— Республика и так терпит поражение в войне! — заявила Скаут. — Дроиды наступают по всем фронтам, они режут мирное население, взрывают больницы и города, вспомни хотя бы их нападение на ту планету, где они уничтожили космопорт!
— Не верь всему, что видишь. — Заявила Ася. — Все зависит от точки зрения и наложенной на нее пропаганды — мы не знаем, что случилось в космопорту той планеты на самом деле, к тому же дроидов было меньшинство и они смогли сбежать. Сбежать! Понимаешь ты это?! Тогда как гвардия не смогла их добить и просто разбежалась! И потом, вспомни Татуин — часть клонов выжила просто потому, что дроиды взяли их в плен. Они не убили их, а взяли в плен!!! Во всех случаях атаки наших войск они подавляют огневые точки и пытаются захватить живыми! Разве это говорит об их зверствах?
— Я достала записи переговоров губернатора планеты под названием Каларба и одного из его высокопоставленных военных. — Произнесла Иш. — Хотите послушать как все было на самом деле?
— Откуда эти записи? — не поняла Ася. — Ведь отсюда до Каларбы парсеки пространства!
— Все записи хранятся в информационных банках данных планеты Корусант. Я просто посмотрела новостную картинку в вашей памяти. — Ася нахмурилась. — Не сейчас, еще тогда и поняла о чем вы говорите. И да, ситуацию в новостном выпуске представили так, как это было выгодно местным властям.
— Ну что, готова разочароваться в представителях Республики? — спросил Ася. Скаут поджала губы и кивнула.
— Я хочу знать правду. — Твердо произнесла она.
— Давай жги.
— Активирую запись... "Шиворан, вы уже приземлились?
— Да, дроиды КНС ловко уничтожили пиратские корабли на орбите, предлагают помощь в наземной операции и уже приступили к ней, отбомбились по захваченной шахте, я уже послал туда отряд для зачистки. Думаю, стоит подготовить для них оплату — грех жаловаться, но они оказались честными ребятами и четко выполняют свои обязательства.
— Отставить. Их немного и победа над этим подразделением принесет нам немало бонусов, так что выдвигайся со своими к космопорту, а я задействую гвардейцев.
— Но... это же противоречит договоренности. — Возразил собеседник.
— Ты договаривался с дроидами, а у них нет прав, забыл? — усмехнулся второй. — Уничтожив их мы получим больше, к тому же не придется платить за их помощь, а это дополнительная прибыль нашей компании.
— Черт, Латонг, я уже не рад, что согласился работать на тебя. — Проворчал Шиворан. — Все это попахивает предательством.
— Предательством дроидов?! — хрюкнул тот. — Да ты шутишь! Они же просто железки, вещи, никто! И мы ничего им не должны. Да, согласен, воюют они здорово, но их слишком мало, чтобы противостоять нам. Размажем их одним ударом — я заболтаю одного из них, а вы перестреляете остальных.
— Как бы это нам не вышло боком. — Шиворан еще сомневался.
— Не беспокойся, СМИ у меня под контролем — в случае неудачи споют хорошо знакомую песню о нападении КНС на такую слабую и мирную колонию как наша. Давай, полковник, не бзди.
— Хорошо, я выполню твои указания..." — здесь запись обрывается. — Сообщила Иш. — Но могу передать видеоматериалы, которые снимал один из гражданских из своего окна и выложил в местный аналог общедоступной сети. Показать?
— Не надо. — Скаут устало опустилась в кресло. — Как же так? Выходит, что нам врут? — она посмотрела на Асю.
Та подошла к девочке и приобняла ее, пытаясь успокоить.
