— Тем более я должна встать. — Генерал начала подниматься.
— Вам не стоит перегружать себя. — Пихто положил ей руку на плечо. Танн уставилась на его механическую длань, которая легко сдерживала женщину. Первой мыслью было отбросить телекинезом дроида в сторону, но она подавила этот порыв — джедай все еще стоял перед глазами. Неужели и я могла стать таким же, в который раз подумала она, переведя взгляд с руки на дроида. И этот дроид желает мне только добра, он хочет, чтобы я поправилась, кстати...
— Я же просила не вмешиваться в мой бой с джедаем. — Танн вопросительно посмотрела на дроидов. — Почему вы проигнорировали мой приказ?
— Потеря командующего для нас обернулась бы отключением, а это равносильно смерти. — Произнес диверсант, убирая руку. — Мы не могли допустить этого. — Он чуть отошел в сторону. — Вы уже поняли, генерал, что мы немного необычные дроиды и мы также хотим функционировать, как органики. Лишившись нашего командующего, нас могли передать кому-нибудь не столь компетентному в вопросах стратегии и тактики, нежели вы, а это равносильно нашей гибели, ведь большинство генералов КНС не советуются со своими дроидами и уж тем более не дают им свободы воли, как это сделали вы. Не беспокойтесь, мы вас не предадим и всегда поддержим в бою.
— Вы проигнорировали мое предложение одеть броню. — Произнес Тиктак. — Это позволило джедаю нанести вам серьезные раны.
— Да... — Танн задумалась, — да, я признаю свою ошибку. — Она посмотрела на дроидов. — Вы уничтожили этого джедая?
— Также как и его ученика. — Кивнул Пихто. Его голова забавно дернулась. — Теперь не стоит опасаться мести с их стороны.
— Орден джедаев не пытается мстить. — Заметила Танн.
— Мстят только его отдельные представители. — Ответил диверсант. — Тем не менее, я бы порекомендовал вам носить доспехи — они не сильно стеснят вас во время боя, но сохранят жизнь. Пока джедаи бегают в своих тряпках их убить достаточно легко, но вот когда они поумнеют и влезут в броню, то это будет проблематично.
— Еще один вопрос — откуда это? — Танн показала на свою руку. — Ведь у вас на корабле нет медицинского отсека, а на моем флагмане живых только двадцать два разумных и те почти все техники и бортинженеры.
— Это отсек на захваченном пиратском корвете. — Ответил Пихто. — Здесь были кое-какие запчасти для их тел и этот меддроид, который любезно согласился нам помочь. Мы ожидали от вашей схватки с джедаем всякого, даже того, что вас могут ранить, поэтому немного переоборудовали лазарет и достали "человеческие" запчасти.
— Где?
— Пуля слетала за ними на ближайшую торговую станцию. — Ответил Тиктак.
— А где вы взяли деньги?
— У убитых пиратов.
— Действительно, им они уже не нужны. — Танн отругала себя за заторможенность и несообразительность. — Итак, теперь у меня есть искусственная рука и часть имплантов в боку. Неплохое начало военной компании. — Она посмотрела на дроидов. — Граф Дуку уже выходил на связь?
— Нет, генерал. — Мотнул головой Тиктак. — Пока мы глушим все сигналы, входящие и выходящие из системы. Как только демонтаж базы будет завершен, мы стартуем в область контроля КНС и уже оттуда передадим сообщение для графа. Вы передадите. — Поправился он. — Когда поправитесь.
— Хорошо. — Кивнула Танн. — Значит, я могу рассчитывать на вашу лояльность?
— Мы выполним ваши приказания со всей тщательностью и усердием. — Дроид-диверсант приклонил колено возле кушетки, на которой лежала женщина и второй тоже опустился.
— Это радует. Теперь насчет клонов... — она задумалась. — Стоит их отпустить.
Дроиды переглянулись между собой.
