Дроиды провели ее в командный центр, нашпигованный аппаратурой и женщина поразилась всему тому, что эти железяки здесь натворили — они вбухали в этот временный центр очень дорогостоящее оборудование, демонтаж которого займет значительное время и если придется все это взорвать, чтобы оно не попалось врагу, но граф Дуку точно не поймет ее действий. Танн даже схватилась за голову.
— Что вы наделали! — воскликнула она. — Это же временная база, ее придется покинуть! И что, такое дорогое оборудование оставите здесь?!
— Мэм, его можно демонтировать за час. — Сообщил Тиктак. — Мы предвидели такой вариант, поэтому крыша купола снимается и все загружается в транспорт. Если вы отдадите приказ, то мы свернем базу за полтора часа и начнем сразу же, как только атакуем комплекс.
Танн немного успокоилась.
— А вы не такие болваны, какими кажитесь. — Сообщила она. — Тогда как вы планируете управлять войсками?
— С крейсера, где оборудование дублировано. Мы приготовили вам командный пункт. — Сообщил Тиктак.
— Чтооо?! — возопила генерал. — Вы решили за меня! Определили мне место в тылу!! Да я вас сейчас на куски разрублю!!
Дроид отступил чуть назад, прикрываясь рукой.
— Генерал, мы не должны вас потерять. — Пролепетал он. — Ваше место не в бою, а на командном пункте.
— Придурки! — Бушевала Танн. — Как вы справитесь с джедаем, вы подумали?! Только я могу с ним сразиться, я, и никто другой!
— Извините, мэм. — произнес до этого молчавший дроид-танкист. — Но джедая можно выманить из комплекса и уничтожить сосредоточенным огнем.
— Он ведь чрезвычайно быстрый и его реакция не сравниться с вашей, использует Силу, о которой вы даже понятия не имеете, к тому же умеет отбивать выстрелы. — Танн уже успокоилась, но оставалась на взводе.
— Согласно моему анализу джедая можно уничтожить сосредоточенным огнем восемнадцати дроидов. — Ответил Тиктак. — Какой бы шустрый он не был, но не сможет одновременно защититься со всех сторон.
Танн задумалась, осознав, что сейчас дроид произнес при ней страшную фразу — теперь надобности в генералах, владеющих Силой, уже не было. Ее могли заменить эти вот дроиды, причем легко, и даже уничтожить джедая. Да, какой бы сильный и ловкий он не был, но никто не выстоит против массированного огня, даже она, даже граф Дуку и Владыка Сидиус. Это конец человеческой цивилизации, горько подумала она, шутка неймодианского мальчишки зашла слишком далеко. Ей даже захотелось покромсать всех дроидов, находящихся в командном центре, но тогда она не выполнит задание, а чертежи оружия и его прототипы очень нужны Конфедерации, Дуку это четко дал понять. Танн нелегко подавила свою Темную Сторону, которая очень хотела вырваться на сободу. Да, она пользовалась гневом и яростью в бою, но сохраняла холодный ясный разум и это давало ей преимущество в битве с противником, который мог начать нервничать и совершать ошибки. Истинный джедай всегда спокоен и собран, ничто не может поколебать его разум, поэтому его очень трудно победить, ведь ситх использует эмоции для подпитки своей силы, получая мощь, но и одновременно совершает ошибки, слишком бурно реагируя. Танн никогда не позволяла себе скатиться в черноту бешенства, хотя всегда оказывалась на грани. И вот сейчас ее вывели из себя слова дроида, который заботился о ее безопасности, как тот дроид-диверсант, который пристрелил из винтовки мальчишку-падавана. Он ведь тоже защищал ее, тогда почему она так рвется в бой? Это пьянящее чувство победы ни с чем не сравниться, когда твой противник повержен, а световой меч только что испил вражеской крови. Но здесь... холод, мрак и ветер... и джедай, который ждет там, внизу. Танн повернулась к дроиду.
— Ты будешь в командном пункте?
— Нет, мэм, для более эффективного управления войсками я спущусь на планету.
