— Да, учитель. — Еле вымолвил граф, даже не пытаясь сопротивляться ментальному давлению Владыки. Тот манипулировал им очень ловко и узконаправленно, используя связь, чтобы воздействовать на объект, так что даже джедаи никогда ничего не замечали. Воистину сильна Темная Сторона! — Я отправил ее на захват Сарапина! Если лишить ее подкреплений, то генерал не справиться и погибнет в битве.
— А-а-а, чудно! — воскликнул Сидиус. — Тогда стоит передать нашим друзьям-джедаям информацию о вероятном нападении на эту планету через Квинлана Воса. Эта заблудшая душа уже сама не знает, кому она служит и пока еще ручеек его передач в Совет Ордена не иссяк надо его использовать по максимуму. Они непременно пошлют с проверкой пару джедаев в этот мир, при поддержке флота так что для этой предательницы будет неожиданностью, когда ей в тыл выйдет армия Республики, а на планете будет ждать горячий сюрприз! — Палпатин мерзко захихикал.
— Я отправил ей в помощь адмирала Гроска. — Посетовал граф. — Если срочно его отозвать, то это насторожит Танн.
— Ничего, для него у меня будет другое задание. — Сидиус неприятно улыбнулся, спрятавшись в своем капюшоне. — Пусть он выйдет к точке встречи, обнадежит предательницу, а потом вскроет секретный пакет и уведет свои войска к Беспину — стоит лишить часть войск Республики поставок газа. Пока джедаи будут заняты ею, адмиралу будет легко захватить этот мир, потому что эти глупцы и так распылили все свои силы. Следующим нашим шагом будет нападение на Камино, но Муунилинст придется отдать, потому что банковский клан уже начал задавать слишком много вопросов — основные наши транши идут через них и скрыть переброску таких средств будет очень сложно. Когда же Республика захватит планету, то я смогу воспользоваться их же ресурсами для оплаты поставок цехов Бактоид. — Сидиус протянул руку. — Прими эти данные, мой ученик, сделай все по плану и я обещаю, что мы с тобой будем править этой галактикой.
— Да, учитель. — Дуку поклонился, принимая инфопакет с очередными действиями его войск. Гениальный мозг Владыки играл на чувствах сенаторов и джедаев, затягивая их все сильнее в пучину и водоворота войны, ослабляя позиции пацифистов и усиливая свои собственные. Голограмма Сидиуса погасла и Дуку вздохнул с облегчением — все же общение с Владыкой лишало его части сил.
Я повернулся к своим товарищам-дроидам. Генерал, сама того не зная, одобрила мой план вырваться на одну из мирных планет, чтобы просто посмотреть на жизнь в далекой галактике, а то я кроме сражений, дроидов, космоса и снега ничего не видел (Каларба не в счет). А тут такой шанс.
— Какой транспорт возьмешь? — спросил меня Штык.
— Наверное, наш добрый транспортник, мне он роднее. — Произнес я, — да и опыт по перевозке пассажиров уже имеется.
— Зачем тебе лететь в кореллианский сектор? — спросила Пуля. — Можно было их высадить и где-нибудь поближе.
— А что если я тоже хочу посмотреть на гражданскую жизнь?
— Странное желание. — Произнес Тиктак. — Ты ведь дроид, создан для выполнения приказов, а тут у тебя появляются непонятные влечения, которые доступны только органикам.
— Расслабься, дружище, я не сбегу, если ты об этом. — Я похлопал дроида по плечу. — И не впаду в безумие, начав палить направо и налево. Как же я могу бросить вас, моих верных боевых товарищей!
— Все может произойти как на Каларбе — вас попытаются уничтожить. — Твердо произнес Штык.
— Думаю, вряд ли. Сейчас кореллианским производителям и торговцам ссориться с КНС и Республикой не с руки — они и там и там имеют неплохой гешефт от сделок с враждующими сторонами. На войне проще всего поднять большие бабки.
