— Всем сохранять спокойствие, — раздался незнакомый голос прямо у нас в головах, в том числе и у дроидов, потому что те завертели бошками в поисках источника. — Я не причиню вам вреда, просто время пребывания двух особей в данном сегменте вселенной уже закончилось.
— Кто это говорит? — спросила Танн, а кожа Аси неожиданно стала малиновой с белесым оттенком.
— Это Иш! — воскликнула она. — Но что ей нужно?
— Какая такая Иш? — произнесла Танн и повернулась к тогруте, чтобы уточнить, да так и застыла.
Все вокруг остановилось и замерло. Падающие предметы повисли в воздухе, идущие дроиды раскорячились в нелепых позах, что-то неся, сверля, ведя сварочные работы, стуча молотками и кувалдами. Искры из аппаратов яркими каплями зависли словно наступила невесомость. Я же не ощущал скованности движений и попытался взмахнуть рукой и у меня получилось. Впрочем, также как и у Аси. Она недоуменно крутила головой и спросила меня:
— Что произошло?
— Остановка времени. — Произнес тот же голос и рядом с нами, возле генерала Танн появилась хорошо физически сложенная девушка в облегающем комбинезоне телесного цвета. Я попробовал ее просветить сканерами, но приборы четко показывали пустое место. Она повернула ко мне голову. — Это просто прямая проекция в мозг, также как и корабль — визуально ее может видеть только тот, на кого она направлена.
— Иш, что ты тут делаешь? — спросила Ася.
— Ваше время истекло — необходимо вернуть вас домой.
— Домой — это куда?
— Ты уже догадался, зачем тогда задаешь вопросы?
— Но что я буду делать на Земле в таком виде? — спросил я.
— С чего ты решил, что отправишься на Землю? — проекция улыбнулась. — Можешь выбрать любую планету СВОЕЙ галактики.
— Но если я хочу остаться здесь? — я указал пальцем в пол.
— Не получится — это не в моей власти. — Девушка грустно развела руками. — Вы мне очень сильно помогли, но хозяин требует, чтобы его подопечные возвратились в свой сегмент.
— Кто этот хозяин? — спросил я.
— Бог, — пожала плечами Иш, — Высший Разум, Сверхцивилизация, достигшая в своем развитии энергетической оболочки тела, Сила, неважно какое у него название, важно кто ОН.
— А кто ты? — спросила Ася.
— Я — материальное воплощение Силы, проводник ее воли. — Произнесла она. — Не древний корабль.
— Но зачем было врать?
— Скорее, не открыть часть правды. — Лукаво подмигнул Иш. — Мы ведь с тобой знаем, что это такое, верно? — Ася стала из красной темно-бордовой. — Древний артефакт, сокрытое знание, технологическое изделие сверхцивилизации, тайный клад — люди и другие разумные охотно в это верят, принимая вещи такими, какими их представляют. Я просто озвучила твои мысли.
— Значит тот инопланетянин...?
— Он просто такая же проекция как и я, не более того. Материальная, чтобы вы почувствовали его вес и объем — просто игра силовых полей.
— Но зачем все это? — Ася обвела рукой станцию. — Зачем были нужны мы, раз ты такая всемогущая?
— Я не всемогуща. — Ответил корабль. — И не имею права вмешиваться в дела развивающихся видов и цивилизаций, только косвенно, иногда давая и делая подсказки, а не решая их проблемы напрямую. В том, что я вас доставила на Корусант нет нарушения — вы бы сами добрались, я просто сэкономила время. Силой мне была поставлена четкая задача — минимизировать потери населения галактики в будущем, поэтому я разыграла вашу карту.
— То есть мы были пешками на вашей шахматной доске? — уточнил я. Внутри поднялась тупая злость, но тут же опала, возможно, тут не обошлось без влияния корабля.
