Раздался шорох и дверь распахнулась. На пороге стояла парочка дроидов в доспехах.
— На выход. — Грубо бросил один из них.
Вот он, мой шанс, решила Солма и бросилась на дроидов, отбрасывая их толчком Силы — оба отлетели к стене, но вот не рассыпались, как представляла себе девушка, оказались слишком крепкими. Еще в полете они вскинули оружие и выстрелили из бластеров оглушающими зарядами — девушка не была настолько расторопной, чтобы увернуться от них и больно стукнулась затылком об пол.
Очнулась она в большом круглом зале на мягком покрытии. Солма открыла сначала один глаз, потом другой и быстро села на попу, глядя на собравшихся дроидов, которые стояли полукругом. Оружие у них было опущено, но готово к применению. Один отделился от толпы — она тут же узнала своего обидчика по темной метке на лбу и изображению на наплечнике корусантского летающего зверя, живущего на нижних уровнях, это именно он вырубил девушку. Внутри глухо заворочалась злость, но падаван умело ее подавила — Темная Сторона так и рвалась наружу. Она постаралась успокоиться и встала, припадая на раненую ногу.
— Не надо притворяться, ткани уже регенерировались и ты вполне можешь ровно ходить, только будет слегка больно. — Проговорил дроид и швырнул ей ее меч. Он отдал ей ее меч!!! Это было невероятно!!! Солма на рефлексе поймала его и активировала — зеленый цвет клинка успокоил девушку. Однако, она почувствовала присутствие одаренного в комнате и тут же заметила среди дроидов женщину в броне без шлема с роскошными черными волосами, собранными в пучок на затылке, чтобы не торчали из ворота и позволяли загерметизировать костюм. Солма облизнула губы.
— Что вам нужно? — хрипло спросила она. — Что за ситхские игры?
— Разве мы похожи на ситхов? — спросил этот дроид-весельчак. — Мы не проводим странных кровавых обрядов, не хихикаем злобно и не потираем руки, к тому же мы дроиды и не чувствительны к Силе. Просто мы хотим предложить тебе поединок — выиграешь один раз из трех — отправишься обратно в свой храм, под крылышко к зеленому ушастому чебурашке.
Намек был понятен, но поименование "чебурашка" наверняка точно оскорбительное, надо бы запомнить и при случае рассказать магистру Йоде, что эти дроиды его ни во что не ставят. Ну раз ты такой храбрый, то сейчас отведаешь плюшек от моего меча.
— Без своего учителя и мастера Ти я никуда не полечу. — Заявила Солма, сжимая рукоять меча. — Пусть я проиграю, но зато покромсаю вас, жестянки, сколько смогу!
— Ты будешь драться против меня. — Спокойно произнес дроид. — Мы немного изменим правила поединка — я буду вооружен виброножом, а ты с мечом. — Он демонстративно вытащил лазерган из кобуры и кинул одному из дроидов, который ловко его поймал, потом отстегнул из креплений автомат за спиной, снял с пояса гранаты и запасные магазины к неведомому оружию, которое таскал на шее — оно висело у него прямо на груди, огромный уродливый ствол, набалдашник ускорителя и круглая пристегивающаяся батарея, Солма еще такого не видела и не знала его убойной силы, может быть просто не заметила там, в дыму как из него стреляли. Дроид действовал неторопливо и спокойно, он вынул нож из чехла, клинок незаметно глазу пульсировал, отчего создавалось ощущение, что лезвие подернуто прозрачным маревом и ореолом напоминало плазменную дугу светового меча. Только сейчас Солма обратила внимание на то, что у дроида было пять пальцев на руке, а не три толстых обрубка как у стандартных Б-1. Впрочем, стандартных роботов в помещении не было от слова совсем — одни доспехи вокруг, могучие большие пушки и узенькие щелочки визоров скрестились на девушке, стоящей в центре. Солма подергала ногой, разминая ее, заставляя Силу протекать через себя. Этот поединок можно будет выиграть очень легко — дроид переценил свои силы, выйдя против одаренного. Поднять его вверх и, удерживая, перерубить пополам, вот и всего делов. Но чертов дроид оказался довольно предусмотрительным.
