— Слушай, хвостоголовый, если бы я хотел убить Джаббу, то меня бы эти стены и ваша наемная армия не остановили, так что отвали-ка в сторону и не лезь, пока взрослые дяди разговаривают. Идем. — Это уже своим.
Свин выскочил вперед, но я так сильно пнул его ногой в живот, что тот тут же упал, взвизгнув.
— Я сейчас слегка зол и вам лучше не знать, что такое сердитый дроид. — Я повернул свою голову в сторону твилека. — Джаббе ничего не угрожает, точка. Надеюсь, это ясно?
— У них тут везде турели понатыканы. — Чуть слышно произнес Хот.
— У нас сын местного авторитета, так что стрелять они не будут. — Успокоил я. — Пошли, — махнул своим, — хороший сарайчик он себе замастырил. — Присвистнул я, оглядывая своды дворца.
Большие полутемные коридоры, боковые проходы, где замерли готовые к бою наемники, спуск, ведущий куда-то вниз, в подвальные помещения — твилек шагал и шагал вперед, а я рисовал в своей голове карту на будущее — вдруг пригодится. Встроенный сканер работал на пределе и записывал все, что можно было увидеть, услышать, прощупать. Установили мне его перед высадкой на Татуине, так на всякий случай, а то где еще достанешь планы монастыря хатта. Вскоре твилек вывел нас в большой знакомый по фильмам зал, где по углам стояли столики, посередине люк, ведущий в клетку к ранкору и как украшение помещения — сам Джабба, возлежащий на каталке. Вообще-то слизняк не производил впечатление жирной бесформенной массы — под его толстой плотной кожей перекатывались могучие мышцы, да и сам он скорее напоминал медведя — тот тоже с виду неуклюжий, но очень резкий и сильный. Также как и Джабба. Он подался чуть вперед, дроид-переводчик замахал руками, заметив спящего сына великого хатта.
— Они не врали, господин Джабба! — возопил дроид. — Это действительно ваш сын и он спит.
Слизняк что-то пророкотал на хаттском, этот язык я удалили из баз данных одним из первых и теперь жалел, так что понять из первых уст, чего там хочет хозяин не было взможности.
— Великий Джабба благодарит вас за спасение своего сына. — Перевел дроид, — но в то же время он удивлен, что это сделали не джедаи, а дроиды генерала Танн, которую он не просил. Каким образом такое могло случиться?
— Господин Джабба. — Я прижал единственную руку к груди и чуть поклонился. — О вашей просьбе нам рассказала этот падаван, которая попросила нашей помощи в данном деле, понимая, что как бы джедаи не были хороши, но они всего лишь дипломаты и миротворцы, а не воины. Раз сделка была заключена с ними, то пусть они и договариваются об оплате, я лишь смиренно прошу об аудиенции с хаттом Лазгой.
Джабба с интересом посмотрел на меня и что-то проговорил длинное и мудреное.
— Могущественный Джабба удивлен вероломством джедаев, которые осмелились прийти к нему просить награды за его сына, сами же организовав похищение, но он не видит среди вошедших именно тех, чьими руками это было сделано.
— Это неверная информация. — Ответила Ася, которая все же что-то такое предполагала — Скайуокер умудрился и здесь подложить им свинью. — Возможно, вам постарались преподнести все именно так, что джедаи являются организаторами.
Джабба щелкнул пальцами и возникла голограмма записи, где Скаут и Энакен толкают сопротивляющегося сына хатта в рюкзак, при этом Скайуокер поносит того последними словами, хотя девочка молчала.
— Что вы можете сказать на это? — спросил дроид, а слизняк выдохнул колечко дыма.
Ребенка мы уже отдали — его тут же под усиленной охраной куда-то унесли, а в нашу сторону подтянулись прячущиеся наемники.
— А что Мудрейший Джабба скажет по поводу вот этой записи? — спросил я. — Позвольте продемонстрировать?
Хатт подумал и кивнул, а меня еще больше стволов взяло на прицел. Я подозвал ведроида, который крутился рядом, чтобы использовать его проектор, подключился кабелем и запустил видео.
" — Хозяин, на борту контрабандиста сын Джаббы и его атакуют дроиды-стервятники, однако уничтожить не могут! — верещал пилот. — Корабли КНС на орбите, но не пересекают пограничную зону, однако от них уже поступило опровержение, что это они их послали! Если что они от всего откажутся и тогда плану конец!
— Ну так атакуйте их, чего медлите! — проскрипел измененный компьютером голос. — Этот хаттеныш не должен добраться до своего отца! Убейте его и всех, кто там останется в живых, я пришлю отряды зачистки!
— Выполняю..."
— Конец записи. — Прокомментировал я. — Выходит, в ваших рядах есть предатель, великий Джабба и сын до сих пор находится в опасности. Запись взята с одного из патрульных истребителей Татуина, сбитых нами. Он охраняется группой моих солдат, чтобы джавы раньше времени не разобрали.
Джабба взревел, кого-то к себе требуя. Потом раздал еще несколько приказов, после чего вроде успокоился.
— Превосходный Джабба интересуется, а что делать с этой записью, на которой запечатлены джедаи? — спросил дроид.
— Позвольте показать еще одну запись. — Произнес я.
Специально я не готовился к этой встрече, но Ася уже разболтала, что джедаев попробуют подставить, так что на Тэте пришлось подстраховаться. Я отправил вместе с джедаями своего ведроида, который и заснял все от начала до конца. Запись шла несколько минут и хозяин дворца с интересом наблюдал, как Скайуокер, Скаут и Кирсел перебили всех дроидов, которые охраняли малыша, потом проникли внутрь, наши Вонючку и принялись упаковывать его в рюкзак, при этом Вейдер матерился как сапожник.
