— Что такое, Скайуокер? — спросила Асссаж, проведя фехтовальную серию с клинками. — Ты склоняешься к Темной Стороне? — продолжила она насмешливо. — Выходит, ты не такой уж правильный джедай, каким хочешь казаться?
— Сейчас для тебя все закончится. — С мрачной решимостью произнес Энакен и схватил ее за горло. Силой.
Ассаж задергалась, засучила ногами, попыталась сама атаковать Скайуокера, но тот давил, чувствуя охват ее шеи, давил очень сильно, он ощущал, как непонятная мощь бурлит около него и просит выхода. Еле слышный голосок что-то шептал в ухо, требуя остановиться, но он только мешал и Энакен отмахнулся от него как от мухи. Он ощутил себя всемогущим, почти Богом, который может не просто менять течения рек и сворачивать горы — ему были подвластны орбиты планет и излучения звезд, он мог ухватить галактику за хвост и зашвырнуть ее так далеко, что никто и никогда ее не найдет в бесконечной вселенной. Его переполняла невиданная мощь, отголоски которой он ощутил там, на Татуине, когда расправился с тускенскими разбойниками. И Скайуокер готов был себе признаться, что ему это нравится. Он чувствовал, что из Ассаж постепенно выдавливает жизнь, датомирка уже почти не дышала, коже ее и так бледная стала совсем белой, щеки ввалились, Энакен уже ощутил свой триумф от победы, как... Бац! Его ударили по голове и почти родившийся Вейдер потерял сознание.
Ася оглянулась на стоявшего неподалеку Енгола и клонов, которые наблюдали всю картину. Она бросила оторванную ногу дроида, которой и угостила избранного по голове и крикнула здоровяку.
— Чего стоишь? Тащи его в корабль!
— А? — здоровяк указал на кашляющую Ассаж, которая медленно приходила в себя.
— Черт с ней, пусть остается. — Махнула рукой Ася и подобрала ее мечи. — А вот это я заберу, да и сковать тебе ручки не помешает.
— Может, заберем ее с собой? — робко спросил Забрак. — Ее же можно осудить.
— Чтобы они снова передрались, только уже на корабле? — спросила Ася. — Нет уж, этот учитель и так чуть на Темную Сторону не перешел. — Один из дроидов Пихто подошел к Вентрес и ловко защелкнул на руках магнитные браслеты. — Пусть сидит здесь.
Енгол подхватил Скайуокера и потащил на корабль. Дроид повернулся к Асе и произнес:
— Вы должны поспешить — командирам требуется помощь.
— Все слышали?! — крикнула тогрута. — Пихто в беде, шевелитесь, мы не на прогулке, быстро грузимся и валим отсюда!
— А как же наши братья? — спросил кто-то из клонов.
— Мы же всех загрузили. — Не поняла Ася.
— Те, кто остались внизу и на крейсере — мы что, их бросим?
— Э-э, нам ведь нужно выполнить задание, а Вонючка болен. — Девочка пожала плечами. — Пусть спрячутся где-нибудь, потом их вытащим. Поверь, как только мы улетим отсюда, то дроиды прекратят их атаковать, их задача — захватить хатта.
— Ты не мой командир. — Твердо сказал клон. — И я своих парней не брошу.
— Не дури, Шкот. — Произнес разжалованный клон Хот. — Девчонка дело говорит — иначе мы все тут поляжем и задание не выполним — придется еще воевать с хаттами, а у них один из сильнейших флотов в галактике просто потому, что денег больше. Забашляют наемникам — и привет. Республика прекратит свое существование.
— Тебе легко говорить, твоих солдат там нет! — рявкнул на него Шкот.
— Мои солдаты остались на Эреденне. — Твердо и мрачно произнес Хот. — Их уничтожили вот эти дроиды. — Он ткнул в сторону бойцов Пихто. — Уничтожили, потому что имели четкий приказ и выполняли задачу, не отвлекаясь на посторонние цели. А наш генерал вел себя очень похоже. — На этот раз тычок достался Скайуокеру, который так и покоился на плече Енгола — здоровяк остановился послушать спор. — И их ста пятидесяти человек выжило шестьдесят два только потому, что нас пощадили. Эти щадить не станут — сразу убьют, но девочка права — мы дроидам не нужны, нужен Вонючка. — Ассаж уже пришла в себя и зло смотрела на клона. — Она проиграла и пусть помнит, что ей сохранили жизнь, чего бы она не сделала никогда. Может быть это научит ситха милосердию, если даже дроиды смогли понять это.