— Бабка — преимущественно у людей существо пожилого возраста, которое нуждается в опеке со стороны младших родственников. — Дал справку Тиктак. — Зачем их поднимать?
— Бабки — это на жаргоне деньги. — Пояснил я. — Кредиты, капуста, лавэ, зелень — это все жаргонизмы, обозначающие валюту.
— Откуда такие познания? — спросил Штык.
— Да выплыло откуда-то. — Не стал вдаваться в подробности я. — Сколько у нас времени до следующей операции? — тут же сменил тему разговора.
— Сейчас генерал докладывает о наших успехах в захвате чертежей и оружия. — Предположил Тиктак. — Если она отпустила вас отвезти клонов, то вероятно от двух до трех стандартных суток.
— Это если мы не получим пополнения или новую технику. — Заметил я. — А приемка и распределение это как минимум неделя. Потом получение задачи, планирование и разработка операции — еще день, может быть два. Итого у нас девять дней. За пару суток я успею смотаться к Республике под нос, остальное время нужно занять доработкой наших комплектов — доспехи хороши, но вот сосредоточенный огонь все равно не держат, а сделать что-нибудь прочное вряд ли получится. Нужно работать над маневренностью и скоростью реакции, а то руки за процессором не поспевают.
— Согласен. — Кивнул Бомба. — Дроиды-стервятники шустрые машины, они замечают опасность, но принять контрмеры против обстрела или выхода им в хвост не успевают — исполнительные механизмы слишком медленные, время реакции срабатывания сервопривода гораздо медленнее, чем аналогичный прием у клонов.
— Что нам может помочь? — спросил я.
— Чудо. — Буркнул Штык.
— Что если попробовать синтетические мышцы, которые возбуждаются электрическим током? — невинно спросила Пуля. — Я видела, как наш меддроид восстанавливал генералу бок, протягивая искусственные сухожилия и наращивая плоть. Материал, конечно, дорогой, но ведь нам не нужны руки, полностью состоящие из тканей.
Я ухватил ее мысль.
— Костяк готов. — Я продемонстрировал свою руку, сняв доспех. — Необходимо только протянуть связки от локтевого сустава к плечевому, чтобы можно было быстро поднять оружие и изготовиться к стрельбе. Не стоит тратиться на пальцы и запястья, тогда оно не сможет вращаться вокруг своей оси, что снижает степени свободы, нужно заменить сервоприводы на мышцы и тогда все будет отлично.
— Искусственная ткань может замерзнуть, сгореть, лопнуть в конце концов. — С сомнением в голосе произнес Тиктак.
— Значит нужно сделать так, чтобы этого не произошло. — Я зашагал по рубке. — Подключите меддроида, все-таки это его область, пусть подумает, как и что нам исправить, потом, нити можно спрятать внутри корпуса рук и ног, также как и приводы, обеспечить дополнительной защитой, я не думаю, что они не могут вынести критических температур, протезирование сейчас на высоте, вон генералу какую руку сделали, не отличишь от настоящей.
— Необходимы расчеты и опыты. — Неуверенно произнес Тиктак. — Но если это повысит эффективность действия солдат в бою... думаю, что затраты будут оправданы.
— Только не говорите генералу, а то нас точно отправят в переплавку. — Произнес Штык. — Она и так косо смотрит, все еще раздумывает, а не сделать ли это прямо сейчас.
— Хорошо, нужные нам материалы найдутся у меддроида в его отсеке, занимайтесь, а я пошел готовить команду.
— Я поведу. — Пуля шагнула вперед.
— С обычным прыжком туда обратно справится даже болван Б-один. — Я посмотрел на дройдессу.
— Ну, стандартный может быть и справиться, а если придется принять бой, то тогда ты точно разлетишься на атомы. — Тут бы ей улыбнуться, да вот беда — нет мимики у дроидов. — Я все-таки буду поопытнее.
— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. — Махнул я рукой. — Иди, разводи пары, я пока обрадую отряд, да и клонов не помешает подготовить к перевозке.
