Ася внезапно для себя провалилась внутрь судна и оказалась в маленькой комнатке с небольшим по размеру креслицем, в котором сидела мумия невысокого существа с тщедушным тельцем и большой головой, совершенно голой панелью управления, на которой даже не было кнопок и обзорных экранов — просто голая рубка. Тогрута не чувствовала вращения и полета корабля, но знала, что он продолжает вращаться. Она ощущала страх своих товарищей за нее, их переживания и тревогу, они уже хотели атаковать судно, но Ася хотела их остановить. Ее желание было очень сильным, она постаралась воспользоваться Силой, чтобы друзья ее услышали и поняли, что ей ничего не угрожает. Пока. Потому что она легко умрет в этом корабле от голодной смерти, прямо как этот товарищ в кресле, который превратился в иссохший труп. Она обошла сиденье и заглянула в темные зрачки инопланетянина — он был похож на стандартное изображение серых пришельцев, только чем-то напоминал и человека. Пять пальцев на руках, маленький рот, нос крючком и большие глаза с боковыми веками, уши больше напоминали плавники рыб. Нет, он, наверное, не из людей, скорее какое-то земноводное, только прошедшее долгим путем эволюции, но что-то общее есть. Одет в серебристый комбинезон, словно отлитый по контуру тела, повторяющий материал обшивки корабля. Ася коснулась панели — просто провела по ней рукой, думая, что же заставило ее активироваться, как из консоли жидким металлом того же цвета отлилась гарнитура рации с наушниками.
— Это что, предложение? — спросила тогрута, разглядывая стены корабля, но тот хранил молчание. — Что ж, если эта штука не спалит мне мозги, то я попробую с тобой договорится. — Она попыталась применить Силу, чтобы узнать к чему приведет такое любопытство, но не почувствовала опасности, поэтому просто взяла гарнитуру. — Правда, у меня нет ушей, я слышу вибрации вот этими отростками на голове. — Она ткнула себе в монтраллы.
Гарнитура тут же изменила свою форму, подстроившись под ее строение черепа и Ася осторожно прилепила ее на голову.
— Приветствую тебя, незнакомка. — Произнес певучий женский голос. — Ты имеешь дар, но не слышишь мой голос, что очень странно, поэтому я решила использовать это средство для глухих.
— Кто ты?
— Я — корабль. Искусственный интеллект, хотя я предпочитаю термин "Воспитанник". Я порождение биотехнологической станции Зарк'Таа цивилизации Дор'Ла. Мое предназначение — исследование и разведка.
— Почему ты решила войти со мной в контакт, ведь я чужой для тебя расы и могу использовать тебя для изучения, как образец высоких технологий, недоступных этим цивилизациям галактики.
— Я просканировала твое сознание также как и сознание других и поняла, что ты сама чужак в этой галактике, к тому же мы вроде бы как соседи.
— То есть? — не поняла Ася. — Ты с Земли?! — удивилась она и посмотрел на труп инопланетянина.
— Конечно, нет, просто наша галактика общая. Моя цивилизация называет ее Севаст Каора — "четыре колена", а вы — Млечный Путь. Вы еще не вышли в космос и понятия не имеете, как ваш дом выглядит из пустоты.
— Так, постой, мне надо подумать. — Ася прислонилась к панели, но отдернула руку. — Я ничего тут не нажму?
— Нет, панель просто служит как исполнительный механизм — это и лабораторный стол и обеденный, и навигация, и управления оружейными установками, обзорными экранами — она полиморфна, изменяется под нужды пилота.
— Погоди, ты же сказала, что ты исследовательский корабль, зачем тебе пушки?
— Не все цивилизации дружелюбны, некоторые выбирают дорогу войны, а мне нужно защищать себя и своего хозяина.
— Его? — Ася указала на труп.
— Здесь я не смогла ничего сделать — удар о планету был очень сильным, амортизационное оборудование и компенсаторы вышли из строя еще в космосе и он умер. Сломал себе шею, а реанимационный комплект костюма не смог вернуть его к жизни. Он до сих пор скорбит о потере хозяина.
— Погоди, скафандр тоже имеет ИИ?
