— Долго вы. — Произнес он. — Нам бы помощь не помешала.
— Что вы тут делаете?! — взревел Скайуокер и активировал меч. — Охотитесь за сыном Джаббы?!
Он быстро приблизился к дроиду и попытался его зарубить, но Асока извернулась и скрестила с ним мечи, а Пихто ловко приставил к голове генерала свой лазерган.
— Давайте оставим разборки до того, как противник будет уничтожен, а то наша вражда ему только на руку. — Дроид первым опустил оружие.
Скайуокер дышал злобой, но все же Светлая сторона в его душе взяла верх и он отступил, чтобы перепрыгнуть через баррикаду из поврежденной техники и ударом меча располосовать ближайшего дроида, а потом стал метаться по площадке, как сумасшедший, вымещая свой гнев и ненависть на жестянках. Клоны быстро заняли позиции рядом с дроидами Пихто о поддержали огнем своего дурного генерала, который больше мешал им стрелять, чем помогал, все время заслоняя своим телом цели.
— Ну что за недоумок. — Произнес Пихто, выпуская из рук свое огромное оружие, повисшее на ремне с правого бока.
— Согласен, генерал ведет себя неразумно. — Произнес подошедший к дроиду клон-коммандер. — Как вы тут оказались?
Асока продолжала стоять с активированным мечом, ожидая атаки со стороны Скаут и падаванов, но те медлили. Наконец она отключила светошашку и повесила рукоять на пояс, чтобы ответить клону, пока их генерал резвился на площадке.
— Мне было видение, что вы в опасности. — Ася попыталась снять шлем, но тут же получила подзатыльник от Пихто.
— Совсем сдурела? — громко спросил тот. — Тут еще бой идет! Никому не покидать укрытий, Колено, прикрой с левого фланга этого попрыгунчика, пока не пострадал, Избранный, мать его!
Скаут подивилась, что Асока слушается этой железяки, но от забрака пришла волна удовлетворения, словно он был согласен с дроидом и со своими размышлениями. Тогрута вела себя настолько естественно, что если бы в не сидел древний ситх, то занял бы первое место среди актеров по мастерству лицедейства. Ситхи так себя не ведут и уж тем более не слушают приказов всяких дроидов, которые вообще говорящие табуретки, так что не прав магистр Йода, даже такой мудрый джедай может ошибиться. Енгол закинул скорострел за спину и подошел к Асоке и клону, остальные падаваны последовали за ним. Здоровяк положил руку на грудь.
— Прости нас, Асока, — произнес он. — И прости ее, глупая она, не разобралась, да и ты... в ситха начала превращаться, мы испугались сильно.
— Прости нас, Леопольд. — Передразнил дроид Енгола. — Прости, а? Не слышу раскаянья в голосе, как у того толстого мыша. — Ася положила ему ладонь на предплечье, словно останавливая речь дроида, но тот не мог почувствовать этого просто потому, что там датчиков не было.
— И вы меня простите, друзья. — Ответила девушка. — Надо было раньше вам рассказать, но я думала, что вы мне не поверите, так и случилось. А потом я разозлилась. — Она чуть опустила голову. Редкие перестрелки между дроидами Пихто, клонами и защитниками монастыря еще случались, но уничтожение последних было делом времени. — На ваше неверие, на себя, на слепой Орден и тугодумов-джедаев. И до сих пор корю себя за это, что дала волю эмоциям. Именно в этот момент мне и пришло ведение, что вам нужна будет помощь на этом задании.
— Асока, прости меняяяааа!!! — заревела в голос Скаут и, хлюпая носом, сорвала шлем. — Я виновааатааа!! Я предала тебя — замахнулась мечом!! Просто в тот момент ты была такой страшной и злой, что я испугааалась! — Девочка зашмыгала и услышала, как дроид тихо произнес: "Рыжая сопля", а тогрута неодобрительно посмотрела на него, но ничего не сказала в ответ.
Ася подошла к ней, сняла перчатку, склонила ее голову к своей груди — Скаут была все же чуть ниже ее — и начала гладить, неся какую-то чушь, утешая. Енгол под маской улыбнулся.
