— Вот как? — удивилась Танн. — Почему меня не предупредил?
— Вы были на переговорах с джедаями, я опасался, что подобного рода информация может спровоцировать их на неожиданные для нас шаги, если общаться по открытому каналу. — Ответил Тиктак. — Генерал, я не собирался скрывать от вас подобного рода разработки, возможно, вам тоже пригодится такой генератор живого поля, но вот использовать Силу вы уже не сможете, потому что блокировка распространяется и на носителя.
— Теоретически можно разработать парализующие гранаты для джедаев? — спросил я.
— Да, такое возможно. — Кивнул Тиктак.
— Откуда информация о формах боя на мечах? — меня интересовало каким способом дроид ее добыл. — Вряд ли она храниться в свободном доступе.
— Создав отдел шпионской разведки, я заслал под видом дроидов-уборщиков, ремонтников и обслуживающего персонала своих агентов в Сенат, храм джедаев, в штаб флота и армии на Корусанте — это было ближе и быстрореализуемо, тогда как до КНС нужно еще долететь, но проникновение к ним гораздо легче буквально пять дней назад, сразу же после вашего возвращения с Серено.
— В ближайшее время нам необходимо наладить добычу сведений и оттуда. — Произнес я. — Шпионы не смогут переметнутся на сторону противника?
— Это исключено — в каждого встроен самоликвидатор, который срабатывает в случае разглашения им информации, поэтому все добытые записи они отправляют по зашифрованному лучу в разные точки галактики, где существуют станции связи, которые пересылают оплаченный трафик сигнала дальше, а корабль с ретранслятором уже ловит их и перенаправляет сюда. Отследить такую систему очень сложно.
— Предлагаю использовать для этого один из полученных нами корветов с системой маскировки. — Тут же предложил я. — На одинокий корабль, торчащий в космосе, могут напасть как пираты, так и другие залетные бандиты.
— Предложение принимается. — Кивнула Танн. — Разведданные необходимы нам как воздух. А что касается второго корабля...
— Извините, генерал, — перебил я ее, — есть одна идея... — И пересказал свою задумку.
— Очень неплохо. — Посмаковала Сев'ранс, — ударить в неожиданный момент. Переделка судна не займет много времени. Что с информацией по нападению на нас?
— Пока только удалось выяснить, то флотом будет командовать адмирал Таркин. — Тут же доложил Тиктак. — Назначена точка сбора кораблей, проанализировав поступившие данные, я пришел к выводу, что против нас они могут выставить не более семидесяти судов — два линкора, двадцать три крейсера, пять дредноутов, но это уже устаревшая техника, которая пригодна для защиты планет, но не для маневрового скоротечного боя, ее же следует выбить в первую очередь — огневая мощь очень высока, а также силовые щиты соответствуют параметрам наших не модернизированных "Барышников". Также около сорока фрегатов и корветов, точно число может вырасти в случае получения новых образцов техники, которые я предлагаю захватить для изучения желательно относительно целыми.
— Тогда будем считать, что их сотня против наших сорока. — Подытожил я. — Бой в открытом космосе нам не выгоден — расстреляют издалека торпедами. Поэтому лучше использовать стратегию под номером два бета с моими поправками. — И посмотрел на генерала Танн.
— Тогда уж лучше три дельта. — Ответила она. — В строго назначенное время удар будет неожиданным.
— Согласен, но как согласовать сигналы, ведь в системе будут установлены многочисленные помехи?
— Используем два ретранслятора с кодированным узконаправленным сигналом — мощности реакторов хватит пробить блокаду, чтобы не снимать покрытие на отдельном участке. — Тут же произнес Тиктак. — Нам нужно только отправить сообщение, командиры и так знают, что делать.
— Хорошо, осталось только все подготовить. — Генерал Танн хлопнула в ладоши. — Когда планируется атака?
— Минимум через два дня, максимум — через четыре. — Доложил дроид.
— У нас еще уйма времени, пойду, пообщаюсь с джедаями. — Сев'ранс направилась на выход. — А насчет Дарта Мола — пока не будет защиты от воздействия Силы к нему лезть не стоит. И еще — Пихто, лучше тебе сменить оболочку, пока не поздно, думаю, что обновка придется в пору. — Танн улыбнулась и покинула командный центр.