— Прав Йода в одном — тяжелые времена настали для галактики, Тьмой мир окутан, не поймешь, где правда, а где ложь. На чье стороне справедливость — ведь все хотят независимости и мирной жизни, вот только... — Ася помолчала. — Этому не суждено будет сбыться. Галактика погружается в пучину войны и хаоса и конца и края этому не видно. Понимаешь, — она погладила девочку по голове, словно сестру, — нет как таковой светлой и темной стороны, мы своими поступками сами окрашиваем свой путь в тот или иной цвет, тут главное не ошибиться с выбором, а сделать его ой как непросто. Поэтому я и не хочу давать такое мощное оружие в руки кого бы то ни было — представляешь каких дел можно с ним наворотить? Тем более разбирать функционирующее наследие чужой цивилизации — это варварство, ведь ломать не строить. Предлагаю версию для Йоды и остальных — мы провалились в болото, случайно активировали корабль, он втянул нас в себя и перенес сюда, просто потому, что у него был вбит аварийный маршрут возвращения на Корусант. Представим его как древний корабль экспериментальной постройки Раката или еще какой цивилизации того уровня.
— Например Го-Самади. — Произнесла Иш. — Упоминание в Республиканских архивах про них только одно и оно касается путешествий меж звезд, вполне подходит для вашей версии.
— Согласна. — Ася обхватила ладошками грустное лицо Скаут и посмотрела ей в глаза. — Им не нужно знать правду — она слишком опасна и обладая ею, канцлеру захочется еще большей власти.
— А причем здесь он?
— А вот об этом мы поговорим в храме. И да, надо предупредить мальчишек, чтобы держали язык за зубами.
— Я могу устроить для вас прямой канал связи. — Произнесла Иш. — Подключать?
— Они же должны быть в гиперпространстве. — Скаут недоуменно повертела головой. — Разве такое возможно.
— Нет ничего невозможного — есть ограничения, налагаемые на вас вашим недостатком в знаниях. — Ответил корабль. — Соединяю.
Над панелью возникло голографическое изображение Кирсела. Оно было до того четким и реальным, что Ася протянула руку, пытаясь потрогать его и палец проткнул лоб парня. Тот вздрогнул, заметив активировавшийся проектор.
— Асока?! — Удивлению того не было предела. — Как ты... откуда... а, это возможности того корабля. А...
— Не время сейчас болтать, слушай внимательно, мы на Корусанте и...
— На Корусанте?! Уже?! Так быстро?!
— Не перебивай, балда, а слушай и запоминай. — Ася быстро пересказала свой план. — Усек? Никакой лишней информации, а то корабль порежут на куски, — Кирсел хмыкнул, — а может и того хуже.
— Ты не хочешь, чтобы победила Республика?
— Она в любом случае победит, но разговор сейчас не об этом. Пообещай мне, что будешь держать язык за зубами.
— И что мне за это будет? — невинно спросил забрак.
— А что ты хочешь, вымогатель?
— Э-э, — он неожиданно покраснел. Да кожа его была как у людей, а не черной, как у рогача Молла. — Я не знаю, может быть...
— Свидание? — резко спросила Ася, а Скаут заинтересованно посмотрела на Кирсела. — Хорошо, сходим, посидим в кафешке.
— Джедаям нельзя привязываться. — Напомнила девочка.
— Ну и глупо. — Произнесла Ася. — Все их беды от этого. Так что, договорились?
— У меня такое ощущение, что ты меня используешь. — Проворчал тот.
— А для чего еще нужны мужчины? — спросила тогрута и улыбнулась. — Ладно, не кисни, на радуге зависни, — неожиданно для себя выдала она. — Мы ведь друзья?
— М-м-м, наверное, да. — Кивнул Кирсел.
— Ну вот, а друзьям надо помогать и я прошу тебя о таком маленьком одолжении — просто не болтай лишнего. И тупоголовому скажи. Кстати, где он?
— Спит. — Забрак повернул голову в сторону. — Его вообще не касаются эти шпионские страсти.
— Ну и ладно, главное постарайся убедить его не хвастаться перед остальными.
— За это ты должна мне поцелуй. — Набрался храбрости Кирсел. Скаут оглушительно засмеялась.