— Старшая сестра простила младшую. — Тихо произнес забрак. — Я понимаю, почему ты обратилась именно к дроидам — джедаи все равно объявили тебя в розыск и приказали доставить в храм для допроса, хотя Винду намеревался сразу же разобраться с тобой без суда. Как тебе удалось с ними связаться?
— Я оставлял ей коммуникатор. — Произнес Пихто, — который потом отобрал Кеноби, но коды связи и канал у нее остались. Она просто воспользовалась передатчиком.
— Но я не понимаю, почему вы ей помогли? — не унимался Кирсел. — Ведь она ваш враг, точнее уже нет, блин, я запутался. — Он поднял голову вверх и посмотрел в небо, где завис республиканский крейсер. — У вас не было никаких оснований ей помогать.
— Мы решили, что такая помощь джедаям нам зачтется в будущем. — Произнес дроид. — Да и наладить отношение с Джаббой тоже не помешает.
— С королем преступного мира галактики? — удивился Кирсел. — Зачем?
— Оружие. — Произнес стоящий рядом клон-коммандер. — Вам нужно оружие, ведь так? Пусть не новые, но боеспособные корабли, технологии и поставки вооружения. Именно поэтому вы сюда и влезли.
— А ты поумнел с последней нашей встречи. — Проворчал дроид.
— И вы собираетесь сами доставить сына Джаббы к нему, предав джедаев? — продолжил клон, а Скаут при этих словах вытерла слезы и уставилась на дроида и Асю.
— Ну, я бы не называл все именно так, но в целом ты прав, кроме предательства. — Ответил дроид. — Я бы хотел перетереть кое-что с Джаббой, а тут выпал такой удачный шанс примазаться к вашей победе, так что было грех не воспользоваться, да и как заявляет наш провидец — впереди вас ждет нечто посерьезнее, чем армия дроидов.
Скайуокер прекратил кромсать роботов и подошел к группке падаванов, дроидов и падаванов. Он был еще зол, но размахивать клинком пока не собирался, а деактивировал меч и повесил рукоять на пояс.
— Что вам здесь нужно? — резко и грубовато спросил он.
— Мог бы и поблагодарить за помощь. — Ответил Пихто.
— И без вас бы справились.
— Ну-ну. — Покивал головой дроид и продолжил. — Ссориться будем потом, сейчас слушайте, что я вам хочу предложить — идите, ищите сына Джаббы, мы обеспечим оборону монастыря. Как только найдете — не играем в героев и дружно все делаем отсюда ноги, везем к хатту его сынка, только условие — я иду к нему на прием с вами, нужно решить кое-какие вопросы.
— Известно какие вопросы ты будешь решать со слизняком — как бы наладить нелегальные каналы поставок в обход гиперпутей. — Фыркнул Скайуокер. — А это угроза моей Республике. — Он сделал задумчивый вид. — Почему бы нам сейчас вас не уничтожить?
— Потому что ты умрешь первым. — Спокойно ответил дроид и два его здоровенных приятеля подняли огромные пушки. — В случае нападения на меня, я и мои бойцы приведем реакторы в перегрузочный режим и тут случится термоядерный взрыв. Вам не поздоровится, а уж хатта от стенок будут отскребать.
— У дроидов нет никаких реакторов, только батареи. — Усмехнулся Скайуокер. — Или думал я не разбираюсь в технике?
— Ты действительно не разбираешься в технике. — С этими словами Пихто отстегнул нагрудную пластину доспеха, под которой появился немного утолщенный корпус Б-1, потом часть живота пошла вверх и обнаружила нутро дроида, где в хитросплетении проводов было спрятано сердце машины — небольшой реактор, устанавливаемый на автоматические зонды и дроны. Бомба замедленного действия призывно мигала зеленым огоньком. — Установлен недавно, также как и на всех моих солдатах. Надеюсь, ты умеешь складывать два плюс два?
