Сенатор сидела за столом и верный дроид-секретарь Ц3ПО всплеснул руками, заметив входящего Скайуокера.
— Мастер Скайуокер! Вы вернулись! — дроид обратился к сенатору. — Госпожа, мастер Скайуокер здесь!
— Спасибо, Три-пи-о, я вижу. — Падме улыбнулась. — С возвращением, Энакен! Я так понимаю, что Кристофсис отбит и вернулся Республике?
— Да, пришлось повозиться. — Скайуокер почесал шею. — Я не надолго, Падме, нужно прибыть на заседание Совета — будут решать как поступить с мятежными дроидами генерала Танн.
— Мятежные дроиды? — удивилась девушка. — Я ничего об этом не знаю. Расскажи поподробнее!
— Ну, я сам только слышал от магистра Йоды и Оби-вана, но дело в том, что граф Дуку, похоже, решил избавится от одного из своих генералов, но той удалось выжить и сейчас она вроде как находится в конфликте с КНС. Генерал Танн, это та, которая захватила систему Сарапин недавно. И почему ее оттуда не могут выбить, ведь сейчас просто тянут время, за которое дроиды успеют там закрепиться.
— Но при чем здесь Совет джедаев? — не поняла сенатор. — Они что, хотят склонить ситха на Светлую Сторону?
— Это вряд ли. — Хмыкнул Энакен. — Я еще ни про одного не слышал. Просто ее армия захватила много пленных и хочет получить за них выкуп.
— Выкуп? — удивилась Падме. — Значит, деньги? И что, Совет джедаев хочет вступить с ней по этому поводу в переговоры в обход Сената? Все это очень странно.
— Говорят, она сама связалась с джедаями и озвучила свои требования.
— Но ведь войну ведут не джедаи, а Республика, они только командуют войсками и не вмешиваются в финансовые вопросы, тогда как закупки новой техники, кораблей, подготовкой солдат и выращивание клонов контролируют соответствующие комитеты. — Амидала задумалась. — Как джедаи могут распоряжаться деньгами без ведома Сената или они решили выкупить пленных на свои собственные средства?
— Об этом и будут совещаться магистры. — Энакен подошел ближе и обнял жену — дроид уже куда-то тактично свалил, чтобы не мешать. — Ну же, Падме, я соскучился. — Он гладил ее по волосам, по плечам и опускаясь все ниже.
— Не сейчас, Энакен, — мягко отстранила его девушка. — То что ты рассказал чрезвычайно важно. — Она села в кресло, с которого соскочила пару минут назад. — Мне нужно переговорить с Органой и другими Лоялистами, если мы сумеем убедить канцлера заключить с этой Танн мирный договор, то докажем всем и Сенату в том числе, что с КНС можно договориться.
— Но Танн теперь не служит КНС. — Напомнил ей Скайуокер, который изголодался по чрезвычайно занятой тайной жене. — Ты договоришься с ней, но с Дуку — никогда.
— Если у Дуку не будет поддержки тех же Банковских Кланов или Корпоративного Альянса вместе с Техносоюзом, то сам он эту войну не вытянет и пойдет на уступки и согласится заключить мир. — Амидала соскочила с кресла и забегала по кабинету. — Энакен, ты должен узнать решение Совета джедаев и сообщить о нем мне, я хочу полететь на точку встречи вместе с ними. Ведь Танн назначила место для передачи пленных?
— Наверное. — Энакен пожал плечами — время встречи очень быстро истекало, а он так и не получил желаемого. — Падме, я уже должен вернуться в храм.
— А я немедленно поспешу в Сенат, может быть удастся застать там Органу, пока он не улетел. — Амидала поспешила из кабинета. — Прости меня, любимый, но помощь Республике для меня также важна как и твоя любовь.
— Все это только слова. — Тихо произнес Энакен, выходя вслед за женой.