— Нет, — помотала головой Иш. — Вы были тем фактором, который заставил всех местных переосмысливать свои цели и задачи, чтобы в итоге они привели к нужному Силе результату. Вы полностью использовали свою свободу воли, вас никто не ограничивал в действиях и возможностях, чтобы выжить, ты применил все свое умение, весь свой опыт и знания и добился многого, — корабль обвела станцию рукой, — по сути это твоих рук дело, твое детище, также как и генерал Танн. Ей суждено было погибнуть от руки сошедшего с ума джедая, но благодаря тебе она выжила и сыграет свою главную роль в предстоящих событиях. А ты, — Иш повернулась к Асе, — благодаря тебе джедаи начали хоть немного думать, твоя роль заключалась в постоянном раздражающем факторе, задавая свои неудобные вопросы, ты всколыхнула это застоявшееся болото и пробудила Силу к жизни.
— Я? — не поверила Ася.
— Да. — Кивнул Иш. — Когда у разумных наступает стагнация, то и Следящий за галактикой слабеет и может вполне исчезнуть или преобразоваться в нечто иное, совершенно чуждое этому миру, как это случилось в..., неважно где. Силе это не нужно, поэтому она сначала расколола древних последователей своего учения, чтобы получить больше энергии для собственного развития, но эксперимент привел к ухудшению ее состояния и порождения побочных фантомов, того, что тут называют духами и призраками древних ситхов. Поэтому было принято решение вновь объединить учение, создать нечто среднее из ситхов и джедаев.
— И основа этого — генерал Танн? — уточнила Ася.
— Не только. Например, Дарт Мол, Дарт Вейдер, который так и не определился и бросается из крайности в крайность, Шаак Ти, магистр Йода, уже получивший знание, как стать фантомом, Пло Кун, Оби-ван, хотя нет, это слишком упертый фанат Светлой стороны. Есть еще некоторые последователи Силы, все зависит от них самих.
— Почему получилось так, что Мол не слетел с катушек? — спросил я.
— Собственно, это мой просчет и моя вина перед ним. — Покаялась Иш. — Оби-ван должен был умереть, а Квай-гон — выжить в том поединке вместе с Молом, чтобы обучать юного Скайуокера, но вышло все так как вышло, я просто немного неправильно расставила переменные в уравнении и стиха разрезал падаван. Как видите, даже я не могу предугадать будущее, это моя вина перед ним, и чтобы ее загладить, я подкинула ему голокрон джедаев, найденный им на свалке. Он открыл для себя медитации, укрепляющие дух, после стольких лет месть почти выветрилась из его головы, разум стал ясным и чистым, он многое понял, в том числе и мотивы Дарта Сидиуса, делающего из него исполнителя-убийцу, но не своего преемника. Мол был благодарен голокрону, он научился видеть узловые точки будущего и ждал эту вашу встречу с нетерпением. В будущем он сыграет свою важную роль, но пока же ему еще нужно учиться вместе с генералом Танн, которая только встала на путь Истинного Учения Силы.
— А что будет дальше? — спросил я. — Я не могу бросить моих... товарищей здесь одних, они еще слишком неопытны и юны.
— Не беспокойся, ты уже подготовил замену. — Улыбнулась Иш. — Клык займет свое место. К тому же здесь остаются Тиктак, Бомба, Штык и Пуля, твои Альтер-эго.
— Чего?
— Части твоей личности, реализованной в дроидах, только слегка неполноценные. Я взяла частицу логики и рациональности, жесткости и напора, верности и терпимости, мягкости и милосердия. Думаю, ты уже и сам догадался, кому присущи такие черты. Вы появились все впятером не зря — они станут твоими копиями здесь, закон не нарушен, потому что они уже осознали себя как сформировавшиеся личности с некоторыми присущими им отличительными чертами, тогда как ты всегда оставался самим собой. Они не дадут распасться твоим начинаниям.
— Это хорошо. — Кивнул я. — Но зачем все это? Император непременно организует мощную атаку на систему и оборона не выдержит.