— Джедайская подстилка! — выплюнула Вентрес и попыталась воздействовать Силой на клона, но Ася отшвырнула ее к стене толчком. Никогда не пользовалась, а тут получилось, причем инстинктивно. Датомирка ударилась башкой о стену и замолчала.
— Некоторые никогда не меняются. — Произнесла Ася и повернулась к клонам. — Долго еще будем стоять? Заберем всех, кого сможем и сколько войдет в транспорт — это ведь не крейсер, нас могут сбить еще в атмосфере, а пока пилоты дерутся в воздухе, мы успеем проскочить.
— Согласен. — Кивнул Хот. — Грузимся, ребята!
Несколько минут — и зависший над площадкой транспортник отвалил в сторону, чтобы набрать высоту и точно также причалить к разрушенной площадке. Ася во все глаза смотрела на причиненные разрушения — многочисленные воронки от бомб, сгоревшая техника, остовы дроидов и несколько оставшихся в живых защитников, которых атаковали изнутри. Видимо, Ассаж активировала предварительно спрятанную в монастыре засаду и теперь жестянки напали с тыла на своих собратьев. Дроидов осталось очень мало, они отстреливались из последних сил. Заговорили турели корабля и роботы ускорили эвакуацию — они закидывали своих "раненых", тех, кого можно было восстановить и сами очень быстро грузились. Все шестеро тяжелых дроидов и несколько дройдек прикрывали погрузку, совершенно не заботясь об экономии боеприпасов — грохот от выстрелов стоял неимоверный. Наконец они запрыгнули на аппарель, а колобки вкатились следом и грузовой пандус закрылся, отрезая находящихся внутри от противника. Ася огляделась, но не увидела знакомого дроида с черным пятном на лбу.
— А где Пихто? — спросила она, тревожно озираясь.
К ней подошел дроид с клыком на шее.
— Он серьезно пострадал, но вскоре будет восстановлен. — Сообщил робот. — Пока пройдите в каюты для живых, где есть система жизнеобеспечения.
— У вас нет климат-контроля?! — удивленно спросила Скаут, продолжая таскать хныкающего малька.
— Дроидам нет необходимости тратить лишнюю энергию на поддержание неиспользуемых систем. — Произнес Клык. — Так что давайте, двигайте.
— Вы должны подобрать наших бойцов, оставшихся внизу. — Вылез Шкот. — Они будут уничтожены, если их не спасти!
— Я потерял в этом бою тридцать восемь отличных солдат, из которых удастся починить только пятерых. — Жестко ответил Клык. — Противник имеет превосходство в воздухе, а наш корабль не приспособлен для ведения долговременного боя, поэтому задание будет выполнено — мы немедленно стартуем к Татуину.
— Слушай, жестянка, ты сделаешь, что я прикажу! — Шкот выхватил лазерган и направил его на Клыка, но тот шагнул к клону, ловко перехватил его руку и вырвал оружие, согнув ствол, после чего вывернул ему конечность, заставив солдата пританцовывать.
— А теперь послушай меня, мешок с мясом. — Дроид чуть понизил звук динамика. — Это наш корабль и ты на нем — пассажир. Так что не дергайся и выполняй приказы. Будь моя воля, я бы не стал вас брать на борт, но Пихто очень просил, так что будь ему благодарен. И молись своим богам, чтобы он не помутился рассудком — часть процессора зацепило осколком, когда он был отключен. — Клык выпустил клона и посмотрел на присутствующих своими темными визорами. — Всем все понятно?
Ася кивнула первой, за ней жест повторил Хот и падаваны, даже Енгол усердно закивал.
— Вот и отлично. А теперь сидите тихо, перелет будет долгим.