Ася устроилась поудобнее на подушке и махнула рукой остальным — располагайтесь, мол. Кирсел не стал дожидаться и плюхнулся на стульчик, Енгол поставил оружие около стены и присел рядом с ней, только Скаут осталась стоять на пороге. Она в упор смотрела на Асю, сняв только шлем, впрочем на всех остальных была броня — пластины не сильно помялись и с заменой можно было подождать, но вот с разговорами джедаев... очень интересно, что происходит в покоях Совета. Тогрута заметила настороженный взгляд девочки.
— Ты что-то хочешь спросить? — поинтересовалась она.
— Да. — Твердо произнесла та. — Ты правда Асока или все же шпион?
— Почему ты так думаешь?
— Ты сильно изменилась с тех пор как началась война. — Скаут еще не достала меч, но видимо была близка к этому. — Та Асока, удивительная фехтовальщица и непоседа куда-то исчезла, а вместо нее появилась решительная, расчетливая, хладнокровная и полностью опирающаяся на логику тогрута, которая сражается на мечах очень слабо, зато на виброножах фору даст любому. — Девочка сложила руки на груди. — Отлично стреляет из оружия, планирует как взрослый и вообще ведет себя не как подросток. Прости, Асока, но я не поверю что это ты. Так ответь нам — кто же ты на самом деле. Призрак ситха, который занял место моей подруги или Светлый Дух? — на всякий случай Скаут активировала меч и зеленый клинок тихо загудел.
Енгол напрягся и положил руку на скорострел, а Кирсел словно невзначай придвинул к себе кобуру с лазерганом. Ася посмотрела на тройку падаванов — что ж, это когда-то должно было случиться. Ее раскусили и сделали соответствующие выводы, а виноват в этом был Пихто, который отвел ее в сторонку для приватного разговора. И если среди дроидов он был непререкаемый авторитет, то вот ей придется как-то выкручиваться. Врать не получится, но и всей правде они не поверят. Ну что ж, попробуем. Ася глубоко вздохнула и заговорила.
— Да, я не Асока. — Кирсел при этих словах чуть вздрогнул, Енгол оскалился, а Скаут кивнула сама себе. — Но я и не призрак ситха. Доказательств у меня нет, да вы и не поверите. В своем мире я умерла, а родилась уже здесь, в этом теле, заняв место Тано.
— Что случилось с моей подругой? — с нажимом спросила Скаут. — Говори!
— Она слишком глубоко погрузилась в медитацию, когда дух уже вышел из тела и бродит в астрале. Связь оказалась утеряна и ее место заняла я, просто потому, что иначе тело бы умерло. — Придется нести подобную пургу и чушь, лишь бы поверили. — Я встречалась с Асокой там, в древнем храме. Это место сосредоточения Силы и именно там меня ждал ее дух. Она... ушла на второй круг.
— Что это значит? — спросил Кирсел.
— На перерождение. — Пояснила Асока. — Каждая душа должна пройти свой путь в материальном теле и Асока просто не завершила его здесь. Она возродится в другом месте, где, я не знаю.
— Зачем ты пришла? — грозно спросила Скаут.
— Я не знаю. — Развела руками Ася. — Возможно, это воздействие Силы, может быть что-то другое. — Она встала и Енгол с Кирселом подскочили. — Послушайте, я вам не враг, я на вашей стороне. Думаете мне хочется возвращаться в небытие?!
— Ты же сказала, что все равно уйдешь на перерождение? — спросил внимательный Кирсел. — Разве теперь можно боятся смерти?
— Не всем так везет как Асоке или мне. — Буркнула Ася. — Можно тысячи лет провисеть в темноте, прежде чем подойдет твоя очередь, а может и больше. Так что надо ловить и наслаждаться каждым мигом этой жизни.
— И что теперь с ней делать? — спросил Кирсел у Скаут.
— Сдать Совету и все. — Заявил недалекий Енгол.
Ася молча ждала решения.
— О чем ты разговаривала с дроидами? — спросила Скаут.
— Я уже все рассказала Кеноби. — Устало проговорила девушка. — Ничего нового вы не услышите.
— И все же? — поинтересовался Кирсел. — Сколько она отсутствовала?