Кирсел поежился, представив, что может устроить этот дроид, да и уничтожение остальных приведет к небольшому ядерному апокалипсису в радиусе нескольких километров. Скайуокер на эту демонстрацию только скрипнул зубами.
— Чего ты хочешь? — выдавил он из себя.
— Я уже озвучил свои условия, теперь дело за тобой, но предупреждаю сразу — без нас вы не справитесь. И да, на девчонку не надо все валить — она просто предупредила и настояла на помощи вам. Мы нашли достаточные аргументы, чтобы прибыть сюда.
— Ладно. — Энакен раздумывал недолго. — Я согласен, но только на время этой миссии. Потом мы снова враги.
— Как скажешь. — Дроид закрыл живот и навесил доспех на место. — Тогда ищите малыша, а мы организуем оборону.
— Зачем, ведь все защитники уничтожены и никого не успели известить о своей гибели? — не понял Скайуокер.
— Если они не передали сообщение, это не значит, что никто не прилетит на помощь. — Ответил Пихто. — Короче, занимайтесь своими джедайскими делами и побыстрее. — Он развернулся к своим. — Ворот, Кошка — на вас вторая посадочная площадка — зачистка периметра и охрана, Меткий, Визор — на балкон. Штурвал, Молот, Кувалда — внутрь, готовьте позиции, остальные здесь со мной. — Дроид наклонил голову. — Пуля, площадка скоро будет свободна, как с дополнительной? — Выслушал ответ. — Хорошо, оставь там пару солдат и ракетную установку, танки... пока оставь в трюме, тут не развернуться от металлолома.
— Что вы задумали? — спросил Кирсел, которому понравился подход дроидов — они не расслаблялись, как генерал Скайуокер, а серьезно готовились к отражению атаки, тут же начали организовывать укрытия и засадные позиции, но не во дворе, а в здании монастыря.
— Оборону будем восстанавливать. — Ответил дроид и первым побежал к открывшимся воротам комплекса, где прятались еще оставшиеся защитники. Двигался он забавно, наклонив корпус вперед, впрочем, все его солдаты так семенили. — Шевелитесь!
— Сэр, позвольте оказать помощь дроидам! — обратился к Скайуокеру клон-коммандер. — Думаю, что они правы в том, что нас могут неожиданно атаковать!
— Странное желание, солдат, ну ладно, оставайся. Скаут, Кирсел, за мной, Енгол, присмотри тут, да за своей бывшей подругой в особенности. Рекс, прикройте нас, вперед, в монастырь.
— Да, учитель. — Прогудел здоровяк и передвинул скорострел на грудь.
Ася осталась снаружи, проводила взглядом девочку и забрака, потом подошла к дроиду, который уже отдавал приказы и сам впрягся вместе с остальными, стаскивая уничтоженные части дроидов-пауков на посадочную площадку — роботы закладывали мины, чтобы в случае высадки неприятеля десант был уничтожен. Пихто посвятил ее в свои планы касательно атаки сразу же, предупредив, что для неподготовленного бойца это будет слишком сложно, но девушка настояла на том, чтобы идти вместе с ними. Тогда робот махнул рукой и занялся непосредственными делами.
Они десантировались с подвесов на модернизированных стервятников, которых Пихто предложил переименовать в "коршуны". Это уже не были те слабовооруженные падальщики, которые атаковали стаями — нормальные боевые машины. Пока их было мало, но дай дроидам месяц или два, а может и год, тогда они точно построят империю без императора. Роботы использовали репульсоры, чтобы управлять полетом, коршуны предварительно сбросили бомбы, чтобы зачистить площадку и прошлись по зениткам противника, которые нанесли им слабый урон — дефлекторные щиты вполне держали удар. Дроиды посыпались с неба на площадку как горох, а эти их штурмболтеры оказались поистине убойной штукой — различные виды боеприпасов наносили существенный урон, а встроенные огнеметы выжигали роботам горючей смесью все внутренности. Ася увидела, на что способно слаженное подразделение механических солдат в бою — они смели защитников монастыря как кегли в боулинге, закрепились на площадке, используя укрытия и продолжили давить, пока командиры дроидов не приняли решение выйти наружу, чтобы уничтожить прорвавшихся. Отличить солдат Пихто от всех остальных было проще простого — все же доспехи были прекрасным ориентиром, да и шестеро "могучих" бойцов-болтометчиков, которые тут же выкосили выбежавших дроидов на раз-два, так что Скайуокеру и остальным пришлось просто добивать редкие очаги сопротивления. Ася увидела, какой бы могла быть армия КНС, если ее командирам-роботам дать волю. Тогда бы канцлер не смог контролировать ход войны, впрочем, он уже сейчас наверняка насторожился и нужно ждать подлянки от будущего императора.