КС-41744 сидел прислонившись к стене и пытался дремать, но ничего не выходило, потому что командир и сержанты постоянно шушукались в уголке, строя планы побега. Это как, интересно, со скованными руками, без оружия и на корабле полном боевых дроидов? Да тут Бога благодарить надо, что их не пристрелили там, возле этой долбанной мерзлой скалы, которую выпало защищать его отряду. Джедай поперся как сумасшедший прямо на стволы армии КНС, да еще и прихватил с собой самые боеспособные подразделения, из которых выжили только те четверо. Ребята до сих пор не отошли от сражения, вздрагивая при прикосновении — говорят, там ад творился, снег тут же испарялся, везде туман, датчики и тепловизоры не помогали — еще бы, дроид ведь не излучает, металлический болван! Приходилось вести стрельбу по вспышкам, а их очень быстро окружили и перестреляли как в тире. Эти дроиды были другими, а ведь командующие армии Республики показывали им стандартного Б-1, который шагал себе вперед, не пытаясь прятаться, словно мишень ходячая. А эти кроме того, что имеют внутреннюю пусть и слабенькую, но броню, еще закованы в доспехи, прикрываются щитами из корабельной стали, используют генераторы щита и очень ловко маскируются под снегом, ведут огонь из укрытия, а их танкисты ну что-то очень уж меткие, да и они сами не промах — бьют только по уязвимым точкам, выводя из строя солдат. Сам КС-41744 был оператором артустановки и предпочел сдаться, когда с тыла, из внутренних помещений повалили дроиды. Они были шустрыми, тоже неплохо защищены и тут же выбили защитников, предложив остальным сдаться. Кто был поумнее задрал руки, глупые умерли в тот же миг, надеясь уничтожить дроидов, когда они расслабятся, да вот только машины не умели и не знали, как это делать. 44 вздохнул, из всего подразделения осталось всего шестьдесят два, причем половина из них была ранена, а вот дроиды, что очень удивительно, их подлатали и сунули в этот трюм на корабле к остальным. Зачем они им нужны, ведь зачем лечить, если собираешься уничтожить? Солдат этого точно не понимал, а вот командиры надеялись сбежать и теперь строили планы о нападении на дроидов и захвате корабля. Глупцы, они только приближают конец своей и так недолгой жизни.
Дверь зашипела, открываясь и командиры прекратили шептаться. На пороге трюма-камеры возник дроид в странной броне, гораздо массивнее чем у остальных, но двигался при этом легко. Он медленно поворачивал голову, словно сканируя клонов, потом произнес своим металлическим голосом.
— Выходим в колонну по одному, вас переводят в более комфортные условия.
— Это куда? — спросил кто-то, зашевелившись, но из солдат никто не рвался вперед.
— Туда, где дует ветер, поют птицы и живут люди. — Ответил дроид. — Что, будем лясы точить или приказы выполнять?
Что такое лясы никто не знал, но и становиться по требованию дроида никто не спешил, наоборот, он был один и командир отряда коммандос, который чудом остался жив при самоубийственной атаке джедая, стал протискиваться вперед. Дроид сразу же заметил его и поманил пальцем.
— А вот и самый храбрый, ну, чего ждете, становитесь.
Командир подал знак своим приятелям, чтобы подтягивались и подошел к дроиду, заметив, что в коридоре стоят только двое. Двое, на шестьдесят клонов!!! Они явно сошли с ума!!! Командир воспрял духом и, подойдя к дроиду, попытался толкнуть его, чтобы связанными руками вытащить оружие из его набедренной кобуры — рукоятка лазергана так и просилась в руку. Однако... дроид словно ждал от них чего-то подобного. Когда командир начал двигаться, то дроид просто повернул чуть корпус, шаркнув ножкой, перехватывая тело командира за одну из скованных рук и разворачивая спиной к себе, а другой рукой приставляя вибронож к горлу. Солдаты видели, как слаженно и четко отработал стоящий в дверях механизм и теперь коммандос был игрушкой в руках этого убийцы. Противопоставить мощным сервоприводам тот ничего не мог — металл всегда сильнее и прочнее плоти. Коммандос сглотнул, почувствовав, как дрожит лезвие клинка.