— Минут пять или больше, я не заметила. — Скаут качнула мечем. — Пока дроиды на нас пялились и молчали. Могла бы уничтожить их главаря и освободить нас, а не договариваться!
— Вот поэтому я умнее тебя! — не выдержала Ася, а Скаут в ответ побагровела. — Что лучше — иметь одного убитого дроида или ваши мертвые тушки?! — голос ее гремел, она потихоньку выходила из себя, как тогда с двумя уродами. — Вы как идиоты машете своими мечами и лезете на рожон, тогда как дроиды используют технику и тактику! Вы вообще знаете такое слово как тактика?! Вряд ли, ведь джедаям не преподают подобного — весь ваш Орден не более чем кучка старых маразматиков, которые подгребли под себя всех Одаренных только потому, что возможно в будущем они могут стать ситхами! Да быть ситхом гораздо честнее, чем джедаем — там от них хотя бы знаешь чего ждать, тогда как здесь происходят бесконечные совещания и советы и ничего не делается, ничего!! — Асю уже понесло, вены ее побагровели и стали темнее, кожа на лице чуть побледнела и приобрела синюшный оттенок, а падаваны, заметив такие преобразования с тогрутой, даже чуть отступили, а она продолжала напирать. — Если вы не можете рассмотреть под своим носом Владыку Ситха, о каком Ордене джедаев можно говорить?! Эта галактика падет под его пятой, также как и все остальные планеты! Совет джедаев слеп, а вы как марионетки, выполняете его волю, совершенно не задумываясь о последствиях. — Асю уже трясло. — Боже, как вы мне надоели, как я устала от вашей тупизны и непонимания! Я пытаюсь вдолбить в ваши головы хоть капельку разума, но вы совершенно не хотите слушать и видеть!
Она внезапно села на пуфик и расслабилась — синева и чернота отступила с лица, в душе была пустота, ничего не хотелось делать и говорить. Ася махнула рукой.
— Делайте со мной, что хотите, мне все равно. Эту галактику уже не спасти, как не пытайся. Один попробовал, но Сила не дала. И ты знаешь, о ком я. — Она ткнула пальцем в Скаут и та испуганно отшатнулась. — А теперь идите и расскажите все Совету, ведь это ваша прямая обязанность — стучать на своих друзей и товарищей.
Она отвернулась к зарешеченному окну и с тоской взглянула в него — все, мосты сожжены и теперь она изгой. Из Ордена ее точно выпрут, эти малолетки смотрят на нее как на стиха, вон какие глаза круглые, к Энакену ее больше не пустят, что ж, она снова сорвалась, наговорила лишнего. Была у нее такая нехорошая черта, доставшаяся от папаши — тот тоже терпел некоторое время, пока у него не сносило башню от маленького замечания или укоризны в его адрес. Но тот всегда решал проблему кулаками, бил морды, оказывался за решеткой на пятнадцать суток за хулиганство, потом выходил. Одни раз его даже хотели осудить на два года под 206, драчун попался больно хлипкий, сам залупался, а когда получил, то поспешил писать заявление. Но отцу повезло — адвокат попался больно хороший, имел он зуб именно на это чмо, которое прикрывается законом и так ловко подвел доказательную базу, что суду пришлось папаню выпустить. На некоторое время это охладило пыл отца, но вот чмо затаило обиду и, так как само не могло отомстить, наняло банду молодчиков, чтобы папаню отлупили. В драке кто-то сунул мужчине заточку в бок, отец озверел и двоих убил голыми руками, а еще троих покалечил, но и сам не выжил. Ушел как полагается нормальному воину — в бою. Было это два года назад, Ася тогда места себе найти не могла, мать слегла в больницу, а чмо наверняка радовалось. Но недолго. Девушка поделилась случившимся с инструктором, тот пообещал помочь и вскоре чмо отправилось в ад с членом во рту. Убийц так и не нашли. Верно наставник говорил: на добро отвечай добром, а на зло — справедливостью. И вот здесь ее карма догнала. Да что же это такое, а?