— Не используй Силу. — Сказал он. — Если попробуешь, то тут же умрешь. Это честный бой.
— Я не жду от вас честности, подстилки ситхов! — плюнула ядом девушка. — Хорошо, я не буду пользоваться Силой, мне достаточно фехтовальных навыков!
Она кинулась на дроида, который стоял метрах в трех от нее — решимость победить перекрыла все остальные желания и даже трезвые доводы разума — почему дроид настоял именно на таком поединке. Меч уже опускался по дуге к его тонкой шее, а этот болван продолжал стоять, ожидая смерти, как вдруг... робот сместился вправо по отношению к девушке, его левая рука обвила запястье и мощные сервомоторы вывернули кисть, заставив прервать движение, а его правая ладонь с зажатым в нем виброножом вдруг застыла возле ее шеи. Солма затаила дыхание, потому что кожей горла ощутила почти незаметное касание клинка. Ее меч продолжал гудеть, глядя в потолок. Дроид отнял свою руку от горла и произнес:
— Один.
Это он так считал поединки, догадалась Солма, когда разорвала дистанцию с противником и остановилась, тяжело дыша — резкое движение далось ей тяжело. Этот дроид не так прост, как кажется, как это он ловко выкрутил ей руку, надо в следующий раз нападать осторожнее, может быть попробовать тычок? Она, вращая мечом, сблизилась с железякой и, выделывая очередной финт, ткнула прямо ему в грудь, но на том месте дроида уже на было — он разорвал дистанцию, кружа вокруг падавана. Перемещался он очень легко, с грацией дикого хищника, хотя чуть резковатые движения выдавали в нем машину. Солма начала атаку снова — похоже он боится попасть под клинок ее меча, тем более, что вибронож в любом случае короче и не сможет парировать ее удар. Глупый, глупый дроид! Когда девушка подошла почти вплотную к машине, плетя свой узор мечом, он неожиданно присел и провел подсечку под ее ногу — проделано это было очень быстро, но меч немного прошелся по его доспехам, оставив на них полосу разрезанного металла, сквозь которую виднелся стандартный штампованный хрупкий корпус ноги. Чертова дополнительная защита, подумала с досадой Солма, падая на спину — дроид бил очень сильно и она не удержалась на ногах. Ткнув мечом в пространство, чтобы отогнать противника, она попыталась встать, но ощутила, что кто-то дернул ее левую руку, выламывая, воздействуя на больную ладонь, а на шею опустился коленный сустав. Резко стало тяжело дышать и сознание девушки держалось на грани от боли, она взмахнула мечем наобум, чтобы попытаться проткнуть корпус робота, но его колено вдруг вывернулось под невероятным углом и правая рука с оружием оказалась прижатой к полу. Тут же запахло паленым покрытием и девушка выключила светошашку кнопкой, чтобы во-первых не нюхать, во-вторых и так было ясно, что этот раунд она проиграла. Дроид выпустил ее из своих объятий и колобком откатился в сторону, вставая. Он снова был готов к бою.
Теперь у Солмы остался один единственный шанс победить и она, наплевав на правила, подхватила дроида силой, бросая его об стену к стоящим приятелям. Однако пока тот летел, он успел метнуть в нее вибронож, который вошел в ключицу, перерезая артерию и кровь хлынула на пол, пачкая место схватки. Девушка зажала опасную рану, сжимая рукоять меча и смотря на всех на затравленный зверек — она понимала, что теперь ее точно убьют, хотя дроид мог сделать это трижды — что мешало ему метнуть нож прямо в сердце? Виброклинок преодолел бы ткань с легкостью и тогда Солма была уже мертва, но нет, он метнул его в ключицу, прорезав артерию, которая приводила к медленной смерти от потери крови. Если ей сейчас не помогут, то она умрет тут на полу. Ну и ладно, зато отравлю им этот зал для тренировок. Девушка уже начала терять сознание, как чьи-то руки отобрали у нее меч, потом отняли ладошку от раны, побрызгали каким-то спреем, отчего рана дико зазуделась и Солма закричала он боли и отчаянья, но те же металлические руки подняли ее тело и потащили куда-то, а разум провалился в темноту беспамятства.
