— Ты знаешь как зовут командующего КНС? — спросил Винду, продолжая хмурится. — Откуда?
— Мы были у них в плену. — Продолжил командир клонов. — Шестьдесят два солдата, оставшихся в живых — остальные были мертвы, что стало с научной группой я не знаю. — Он развел руками. — Дроиды подготовили атаку сразу с нескольких сторон — часть из них проникла в комплекс через карстовые пещеры — я слышал переговоры солдат, оставшихся внутри базы — часть десантировалась сверху, атаковала через проходы к зенитным пушкам — эти группы очень быстро захватили командный центр и мы остались без связи, а потом и без артподдержки. Затем... генерал-джедай начал сражаться с их командующей и даже почти победил ее, но дроиды его расстреляли, как только их генерал оказалась на краю гибели. Она приказала им не вмешиваться, но те все равно нарушили приказ. А джедай... — Клон замолчал, обдумывая свою следующую фразу, — пусть простит меня Совет, но он как будто сошел с ума, глаза горели красным или желтым, а от него самого шла волна страха и ужаса, гнева и ненависти, это все почувствовали в нашем отряде, даже я, словно он превратился в безумца. Кромсал все направо и налево.
— На Темную Сторону пал Эчу. — Горько произнес Йода. — Не смог он вернуться. Продолжай, как вы спаслись из плена?
— Никак. — Пожал плечами клон. — Нас просто посадили в какое-то транспортное корыто бывшего контрабандиста и отвезли на Талус в кореллианском секторе. Дроид, который нас отпустил, сказал, что теперь мы свободны, даже денег дал, чтобы мы смогли связаться со штабом. Так командование узнало о нас и прислало корабль.
— То есть они вас просто отпустили? — уточнил Винду, переглянувшись с Йодой и остальными. — Точно также как и тех солдат с Татуина.
— Да. — Кивнул клон. — Еще эти дроиды... они слишком независимы, но не оспаривают приказы своего генерала, у них четкая и строгая иерархия подчинения даже среди своих — они ведут друг с другом разговоры на разные темы, но что касается боевых действий, то тут уже работают слаженно и четко, как мы. Эта армия дроидов очень сильно отличается от всех остальных.
— Затеяла опасную игру генерал Танн. — Произнес Йода, сжимая трость. — Сможет ли она удержать искусственный разум в подчинении на войне? И какой он будет, этот развившийся на полях сражений разум? Не грозит ли галактике еще одно восстание дроидов?
— Одни вопросы без ответов. — Произнес Пло Кун. — Теперь что скажешь ты, падаван? Как прошла защита Сарапина? Я полагаю, раз ты здесь, а магистра Шаак Ти мы не видим, то генерал Танн и здесь вышла победителем?
— Именно так, магистр. — Ответила Солма. — Мы проиграли. Магистр Шаак Ти и мой учитель Маркус Крайк сейчас находятся в плену у генерала Танн, также как и остальные защитники. Меня послали вам сообщить, что им сохранят жизни в обмен на деньги или товары. — Выплюнула девушка эти слова, словно они стояли колом у нее в горле. — Так поступают только террористы и бандиты!
— А еще они могли легко их убить, но не сделали этого. — Заметил Оби-ван Кеноби, который присутствовал в виде голограммы. — Они предпочли сделку и даже обговорили, что им нужно — обычно подкреплением и снабжением занимаются в штабе графа Дуку и только с его разрешения. — Бородатый джедай переглянулся с Йодой. — Разлад в командовании КНС? Это может быть нам на руку. Они назначили место встречи? — спросил Кеноби.
— Да, отдаленная планета Корсус в Среднем Кольце — пустыня, не форпостов, ни поселков, даже в астероидном поясе шахтеров нет, ресурсов там никаких, флоры и фауны тоже — мертвый мир. — Ответила Солма. — Дроиды передали мне полную информацию о месте встречи.