Скайуокер медленно приходил в себя, тела он не чувствовал, глаза болели, словно в них насыпался песок и очень хотелось их протереть, но вот руки отказывались ему повиноваться. Он едва разлепил их и яркий свет резанул глазные яблоки, заставляя судорожно прикрыть веки, но чесаться не перестало, наоборот, эффект усилился. Энакен постарался сосредоточиться на том, что происходит вокруг, ощутить с помощью Силы присутствие рядом живых существ и уловил только одни, хорошо знакомые вибрации канцлера, который стоял рядом с ним. Раздавшийся голос подтвердил его догадки.
— Спокойнее, Энакен, резь и боль в глазах — это последствия действия лекарств. Просто постарайся расслабиться и принять ее.
— Принять боль? — едва слышно спросил Скайуокер, разлепив пересохшие губы.
— Да, ибо тебе придется с ней жить. Благодари за это вероломных джедаев. — Голос канцлера чуть треснул и от него пошла волна Силы. Не привычной Энакену, которую излучал Оби-ван или Йода, или другой джедай, а совершенно другую, темную, но очень мощную, настолько сильную, что ей хотелось подчиниться. Скайуокер мог сопротивляться, но вот желания не было, он был словно опустошенный сосуд, из которого вылили все до капли. Канцлер тем временем продолжил, совершенно не скрываясь в Силе, как это делал многие годы. — Они бросили тебя умирать на пустынной планете, даже не озаботившись твоим спасением и поисками, а ученики отвернулись и сбежали! Вот к чему приводит пестуемое в них милосердие Ордена — они отворачиваются от своего учителя!
— Вы Владыка Ситх, канцлер. — Не спросил, а произнес с утверждением Скайуокер. — И всегда им были.
— Да, Энакен. — В голосе Сидиуса промелькнули хорошо знакомые нотки. — Я тот, кто навсегда покончит с джедаями в этой галактике, потому что они не несут в своем учении прогресса, а тянут Республику назад, во времена застоя и коррупции, дегенерации и деградации.
— Вы меня убьете? — устало спросил падший джедай.
— Я спас тебя от смерти, зачем мне убивать тебя? — со смешком спросил канцлер.
— Но я убил графа Дуку.
— Он был слаб как духом так и телом и не мог сравниться с тобой в могуществе Темной Стороны. Прошу тебя, присоединись ко мне, Энакен! — канцлер действительно говорил просительно. — Вместе мы справимся с работорговлей, коррупцией в Сенате и бандитизмом на космических трассах!
— Я использовал Темную Сторону, чтобы победить Дуку. — Обреченно сказал Скайуокер. — Я не должен был убивать его.
— В бою все средства хороши, тем более, что ты защищал свою жизнь. — Удовлетворенно произнес Палпатин. — Ведь ты достиг результата — победил, обезглавил КНС, которые без графа Дуку легко станут уязвимы. Энакен, я предлагаю тебе помощь, я протягиваю руку дружбы, встань рядом со мной, будь моим учеником и нам откроются грандиозные перспективы, в том числе и бессмертие! Мы сможем все, мы будем изучать Силу, узнавать все ее потаенные секреты и вести галактику к еще большему могуществу! Пойми, в своем нынешнем состоянии она жалка и слаба, ее может завоевать кто угодно, но Сенат и джедаи резко сопротивляются проводимым мной реформам, совершенно не понимая и не собираясь понимать, что только жесткая власть способна навести здесь порядок ибо обширные территории требуют твердой руки. Будучи генералом Республики, ты испытывал постоянный недостаток в подкреплениях, подвозе боеприпасов, снабжении, Сенат задерживал строительство новых кораблей, приостанавливал закупку оружия и клонов, заставляя нас отступать под натиском дроидов и терять контроль над планетами, а отбить их становилось все труднее, потому что там закреплялись враги.
При этих словах Энакен скрипнул зубами, а где-то в груди поднялась волна гнева, которую ощутил канцлер и уголки его губ приподнялись в улыбке. Он продолжил ковать, пока горячо и юный Скайуокер находился под влиянием лекарств. Сейчас он еще очень впечатлителен и не отошел от боя, воспоминания еще свежие и необходимо взбодрить их, чтобы вызвать необходимую ему реакцию.