— Асока, у тебя появился поклонник! — завопила она. — Клянусь, он очень огорчился, когда ты сменила откровенные наряды на закрытые шмотки!
— Хорошо, поцелуй в щечку тебя устроит? — вернулась к разговору Ася.
— Вполне. — Забрак довольно улыбнулся.
— Тогда до связи. — Иш разорвала соединение.
Ася посмотрела на Скаут.
— Ну что, выходим? Репортеры и джедаи уже заждались.
— Я готова. — Девочка пальцами протерла глаза и кивнула.
Миг — и вот они уже стоят перед толпой. Народ ахнул, а самые резвые схватились за оружие, кто-то из клонов даже попытался выстрелить, просто автоматически, но винтовка не сработала и он покрутил ее в руках, удостоверяясь, что оружие заряжено. Девочек разглядывали с любопытством и маниакальным интересом, хорошо, что успели выставить оцепление из солдат, а то мигом бы протянули руки, но, впрочем, толпу очень быстро старались разогнать, остались только аккредитованные журналисты, джедаи и клоны, но и их было много. К Асе подлетел Йода, вместе с ним Винду и Шаак Ти, еще какой-то рогатый магистр, позади них толпились джедаи рангом пожиже, а вот юнлингов и падаванов не было — их просто не пустили. Чебуран втянул носом воздух, словно принюхиваясь. Метеоризмом страдаешь, старый, подумала Ася и ей стало смешно, даже улыбку не удалось сдержать, но пусть думают, что я так радуюсь встрече.
— Асока это. — Проговорил Йода. — Не призрак и не одержимое тело, чувствую я в ней течение Силы.
— Что это за корабль и откуда он у вас? — Винду был более прямолинеен и прагматичен. Ася быстро пересказала ему "события", произошедшие на планете. Магистры задумались.
— Изучить его нужно, пользу он может принести неоценимую. — Заметил Йода. — Находится на территории он храмового комплекса, джедаев из Корпуса Обслуживания позвать следует.
— Храм стоит на Корусанте, а значит, что право на исследования имеют и его ученые. — Возразил Йоде неведомо откуда взявшийся канцлер.
Ася посмотрела вживую на Палпатина — со своим двойником с Земли он имел весьма отдаленное сходство, но вот неизменная грустная улыбка доброго дядюшки, который заботится о всех, помня о каждом никуда не делась, наоборот, она стала как будто более четкой и резкой, словно жила сама по себе на его лице. Канцлера сопровождали двое советников и четверо стражников, да и клоны тоже мялись неподалеку. От него веяло силой, но это была не та Сила, а возможность управлять и принимать решения, распоряжаться судьбами и ворочать огромными финансовыми потоками. Пусть Палпатин и ситх с маниакальной жаждой власти, хотя по нему и не скажешь, но стоит отдать ему должное — создать за столь короткий срок армейскую инфраструктуру двух государств, продумать план нападения и атаки, только для того, чтобы убрать джедаев со своего пути. Он ведь понимает, что даже выступи Палпатин объединенным фронтом без этих политических игр, то магистры живо бы напомнили разумным расам о деспотии ситхов и тогда галактика совершенно оказалась бы беззащитной перед вторжением извне. Да, методы канцлера можно осуждать, гибнут миллионы в войне, но триллионы выживают, становятся сильнее и могущественнее. Конечно, идеи расизма никуда не делись — все же в имперскую армию старались набирать только людей, но и ксеносы имели право на существование, просто соблюдай законы и все. Понятно, что некоторым такое состояние не нравилось, да еще и Вейдер летал по галактике, сея добро направо и налево, может быть поэтому император решил его заменить. Впрочем, это уже другая история, стоит признать, что канцлер как политик был очень могуществен и дальновиден, да и старого маразматика Йоду обвел вокруг пальца — прятался у джедаев под боком. Истину говорят — хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место. Вот только кораблик тебе не достанется, гражданин канцлер, подумала Ася, он мне самой нужен. Я могла бы все бросить и улететь отсюда, но вот как же быть со Скаут и остальными малышами? Нужно хотя бы попытаться повлиять на колесо местной истории, вбить в башку Скайуокеру, что резать детишек — это плохо. Да и вообще как такое могло случиться — перековался он уж очень быстро, только что защищал Республику и вот уже режет невинных. Что-то тут не чисто, может быть канцер ему на мозги накапал? Да и сам умом повредился — ну еще бы, пропустить через себя столько киловатт энергии, тут не каждый сдюжит, а у этого только лицо съежилось. Хотя под хламидой не видно, может и еще что-нибудь.