Скайуокер уже скрылся в здании, пробыл там буквально полчаса, после чего уже намеревался двигаться назад, как с крейсера передали — Ася сама слышала голос пилотов, оставшихся на орбите:
— Внимание! В систему вошел крупный флот сепаратистов! Они направляются к планете, десантным войскам срочно вернуться в ангары — долго мы не продержимся!
— Приготовиться к бою! — Тут же отдал приказ Пихто. — Где чертов Скайуокер? Чего он там возиться?
— Не знают, во что запихать хатта. — Произнесла Ася, скрывшись в здании монастыря.
В атмосфере планеты завязался бой между истребителями прикрытия крейсера, самим судном и кораблями Конфедерации, причем у последних явно было преимущество. Все клоны и дроиды покидали открытую площадку, создавая видимость побоища и пустоты, чтобы противник купился на безалаберность захватчиков. И он купился — первые десантные челноки приземлились на пяточке и из них вылезли двое в сопровождении дроидов — лысая женщина в подобии брони с двумя мечами красного цвета и огромный мужик, полностью облаченный в доспехи. Когда Ася увидела его, то тут же догадалась кто это.
— Дурдж! — выдохнула она. — Что он тут делает?
— Кто это? — лениво спросил Пихто, давая знак саперам подорвать заложенные мины.
— Это наемник-гендай, его невозможно убить — сплошной комок мышц и сухожилий, к тому же обладающих невероятной регенерацией. — Произнесла девушка.
— Если он родился естественным путем, то так же смертен как и все остальные. — Произнес дроид, наблюдая, как мины разносят на куски приземлившиеся транспорты, а дроиды валятся вниз. Женщина и наемник избежали этой участи и, собрав остатки армии, двинулись к закрытым воротам. По ним открыли огонь снайперы Пихто, стреляя из болтерных винтовок, так что обоим пришлось искать укрытие — взмахнув пару раз мечом, Вентрес чуть не заработала себе контузию и тут же сообразила спрятаться, послав дроидов на штурм, а сама начала испытывать Силу на солдатах Пихто, отчего те тут же попрятались. Тут как раз и появился Скайуокер вместе с падаванами — Скаут несла за плечами хныкающий и визжащий комок зелени с большими глазами и ртом. Сопливый потомок Джаббы выл и вопил, да так громко, что пришлось снизить уровень звука. Ася посмотрела на малыша, припоминая, что тот может быть болен, да по нему и видно — из зеленого он постепенно становился бледным с темными пятнами. Энакен сунулся к бойнице, посмотреть, что там происходит и чуть не получил в лоб выстрелом из бластера.
— Откуда они здесь? — спросил он.
— От верблюда. — Зло ответил отстреливающийся Пихто. — Свалились как снег на голову. Короче, хватайте мальца и дуйте к запасной взлетной площадке — там сядете на наш транспорт, до вашего крейсера уже не добраться — он плотно облеплен стервятниками, да и жить ему осталось недолго, а вот на нашем контрабандисте можем попытаться сбежать. Ас...сока иди с ними.
— А вы как же?
— Мы их задержим, не волнуйся. — Произнес Пихто. — Подберете нас, когда транспорт стартует — мы постараемся их задержать насколько возможно, прикроете огнем из бортовых пушек. — Он повернулся к стоящему рядом дроиду. — Хорошо, что Пуля не успела выгрузить танки, а то забрать мы бы их не смогли.
