— Это ты верно подметил, что здесь она мешать будет — технику пришлось бы бросить. — Ответил тот.
— Да, иногда и я будущее предсказывать умею. — Произнес Пихто, стреляя. — Ладно, надо избавиться от этих уродов. Чего стоите?!! — рявкнул он на джедаев, Скайуокера и клонов, которых осталось очень мало. — Уносите раненых на транспорт. Бегом я сказал, время дорого!!
Солдаты Республики тут же подхватили своих и кинулись внутрь монастыря, некоторые попытались остатся, в том числе и разжалованный командир, но я махнул рукой — воины они неплохие, но только будут мешаться под ногами, да и трупы мне их не нужны, они боеспособными пригодятся там, на площадке. Кто знает, может лысая баба туда рванула вместе с дроидами на десантном челноке.
— Не смей мне... — начал было спорить Энакен, но Скаут и Ася встали рядом с ним.
— Дроид прав, учитель. — Произнесла девочка-человек. — Нужно спешить.
— Среди них Вентрес и я бы хотел... — но на него так посмотрели все живые, что Скайуокер проглотил слова. — После поговорим. — Взъярился генерал и побежал назад.
Когда они скрылись, Пихто заметил, что лысая баба куда-то тоже исчезла, а напором дроидов командовал гигант в броне.
— Если его нельзя уничтожить, то можно сжечь. — Произнес я задумчиво. — С орками так и поступают.
— Какими орками? — спросил Клык.
— Есть тут одна неприятная раса, спорами размножается. Там где высыпался их отряд, то жди пополнения. Чем больше их убиваешь, тем больше их становится, так что этого гада надо однозначно жечь. Термобарическими гранатами и огнеметами.
Бой разгорался нешуточный — дроиды лезли как бешенные, боеприпасы к болтерам начали заканчиваться и пришлось перейти на бластерное малоэффективное оружие и поберечь патроны. Наемник понял это и усилил натиск, ведя обстрел из трех танков, которые смогли высадить на кромке площадки. Я уже потерял одной снайпера, но ребята смогли оттащить Меткого, чтобы потом восстановить, также как и пятерых бойцов — подставились под огонь гранатометов и ракетниц. Эти ушли безвозвратно. Жаль, черт побери, но мы еще подергаемся напоследок, все зависит от Пули и расторопности Скайуокера. А танки надо однозначно выбивать первыми. Мои ракетометчики выждали момент, высунулись и произвели залп — несколько снарядов рванули к танкам, оставляя дымные следы. Ба-бах, все цели оказались повреждены, одна даже откатилась назад и как итог рухнула с высоты, пушки двух остальных замолчали, стоящие рядом дроиды разлетелись в стороны. Но к осаждающим подоспело подкрепление — еще пара десантных транспортов с пехотой и техникой. Самое время.
— Пуля, высылай коршунов!! — крикнул я.
— Поняла.
Через полминуты, когда дроиды разгружались, на них сверху посыпался град бомб — наша авиация совершила налет. Оба транспортника раскололо пополам, высадившиеся войска разметало по многострадальной площадке, она не выдержала стольких сотрясений и крепежные балки не выдержали — кусок, выступающий за пределы скалы, начал откалываться. Еще пара разрывов прямо в месте разлома усилила эффект — все же наши коршуны явно были умнее своих собратьев по небу — кто из них первым догадался метнуть бомбу в трещину — загадка, но нам она здорово помогла, кусок откололся вместе с аркой перед воротами храма и часть войск полетела вниз, кувыркаясь в воздухе. Но вот наемник Дурдж и еще сотни полторы солдат уцелели и подбежали вплотную к воротам.
— Минируем двери, ставим автоматические турели и отходим на запасные позиции вглубь храма. Обрушим перекрытия им на головы, все готово к взрыву?
— Да, — кивнул мне Сапер.
— Давай, ребята, живее!
Я прикрывал отход своих солдат, удерживая спусковой крючок выжатым и не заботясь о перегреве оружия — его много валяется под ногами, можно подобрать любое. Похоже штурм вошел в завершающую фазу — приземлиться на небольшом пятачке перед воротами монастыря стало проблематично, если совсем невозможно, только если зависнуть, но мои снайперы не дадут этого сделать — хотя Меткий и выбыл из игры, но Линза и Визор еще оставались и отошли вглубь помещения, чтобы не торчать на виду.