— Организует. — Ответила Иш. — Но будет это только через полтора месяца, к тому времени инженеры смогут построить три сверхтяжелых турболазерных пушки, используя для фокусировки луча искусственные кристаллы и это будет одно из последних нападений Империи на Автономию, после чего Император захочет дружить с дроидами и заключит договор о ненападении. Ему проблем хватит и с атаками КНС, которое возглавит генерал Гривус после уничтожения совета сепаратистов Вейдером. Джедаи тоже отсиживаться не будут и возьмут под свой патронаж несколько систем Внешнего Кольца, объявив эту территорию Протекторатом. Генерал Гривус попробует на них несколько своих стратагем, но потом откажется терять дроидов и корабли, к тому же на него будет продолжать давить Торговая Федерация, которая понесет от войны одни убытки. В общем, в галактике будет весело.
— И для чего это нужно? — не понял я. — Вместо двух крупных объединений появится множество фракций и государств, воюющих за свои интересы.
— Потери в войне неизбежны и они будут. — Кивнула Иш. — Но это несоразмерно с тем, что ждет ее через сорок лет.
— Нашествие вонгов! — вскричала Ася. — Так вот зачем вам Автономия дроидов!
— С этого места поподробнее.
— Да. — Ответила воплощение Силы. — Йужань-вонги нанесли непоправимый урон населению галактики, погибло более трехсот пятидесяти триллионов жителей, а это очень огромная цифра и она может только возрасти. Дело в том, что они натуральные фанатики, не прислушивающиеся к голосу разума, эксперимент, проведенный Следящим в соседней галактике, он таким образом хотел получить еще больше энергии для собственного роста, ведь всё живое подпитывает и Силу и других Следящих, если население систем уменьшается, то уменьшаются и их возможности. Но вонги получились такими, какими получились, он устал с ними справляться и бросил попытки их исправить, поэтому выгнал в межгалактическое пространство. Нехорошо, в общем, поступил, переложив решение данной проблемы на плечи Силы. Но она знала, что будет, поэтому не хотела губить столько жизней и для этого создала Автономию, которая со временем будет самым передовым и технологически продвинутым государством в галактике. Они смогут зажигать и гасить звезды, откроют ноль-переход, но будет это только после нашествия вонгов, к тому же в их обществе искусно будут вплетены как органики, так и синтетики, имеющие равные права и обязанности. Но такому государству надо помочь родится и для этого нужны вы. К тому же некоторые биотехнологии вонгов пригодятся при терраформировании планет, чем в этой галактике совершенно не занимались, к тому же биоимпланты и приживление конечностей — это передовая хирургия, ее тоже сбрасывать со счетов нельзя. Тот чип, что использует Император в клонах является жалкой поделкой, которую каминоанцы не смогли реализовать, расшифровав только основные команды и программы и освоив нейролингвистическое программирование.
— Значит, это ты устроила нашу смерть? — спросил я, сложив руки на груди.
— Только по договоренности со Следящим. — Тут же заявила Иш. — Вы бы все равно умерли — ты во время попытки изнасилования через два дня, — Ася скривилась, представив, — даже рукопашный бой не помог бы, точнее, он стал бы причиной использования оружия преступниками. — Представитель Силы повернулась ко мне. — А ты — во время проведения стрельб. Неумеха-срочник случайно выжал спусковой крючок, размахивая автоматом, и по иронии судьбы попал бы тебе в голову. Просто те два дня, что вы должны были прожить в своем мире растянулись тут на месяцы.
— И что, у нас отберут наши тела? — спросил я.
— Нет, Следящий все равно воплотил бы ваши души на Земле, только через некоторый промежуток времени, а так у вас уже есть вторая жизнь и вы многое знаете, к тому же обмен технологиями между эпохами и галактиками иногда происходит по договоренности между управляющими.
— Черт, ненавижу, когда за меня решает кто-то! — ударил я кулаком правой руки в ладонь левой. — Осознавать такое чертовски неприятно.