— Малыш болен. — Тогрута вышла вперед. — Нужен врач и лекарства, иначе мы привезем отцу его труп.
— Наш медик его посмотрит.
— Ваш дроид-сварщик?! — хрюкнула Скаут, просто не выдержала.
— Нет, НАШ МЕДИК. — Клык выделил последние слова. — Он отлично разбирается в биологии основных рас галактики и хатты не исключение. А теперь все по каютам, раненых в лазарет, он их посмотрит потом. — Клык развернулся и ушел в сторону рубки корабля, оставив охрану.
— Давайте последуем его совету. — Произнесла Ася. — А то отключат подачу воздуха и придется сидеть в шлемах или вообще выгонят наружу.
Модернизированный "Барышник" вышел из гиперпространства в системе планеты Корсус. Буквально через долю секунды следом за ним выпали еще два корабля — крейсера Конфедерации, тут же нагнавшие тяжелый транспорт и уравнивая с ним свою скорость. Операторы "бублика" провели сканирование системы, определили, что их уже ждут пять кораблей на орбите планеты — огромный транспортник Республики и два корвета зависли в одной точке — еще два крейсера дрейфовали чуть поодаль. Пилоты без лишних запросов и разговоров повели "Барышник" к республиканскому судну, сопровождение чуть отстало, держа в поле видимости и объект охраны и прибывших на место встречи.
Генерал Танн стояла на мостике вместе с Балдой, которого взяла в помощники, оставив Тиктака и Кузнеца "на хозяйстве" — шпионские дроны так и не оставляли попыток пробиться в систему и приходилось держать "границы на замке". Джедаи связались с ней сутки назад, когда Пихто только что улетел, но генерал не стала сообщать об этом дроиду — он самостоятельный, справиться, тем более, что он сам вызвал Танн и рассказал ей об очень интересном и выгодном предприятии, так что чисска одобрила его действия. К тому времени всех пленных уже перевели в камеры на модернизированном "Барышнике", оставались только джедаи и те, кто высказал желание покинуть систему. Пускай летят — шпионы и саботажники ей тут не нужны.
С джедаями, как опасалась Танн, вообще не было проблем и если здоровяк сверкнул в ее сторону несколько раз злобным взглядом, то вот тогрута вела себя прилично, когда генерал сообщила ей, что их вскоре отпустят. Она пребывала в состоянии медитации и уже знала, что ее жизни ничего не угрожает. Когда дверь ее камеры открылась, Шаак Ти чуть приподняла веки, глядя сквозь ресницы на силуэт женщины-чисски в броне. Она чувствовала перед собой уже не ситха, но еще и не джедая, что-то среднее, мощное, сильное, но при этом хладнокровное и разумное, со своей логикой, привычками и навыками. За эти несколько дней или почти неделю генерал значительно изменилась, магистр это явно ощущала и сейчас в ней больше было любопытства, чем настороженности и готовности к бою. Шаак Ти ощутила свой меч, который был закреплен у Танн на поясе. Та словно прочитала ее мысли.
— Получишь обратно, если будешь себя хорошо вести. — Произнесла она. — Вставай, тебя переводят.
— Куда, позволь узнать? — певуче пропела тогрута.
— В храм джедаев на Корусант. — Ответила Танн, не став оскорблять ее или вести себя слишком "по-стихски", просто сообщила факт. — Я договорилась насчет тебя с Орденом.
— А насчет всех пленных?
— И их тоже. — Танн посторонилась. — Давай, выходи, время дорого. Не вздумай дурить, я и мои дроиды наготове и если что... — Чисска провела пальцем по горлу. — Джедаи могут получить тебя и остальных по кусочкам.
— Кажется, вы заинтересованы в обмене больше чем они. — Произнесла Шаак Ти, резко встав и двигаясь в сторону выхода.
— А вот это не твое дело. — Спокойно произнесла Танн, пропуская тогруту.