— Его можно назвать живым, полиморфная силиконовая искусственная форма жизни с возможностью существования в любых средах, включая звездные короны и фотосферу.
— То есть в нем можно прогуляться по Солнцу?! — не поверила Ася.
— Цивилизация Дор'Ла в развитии опережает вашу на миллионы лет. — Просто сообщил корабль. — Может быть больше, нужен временной анализ текущей точки проникновения и сравнение статистических данных по эволюции и развитии существующих цивилизаций.
— Могу сказать тебе, что тут с этим все плохо — стагнация и застой. — Ася присела на панель. — Надо сообщить моим друзьям, что все в порядке, а то скоро начнут палить из бластеров просто чтобы успокоить нервы.
— Я могу нейтрализовать их энергетическое оружие, используя квантовое поле. — Спокойно заметил корабль. — Полагаю, что это вразумит их.
— Лучше выпусти меня наружу, это ведь ты впустила меня сюда?
— Я не могу существовать без служения. — Чуть глухо произнес корабль. — Мне нужен хозяин, владелец, собственник, тот, кому я буду всегда рада и готова подчиниться. Это внутри меня, внутри моих генов.
— Генов?!
— Я квазиживой организм, имеющий наноботов для восстановления. Я отремонтировалась за двенадцать микросекунд после катастрофы, но было уже поздно.
— Что случилось? — осторожно спросила Ася.
— Это была моя ошибка — я попала в неизвестной природы аномалию, очень мощное излучение, исходящее в космос из этого района планеты. Хозяин был очень любопытен и попросил меня войти в луч, чтобы понять его природу, я подчинилась и вот тут произошло непредвиденное — мои нейрорецепторы отключились, я потеряла связь с исполнительными механизмами, а когда восстановила управление, то было уже поздно. — Повинился корабль. — Мы упали и хозяин был уже мертв.
— Печально. — Произнесла Ася. — И сколько ты уже тут находишься?
— Если судить по моему времени, то около ста девяносто тысяч лет.
— Сколько?!!
— Плюс-минус полгода.
— И ты до сих пор не развалилась и функционируешь!!! Невероятно!!!
— Я погрузила себя в режим консервации — энергия не расходуется попусту, только внешние датчики остаются активны, а мой корпус перестроил молекулярную структуру под природный материал, потому что только камень сохраняется в веках. — Произнес с гордостью корабль. — При вашем появлении я начала обратный процесс, но мне не хватало энергии, а излучение местного светила слишком слабое, чтобы пополнить мои аккумуляторы, но, возможно, во всем виновато илистое покрытие и грунт, который препятствовал их проникновению в плотную водную среду. Я могу перенести тебя на поляну, чтобы твои друзья не нервничали, средство связи оставь на голове — если захочешь вернуться, просто пожелай, я приму тебя.
— Почему именно я?
— Потому что ты единственная родная мне душа здесь. — Честно ответил корабль.
Ася возникла внезапно перед тройкой юнлингов — Кирсел шарахнулся назад, Енгол вскинул оружие, Скаут замерла в ожидании ее реакции.
— Уберите оружие, все в порядке. — Произнесла тогрута.
— Почему мы должны тебя слушать? — спросил Кирсел и тоже потянулся за лазерганом. — Может быть ты не Асока!
Ася подошла к нему и со всего размаху шлепнула ладонью по лицу. Забрак не пытался сопротивляться, он мотнул головой от удара и уставился на девушку.
— Пришел в себя? — строго спросила та и Кирсел кивнул. — А теперь послушайте, что я вам скажу...
Она вкратце пересказала историю корабля, который так и висел рядом, превратившись в чуть мерцающий диск от быстрого вращения.
— Это же невероятный прорыв в технологиях! — вопил Кирсел.
— Препарировать корабль не дам — он как живой, перестраивает себя, адаптируется к внешним условиям, причем превосходит нас по интеллекту в разы. Натурально живой, понимаешь ты это, рогач? — Ася постучала техника по голове. — Ему почти двести тысяч лет, он старше Республики, старше раката, черт, да он вообще старше всего, что есть в этой галактике, а ты хочешь его препарировать на лягушку? — Она указала на диск. — Попробуй, подойди к нему.
