— Активирую ноль-переход в систему Корусанта. — Произнесла корабль.
Миг — и вот они уже зависли над планетой-городом, не потеряв и секунды, как это было при гиперпереходе.
Глава 8.
Наш транспортник вошел в док, Пуля мастерски всунула его между двумя корветами, по внешней обшивке которых ползали ремонтники и астродроиды, заглушила двигатели и открыла шлюз, по которому я вывел мальчишку и рабыню. Паренек вроде как уже попривык к нам, сильно не шугался, да и девушка перестала вздрагивать при приближении роботов, которые громко топали своими металлическими пятками по палубе — не все успели приклеить тканевую подошву. Собственно таких громко лязгающих товарищей было двое — штатные пилоты транспортника. Они безвылазно сидели внутри, так что я решил на них материал не тратить. Парнишка еще не верил в свое освобождение, крутил головой, но отправиться домой отказался, хотя я ему предлагал. С конструкцией оружия мы и сами разберемся, начинкой и стабилизацией патронов тоже, но не выгонять же на улицу такого самородка, тем более что в этом обществе застоя для новых идей очень плохо с реализацией. Дать ему мастерскую и пусть работает, а чтобы был спокойнее — рабыню ему в помощники, банку варенья и корзину печенья, мы же вроде как плохиши с точки зрения Республики, которая будущая Империя. Так что тут еще как посмотреть.
— Кошка, проводи парня к техникам, пусть выделят ему комнату для проживания на флагмане и небольшую мастерскую. Будут ерепениться или возражать — скажи личный приказ генерала. Я на доклад, заодно и похлопочу насчет парнишки.
Дроидесса кивнула и мягко подтолкнула мальчишку в спину — двигай, мол. Я же прихватил "Болтер", пару патронов для наглядной демонстрации и отправился на мостик, где генерал уже вовсю принимала войска — погрузка шла полным ходом, стройные ряды Б-1 маршировали как на параде, грузясь в трюм, да и Тиктак со Штыком тоже там тусили, тогда как Бомба вовсю занимался пополнением стервятников — те были новенькими и глупыми, опыта никакого, так что они станут простой добычей для пилотов Республики, а мне бы хотелось этого избежать, поэтому наш железный приятель вправлял им мозги, поставив себе задачу с помощью десятка астромехов перепрошить всех.
Пуля сообщила о нашем прибытии, так что на мостике меня уже ждали. Что самое интересное — генерал склонилась над картой местности вместе с Тиктаком, Штык тоже стоял рядом и все трое очень увлеченно что-то разглядывали.
— Здравия желаю. — Я вскинул руку к виску. К пустой голове не прикладывают, но у меня там мозги, а головной убор дроидам не положен. Сшить себе что ли шапочку или фуражку? Чтобы меня снайпер одним выстрелом отправил в небытие? Нет уж, лучше я как все похожу, но какой-то чепчик соорудить надо.
Присутствующие вскинули головы и генерал поманила меня рукой, узнавая — у меня единственного была черная отметка на лбу — сам сделал, а то не синий, не зеленый, ни красный. Надо бы летучую мышь еще нарисовать на плече — символ военной разведки, а то ходим как пехота, никакого отличия от других родов войск, хотя тут деления в армии как такового нет — флот и пехота, причем техника относится к наземным подразделениям, также как и артиллерия входит в состав танковых отделений. Короче, мешанина еще та, но хоть у дроидов каждый точно знает, кто кому подчиняется, кто отдает приказы и как действовать в бою. Ладно, все это лирика — генерал Танн вскинула брови, словно спрашивая как все прошло.
— Клонов оставили в порту. — Ответил я на ее невысказанный вопрос. — Они, правда, попытались немного побунтовать, но самым активным я пообломал рога.
— Мне не важно, что там произошло с клонами, мне интересно вот это. — Она ткнула пальцем в громоздкий "Болтер". — Что это?