— Они славно сражались и не виноваты, что их командующий пал на Темную Сторону, к тому же мы покажем Республике, что не такие звери, какими они нас рисуют. Выберите планету, входящую в их состав, где не болтается по орбите их флот и высадите там клонов. После чего не задерживаясь уходите оттуда, дальше пусть сами связываются со своим командованием. Таково мое решение. — Танн махнула рукой, позволяя дроидам идти выполнять. Они показали свою самостоятельность и им можно доверять, достаточно вспомнить, как один из них бережно тащил ее до лазарета.
Вот я и сделала свой первый шаг на Светлую Сторону, подумала женщина. Хорошо это или плохо, рассудит время и Сила, но становиться безумным чудовищем у меня нет никакого желания.
Йода сидел в свой келье в привычном состоянии медитации, слушал Вселенную и Силу, вчувствовался в ее поток, в ее колыхающиеся бурлящие энергетические водовороты и течения, отмечая задержки, темные и светлые всполохи, ощущая наиболее ярких джедаев, отмеченных в Силе. Почувствовать смерть одного из них для старого мудрого магистра, который казалось познал все свойства этого энергетического потока, не составляло труда, но даже у него были свои пределы — на полгалактики он чувствовать не умел, а джедаи пожиже и рангом пониже максимум на что были способны это в пределах одной системы. Все остальные — рыцари, падаваны, юнлинги или мастера корпусов — только в пределах видимости или на одном континенте планеты. Так что темную вспышку Йода ощутил тут же, как только она произошла и это очень серьезно насторожило старого магистра. Он потянулся к ней мыслью, своим энергопотоком, вспоминая, кто же это мог быть и ощутил хорошо знакомые эманации, вот только сейчас они были чужими. Этот некто не далее как несколько мгновений назад был джедаем и неожиданно легко пал на Темную Сторону, сражаясь с ситхом. Хотя, у этого ситха были и светлые полосы в его потоке, а также он или точнее она, очень хорошо контролировала свое состояния, не допуская полного падения во Тьму, проходя по грани, что джедай допустил и тем самым напугал ситха. Женщина пыталась отразить его натиск, но вот Темная Сторона придала падшему больше сил и он легко расправился с ней. Она была еще жива, когда кто-то или что-то убило его. Вспышка высвободившейся энергии была очень сильна, духовный поток джедая покинул материальное тело и теперь стремился скорее попасть в узловую точку Темной Стороны, чтобы продолжить свое существование в более высоком измерении, но уже заряженный отрицательной энергией. Йода вздохнул — еще один джедай потерян для Ордена, это становится слишком массовым явлением, Тьма явно выигрывает этот раунд. Возможно, подумал старый магистр, мы были слепы в своих решениях, бездумно следуя уставам, закрепощая разумы учеников, которые рвались на волю, тем самым создавая еще больше ситхов. Йода вернулся к наблюдению за ситхом, который был еще жив, он чувствовал ее страх, но там не было ненависти, было... понимание! Именно это ощутил старый магистр, словно женщина прозрела во время этой схватки и теперь отчаянно решает, как ей быть дальше. Это первый случай, подумал Йода, даже заерзав в кресле, это очень важно! Стоит приглядеться к этой женщине-ситху, которая только на словах называет себя так, являясь по сути чем-то другим, также как и ... Асока! Очень схожие энергетические отпечатки, девочка-тогрута явно изменилась после начала войны, но вот что послужило толчком к этим изменениям? Она стала более осторожной, ее суждения странные и мудрые не по годам, деяния не соответствуют звания даже юнлинга, но в то же время Темной Стороны он в ней не почувствовал, точно также как и другие. И если с Энакином все было понятно — он слишком горд и тщеславен и терпеть не может критики, особенно когда его необдуманные действия подвергаются обсуждению и в итоге порицанию, то вот Асока просто не со всем согласна, но она пытается искать компромиссы, объясняет свою точку зрения, словно ставя себя на место магистров. Как будто она уже рыцарь-джедай или как минимум старше. Йода отвлекся от женщины-ситха, след которой уже почти терялся в потоке — слишком