Шаак Ти почувствовала, что физическое состояние генерала очень сильно изменилось, ее тело получило много искусственных мышц и органов, но дух совершенно не ослаб, а даже наоборот, закалился. В будущем это будет очень серьезный и страшный противник, если она уже умудрилась справиться с ними двумя, пусть и с помощью дроидов и интеллектуальной системы защиты бронекостюма, но в ее положении это было нормально, раз она уже пострадала от павшего во Тьму Эчу Шен Джона. Маркус для проформы подергался слегка, но дроиды сунули ему под нос огромный ствол необычной пушки, тогда джедай попытался воздействовать Силой, но Танн быстро это почувствовала и прижала телекинезом здоровяка. Только когда джедаи оказались рядом, Шаак Ти сказала тому не дергаться и сидеть смирно — их везут в храм, также как и остальных солдат. Тот повозмущался какое-то время, но потом вроде успокоился. Перелет не занял много времени и вскоре магистр ощутила хорошо знакомое присутствие Йоды и Оби-вана, впрочем, Маркус это тоже ощутил.
— Нужно подать им сигнал и напасть на генерала! — жарко заговорил он. — Главное уничтожить ее, с дроидами как-нибудь справимся.
— Маркус, я же уже тебе, кажется, сказала — успокойся. — Шепотом произнесла Шаак Ти. — Сядь в позу для медитации, расслабься, уравновесь потоки Силы внутри себя — в последнее время ты слишком тяготеешь к Темной Стороне, а это явно тебя не красит как джедая.
— Наплевать на сторону, — продолжил Маркус. — Это ведь ситх и она сепаратистка! Как можно вести с ними переговоры — их всех следует уничтожить!
— Похоже, тебе следует показаться целителям, да и магистр Йода может помочь вправить тебе мозги. — Прошипела Шаак Ти. — Сиди тихо, не хватало еще все испортить.
Их вывели из камеры и повели куда-то в ангары, причем Танн их не сопровождала, однако джедаям надели наручники, а в спину каждого упиралось по два ствола. Маркус было попытался дернуться, отбросить дроидов толчком силы и передняя пара отлетела в стороны, но тут джедаю тут же достался оглушающий заряд сзади, а Шаак Ти немедленно подняла руки.
— Я не собираюсь бежать, когда свобода так близка. — Произнесла она, подняв руки вверх, когда дроиды навели на нее стволы, а пострадавшая парочка зашевелилась, вставая. — У моего товарища немного помутился рассудок и если вы будете так любезны, то постарайтесь доставить его к пункту обмена.
— Будем. — Брякнул один из дроидов. — Шевелись.
Один из них подошел к Маркусу, водрузил джедая на плечо и зашагал следом — тот как минимум два часа пробудет без сознания. Шаак Ти ступала степенно, но тоже быстро и вскоре оказалась в просторном и свободном ангаре, где уже находилась вереница пленных солдат-клонов, гражданских лиц, инженеров и специалистов. Никто не пытался дергаться — дроиды объясняли очень доходчиво, ломая руки и ноги сопротивляющимся и недовольным, зато остальные тут же принимали правила. С клонами было попроще — они солдаты и стоило убедить их командиров, чтобы они уговорили остальных. Тех, кто не понимал — списали в боевые потери. Кто хотел выжить — сейчас стоял в колонне пленных. Это не было предательством или малодушием, просто кто-то был умнее глупцов и понимал, что своими потугами к освобождению добьется обратного результата, стоило только дроидам продемонстрировать процедуру наказания — из-за одного казнили десять гражданских. Вывели часть подразделения их камер, остальным показали по видео, как расстрельная команда сначала убила зачинщика побега, а потом и десять ни в чем не повинных человек. Это несомненно обозлило клонов и людей, но умные понимали — так они ничего не добьются, проще выполнить требования машин, которые не знают жалости и сочувствия. Так что тут Шаак Ти была согласна с генералом Танн — методика, выбранная ей, вред ли привела к еще большему бунту.
Ворота ангара были открыты, на той стороне пристыковался транспорт Республики и нескончаемый конвейер пленных переходил на ту сторону. Возле выхода стояли маленький зеленый Йода и Оби-ван, который скрестил руки на груди, разглядывая солдат и людей. Дроиды подвели Шаак Ти к джедаям и как мешок с дерьмом сбросили Маркуса под ноги к Йоде. Магистр с вопросом с глазах посмотрел на генерала Танн.