— Неудачный пример. — Танн посмотрела на Пихто, который вновь навешивал на себя оружие.
— В рукопашном поединке дроид против джедая всегда побеждает джедай. — Произнес он. — Просто потому, что он использует навыки фехтования и Силу, которая является его тайным оружием. Этот поединок был изначально проигрышным для меня в данной ситуации, но я хотел показать совсем не это. — Пихто подобрал меч, активировал его и помахал клинком. — Просто когда два одинаковых по силе противника встречаются в поединке, то побеждает тот, кто использует все возможности для победы и рукопашный бой входит в эту составляющую. Генерал, было бы глупо не пользоваться возможностями вашей кибернетической правой руки, используя левую как истечение Силы. Просто запомните несколько простых и важных движений, а также работу ногами — вы опытная фехтовальщица и должны знать, что точка опоры — это самое главное.
— Откуда у тебя такие познания, дроид?
— Не знаю, генерал. — Он бы пожал плечами, но просто физически не мог этого сделать. — Наверное, я тоже понемногу учусь на своем опыте.
— Боюсь представить, что будет, когда ты достигнешь своего потолка.
— Поверьте, генерал, тогда ваши враги в страхе разбегутся. — Дроид протянул ей меч. — Давайте попробуем, только медленно. Нападайте.
— У меня есть свой. — Танн активировала клинок. — Посмотрим, чему ты сможешь меня научить, дроид!
В наряд по кухне пришлось ходит уже дня четыре, причем всем походникам — после прилета Кирсела и Енгола их тут же отправили в помощь девочкам. Больше всего возмущалась Скаут, которая совершенно не ожидала такого приема, но вот Ася сразу же поняла зачем Йода сделал это — чтобы просто неугомонные юнлинги были заняты и не мешались под ногами, потому что практически все джедаи, назначенные генералами, разлетелись по галактике. Тем более, что пришел строгий приказ по Ордену экономить расход энергии, были вскрыты склады с запасами, распределено четкое потребление электричества и за этим строго следили джедаи из Корпуса Обслуживания, а также Стражи. В большинстве своем юнлинги не понимали, что вообще происходит и почему теперь нужно экономить, но вот Ася, услышав разговор магистров на площади перед храмом, понимала, что это "жж" неспроста. Отдежурив положенный срок, она потащила ноющую Скаут в библиотеку, чтобы просмотреть информацию о планете Сарапин, куда Йода отправил Шаак Ти и еще пару джедаев для защиты этого мира от генерала КНС, вероятно какого-то темного джедая, которого еще можно вернуть на путь истинный. Вот кто это, интересно? Что-то она не помнит из мультсериала, чтобы кто-то из КНС переходил на сторону джедаев. Может быть, Ассаж Вентрес? Но она вроде как порвала с Дуку, когда тот пытался ее убить, но это будет потом, а кто там у него сейчас? Блин, как интересно и любопытно, как хочется узнать, кто же это, хорошо бы залезть в базы данных Совета. Стоп, у меня же есть корабль, самый лучший хакер во Вселенной, что если попросить ее? Иш передала Асе передатчик для связи, обещав прийти на помощь, если та окажется в критической ситуации, угрожающей жизни и девушка согласилась. По же такой проблемы не было, а любопытство как известно кошку сгубило, как бы и меня с Ордена не турнули, рано пока еще.