— Значит, вы, железяки, запрещаете мне делать это, а сами лезете к джедаю на меч? — горько усмехнулась Танн.
— Это наша работа, мэм. — Прогудел танкист. — Мы созданы для войны.
— Также как и клоны. — Женщина подошла к голограмме. — Доложите ваш план, господа. И еще одно замечание — я иду с вами.
— Хорошо, мэм. — Кивнул Тиктак и начал рассказывать. — ... таким образом мы планируем уложиться от сорока минут до часа.
— Что ж, неплохо. — Танн даже похлопала в ладоши. — Эти ваши засадные дроиды уже внизу?
— Да, кроме группы Пихто мы высадили группу Дубины и группу Болвана.
— Дубина и Болван? — удивилась генерал.
— Так точно! Это дроиды-коммандеры, прибывшие с пополнением! Мы решили поручить им эту несложную операцию — под снегом их не будет заметно и к контрольным точкам они выйдут через час. — Тиктак покосился на таймер. — Группа Пихто уже должна быть в пещерах. Мэм, атаку необходимо начинать через двадцать пять минут.
— Хорошо, загружайте войска. — Распорядилась генерал.
— Генерал Танн! — окликнул ее танкист. — Вам необходимо одеть броню, она может спасти вам жизнь!
— Она будет стеснять мои движения, дроид, так что благодарю за заботу, но, пожалуй, я откажусь. — Произнесла женщина и покинула командный центр.
Корабли вылетели строем, совершенно не прячась, взломщики начали атаку на сервера компьютера базы, блокируя сигналы бедствия, глуша радары и антенны связи. Естественно, на базе поднялась легкая паника и охрана заняла свои места согласно регламенту. Джедай Эчу Шеен-Джон бежал по коридору к командному центру, за ним не отставала недавно взятый им падаван Наат Рит, сестра вероломно убитого прошлого падавана Стэма Рита, также оказавшаяся чувствительной к Силе. Гибель падавана сильно пошатнула душевное состояние Эчу и темные мысли одолели голову джедая — он постоянно думал о мести. Магистры обратили свое внимание на его состояние и решили, что здесь, на тайной исследовательской станции он придет в себя и стряхнет оковы Темной Стороны, которая уже начала нашептывать в сознание Эчу свои искушающие слова, делая заманчивые предложения. Желая взять реванш и во что бы то ни стало найти ту женщину-ситха, которая, словно насмехаясь над ним, прикончила его ученика, он взял к себе в ученики сестру мальчика, чтобы хоть как-то восстановить свое духовное равновесие, передавая ей все знания, но и обучая достаточно жестко. Девушка уже умела фехтовать до этого, ведь Стэм иногда навещал ее и присылал сестре чипы с данными по стилям боя и она часто тренировалась в одиночку, так что джедаю не пришлось объяснять ей основы. Да, она была уже взрослой и не обучалась в храме и Эчу нарушил одно из правил Ордена, но он и до этого их нарушал, а Совет смотрел на это сквозь пальцы, так что одним больше, одним меньше... На эту планету его отправил магистр Винду, который узнал о захвате КНС станции с реактивированными дроидами на орбите Татуина, где хранилась информация по этой базе. Точнее по оружию, создаваемому здесь, ведь координаты знали немногие, а те, кто имел к такой информации доступ очень тщательно охранялись. Но на всякий случай Винду все же отправил сюда Шен-Джона, чтобы быть спокойным за охрану, да и мозги вправить заблудшему джедаю тоже не помешает, а тот прихватил свою ученицу и посветил все свое время ее обучению и медитации. Сейчас же, прибыв на командный пункт, он посмотрел в панорамное окно, прикрытое каменным карнизом и кинул быстрый взгляд на голограмму местности, на которой уже показались четыре корабля КНС, садившихся возле замерзшего озера.
— Сэр! — воскликнул клон-коммандер. — Дроиды высадились вне зоны досягаемости наших орудий! Прикажете вывести артустановки из ангара?
— Пока нет, посмотрим, что они затеют. Зенитные пушки активированы?