Ася смотрела на падаванов и ей было их жалко. Не способные самостоятельно мыслить, погрязшие в догмах, которые им чуть ли не с малолетства молотком в голову вдалбливали, они не могли понять ее и принять все сказанное. Им не хватало решимости — она видела это отчетливо. А ей хватило. Тогда, в зале для занятий по рукопашному бою, она просила совета у инструктора и тот не отказал. В помощи. Он сделал все сам. Принял заказ, устранил объект, зачистил все следы — папаша этого чмо оказался крупным бизнесменом и тоже не избежал участи, раз не смог правильно воспитать сына. Рубить гнилой корень надо сразу, а не ждать, когда он заразит здоровые. Радикально? Возможно, но другого пути еще не придумали, так же как и лекарства от гнили.
Скаут решилась. Может быть она была не права, но сейчас перед ней сидел ситх, та Асока, веселая, беззаботная, уже ушла по его словам на перерождение и сейчас это создание принесет Ордену и Республике больше зла, чем пользы. Она шагнула вперед и замахнулась мечем, чтобы отрубить тогруте голову, которая продолжала сидеть на подушках, но та резко выхватила свой клинок и парировала удар.
— Я не хочу вас убивать и калечить. — Произнесла она. — Прощайте.
Вспышка — и только пустая подушка осталась на месте, постепенно принимая обычную форму. Скаут растеряно оглянулась на остальных — все произошло неожиданно и она совершенно не понимала, как такое могло случиться.
Совет собрался довольно быстро и оперативно — вызвали магистров, которые были на задании и те выделили минутку свободного времени для того, чтобы присутствовать на совещании. Сейчас на многочисленных фронтах различных планеты наступило временное затишье, войска с той и с другой стороны изрядно потрепало, нужно было перегруппироваться, подтянуть резервы и наладить снабжение, обеспечить охрану торговых путей, а то в связи с войной кланы пиратов и контрабандистов стали вылезать из своих нор. Хатты взвинтили транзитные сборы для кораблей Республики, идущих через их пространство, впрочем КНС тоже досталось. Каждый местный князек возомнил себя чуть ли не императором и требовал многочисленных уступок для своей планеты, а также безвозмездной помощи. Планет в галактике десятки тысяч, но вот армия и флот не сможет их все защитить и контролировать безопасность, разве что подобные услуги доступны только КНС с ее дроидами. Поэтому на повестке дня стояло множество вопросов.
Йода привычно взгромоздился на свое место, устроил посох рядом с креслом, положил руки на колени и погрузился в привычное состояние медитации. Падаваны были в столовой и одного из них что-то терзало, возможно им предстоит тяжелый разговор между собой, но пусть лучше сами разбираются. Впрочем, Оби-ван тоже был невероятно задумчив и не глядя сел в кресло, чуть не придавив мелкого дроида-уборщика, который ползал по ткани, высасывая пыль. Робот успел вовремя убраться, так что не пострадал, а Кеноби продолжил размышления, пока магистр Винду не объявил заседание Совета открытым. Йода из под бровей посмотрел на чернокожего джедая, вроде как давая ему слово.
— Я только что из зала связи. — Сообщил тот. — Джабба Хатт попросил нас о помощи в поисках его сына. — Винду недовольно поджал губы. — Я против каких либо дел с преступниками, но канцлер настаивает на том, чтобы мы приняли в этом непосредственное участие.
— Хм, — произнес Йода. — Контролируют хатты свои гиперпространственные маршруты и охватывают они большую часть галактики. Не воспользоваться ими было бы глупо.
— Это позволит нам оперативно перебросить на Внешние Рубежи крупную группировку флота. — Заметил Кит Фисто, тряхнув своей "гривой" щупалец на голове. — Защитить мирные планеты от сепаратистов и ударить им в тыл.
— Хотим мы или нет, но придется нам хаттам помочь. — Заявил Кеноби, который снова схватился за бороду, как за спасительную соломинку. — Если мы это не сделаем, то сделает кто-то другой, а войны на два фронта мы не выдержим — у нас просто живой силы и техники не хватит.