— Взбунтовавшиеся против КНС и Республики дроиды генерала Танн начинают якшаться с джедаями, пытаясь заключить с ними мирный договор на поставку энергоносителей, чтобы таким образом пробраться на Корусант и захватить власть! Эта чужеродная женщина, чисска, захватчица, которая прибыла в наш сектор с одной целью — обеспечить вторжение войск своего Доминиона! Разве ты позволишь каким-то инопланетянам хозяйничать в столице галактики?
— Нет! — прорычал Энакен, когда воспоминания боя захлестнули его. Он снова ощутил ту ярость и ненависть, которая в нем бурлила и она же придавал сил. Он чувствовал себя богоподобным существом, для которого не существовало преград, он мог все и при этом вероломный удар в спину от клонов, а этот дроид Пихто!!! Несомненно он раздавит его, сомнет, сотрет в порошок!!!
Аппаратура задребезжала, толстостенные шприцы и сосуды лопнули от чрезмерного воздействия Силы, бедные меддроиды тут же вышли из строя, потому что их сервоприводы и микросхемы сдавила невидимая рука, сжала, перевернула и выбросила в мусор, операционный стол под Скайуокером заходил ходуном, автоматика почуяла неладно и применила аварийное отключение начавшего работать подъемника, который менял положение пациента с горизонтального на вертикальное, так что Скайуокер так и застыл. Сидиус улыбался — эффект от его слов соответствовал его ожиданиям. Теперь надо его закрепить.
— Только с твоей помощью я могу справиться с этой ситуацией, Энакен, я прошу тебя, присоединись ко мне!
— Я... — вытолкнул из себя Скайуокер, — я клянусь в верности вашему учению. — Он уже понял, что переступил черту и хода назад не было, да он бы и не возвратился в это болото, которое представлял из себя храм джедаев, где его все время тормозили и не давали развиваться, а также скрывали секреты. Да, у них были секреты и эти тайны спрятаны в голокронах, а он знает, где они хранились. — Учитель, — Энакен открыл глаза, которые перестали болеть и посмотрел на улыбающегося канцлера, — что я должен делать дальше? Джедаи сразу же поймут, что я больше не принадлежу к их Ордену.
— Энакен Скайуокер умер на Татуине в результате схватки с графом Дуку. — Произнес нараспев Палпатин. — Он сражался как герой и умер героем. Вместо него родился Дарт Вейдер! Теперь это твое имя, мой юный ученик! Тебе предстоит узнать столько много о Темной Стороне, перед тобой открываются невиданные перспективы и возможности!
— Да, учитель. — Глухо произнес Скайуокер. — Что с моим телом?
— К сожалению, тебе пришлось заменить обе ноги чуть ниже колена и руки, также искусственная система жизнеобеспечения будет вентилировать твои легкие, потому что дроиды попытались тебя сжечь, часть огнесмеси попала в бронхи и выжгла там все. Сейчас ты подключен к аппарату, но вскоре сможешь самостоятельно дышать и встать на ноги. — При словах о дроидах в глазах Вейдера зажегся желтый огонек. — Нужно будет немного потерпеть, Владыка Вейдер, скоро ты сможешь им отомстить, всем сразу. Не щади никого, потому что это только удел слабых джедаев. Вспомни, сколько проблем мог решить Скайуокер, если бы не слушал Оби-вана Кеноби и таких как он? Твоя мать... она могла быть жива.
При упоминании о матери новоиспеченный ситх снова разозлился.
— Запомни первый урок, Дарт Вейдер — злость и ненависть, это твоя неотъемлемая часть, с которой ты будешь жить. Привыкни к ней, ощути ее как часть самого себя и она придаст тебе сил. Но даже эта способность должна быть контролируемой, чтобы ты не смог скатиться к истинному безумию, которого боится даже сам ситх. Забудь все, чему тебя учили в Ордене, отныне страх — твой союзник. Страх твоих врагов, которые слышат твою тяжелую поступь, это приближается их смерть, их неизбежное наказание и возмездие за их свершенные преступления. Враги должна знать, что скоро им придет конец, от этого они будут боятся еще больше и придавать тебе сил. Страх врагов — твой друг, ненависть — твоя сестра, гнев — твой брат, ярость — твоя мать, а напор в бою — твой отец. Во время сражения ты силен благодаря их поддержке, помни об этом, Дарт Вейдер!