Клон кивнул, под шлемом не было видно, что он посмотрел на джедая как на дурака, неужели тот не понимает, что каждый из солдат знает эти прописные истины наизусть?
— И так ясно, учитель. — Произнесла Наат. — Дроиды пешком потопают по снегу, как всегда наступая волнами, а мы будем расстреливать их как тире.
— Не будь такой самоуверенной, мой ученик. — Эчу повернулся к девушке. — Не все дроиды такие глупые, все зависит от генерала, который ими командует, а он... — тут Эчу осекся, почувствовав знакомые темные отголоски в Силе — несомненно армией дроидов командует эта женщина-ситх и она сейчас сходит по трапу с корабля. — Всем внимание, среди дроидов ситх, которого нужно непременно уничтожить. Коммандер, выводите артиллерию, обстреляйте корабли сепаратистов, чтобы они не могли сбежать с планеты, отряды Браво, Эхо, Чарли и Виски пойдут со мной, воспользуемся спидерами.
— Я с вами!
— Нет, Наат! Останься тут, прикрывай персонал и гражданских специалистов! Тебе в помощь останется Фокстрот и Танго.
— Учитель, вам нужна будет моя помощь!
— Нет, я сказал! — и зрачки Эчу чуть подернулись желтой поволокой, которая, однако, очень быстро спала. — Оставайся здесь!
— Генерал, дроиды разворачивают артиллерию! — закричал коммандер. — Они готовятся к обстрелу!
— Поспешим! — Эчу уже выбегал из командного центра.
Девушка скрипнула зубами, чуть рассердившись на учителя — ей казалось, что он до сих пор ей не доверял, а точнее, берег ее до такой степени, что чуть пылинки не сдувал. Наат тоже горевала по поводу гибели брата, желая добраться до его убийцы и сейчас был бы отличный шанс воспользоваться этим, но учитель как всегда все решил по-своему. Солдаты-клоны сосредоточились возле ангаров, шагоходы с установленными на них плазменными орудиями уже выползали из помещения, занимая удобные позиции для обстрела, а джедай вместе с клонами, сев на спидеры, уже мчался навстречу слишком хлипкой армии дроидов, который было всего полторы тысячи. Наат видела на голографическом экране, что те построились в ряды, половина из которых провалилась под тяжелым снегом, дроиды пауки просто лежали на брюхе, лишь их танки парили над рыхлой поверхностью, поднимая снежную пыль. И как эта армия может захватить нашу неприступную крепость, подумала с усмешкой девушка, здесь надо как минимум в десять раз больше войск и орбитальное прикрытие.
— Сигнал о помощи уже послали? — спросила она.
— Нет, мэм. — Ответил клон. — Они глушат все наши каналы связи.
— Как это? — удивилась Наат.
— Подключились к замаскированным ретрансляторам. — Произнес оператор, нажимая на кнопки. — Я пытаюсь найти свободную частоту, но безуспешно.
— Внимание! — прозвучал синтетический голос компьютерной барышни. — Обнаружена попытка взлома, требуются экстренные меры по предотвращению... — на последнем слове голос размазался и замолк.
— Этого еще не хватало. — Крикнул клон, переключая тумблеры. — Черт, они обрубили связь по всему комплексу!
— Как это возможно? — спросила девушка, но оператор ее не слушал.
— Пост три и четыре, ответьте! — проорал он в микрофон. — Пятый?! Шестой?!
Комплекс содрогнулся и на картинке отчетливо появились дроиды-стервятники, которые сбросили бомбы прямо в гнезда зенитных пушек. Расчеты орудий, лишенные связи с центром и входных данных, просто не успели среагировать на подлет этих механических бестий и выстрелы ушли в небо. Часть из зениток была уничтожена, часть повреждена, но две еще оставались работоспособными. Пальцы клона-оператора превратились в сплошной веер, он переключился на аварийную частоту раций солдат, встроенных в шлемы.
— Группа Фокстрот, вы меня слышите? Прием!
— На связи!