Шестеро наших ходячих танков заняли позиции возле колонн, мы тоже устроились за баррикадами. Главной целью выступал наемник — все это четко понимали. Лишившись командования дроиды переподчиняться следующему по званию, а тот уже вряд ли сможет быстро разобраться в ситуации, потому что не будет обладать теми же прошивками, что и мои солдаты. Да самый последний рядовой круче самого умного командира! Я так сказал и точка!
Ворота дрогнули и пошли вверх, дроиды не стали ждать и начали забегать внутрь, ведя огонь из бластеров. Пара наших дройдек и ходячие танки выступили вперед и огрызнулись лавиной пуль. Усиленные щиты хранили их от энергетических выстрелов, а броня позволяла долгое время продержаться под плотным огнем. Болтометчики не жалели боеприпасов и разрывные снаряды прошивали бедных роботов насквозь, наемник не маячил в проеме — он тут же проскользнул вперед и, несмотря на свои габариты, двигался очень шустро и быстро, паля из пистолетов.
— Сосредоточить огонь на здоровяке! — передал я по связи. Так было быстрее, чем кричать.
— У него кортозисная броня или вроде того — выстрелы не проходят. — Тут же доложили мне.
— Подпустим поближе и применим огнеметы, болтометчикам сдерживать наступление дроидов!
— Так точно!
Дурдж тем временем приближался — он очень метко стрелял и уже выбил пару-тройку моих солдат, швырял ЭМ-гранаты, которые выжигали управляющие цепи и процессоры — так мы разом потеряли отделение Клыка и двоих моих элитных бойцов. Черт, были бы у меня зубы, давно бы в крошку растер от злости — защиты от ЭМИ у нас еще пока не было, восстановлением завода занимались, но для добычи сырья и производства нужно было время, которого нет. Дурдж крутанулся, веером разбрасывая бластерные выстрелы — он подобрался довольно близко, чтобы можно было применить огнеметы, что я и сделал вместе с остальными — море огня захлестнуло наемника, он постарался разорвать дистанцию, броня все же хранила его, но тело испытало нестерпимы жар, а часть горючей смеси попала на поверхность доспеха и продолжала пылать. Пара моих солдат кинула ему гранаты под ноги, штучное изделие Кирстера рвануло так, что наемника порвало надвое и вот тут я убедился, что он действительно местный аналог Росомахи — между разорванными половинами протянулись связующие нити и он натурально начал сращиваться. Я подскочил поближе и полностью освободил небольшой объем баллона огнемета, выжигая плоть, пока она не скрылась под броней. Дурдж завопил страшным голосом, его руки и ноги стали жить как будто сами по себе, дергаясь и извиваясь словно змеи, он хлестнул меня со всей силы рукой, да так, что я отлетел назад, да еще в полете успел пару раз выстрелить. Силовой щит и броня выдержала попадание, но приземлился я неудачно — часть доспеха слетела с креплений, обнажив внутренний корпус, а эта живучая тварь рванула ко мне, словно главной ее целью было уничтожение именно меня. Запоздало пыхнули огнеметы — все же скорость движения сервомоторов оставляла желать лучшего, но этот урод двигался очень быстро и проткнул меня невесть откуда взявшимся клинком. Внутренний дисплей заверещал о повреждениях, об отказе ходовой платформы и потере соединения с левой рукой, но вот визоры и правая еще были живы. Я вставил ствол болтера Дурджу в открытую горящую грудь и выстрелил разрывным снарядом. Наемника разметало, наступающие дроиды чуть подзависли, но их и так осталось мало, так что мои быстро перебили остатки. Клык дожигал из огнемета остатки плоти наемника, чтобы он не мог восстановиться, а ко мне уже спешил наш "медик". Внутренности искрили, батарея показывала полный разряд, но я еще оставался в сознании.
— Уходите... — динамик хрипел пуще прежнего. — Связь... со Скайуокером... восстановить... хатта... доставить отцу. Обеспечить защиту системы и... генерала.