— Значит, они идут на контакт. — Заметил Винду. — Это интересно, но и идти у них на поводу нам тоже не следует — если мы передадим генералу деньги, то так будут поступать все командующие КНС — брать заложников, даже тех же мирных жителей и требовать с Республики средства. Я за то, чтобы не заключать подобные сделки. — Винду поднял вверх руку. Солма кровожадно улыбнулась, предвкушая, что скоро отрубит этому поганому дроиду его железную башку и освободит учителя.
— Прав ты. — Заявил Йода. — В одном прав — идти на сделку с бандитами нельзя. Но вот невинные жизни — они тут выступают как разменная монета. Почему, м-м?
— Просто ей захотелось денег. — Буркнул первое, что пришло Винду в голову.
— А если нет? — вопросил Йода. Вот ведь старый, а чего-то уже сообразил, подивилась Ася. — Поразмыслить над ее действиями мы должны, кроется во всем этом причина, пока нам непонятная. Нужна информация.
— Нужно немедленно атаковать систему! — вскричала Солма. — Освободить учителя и магистра! Их войска потрепаны, корабли повреждены, пока не подошло подкрепление сейчас самое время отбить систему!
— Все это так. — Грустно произнес Пло Кун. — Только наши силы тоже не бесконечны — мы сейчас с трудом отбили атаку на Камино, потеряли много солдат, кораблей и джедаев, пока инкубаторы будут восстановлены пройдет время, а это передышка для КНС также как и для нас. Клонов еще необходимо вырастить, а на Камино погибла часть свежего пополнения. Если мы соберем одну эскадру и отобьем Сарапин, то потеряем Кристофсис и еще пару миров вместе с ним — сейчас там очень шаткая обстановка. Оби-ван не даст соврать.
— Да. — Кивнул Кеноби. — КНС что-то замышляет, тем более, что граф Дуку прислал сюда свою новую ученицу Ассаж Вентрес, а вместе с ней и дроидов. Мы прорвали блокаду, но удержать орбиту не смогли — только благодаря ретранслятору и тому, что флот КНС проводит скоротечный ремонт я могу разговаривать с вами. Если они заглушат связь, то значит скоро пойдут в атаку. Нам бы не помешало подкрепление и боеприпасы — наш крейсер направился на базу сектора для ремонта.
— Подкрепление, хм. — Задумался Йода. — Имеется одна возможность, но вот понравится ли она тебе, Оби-ван?
— О чем вы, магистр? — не понял Кеноби.
— О том, чтобы послать тебе падаванов пару. — Йода даже поерзал от удовольствия. — Девочки, одна довольно смышленая для своих лет, вторая — непоседа. Давно уже твоему ученику надо стать наставником — обязан он почувствовать на себе узы ответственности. Подойдет ему одна из них.
Ася и Скаут переглянулись, а Кирсел обиженно протянул:
— Ну вот, кому-то все, а кому-то посуду мыть.
— Вы имеете в виду Асоку и компанию? — спросил Пло Кун. — Мне кажется, что она больше подойдет в ученики Оби-вану, чем Энакину. К тому же, если мне не изменяет память, то девочка ставила твердое условие, что учиться они будут вдвоем с подругой у одного учителя, а она слишком упертая, вы же знаете — никогда не отступала.
— Предлагаю я поэтому их вдвоем отправить на помощь к Оби-вану. — Изрек Йода. — Магистр Кеноби, вы же не отпустите своего ученика достаточно далеко, м-м?
— Я бы все же приглядел за ним. — Нахмурился Оби-ван. — Он слишком резок, импульсивен и независим, а это может привести к большой трагедии. Если пострадает не он, то его солдаты.
— Для этого падаван нужен, чтобы остепенился Скайуокер.
— Баба ему нужна. — Буркнула Ася. — Проблем-то наворотили целую гору из-за одного сопливого пацана, а кому все это разгребать?
— О чем ты? — спросила Скаут.
— Да так, мысли вслух. — Она повернулась к погрустневшему Кирселу и Енголу. — Ничего, друзья, я вас не брошу, постараюсь убедить Йоду попробовать схему два — четыре.
— Ты это о чем? — не понял здоровяк.