Информацию о Сарапине нашел Кирсел, причем не отходя от мойки — прямо тут зачитал с голоэкрана. Основной поставщик энергии для Центральных Миров, планета вулканического типа, постоянные землетрясения не редкость, поэтому там все города и поселки стоят на репульсорных платформах, своего рода летучие города, как на Беспине, где добывают газ Тибанн, только эти все же лежат на грунте — чтобы каждый раз не вытаскивать установки из лавы из снабдили мощным силовым полем. И вот эту систему джедаи должны были защитить от атаки КНС. Судя по тому, что пришло решение об экономии, наши доблестные защитники проиграли. Не далее как вчера Йода распорядился и заперся у себя в келье, а потом по храму прошел слух, что Совет в экстренном порядке собирается по какому-то важному поводу, вроде как есть информация об тайной базе на Эреденне и атаке на Сарапин, причем обе они связаны. В храм даже должны доставить кого-то для допроса. Может быть все это были слухи, но Ася была жутко любопытной и все же попросила Иш проинформировать ее, когда джедаи соберутся. И вот, в очередной раз задавая программу роботу-уборщику и отправляясь на мойку, где трудилась вся четверка, девушка получила сообщение от корабля.
— В зал Совета доставили двоих — командира солдат из пробирки и девушку-падавана человеческой расы, — Произнесла Иш. — Дать изображение?
— Давай. — Кивнула Ася и в воздухе возникло облако, в котором как в театре передвигались и говорили фигурки.
Кирсел открыл от удивления рот, Скаут тут же подскочила и потыкала пальцем в облако — он прошел сквозь изображения как на голограмме, Енгол просто вытер руки и присел, приготовившись слушать — здоровяка ничем невозможно теперь было удивить.
— Это что? — спросил Кирсел.
— Прямая трансляция из зала Совета с закрытого заседания. — Произнесла Ася. — Тихо, давайте слушать.
— Это что, шпионские технологии того корабля? — не унимался забрак.
— Кирсел, если ты не прекратишь, то я точно отрежу один из твоих рогов! — прошипела Скаут. — Послушаем, что происходит на фронтах войны, это тебе не новостную рассылку читать, где все на сто раз переврали.
Кроме живого Йоды остальные магистры присутствовали только в виде голограмм и то не все места были заняты — с кем-то не удалось связаться, а кто-то попал в плен к КНС, во всяком случае Шаак Ти точно не было — Ася высматривала очень внимательно. Посередине зала перед Йодой стоял клон-командир в броне со шлемом под мышкой и девушка-падаван лет семнадцати, причем она явно берегла левую руку и старалась ей поменьше двигать, хотя внешних ранений заметно не было. Йода взмахом руки разрешил клону говорить. Тот собрался с мыслями и начал:
— Дроиды вместе с их командующим высадились вне пределов досягаемости наших орудий, поэтому генерал-джедай Шен-Джон принял решение вывести наши установки и произвести обстрел, а сам, взяв с собой несколько отрядов, намеревался быстро проскочить среди рядов машин и уничтожить их артиллерию. Сама армия дроидов была немногочисленной, поэтому генерал считал, что мы сумеем отбить эту атаку, предположив, что дроиды как и всегда будут наступать волнами. Но... — Тут клон замолчал на секунду. — Они нас переиграли.
— Переиграл джедая командующий КНС, м-м? — вопросил Йода.
— Это была она. — Мрачно сказал клон. — Генерал Танн и ее продвинутые дроиды.
— Что значит, продвинутые дроиды? — Хмуро спросил магистр Винду. — Не обычные Б-один?
— Это были модернизированные Б-один, только в доспехах поверх корпусов, обеспечивающих дополнительную защиту, кроме того их броня была покрыта камуфляжной краской — грязно-белая с черными и серыми вкраплениями, она здорово сливалась среди снега и торчавших камней. Но это было еще не все — как только мы приблизились к порядкам ее небольшой по сравнению с другими армии, позади нас, в тылу, из-под снега вылезли еще дроиды, которые там прятались продолжительное время. — Клон опустил голову, но потом посмотрел на Йоду. — Они пролезли под снегом очень медленно, можно предположить, что до этого генерал Танн под видом метеоритных ударов высадила диверсантов.