она ослабла от этой битвы, но он запомнил отпечаток, чтобы при случае вновь опознать незнакомку и обратил свое внимание на Асоку, которая добровольно взяла на себя командование небольшим отрядом юнлингов. Йода даже улыбнулся — два парня просто признали ее лидерство, беспрекословно подчиняясь, а так было чему удивиться. Магистр уже знал от мастера-кладовщика, что юнлинги вновь совершили набег на его склад и раскрутили на четыре герметичных комплекта брони, оружие и амуницию, медпаки, НЗ-пайки, рюкзаки, пару репульсорных прыжковых двигателей, прочный канат и оборудование для восхождения по скалам. Асока не знала, на какую планету их повезут и готовилась по максимуму, беря с собой все, что могло пригодиться. Особенно ныл самый здоровый, который уже прикидывал, как ему все это тащить, но худенькая мелкая девочка все распределила поровну, заставив еще всех пробежать несколько километров в полной выкладке вокруг храма, как будто готовила клоновский спецназ. Йода вновь подивился ее необычному подходу к упражнениям и снаряжению, но отдал строгий приказ — не препятствовать. Это дело касается только юнлингов. Обычно каждый сам решал, что именно ему стоит взять в поход, но вот чтобы так основательно подойти к подготовке... это было впервые.
Йода ощутил, что к нему направляется дежурный, приоткрыл глаза и пересел на репульсорное кресло — ходить с каждым годом становилось все более тяжелее и тяжелее. Он был стар, Сила питала его и поддерживала здоровье, но магистр понимал, что он не вечен и вскоре ему придется уйти. Но пока еще были силы, стоило позаботиться и о будущих поколениях. Дежурный вежливо постучал и Йода, подплыв по воздуху к двери, открыл ее.
— Гранд-магистр, срочное сообщение с Кристофсиса! Силы сепаратистов получили подкрепление и блокируют планету! Сенатор Органа просит прислать подкрепление или хотя бы отправить гуманитарный конвой!
— Помочь мы сенатору должны, — Йода замолчал, — свободные корабли туда отправить следует, Скайуокера и Оби-вана я предупрежу, чтобы сопроводили они груз этот и оказали помощь сопротивлению.
— Да, магистр. — Поклонился дежурный и собирался уйти, но Йода остановил его.
— В систему Эреденна разведывательный корабль отправить нужно. Ощущаю я беду там страшную.
— Будет сделано. — Дежурный откланялся и тут же, на бегу, установил соединение с центром связи, чтобы передать сообщение.
Йода плавно поплыл к залу Совета, привычно размышляя и кивая встреченным падаванам, юнлингам и джедаям, даже не замечая их.
— Готовы? — спросила Ася, сжимая маленькой ладошкой толстый ремень, закрепленный на поручне десантного челнока.
Ее команда закивала головами, подтверждая, что всем надоело это ожидание. Перелет до планеты, где пройдет испытание был недолгим, сейчас корабль высадит их и полетит по дальнейшему маршруту — из-за четырех юнлингов никто такую махину гонять не будет. Пилоты везли боеприпасы, пополнение для армии, новую технику и атмосферные истребители, так что Ася успела прогуляться по кораблю, чтобы поглазеть на все это великолепие машины войны. Клоны чистили оружие, сидя в казармах и ожидая приказа, офицеры носились как угорелые — кроме выгрузки молодого джедайского пополнения у них и своих дел было по горло, а тут еще детей навязали на голову, так что после четырех часов полета в гиперпространстве десантный челнок должен был быстро выбросить их на планету, с которой им предстоит уже выбраться самим — в этом и состоит испытание. Могут ли будущие падаваны действовать в команде. Кто-то решал держаться особняком, кто-то кооперировался с остальными, но вот такой серьезной подготовки, которую устроила Ася для своих товарищей еще никто не практиковал. Над ними откровенно смеялись, когда увидели всю четверку в бронекостюмах с оружием за плечами, полностью набитыми рюкзаками с провиантом, взятом на неделю, Енгол даже разозлился, но Ася очень быстро его успокоила, сказав, что эти дураки еще не проходили испытания, поэтому просто завидуют. Здоровяк вроде бы отошел, но все равно изредка реагировал на подначки чьих-нибудь падаванов. Впрочем, они это делали когда учителей не было рядом.