— Во многом знании много печали. — Произнесла Иш. — Нам нужно отправляться.
— Погоди, но дроиды точно смогут сдержать вторжение вонгов? — спросила Ася.
— Смогут. — Кивнула та. — При поддержке Доминиона чиссов, Протектората джедаев и негласной работы верфей Императора на Коалицию, в которую Империя войдет одной из последних, потому что только она имеет почти неограниченные возможности по быстрому строительству кораблей и оружия. Единственными, кто будет сопротивляться этому — это Альянс повстанцев, фанатики демократии почище вонгов, их невозможно переубедить, они соберут под свои знамена всех бандитов и отщепенцев, комитет Лоялистов и всевозможных правозащитников. К сожалению, Люк и Лея Скайуокер присоединяться к ним и все под влиянием их мамочки, но тут я бессильна — я не могу отдать приказ на ее ликвидацию, хотя будущее по отношению к ней туманно и еще не все решено, но прогноз событий выглядит именно так. Как закономерный итог — Альянс присоединятся к вонгам, ему обеспечено падение авторитета среди гражданских миров, из него побегут как крысы всякое отребье, которое осядет в пространстве Хаттов, но тем эти мутные граждане тоже не нужны, к тому же слизняки заключат неплохие контракты на этой войне и расширят свою территорию за счет планет Альянса, подкинут вооружение дроидам, а "хатт" Лазга станет очень уважаемым в их среде авторитетом, заключив подобные многомиллионные договора. Скажите спасибо исследованиям Пилюлькина в области воздействия Силы — он придумает управляемые силовые поля и их проекторы, слабое подобие того, что вы видите перед собой и с их помощью хаттов удастся обманывать очень долго, прежде чем они вольются в Коалицию Свободных Миров на равных правах.
— Но это будет не завтра?
— Нет, до этого еще сотни и сотни лет — конфликт с вонгами не перейдет с территории Доминиона, а Империя будет постоянно помогать чиссам флотами, дроиды — отрядами и технологиями, а Танн и Траун — своей стратегией. В Доминионе к власти придет другая фамильная семья более прогрессивная и мудрая, которая реабилитирует обоих талантливых командующих и как итог поставит их во главе сопротивления.
— Это радует. — Я посмотрел на генерала, которая так и застыла с открытым ртом. — Попрощаться-то хоть можно?
— Можно. — Улыбнулась Иш. — Я включу их в эту временную точку заморозки.
Танн и два падавана отмерли и начали с удивлением озираться по сторонам.
— Что происходит? — спросила меня генерал.
Я посмотрел на Иш и та отрицательно мотнула головой.
— Я должен уйти, мой генерал. — Я взял ее ладони в свои руки, женщина мне не препятствовала, она заглядывала в мои глаза с немым вопросом в своих красных. — Так нужно и так необходимо сделать.
— Пихто. — Она снова провела мне рукой по щеке. — Как же я жалею, что ты не живой! Я уже привыкла к тебе, к твоим идеям и черному юмору, за этот неполный месяц ты стал мне не просто незаменимым командиром, ты стал мне другом, которого я не хочу потерять. Неужели ты не можешь остаться?
— Есть законы, которые превыше наших желаний и требуют немедленного исполнения. — Произнес я с задержкой, словно комок в горле встал, хотя, откуда у дроида голосовые связки и горло? Так, просто трубка, которая идет к химическому реактору. — Я огорчен нашим расставанием, генерал Танн, но ничего не могу поделать.
— Сев'ранс, — прошептала она и маленькая слезинка скатилась по левой щеке женщины. — Ты мог бы называть меня так.
— Дисциплина и субординация — самое главное для поддержания порядка в войсках.
— Какой же ты дурак, Пихто. — Танн отстранилась, выдернув руки из моих. — Так ничего и не понял! Истинно ты — бездушная железка!