— Что такое? — словно смеясь, спросил дроид, его голос не мог менять интонацию, но по содержанию было ясно, что он насмехается. — Вы решили бежать и попытать счастья тогда, когда вас и так решили отпустить? Какое же глупое вы мясо. — Дроид бы засмеялся, но не стал. Он удерживал командира, прикрываясь им. — Однояйцовые близнецы, вы и мыслите одинаково и так предсказуемо. Но я сегодня добрый, на первый раз прощаю. — Он оттолкнул командира и тот, пробежав пару шагов, притормозил, восстановив равновесие. — Если кто-нибудь попытается бежать или напасть на моих РЕБЯТ. — Последнее слово дроид особенно подчеркнул, — то...
Он быстро выхватил левой рукой лазерган из набедренной кобуры — у него их два, заметил 44, которому не было видно вторую — и выстрелил поверх головы одного из клонов, опалив тому волосы.
— Не ковыряй в носу. — Предупредил он, возвращая вибронож в чехол и оружие держа в руке. — Выходим по одному и строимся.
В коридоре послышался ритмичный стук и к дверям трюма подкатили две дройдеки, которые выставили щиты и начали потихоньку семенить, разворачиваясь и направляя стволы на клонов. Всем и так понятно, что стоит дернуться и вместе с тобой остальные превратятся в решето.
— Почему мы должны тебе верить? — спросил командир дроида. — Может быть, вы нас сейчас выведете прогуляться без скафандра.
— Генерал Танн — запомните хорошенько это имя — в силу своего доброго расположения духа и удачно завершенной операции, распорядилась вывезти вас на нейтральную планету и оставить там. Можете делать что хотите — вернуться в Республику, остаться там, найти работу или жениться и забыть о войне, пойти в наемники или пираты — выбирать вам, все равно вас уже списали, как мертвецов.
— Как?! — удивленно спросил кто-то, просто не смог удержаться.
— Боевые потери. — Ответил дроид. — Или вы думаете, что джедаи кинуться вас искать и спасать со взмыленными жопами? — Он проскрипел смехом. — Вы слишком хорошо о них думаете — своих они не бросят, а вот "мясных дроидов" — это всегда пожалуйста. Вспомните хотя бы вашего придурка, который как сумасшедший кинулся в бой, стоило его поманить пальцем. Засядьте вы в крепости, то выкурить оттуда вас было бы проблематично, но не невозможно, а так все прошло очень быстро. — Дроид повернулся чтобы выйти, но потом чуть притормозил. — Джедай убит, но смерти ваших товарищей на его совести.
Командир клонов опустил голову, размышляя над словами этого странного дроида — умом он понимал, что тот врать им не будет, да и зачем машине врать, но вот речи, которые он произносил... они были очень-очень странными и заставляли командира задуматься, он чувствовал предательство того, кому поклялся служить и это еще больше наводило на размышления и вгоняло в сомнения. Кому верить? Дроиду, сказавшему, что жизни клонов для джедаев ничто? Или джедаям, которые надеются на них и всегда заявляли, что всякая жизнь священна, несмотря на то каким образом она появилась на свет — искусственным способом или естественным. Тут определенно нужно поразмыслить, жаль нельзя спросить совета у наставника. Командир встал первым на выход и кивнул остальным.
— Пошли.
Он уже понимал, что сопротивление бессмысленно — сейчас он ответственен за этих людей, которых недавно подверг опасности своей выходкой, ведь дроид мог легко его убить, но не стал. Похоже, галактика перевернулась вверх ногами — дроиды-убийцы, которые щадят своих врагов и смиренные джедаи, которые неистово кидаются в битву, совершенно не соображая, что делают. Он видел его глаза — и в них не было человека, которого он узнал пусть за неполную, но неделю. Командир первым шагнул вперед, подавая пример остальным.