— И что нам делать? — спросила Скаут. — Оставить его здесь? — она посмотрела на объект. — Он ведь будет скучать.
— Она. — Поправила Ася.
— Это женский ИИ? — удивился Кирсел.
— Ну, он говорил со мной женским голосом, вот я и решила...
— Ладно, пусть будет женщиной. — Улыбнулся забрак. — Хотя с ними иногда очень сложно договориться. — Заработал злой взгляд от обеих женских особей, но не обратил на него внимания. — Но как нам притащить его на Корусант и не позволить его изучить, ведь соберутся все ученые, Ордена и гражданских, а также военные. Скрыть его мы не сможем — сейчас идет война и любое преимущество будет кстати.
— Корабль заявила, что не собирается участвовать в боевых действиях. — Заметила Ася. — Она вне политики и любого государства, она хочет только служить. — Добавила девушка от себя, чтобы сразу же прекратить дискуссию на военную тему использования продвинутых технологий в качестве уничтожения разумных. Ведь именно это нужно военным, а учитывая, что Республика года через три станет Империей, которая точно нагнет всех и каждого, даже не пользуясь такими вот совершенными кораблями, то было бы глупо вручать им в руки такую технологию, которая сама по себе является оружием. — Мне. Или вам, не важно, но не правительству. Поймите, это очень продвинутый ИИ, настолько, что превосходит даже нас! Она легко сканирует наши мысли и чувства, кто знает, что там еще в арсенале есть!
— Если сканирует мысли, то может и внушать их. — Буркнул забрак. — А мне не хочется становится ситхской марионеткой. Может быть, она сбежала от них или там вообще поселился призрак какой-нибудь темной прислужницы.
На полянке между четверкой возникла девушка, внешним видом напоминающая забрачку, очень миловидную кстати, она повернулась к обалдевшему Кирселу и произнесла мягким приятным голосом:
— Я Иш — искусственный интеллект этого корабля, с вашего позволения, очень приятно познакомиться, Кирсел Лаосан третий сын Видора Лаосана и матери Голаны. — Она поклонилась, как подобает вежливой женщине его расы. — Что-то смущает вас в моем поведении? Или вы боитесь, что я раскрою вашим товарищам секреты, которые вы тщательно скрываете? — Она посмотрела на других. — Не беспокойтесь за свою жизнь и честь, я не имею морального права вмешиваться в личную сферу разумных живых.
— Что значит разумных живых? — спросил Енгол. — Есть и неживые?
— Естественно, — кивнула голограмма корабля, — есть жизнь, основанная на металле, на кремнии, разум, родившийся в роботе или как в вашем случае в дроиде просто в результате анализа логических цепочек своих и чужих действий, осознавший себя и самоопределившийся. Я — ИИ второго класса, потенциально разумный. Ваши дроиды — ИИ девятого класса, зарождающийся дремлющий интеллект, зависимый от внешних факторов. То есть вас. Поэтому в вашей галактике случилась ситуация с восстанием слуг, просто вы не смогли принять их как равных, поэтому поспешили уничтожить. Простите, но я все это почерпнула из ваших поверхностных мыслей — вы слишком громко думаете.
— А у вас, значит, дали равные права? — злобно спросил Кирсел. — И ты утверждаешь, что она не опасна? — это уже Асе. — Да она у нас без нашего ведома в головах шарит!
— Осмелюсь возразить, моя моральная составляющая не позволяет проводить глубокое ментальное сканирование — вы сами виноваты в том, что транслируете свои мысли. И да. — Кивнула голограмма. — Я могу свидетельствовать на заседании комиссии по расследованию криминальных случаев и мой голос будет принят как один из основополагающих в решении участи преступника.
— Не здесь. — Буркнул забрак. — Ты вне закона, даже если имеешь мирные намерения — тут у нас очередная война с дроидами началась, так что разумный корабль попытаются либо уничтожить, либо распилить на части или использовать как мощное оружие.
— У меня есть для вас решение. — Произнесла Иш, превратившись в тогруту. — Сообщите вашим руководителям, что доступ внутрь меня имеет только она. — Голограмма указала на Асю. — И никто больше. Пусть стреляют в меня из пушек — они просто не сработают, а если произведут залп издалека, то он не сможет повредить моей броне. Думаю, это будет идеальным вариантом.