— Это Болтер. — А чего выдумывать велосипед? — один парнишка придумал на той планете — мы его, кстати, с собой забрали. Много он не съест, а польза будет колоссальная — оружие-то эффективное.
— Похоже на раздувшийся бластер. — Заметила генерал, подходя и протягивая руку. Я вложил крупный предмет в ее ладонь. — Ого, какой тяжелый! — Восхитилась генерал, легко удерживая его кибернетической конечностью в которой были датчики веса. — Пожалуй, подойдет только для дроидов.
— Либо для людей с искусственными руками или в бронированных экзоскелетах. — Проговорил я. — Мощность оружия достаточная, чтобы взрывом разнести противника в клочья.
— Такой мощный генератор? — спросила генерал.
— Нет, оружие использует боеприпасы. — Я показал патрон. — Точность пока еще хромает, стоит поработать над стабилизацией полета снаряда, да и попробовать уменьшить вес — все же парнишка использовал только то, что было под рукой, но все же это довольно оригинальное решение.
— Где вы его нашли?
— Он был неучтенным рабом у одного торговца оружием.
— Не говори мне, дроид, что ты выкупил его, все равно не поверю. — Генерал мотнула головой и грива ее черных волос взметнулась в воздухе воздушным водопадом.
— Пришлось слегка наехать на хозяина, прибить его охранника, ну и в качестве бонуса позаимствовать из лавки часть товара.
— То есть ограбить? — Танн ехидно прищурилась.
— Ну, можно это назвать и так, все равно они бы настучали Республиканцам про нас, да и клоны... явно горели желанием нас прибить, да только руки коротки.
— Зачем тебе столько оружия, дроид? Хочешь заняться торговлей?
— Хочу оснастить своих парней образцами лучше, чем у Республики. — Честно ответил я. — Чтобы было преимущество в бою.
— Хм, преимущество в бою... — Танн задумалась. — Своих парней? — вскоре спросила она.
— Мне сражаться с ними бок о бок и я должен быть в них уверен также как в себе.
— Очень интересно. Скажи, ты боишься смерти?
— Глупо отрицать очевидное. — Я развел руками. — Прекратив свое функционирование, я ослаблю подразделение, хотя бы потому, что им командую. Меня можно будет заменить, но пройдет некоторое время, прежде чем управление будет восстановлено, а это даст некоторое преимущество противнику, которым он обязательно воспользуется.
— Хм, что ж, мудро. — Танн вернула мне оружие. — Не думала, что дроиды так живо будут реагировать на такой вопрос, впрочем, тут я с тобой согласна. Но оснастить всех этим оружием не получится — времени до следующей операции выделено слишком мало, к тому же в чем его преимущество перед бластером? Ведь боезапас придется с собой таскать, да количество выстрелов ограничено.
— Это очень мощный боеприпас, могу продемонстрировать. — Я потряс Болтером. — А магазин можно сделать улиткой, чтобы вмещал побольше и не занимал столько места.
— Улиткой? — В ответ я покрутил пальцем по спирали. — Ясно. Что ж, займись этим.
— Генерал, думаю, что стоит посвятить Пихто в разрабатываемые нами планы. — Произнес Тиктак. — Основные направления мы наметили, но и взгляд дроида-диверсанта все же не помешает, тем более что во время программирования его интеллектуальной матрицы произошел сбой неизвестной природы, что послужило для формирования логических цепочек на основе предположений нежели фактов, что уже по себе странно. Но я вынужден признать, что предложенная Пихто стратегия оправдывает себя, результат приносит эффективность и я полагаю, что в его двоичную систему встроился код троичной логики.
— Спасибо. — Я поклонился дроиду. — Не пойму, то ли ты сделал мне комплимент, то ли обгадил меня с ног до головы.
Генерал захохотала.