— Да, учитель.
— Сейчас ты уснешь, а когда завершиться установка имплантов, у меня будет для тебя задание.
— Хорошо. — Кивнул ситх и погрузился в сон.
Второй раз он очнулся через несколько часов и тут же заметил разительную перемену — теперь его глаза смотрели на мир через красные светофильтры, на внутренний дисплей шлема поступала информация о состоянии имплантов, его органов и тела в целом, функционировании искусственных конечностей и заряде батарей — теперь он больше напоминал полукиборга, чем полноценного человека, хотя снаружи выглядел именно так, только лицо закрывала маска с сеткой фильтров и большими темными "глазами" — затененными обзорными щелями, как в шлемах клонов. Голову прикрывал шлем с широким воротником, закрывающий шею. Вейдер просмотрел параметры своего организма — все было в норме. Он попытался сделать шаг и ему это удалось, ноги ощущались тяжелыми и больше напоминали тумбы, к ним еще стоило привыкнуть. Он протянул руку, но хорошо знакомой рукояти меча не ощутил. Воспоминание о том, что его оружие было утеряно в песках Татуина или вовсе уничтожено ненавистными дроидами моментально разозлило ситха и он тут же захотел кого-нибудь убить. На свою беду рядом находился дежурный меддроид, которого Вейдер с наслаждением раздавил с помощью Силы. Успокоившись, он почувствовал себя лучше, а тут и Дарт Сидиус нарисовался, войдя в помещение операционной. Вейдер, заметив учителя, тут же присел на одно колено, он сделал это неосознанно, само присутствие Владыки заставляло это сделать.
— Повелитель. — Произнес Дарт Вейдер, ожидая указаний.
— Ты уже пришел в себя, мой юный ученик и уничтожил ни в чем не повинного меддроида? — ехидно спросил Палпатин. — Чудно, но тебе стоит научиться контролировать свой гнев, тогда ты познаешь истинную силу в бою — хладнокровие. Любой твой сильный противник будет побежден. — Канцлер улыбался. — Что же касается нашей дальнейшей стратегии, то вооруженный захват Корусанта отпадает, пока там находится храм джедаев и они сильны как никогда. Прежде их нужно рассеять по галактике, чтобы уничтожить малыми силами поодиночке, а не тогда, когда их много и они едины, не забывай, мой юный ученик, что мы в меньшинстве.
— У графа Дуку были ученики. — Вспомнил ситх. — Можно было использовать их — переманить на нашу сторону.
— Эти ученики никогда не сравнятся с тобой, но ты прав, рядовые исполнители нам необходимы, поэтому я уже озадачился этой проблемой. — Заявил канцлер. — Но много времени пройдет, прежде чем они достигнут какого либо приемлемого уровня, так что придется нам сейчас обходится своими силами. Прежде всего, тебе следует прибыть в систему Кейто-Неймодия и возглавить обезглавленный Совет Сепаратистов, пока эти трусы не перебили друг друга в борьбе за власть и не разбежались. Только своей твердой рукой ты сдержишь их от бегства. Это нужно для того, чтобы они доверились тебе и когда наступит подходящий момент — ты обезглавишь все руководство разом, чтобы не пришлось бегать за ними по галактике. — Владыка ситх засмеялся. — Потом тебе следует взять под свое начало флот дроидов, собранный на орбите этой планеты и атаковать один из ключевых миров Республики — Альдараан, именно сенатор Бейл Органа тормозит закупки для армии вместе со своим комитетом Лоялистов, пусть на своей шкуре прочувствуют, что такое война, а только горазд болтать в Сенате о мире и процветании. Через два дня туда поступят новые образцы вооружения, которых нет у Республики — более совершенные крейсеры и линкоры — новый класс кораблей, несущий тяжелое вооружение.