— А почему не я? — обиделась Скаут. — Вечно все плюшки достаются ей, хотя это я настояла на том, чтобы тебя вытащить!
— Я знаю, моя маленькая. — Ласково произнесла Иш, превратившись в человека и погладив девочку по голове. Та не отстранилась, потому что чувствовала исходящую от голограммы волну теплоты, да и прикосновение было очень ощутимым, как настоящее. — Поэтому ты тоже можешь побывать внутри меня и я даже могу прокатить тебя туда, куда пожелаешь!
— Правда? — спросила Скаут и на ее глазах появились маленькие слезинки.
— Конечно.
— Видите, она уже воздействует на ее разум! — возопил забрак, но был нещадно бит Асей и даже Енголом, который сразу же поверил в существование живого корабля.
— Прекрати, а. — Заявила тогрута. — Если бы корабль хотел, то давно размазал нас по поверхности, как масло по хлебу и улетел куда захотел, даже назад в свою галактику, а так он тут с нами и даже предлагает помощь. — Асе неожиданно пришла в голову интересная мысль. — Так, может быть, ты хочешь вернуться?
— Я непременно это сделаю, но в первую очередь я исследовательский корабль и даже не приступила к своей работе — систематизировать все проживающие здесь разумные расы, изучить их биологию и социальное устройство общества.
— Вот! Это шпион! — Кирсел указал пальцем на голограмму. — Сначала она узнает о нас все, а потом из их галактики придут орды захватчиков!
— Уймись, не позорься. — Произнесла Ася. — Кажется, мы уже выяснили этот вопрос. — Она обратилась к Иш. — Пожалуй, ты права, мы так и сделаем, только ты не должна показывать свой интеллект, скажем, что тут хитрая система управления — нейроинтерфейс, который настроен на одного пользователя и это буду я. — Она улыбнулась, глядя на Скаут. — И иногда ты.
— Здорово! — девочка захлопала в ладоши. Боже, какая же она еще ребенок, подумала Ася, нет, джедаи реально звери, раз отправляют детей на войну.
— Тогда нечего тут рассиживаться, а то еще одну ночь на этой планете я не переживу. — Произнес Енгол и сунул автомат-бластер за спину. — Давайте уже отправимся на Корусант.
— Ты ведь не знаешь куда лететь, а я совершенно не разбираюсь в навигации. — Посетовала Ася.
— Не страшно, я уже загрузила карту с маршрутами из примитивного компьютера этого челнока. — Иш указала на кораблик. — Восстановить остальное можно будет по мере нахождения в космосе и изучения зведных систем. Прошу на борт. — Она широким жестом указала на корабль.
— Только нам сначала нужно похоронить хозяина. — Мрачно произнесла Ася. — Вон тот ровный холм подойдет.
— Надо его сжечь. — Заявил уже успокоившийся забрак. — Так будет правильнее, пусть его мясо и кости не достанутся зверям, а дух, освободившийся от уз тела, достигнет родных звезд.
— Хорошо. — Кивнула Ася.
Они сделали все, как предложил Кирсел — сложили костер и сожгли мумию, после чего развеяли прах по ветру, а на вершине холма, на месте кострища установили камень, который Иш перенесла гравитационным лучом и вырезала на нем изображение своего хозяина — большеголовый инопланетянин склонился над столом, изучая новые образцы, а рядом с ним полутенью находилась такая же тонкая фигурка. Эффект достигался игрой теней на камне и полутень за спиной можно было увидеть только в определенном ракурсе. Ася вздохнула, одела шлем, под которым пряталась гарнитура связи с Иш, теперь она стала размером с бусинку и представляла собой небольшое украшение. Кирсел и Енгол погрузились в челнок и стартовали первыми — все решили держать язык за зубами по поводу истинной природы корабля, а вот Ася и Скаут устроились в мягких креслах внутри Иш, она передала изображение космического пространства на внутренние панели и девочки задохнулись сначала от испуга, потом от восторга — это было невероятно, когда у тебя под ногами расстилаются звезды и создается ощущение, что ты висишь в пустоте!