— Дроид, ты умеешь шутить? — Она улыбалась. — Это необычно само по себе, но, зная что вам здорово свернули мозги, я поверю и не в такое! Впрочем заслушать мнение сумасшедшего дроида разумно — вдруг предложит что-нибудь необычное. — Согласилась Танн. — Того мальчишку уже разместили?
— Я позволил себе от вашего имени распорядиться насчет мастерской для него. И да, он бы не один, вместе с ним рабыня из расы твилеков, продавец использовал ее для сексуальных утех.
Генерал чуть скрипнула зубами — видимо, для нее это тоже была больная тема, но подробностями делиться с дроидами явно не хотела — не та компания.
— Пусть занимается усовершенствованием оружия и его компоновкой — какой-то он уродливый, — Танн осмотрела Болтер в моей руке, — но запустить массовое производство мы пока не сможем, только штучное в мастерской. Хочешь снабдить им свое подразделение?
— В первую очередь. — Кивнул я. — Пушка очень хороша против силовых щитов — она их просто не замечает.
— Ну, это естественно — все же корпускулярными щитами техника уже не оснащается, а дефлекторные работают только против энергетического оружия, стрелковое есть только у тускенских варваров с Татуина так что да, эти пушки будут эффективными. — Танн махнула мне рукой. — Подойти к карте.
Она укрупнила систему и стала вводить меня в курс дела, хотя с этим мог справится и Тиктак, но видимо генералу доставляло удовольствие самой показывать и рассказывать про вражескую оборону и возможные ее слабые места. Передо мной возникла система с шестью планетами, второй из которых и являлась наша цель. Генерал ткнула пальцем в этот ужасно изуродованный лавовыми шрамами шарик и начала рассказ:
— Сарапин — вулканическая планета, очень близко расположенная к звезде, животный мир скуден, но не о нем сейчас речь — самое главное, это находящиеся на нем генераторы геотермальной энергии, позволяющие снабжать добрую половину Центральных Миров. Естественно, охраняется он очень тщательно — на орбите расположены три защитные станции, размерами больше нашего "Барышника" раза в три-четыре, оснащенные лазерными турелями и плазменными пушками, системами запуска ракет и торпед, так что уничтожить их будет довольно сложно, к тому же в их ангарах сосредоточена сильная и многочисленная авианосная группировка, которую поддерживают около двадцати Республиканских фрегатов, тридцати четырех корветов и пяти тяжелых крейсеров. Всей этой братии мы можем противопоставить пять "Барышников", двадцать пять фрегатов и около сорока корветов, причем последние получены только что и бессчетное множество дроидов-стервятников. Единственная наша уязвимость — мы не обладаем большей огневой мощью, чем все они вместе взятые. Граф Дуку предвидел это, поэтому мы будем действовать совместно с адмиралом Гроском.
— Извините, что перебиваю, генерал, но что если адмирал Гроск не сможет или не захочет помочь нам?
— То есть? — не поняла Танн. — Как это не захочет? У него есть прямой приказ от Дуку.
— Ну, в космосе может всякое случиться, вдруг у него двигатели сразу на всех кораблях выйдут из строя или еще что-нибудь. — Я тыкнул пальцем в карту. — Я бы советовал надеяться только на себя.
— Вот как? — Танн сложила руки на груди. — Тогда наша атака привела бы к поражению — мы не смогли бы продавить их оборону, потеряли бы множество кораблей и десантных частей.
— Вероятность победы в космической битве составляет сорок шесть процентов. — Заявил Тиктак. — Это малый шанс, меньше половины.
— К тому же, если нам повезет сломить орбитальную группировку, то придется еще штурмовать заводы и генераторы, которые прикрыты дефлекторными щитами. — Танн посмотрела на меня. — А для этого нужно будет сосредоточить на поверхности как минимум сто тысяч дроидов и технику, которые будут сидеть в корветах, ожидая высадки и представлять собой отличные мишени.