— Из уважения к канцлеру я прошу вас оставить исследования джедаям. — Твердо произнес Винду. — Не зная природы корабля и его назначения, мы можем воспользоваться Силой и воздействовать на него дистанционно.
— То же самое могут и ученые. — Улыбка канцлера застыла маской. — Предлагаю компромисс — объединенную группу по исследованиям, в которую войдут как джедаи, так и ученые от Академии Наук Корусанта. Думаю, это уладит все наши разногласия.
Йоде и Винду, да и остальным такое явно не понравилось судя по их кислым рожам, но упорствовать они не стали — понимали, что ни к чему хорошему это не приведет. Странно, джедаи же вроде бы вне политики, а эти сюда нос так и суют. Выходит не все мы знаем про них, надо бы покопаться в архивах. Хотя, чего там копаться — они же по всей галактике мотались, "урегулировали" конфликты, а проще говоря принимали сторону тех, кто мог посулить больше, прикрываясь пафосными речами о мирном сосуществовании и демократии. Интересно, они знают сами, что означает это слово? Демократия — это не власть народа, а власть небольшой группы людей над народом. Власть народа — охлократия с греческого, если мне не изменяет память, а вот здесь все признаки даже не демократии — власти бизнес-структур, которые уже давно слились воедино в государством. Сенат не более чем профанация, неудивительно, что из Республики получилась Империя — ведь это единственно возможная структура управления таким огромным галактическим государством, потому что вся эта болтовня о помощи свободным и независимым системам как правило ни к чему не приводит и помогать кому-либо становится уже слишком поздно. Конфликты должна гасить сила, с которой в галактике обязан считаться каждый, вот здесь я одобряю создание Империи. Другой вопрос — кто должен стоять во главе такого государства? Тиран или мудрый правитель? Да и повстанцы ведь не более чем группка партизан, которые грабили мирное население, оправдывая это борьбой с Империей. Ну и где здесь правда? Банда пиратов, только больше и организованней. Империя давала им образование, бесплатную медицину, работу, но нет, выучившись, они драпали в сопротивление. Может быть просто потому, что не хотели зарабатывать честным трудом? Вспомним сериал про повстанцев — обычная шайка грабителей с недоучкой-джедаем во главе, которые мелко гадят Империи — чем они заслужили народную любовь? Сложно все это, опять же с какой точки зрения смотреть. Единственный выход — создать свою альтернативу Империи, сильное и мощное государство, которое сможет соперничать на равных и КНС больше всего подходит на эту роль — там есть производственные мощности и армии дроидов, которых можно наклепать сколько угодно. Но как прекратить влияние на него канцлера, ведь поддержка одной из сторон ни к чему не приведет, да и выдача такой информации будет слишком преждевременной, Палпатин точно насторожиться и как события могут пойти потом, я не знаю, да и здесь я в послезнании плаваю, всего не упомнишь, а вукипедии под рукой нет. Ну, вроде как магистры и канцлер договорились между собой, хотя и остались недовольны друг другом, так, а что будет с нами?
Йода подошел к джедаям из Корпуса обслуживания и Ася навострила свои монтраллы.
— Не ощущается в Силе он. — Посетовал магистр. — Показали что-то приборы ваши?