— Обеспечишь сам, помирать собрался. — Ведроид копался во внутренностях моего тела. — Сейчас резерв подключим и все будет нормально.
-Не будет... этот черт... повредил главную токопро...водящую шину... уходите... взорву бомбу.
— Чего выдумал, мы тебя не бросим. — Подошел Клык и склонился надо мной. — Меня по кускам собирали, а у тебя только дыра в груди.
— Сзади!! — раздался крик и откуда-то из глубины монастыря прилетели гранаты.
— Прорвались!! — крикнул Клык, поднимая болтер и стреляя в бегущих дроидов, которые видимо зашли со стороны второй площадки. — Отходим к взлетке!
"Медик" подхватил мое тело, закинул на плечо и первым выскочил за ворота, свернув в сторону и пристроив меня у стены. Он еще несколько раз выбегал с поврежденными солдатами, потом подтянулись выжившие, ведя бой с прущим изнутри противником. Стало быть, не отбили погребок, подумал с усмешкой я, хатт сдох или захвачен лысой, Скайуокер... наверное сбежал, вряд ли Сила позволит, чтобы он умер. А вот падаваны... не знаю, может и живы. Связь не работает, до Пули не докричишься, чтобы узнать как там дела, а моих остается все меньше и меньше. Из шестидесяти высадившихся здесь осталось от силы двадцать шесть. Остальные как я — разбиты в хлам, небоеспособны, повреждены и растерты в порошок. За что сражаемся? За будущую Империю или за себя? Я уже и сам не знаю, мог бы и не слушать девчонку и не лететь сюда, но вот по-другому поступить просто не мог. Себя бы потом не простил, совесть бы заела, если она есть у дроида. Смешно, я уже в полной мере воспринимаю себя роботом, словно родился на фабрике. Собственно, так оно и есть и мне максимум месяц от роду. Ничего себе младенец, успел дел наворотить, такую кашу заварил, за несколько лет не расхлебаешь. Но ничего, Бог не выдаст, свинья не съест, прорвемся, и не из таких передряг вылезали. Последние крохи энергии истощились и я отключился.
Ася бежала по темным проходам вместе с остальными — двигались быстро насколько это было возможно, клоны тащили на себе раненых, обколотых обезболивающим, с пустыми емкостями бакты, потому что ее уже использовали. Солдаты понесли значительные потери во время штурма, когда взбирались наверх, внизу, у подножия скалы сейчас работали госпитали и медики собирали раненых, чтобы доставить их на крейсер, но тому приходилось тяжело — он уже был на последнем издыхании, горели несколько отсеков, часть бортовых орудий вышла из строя, истребители прикрытия как могли отгоняли стервятников, антенна дальне связи не работала, но сигнал о помощи успели передать и ждали подмогу из соседнего сектора — справиться своими силами с кораблями Конфедерации было решительно невозможно. Десант в джунглях решил затаиться до поры, чтобы не обнаруживать себя — клоны уже сообразили, что вытаскивать их мало кто будет, если они сами о себе не позаботятся. Но и кроме них проблем было выше крыши, а Скайуокер их словно не замечал — до площадки оставалось всего ничего, уже виден был выход и охраняющие его дроиды Пихто, как генерал остановился и словно принюхался.
— Вентрес. — Удовлетворительно произнес он. — Я ее чую и она внутри монастыря.
Скайуокер активировал меч и замер, но Ася подтолкнула остановившуюся Скаут к выходу в сторону транспорта.
— Учитель, нам нужно доставить Вонючку его папе и поскорее, пока он не умер — хатенок болен, видите, он уже побледнел и пошел пятнами.
— Я не твой учитель. — Зло бросил Энакен. — А ты больше не моя ученица, я отказываюсь от тебя!
— Не дури, Скайрокер. — Произнесла Ася и встала напротив джедая. — Ты провалишь задание, если попытаешься сражаться с этой лысой гарпией, вспомни, что ты генерал и ведешь солдат в бой, а не решаешь свои личные проблемы.
— Да как ты... — что там хотел сказать Энакен осталось тайной, потому что его грубо прервали, захлопав в ладоши.