— Она о том, чтобы у одного мастера обучались два падавана. — Тут же понял Кирсел. — Думаешь, сработает?
— Попробовать-то можно, в лоб не ударят. А разделить кто у кого будет учиться мы всегда успеем, тем более, что два падавана всегда лучше, чем один.
— О, Винду что-то говорит! — заметила Скаут.
— Возвращаясь к ситуации на Сарапине — как так получилось, что генерал Танн смогла победить сразу ТРОИХ джедаев, один из которых магистр?
Солма засопела, не желая рассказывать о своем позоре, который случился четырежды, но Йода подбодрил ее:
— Чувствую я сомнения в тебе и стыд. Облегчить тебе душу следует, к Темной Стороне мысли такие приводят.
— Это все чертовы дроиды! — выпалила она. Винду приподнял бровь, изображая удивление и требуя продолжения рассказа, остальные магистры напряглись, заерзали в креслах, ожидая интересный рассказ. Даже клон-коммандер повернул свою голову, разглядывая девочку. В его глазах появилось сочувствие, словно он знал, на что эти железяки способны. — Они захватили станцию и учитель послал...
— Стоп! — резко произнес Кеноби. — Как они смогли захватить станцию? Сели в ангаре и подключились к ее системам?
— Нет, — замотала головой Солма. — Я не знаю, как они там оказалась, просто руководитель полетов в системе, которого назначили на пост командира, успел выкрикнуть в эфир, что они вскрывают внешнюю обшивку и ломают двери, а потом сигнал прервался.
— Извините, что прерываю, магистры, — клон обратился к джедаям, — но позволите мне задать пару наводящих вопросов?
— Конечно, коммандер. — Разрешил Йода.
— Когда дроиды появились на обшивке станции, рядом с ними крутился корвет или еще какой-нибудь их корабль?
— Откуда я знаю?! — Солма начала нервничать и злиться, что не ускользнуло от внимания Совета. — Кораблей вроде не было. Когда я прилетела на станцию с отрядом клонов, то пришлось отбиваться от их стервятников — их просто тучи крутились возле ангаров. — Клон кивнул своим мыслям, — потом подключилась их мегапушка...
— Какая мегапушка?!! — вскричали все и Солма съежилась под взглядом Винду. — Клянусь, падаван, я разжалую тебя в юнлинги, если ты утаишь хоть крупицу информации по оружию врага!! — негр был натурально зол. Ничего себе, магистр-джедай, вылитый ситх какой-то, подумала Ася, глядя на голограмму гневного Винду. Этак он сам с катушек быстрее Скайуокера съедет, да еще и юнлингов переколошматит.
— Я собиралась об этом рассказать. — Пискнула Солма и замолчала, но тут вступил клон.
— По-видимому, магистры, дроидам удалось запустить и установить экспериментальное орудие на свой флагман — только он мог бы скомпилировать такие разрушительные пучки частиц, оружие мощное, но очень прожорливое — обычный реактор с ним не справится. Они умудрились как-то его модернизировать, потому что все расчеты ученых сводились к тому, что под такое орудие необходимо строить корабль, причем он будет с двумя или тремя реакторами, которые могли бы снабжать пушку энергией. Время между выстрелами было равно около десяти минут, при полном выходе мощности — восьми, чтобы энергоустановки не перегревались и работали попеременно. Тогда время перезарядки можно было сократить до четырех-пяти минут.
— Адмирал говорил что-то про шесть минут. — Виновато сказала Солма и замолчала под взглядами джедаев.
— Теперь к независимым дроидам добавляется еще и сокрушительное оружие! — воскликнул Винду. — Шесть минут... как они могли этого добиться? Ведь времени между нападением на Эреденн и Сарапин прошло совсем немного, это просто невозможно встроить огромное орудие в корпус корабля и установить дополнительные реакторы. Я не знаток в кораблестроении, но точно уверен, что силовые конструкции придется изменять, чтобы впихнуть хотя бы одну дополнительную силовую установку.