— Поэтому нам необходим козырь в рукаве. — Тут бы я улыбнулся. — Установим на флагман новейшую разработку Республики — их оружие поможет в борьбе против них.
— Разве оно работоспособно? — удивилась Танн.
— Необходимы некоторые расчеты, — сообщил Тиктак, — но в целом его можно использовать, правда для этого нужно задействовать все мощности реактора, а накопление энергии для выстрела неизбежно приведет к перегреву и отключению энергоустановки.
— В любом случае пушку в корвет не засунешь — она и так заняла слишком много места при перевозке. — Заметил я. — Но не использовать такое оружие было бы глупо. Предлагаю установить дополнительный реактор и подвести его энерговоды к орудию — так мы избежим перегрева основной силовой установки.
— Быстро провести такую операцию не получится. — Тиктак уже что-то подсчитал. — До начала операции остается четыре дня, которые уйдут только на установку орудия и подвод питания к нему, монтаж реактора затянется еще на восемнадцать дней.
— А можно как-нибудь сбросить избыток тепла? — спросил я. — Установить радиаторы там какие-нибудь и просто стрелять пореже?
Тиктак завис на время.
— Я не инженер-конструктор, предлагаю вызвать сюда Самоделкина и Винтика, они будут более компетентны в данном вопросе. Как видите, генерал, Пихто нашел оригинальное решение только благодаря своей непонятной логике, мы не рассматривали установку экспериментального орудия на флагман.
— Это еще кто? — спросила генерал про техников, просто кивнув словам Тиктака.
— Это дроиды-техники, они нам корабль переделывали. — Ответил Штык. — Головастые ребята.
— Что ж, зовите. — Махнула рукой на самоуправство дроидов генерал. — Используя это орудие, вы предлагаете штурмовать станции?
— Да. Одного залпа вполне хватит, чтобы уничтожить один корабль — пушка довольно мощная. Достаточно проломить щит и взорвать двигатели и все — корабль можно брать на абордаж. А вот станции... — я задумался. — Можно попробовать захватить одну — главное, провести туда корабль с десантом, а для этого нужен отвлекающий маневр.
— Стервятники прекрасно с этим справятся, собьют прицел пилотам, тогда можно будет высадить группу. — Ответил Тиктак. — Я изначально предполагал сделать именно так, можно будет поддержать огнем со станции наши войска.
— Флагман нужно будет защитить от атак противника. — Обратил я их внимание. — Лучше "Барышников" на эту роль никого нет, они имеют очень мощные щиты — три прикрывают по бокам и два — нижнюю и верхнюю полусферы, мощности их силовых полей хватит для сдерживания.
— Так никто не воюет. — Покачала головой Танн.
— Значит, вы, генерал, будете первой. — Ответил я. — Войдете в учебники по истории галактики, как самый непредсказуемый стратег.
— Это вы, дроиды, непредсказуемые. — Покачала она головой. — Мы с Тиктаком планировали отжать один фланг, чтобы высадить десант на поверхность, тогда как адмирал Гроск атаковал бы по всему фронту, но тут пришел ты и сломал всю стратегию, заявив, что он может отказать нам в помощи, а ведь наша стратегия опиралась на его присутствие. Даже сама такая мысль не приходила мне в голову.
— А если нет? — спросил я и собирался добавить, что согласно моему опыту, но потом сообразил, что делать этого не надо, слишком много может возникнуть вопросов. — Тогда как поступить? Лучше неожиданно атаковать, они будут играть от обороны, совершенно не ожидая удара с тыла — главное прорваться и захватить станцию, думаю, раз у них такие многочисленные космические силы, то основной личный состав целиком набран из пилотов — солдат немного и они несут чисто функции патрулирования, так что сопротивление будет незначительным. Мы захватили у торговца внушительный арсенал, так что сможем справиться с ними. Генерал, у продавца были некоторые образцы брони, не желаете примерить? Все же дополнительная защита гораздо лучше тканевой накидки.