— Браво! — произнесла, выходя из темноты перехода, Ассаж Вентрес. — Учитель и ученик ссорятся и не могут договориться! — Она растянула губы в улыбке и активировала клинки. — Дроиды, уничтожьте всех, а этого оставьте мне на закуску.
— Не дождешься, тварь! — рыкнул Энакен и прыгнул к женщине, совершая удар мечом.
— Быстрее, в транспорт! — закричала Ася. — Скаут, не стой, шевелись, если Вонючка умрет, то мы провалим задание! Енгол, атакуй дроидов!
Здоровяк раскрутил стволы своего скорострела и начал косить железяк, выходящих из коридоров, к нему подключились клоны и забрак, а сама Ася пару раз выстрелила в Вентрес, чтобы отвлечь ее. Лысая баба оскалилась и усилила натиск на Скайуокера, но помогать ему тогрута не собиралась — еще попадешь под дружественный удар и конец ее карьере. Тут нужно учиться фехтованию и довольно долго, какие-то навыки у тела, несомненно, остались, но вот разум, который в нем сидел, совершенно не знал и не умел этого делать, так что Ася давно решила завязать с мечами с эпоху бластеров.
Дроиды Пихто вели бой с высадившимся жестянками, транспортник союзников не помещался на площадке, поэтому вынужден был уйти вниз, сделать пару кругов, отстреливая стервятников и зачищая взлетку от неприятеля. Его сопровождали невесть откуда взявшиеся четырехкрылые истребители, напоминающие подобные машины Сопротивления, но это явно были модернизированные дроиды. Они постоянно изменяли геометрию крыла, пользовались движками и репульсорами, почти мгновенно меняя траекторию полета. Их боевая мощь превосходила оную у стервятников, а установленные лазерные турели в хвосте не позволяли преследовать машины, так что дроиды сепаратистов страдали от своих продвинутых собратьев. Пехота очень быстро зачистила площадку от высадившихся войск противника — кого-то сбросила вниз, кому-то отстрелила голову, подобрав тело — армия генерала Танн нуждалась в запчастях. Солдаты-клоны выносили раненых, возле них хлопотали медики, Скаут и Кирсел стояли в окружении бойцов — задача по сохранности жизни хатта должна быть выполнена. Но вот Скайуокер похоже на нее наплевал или ему было все равно, что случится с малышом — сейчас он весь отдался бою.
Вентрес как всегда атаковала стремительно и резко, вынуждая отступать и защищаться, ее два клинка мелькали перед Энакеном — она плела замысловатые узоры, скрывая за движениями основные удары, которые наносила неожиданно и быстро. Джедай никак не мог подстроиться под ее рваную манеру боя — она чередовала формы, постоянно резко их меняя, словно используя хорошо заученный набор. Собственно, у него самого тоже была пара-тройка любимых связок, неожиданных для противника, но, похоже, Ассаж их раскусила, так что он не мог ее одолеть — лысый ситх мерзко улыбалась, оттесняя Энакена к стене, заставляя того уходить в оборону. Это начинало злить джедая, все происходящее накладывало свой отпечаток, эти дроиды, свалившиеся с неба. Конечно, их помощь была очень вовремя, но это еще больше будило в Скайуокере Темную Сторону — неужели он, такой могучий джедай не смог бы справиться с кучкой дроидов? Да он бы расшвырял их в одиночку! Даже падаваны не пригодились бы! Да и зачем они ему нужны, вечно путаются под ногами, еще и эта тогрута, которая все время учит всех как надо жить. Она посмела перечить ему! Ему, рыцарю-джедаю, прошедшему кучу испытаний и сражающемуся с начала войны! Та, которой еще сопли надо вытирать! Да и остальные не лучше — забрак постоянно на все смотрит скептически, а эти его татуировки на лице, которые он нанес недавно, напомнили ему про Дарта Мола, который убил Квай-Гона. И кто вообще притащил его в храм, ведь всем известно, что датомирские оборванцы всегда были служителями Темной Стороны! Наверное, он тоже шпион, также как и тогрута! Здесь только два человека — девчонка и здоровяк, причем оба явно находятся у чужаков в подчинении. Он никогда не позволит, чтобы им командовала какая-то мелкая сопля с полосатой башкой!