— Я не знаю. — Ответил клон, разведя руками, словно спрашивали у него. — Я могу только сказать, что нестандартно мыслящие дроиды — это гарантированное поражение наших войск, потому что в отличие от нас они железные и могут восстанавливать друг друга. Я видел, как они собирали останки своих павших роботов на Эреденне и грузили на корабли. У них даже есть какие-то аварийные команды, которые очень быстро исправляют повреждения. Их отряды разбиты на отделения, взвода, роты, батальоны и так далее, причем есть элитные войска, своего рода ветераны, которые имеют дополнительную броню в виде доспехов, прикрывающих корпус, а их командиры оснащены также силовыми щитами. Основная пехота используется только для охраны, зачистки, сопровождения, переноски и прочих работ, тогда как ветераны и элита идут впереди при их поддержке. В армии генерала Танн есть десантные подразделения, диверсионные отряды, которыми командует...
— Очень мерзкий шустрый дроид с темной меткой на лбу и изображением странной твари на плече. — Закончила за клона Солма и тот покосился на девушку, но ничего не сказал. — Именно он командовал отрядом, захватившим станцию. Я так и не поняла, как они туда быстро долетели?
— Они использовали стервятников. — Произнес клон и пара джедаев ахнула. — Закрепились на их плоскостях и те сбросили их в нужной точке. Дроиды очень шустрые, скоростные и мелкие, попасть по ним гораздо сложнее, чем по корвету или десантному модулю, так что это оправданное в их ситуации решение. Просто оно очень необычное и, возможно, принадлежит их генералу, но я не уверен.
— В чем ты не уверен, солдат? — обратился к нему Винду.
— Этот самый дроид вез нас на Талус. — Продолжил клон. — Мы решили бежать по пути, у всех были скованы руки, но это нас не останавливало. Когда дверь открылась и на пороге возник только один дроид, я решился и напал на него. — Командир окинул взглядом заседающих. — У меня отличная боевая подготовка, в рукопашном бою я был одним из первых, но этот дроид знал какие-то другие приемы и скрутил меня на раз, а потом подоспели его приятели с пушками наперевес. Создалось такое ощущение, что дроид точно знал, что мы попробуем напасть и был готов к этому. — Клон замолчал. — Они действительно очень опасны.
— Дроид прострелил мне ногу и ладонь. — Тихо произнесла Солма, показывая место ранения. — Потом оглушил и поместил в камеру, а затем... — она помолчала, но продолжила. — ... затем вызвал меня на поединок. — Джедаи напряглись. — Он сразу же оговорил условия — мой световой меч против его виброножа. Никакого дальнобойного оружия и использования Силы. Сказал, что если я смогу победить его одни раз из трех, то меня выпустят с тем условием, чтобы я передала вам их требования.
— Ты победила сразу? — спросила Ади Галлия, подавшись вперед.
— Он победил во всех трех. — Еще тише произнесла Солма. — В последнем поединке я нарушила условия и запустила его в стену к железным приятелям. В полете он метнул в меня нож, очень быстро, я не успела его отклонить. — Девушка оттянула ворот, показывая свежую повязку. — Попал точно в артерию, я бы истекла кровью, но меня снова оттащили в лазарет, заштопали, а потом сунули в корабль, который и выкинул меня здесь, на Корусанте.
— Дроиды прилетали на Корусант?! — вскричал Винду. — Они могли прорваться в храм джедаев!
— Не сделали они этого. — Задумчиво произнес Йода. — Да и зачем? Трудно нам решить будет, что делать с проблемой это, но я вижу, что встретиться с ними придется. — Старый ушастый магистр оглядел сидящих джедаев. — Неспроста генерал Танн затеяла этот обмен — ресурсы ей необходимы, чтобы оборону укрепить. И раз она к нам обратилась...
— То Дуку явно рассержен на нее. — Закончил за Йоду Винду. — Это можно использовать, склонить ее и ее армию на нашу сторону, лучше уж пусть дроиды сражаются против дроидов, чем клоны терпят поражение от такой сильной армии.