Вроде бы Ася учла все — герметичную броню, запасные боеприпасы и пищу, медицинские индивидуальные пакеты и тюбики с бактой, перевязочный материал, но даже она не знала, в каких условиях им предстоит выживать, а то что это будет не обычная планетка, она не сомневалась — Йода так хитро смотрел, когда объявлял о походе, что девушка поняла — старый маразматик затеял какую-то пакость и готовиться надо у худшему. Задача была простой — найти храм джедаев, в котором хранятся координаты транспорта, затем, соответственно, добраться до транспорта и покинуть систему. У них был Кирсел, который просто обожал технику и проблемой с пилотированием не было. В группе состоял здоровяк Енгол, спокойно двумя руками рвущий толстый кожаный ремень даже без применения Силы. Была Скаут, очень хороший фехтовальщик и разведчик, потому что девочка явно меньше всех ростом и подойдет для этой работы. И, наконец, была она, Ася, которая являлась мозгом и координационным центром одновременно. Видимо, Йода лично подбирал ей спутников, раз так совпали звезды. Магистры решали какую-то свою задачу и по результатам экзамена уже могли определить судьбу каждого и их способности и предпочтения. Тогда выполним ее с честью, подумала Ася, глядя на зеленый фонарик освещения, который зажегся только что. Дверь скользнула в сторону и челнок завис над поверхностью метрах в десяти — под его днищем были сплошные джунгли, кишащие живностью. Лианы оплетали толстые стволы деревьев, карабкаясь вверх, к солнцу, которое очень ярко светило в голубом небе. Ася проверила наличие за бортом кислорода — двадцать пять процентов. Очень много даже для Земли, лучше пользоваться фильтрами, а то можно легко получить отравление. Пилот пошевелил крыльями и рявкнул по связи.
— Что, особого приглашения нужно? Прыгайте вниз!
— Тут высоко! — сообщила Скаут. — Кроны деревьев все закрывают и коряги торчат!
— Ниже не могу и сесть тут тоже негде. — Проворчал пилот. — Прыгайте так, у меня время на исходе.
— Вперед. — Просто сказала Ася и сиганула вниз, активируя прыжковые репульсоры. Они были только у нее и Енгола — достать еще два комплекта не получилось, кладовщик уперся рогом. — Прыгайте, тут земля мягкая, — сообщила она снизу, приземлившись, и удачно славировав между стволов, которые росли друг от друга на почтительном расстоянии, — если что, я вас поймаю.
— Силой? — спросила Скаут.
— Нет, блин, руками! — выкрикнула Ася. — Прыгайте!
Троица сиганула вниз, девушка вытянула руку, пытаясь поймать тело подружайки, чтобы слегка притормозить ее падение и ей это легко удалось. Словно невидимая рука подхватила девочку, мягко обнимая ее и опуская на влажную почву и эта рука явно ощущалась продолжением ее тела. Само это действие восхитило Асю, хотелось попробовать еще что-нибудь передвинуть, но она загнала желание подальше вглубь сознания — они сюда не резвиться прилетели. Десантный челнок, как только юнлинги покинули его, тут же отвалил вправо и стал набирать высоту. Енгол задрал голову вверх и проследил за ним, потом протянул руку, помогая встать упавшему на задницу Кирселу.
— Вот мы и остались одни. — Пробормотал он. — Куда идти, тут сплошные джунгли и плотная растительность.