— Проверьте переходы, ведущие к постам девять и одиннадцать! Они еще функционируют, остальные уничтожены! Вытаскивайте ребят оттуда и устраивайте засаду, сепаратисты сбросили десант!
— Что?! — удивилась Наат и влезла на частоту клонов. — Немедленно уничтожить цели, пока они в воздухе! Сейчас же выходите наружу и сбивайте их!
— Нет, нам нужно держать оборону внутри, так мы потеряем больше народу! — возразил ей клон-оператор.
— Я приказываю вам уничтожить десант дроидов. — Со злобой в голосе произнесла девушка. — Учителю нужна помощь, все равно эти дроиды не смогут проникнуть внутрь!
Клон какое-то время колебался, но потом переключился на частоту войск.
— Все, отходим в коридоры, держим оборону внутри.
— Ты саботируешь мои приказы?!! — задохнулась от изумления и ярости Наат.
— Я выполняю задачу по защите комплекса. — Спокойно ответил тот. — Внутри у нас больше шансов, чем снаружи.
— Ты предатель Республики!! — воскликнула девушка, хватаясь за меч.
— Мэм, вы поступаете глупо! — ладонь клона легла на рукоять лазергана. — Не имя боевого опыта, рветесь командовать.
— Я джедай и ты обязан выполнять мои приказы!! — возопила Наат.
— Я обязан защитить станцию, а не слушать всяких маленьких девочек. — Произнес в ответ клон.
— Ты отстранен от командования базой, я заключаю тебя под стражу... — С гордостью в голосе произнесла девушка. — Тебя будут судить за саботирование приказов! — Остальные операторы смотрели на это представление, раскрыв рты. Наат уже собиралась подойти к клону и отвести в камеру, как комплекс еще раз вздрогнул, а пара операторов обратила внимание на входящий вызов, активируя громкую связь.
— Дроиды!!! — вопил клон. — Они прорвались через карстовые пещеры, даже мины их не задержали!!! Они нейтрализовали ученых и теперь продвиг... — солдат захлебнулся словами и за него ответили шипение выстрелов.
— Организовать оборону! — крикнул клон-оператор, не обращая внимания на Наат, — забаррикадировать двери, Фокстрот и Танго, где вы? Янки? Зулу?
— Ты пойдешь в камеру. — Тупо повторила девушка, совершенно не соображая, что же происходит.
— Да отстань ты, дура! — выкрикнул клон и защелкал переключателями. — Танго, ответьте!! Зулу, прием!! Фокстрот?!!
В дверь легонько постучали. Клоны повскакивали с мест, хватаясь за оружие и прячась за столами, переворачивая стулья, кресла, перепрыгивая за пульт управления комплексом. Наат стояла в ступоре, как входная дверь вдруг вспучилась и взорвалась, расшвыривая створки внутрь, разрубая оказавшихся на ее пути солдат. Ударной волной взрыва девушку отбросило на пульт, в ушах зазвенело, сплошной гул был ответом. Она потрясла головой, мгновенно входя в состояние саморегуляции, чтобы исчез эффект контузии и она могла хоть что-то слышать, но к взрыву добавились несколько мелких — дроиды не полезли в образовавшийся проем как от них ждали, а закатили пару гранат, после чего открыли очень меткий и точный огонь по всем, кто находился внутри. Девушка заставила себя встать и активировала световой меч, как тут же на нее переключились несколько роботов. В ладонь и правую руку попали несколько выстрелов, Наат закричала, выронив оружие и попыталась подобрать его левой рукой, но в бок и спину попали еще заряды. Они обожгли плоть, создали такую дикую и невыносимую боль, что сознание девушки чуть не отключилось, но каким-то чудом она еще держалась, совершенно не чувствуя своего тела. Наат повернула голову влево, чтобы сквозь гарь и муть разглядеть подошедшего к ней дроида. Он остановился рядом и сильным ударом ноги в голову выбил из тела девушки весь ее дух.
— Джедайка мертва. — Посмотрел на труп Ворот. — Перелом височной кости и повреждения мозга, жизненные функции прекращены.
