэс быстро учится. Надо же, копирует и стиль, и диалектные словечки Аянами. Кстати, когда Рей не следит за речью, у нее временами проскакивают даже не слова, а произношение из диалектов Яхата и Хаката японского языка, что распространены только на севере острова Кюсю, как утверждает Синдзи-младший. От кого это она набралась, если согласно канону всё детство провела в лаборатории, затем в Токио-3? Как мало я знаю Рей. Надо общаться больше и держать нормальные семейные отношения, а то как бы не получилось как с британскими принцами. Скорее бы доставили Евангелион-03, чтобы можно было ввести Судзухару в наш клуб на постоянной основе, а то перекос соотношения полов в моей квартире уже гораздо хуже, чем был в Англии в 2009. Скорее всего, меня пока спасает относительная юность девиц-пилотов, но это не навсегда. Хорошо еще майор Кацураги не лезет, если не считать ее пошлые подначки во время каждого приема еды.
— Синдзи. Что приготовит на ужин. Сегодня? — Мари обратилась ко мне напрямую.
— Рис с карааге. Уже случалось есть? — а что я еще успею сделать относительно съедобного из замороженных полуфабрикатов за десять минут? Карааге (курятина, обжаренная во фритюре) — недаром самый популярный мясной продукт в Японии. Дешево и сытно, особенно в свете бешеных цен на любую рыбу, случившихся из-за перелова в кризисные годы Второго Удара. Слышал, что до Второго Удара в Японии еще считались деликатесом жареные дельфины. Мисато пару раз вздыхала об ароматном дельфиньем мясе, но даже с моей зарплатой пилота и лидера боевой тройки, никто не даст разделывать последнего выжившего дельфина-касатку, что вроде бы содержится в аквапарке в Хоккайдо. Так что пусть будет карааге. Интересно, пингвины уцелели где-нибудь, кроме холодильника Мисато? Сомнительно, учитывая место Второго Удара.
— Нет. Капитан Йорк готовит. Только диетическое. Не жарит.
— С нашими нагрузками на тренировках, от жареного цыпленка не растолстеешь. Сейчас приготовлю. — Мари Илластриэс опять краснеет. Надо с ней бережнее, а то уже привык к грубостям с беспардонной Лэнгли. Не стоит напяливать маску солдафона перед всеми.
* * *
Командная капсула, заполненная ЛСЛ и телами, и освещенная светом единственной пластины. Изучаю с помощью нарукавного зеркальца в сотый раз эмблему особого легиона Лилит на своем шлеме. Ворон, оседлавший двойную спираль. Экономия, выдержка, дисциплина. Всё, что у нас осталось. Коммуникатор снова ожил, поймав передачу.
— Доблестный Сет, отзовитесь! Доложите потери! Доблестный Сет, отзовитесь!
Идиотов здесь нет. Последний идиот в моем подразделении был командиром второй когорты, он отозвался. Так что его, и всей его когорты, здесь нет. А мой заместитель умница и реалист. Вот он, плавает в углу и коченеет. Задушил себя шнурком собственного капюшона. Язык вывалился, но по крайней мере он не бился часами в предсмертных судорогах, что наверняка случилось с его семьей. Когда сообщили по лазерной сети о гибели города Юка, он продержался почти тридцать минут. По крайней мере он ушел достойно. Получится ли у нас?
— Доблестный Сет, у нас предпоследний комплект биоанализаторов. Прикажете использовать? — в полутьме значок с именем солдата не видно, а запросить сеть нельзя. Надо экономить энергию для фильтров, к тому же боевые кластеры тянутся на любое излучение.
— Запрещаю. Ждите. Даже эти вирусы не вечны. Мы будем ждать до полной выработки активных фильтров, как договорились.
Конечно, будем. Либо фильтры истощатся, либо истощится наше терпение. Либо все мы сойдем с ума, от вынужденной неподвижности, тесноты и запаха мертвечины. Фильтров хватит на шесть недель, если концентрация боевых кластеров будет падать, как ожидается. Если снег пойдет до отказа фильтров, у нас есть шансы, по крайней мере на первое время. Будь ты проклят, предатель Хепри. Скорее всего, у тебя действительно получится принести мир на эту планету. Мы будем мертвы, и Вечная Война закончится.
— Доблестный Сет, это Нефертари. Надеюсь, что твой легион выживет. Ставлю в известность, что биологи... (шипят помехи, прорываются какие-то вопли и треск рэйлганов) ... да простят нас обманутые боги.
Передача прерывается. Шевеление по стенкам, пара человек начинают было вырываться, но успокаиваются, стиснутые навалившимися товарищами. Просматриваю видимые лица еще раз. Просто отлично. Только четыре самоубийства, и ни одного берсеркера. Не зря я отбирал в первую когорту самых спокойных и "отмороженных". Кто же еще выдержит постоянные карательные операции. Или переживет конец света, как сейчас.