— Великий Джабба спрашивает, не тот ли это джедай, который сражался в пустыне и был оставлен вами умирать?
— Именно он. — Кивнул я. — У нас... возникли некоторые разногласия во взглядах на одну проблему и он решил положиться на силу оружия, но немного переоценил свои возможности.
Джабба выслушал перевод и захохотал.
— Ты нравишься господину Джаббе, дроид. С тобой он может и хотел бы вести дела. — Произнес переводчик. — Что же касается твоих спутников — он видит, что они не джедаи, а ученики, поэтому не могут говорить от лица Ордена, но ты прав, господин заключал сделку с джедаями и раз они вернули ему похищенного сына, то он останется верен своему слову и заключит с ними предварительно оговоренные условия сотрудничества, но только с Республикой — джедаи пусть выступят посредниками. Дипломат должен прибыть на следующие сутки.
— Это замечательное решение, Мудрейший Джабба, — произнесла, поклонившись, Ася, — я немедленно передам Совету, чтобы они поторопились и выслали переговорщика.
— Что ж, раз все так хорошо разрешилось, то Могущественный Джабба объявляет праздник по поводу возвращения его сына. — А также чьи-то головы будут скормлены прожорливой глотке в пустыне, подумал я, но вслух сказал другое:
— Великий Джабба, а что насчет моей просьбы встретиться с господином Лазгой?
Хатт пожевал мундштук и выплюнул пару слов.
— Мудрейший Джабба говорит, что вы найдете его в Анкорхедже, в кантине "Железная Голова", но предупреждает, что дроидов там не терпят и вы полетите туда на свой страх и риск.
— Спасибо, Величайший из хаттов, за предупреждение. — Я поклонился. — В таком случае я должен откланяться и поскорее навестить господина Лазгу, чтобы пе... э-э, обсудить с ним некоторые вопросы.
Однако так просто уйти не удалось. Джабба поманил к себе дроида, что-то прошептал ему и переводчик поспешил ко мне, чтобы донести информацию личного характера.
— Если хотите сотрудничества, то двери Джаббы всегда для вас открыты и еще, он бы хотел обсудить с генералом Танн возможность нанять одно из ваших подразделений для охраны дворца и сопровождения караванов.
— Скажи Джаббе, что я передам его слова генералу и она свяжется с ним. Нужны только шифры кодов связи.
— Они на этом чипе. — Протянул дроид мне карту с данными. — Советую поторопиться, господин не любит долго ждать.
— Учту. — Я повернулся к остальным. — Пошли, или останетесь на праздник?
— Нет, мы с тобой, — тут же откликнулась Ася и поклонилась Джаббе, который пришел в отличное расположение духа. Клоны стояли позади, тугодумный Енгол даже не сообразил отвесить поклон, чем удостоился внимательного взгляда хатта. Думаю, что Джабба его запомнил.
Когда мы вышли за ворота монастыря, я вздохнул с облегчением — все же так и ожидал выстрела в спину. Мои бойцы, которых осталось всего около шестидесяти с четырех отрядов, на всякий случай готовились штурмовать дворец, отведя танки назад и достав с корабля тяжелое вооружение вроде минометов и ракетниц. Однако, заметив меня, Клык, который остался за старшего в нашей группе, передал приказ сворачиваться. Наш кораблик стоял неподалеку и дроиды начали грузиться, заводя танки по аппарели. Ко мне обратился Коди.
— Ты обещал достать доказательства. — Произнес он.
— Что ж, тогда пошли в операционную. Ворот, трех мертвых клонов уже доставили к Костоправу?
— Да, и он уже приступил к вскрытию черепной коробки.
— Пусть притормозит пока, чтобы наши "друзья" убедились в том, что мы не врем. — Хотя у самого такой уверенности не было, но Ася это так серьезно заявила, что я подумал — она знает, что говорит, да и девчонка явно здесь ориентируется лучше меня и помнит события мультфильмов и кино достаточно подробно, я же действую так, как подсказывает мне логика.
Три командира подразделений клонов — Хот, Коди и Гнот поднялись на корабль и прошли в лазарет, где наш док при помощи автохирурга вскрывал первого клона. Как только я появился, он произнес.
— При тщательном сканировании удалось обнаружить неизвестной природы опухоль в районе височной доли мозга. Она не определялась при обычной диагностике, к тому же само расположение ее таково, что только при наведении на указанный участок ее можно выявить. Так что я начал вскрытие без вас, скоро все будет готово.
Клоны сняли шлемы, Ася и Кирсел тоже были здесь — операционная небольшая и не могла вместить всех желающих, которых оказалось очень много, так что любопытные томились в коридоре, ожидая новостей. Док вскрыл череп, вытащил кости и повернул к нам голову клона, чтобы было заметно фиолетовую нашлепку, слегка пульсирующую.
— Как видите опухоль на самом деле таковой не является — это какой-то паразит-симбионт искусственного происхождения. Тело умерло шесть часов назад, однако он до сих пор жив. Сейчас я попробую его отделить... — Костоправ начал искусно действовать инструментами, чтобы аккуратно отделить "опухоль" и та резко задергалась, к тому же под телом паразита обнаружились серые нити, которые шли внутрь мозга солдата и именно они не давали удалить симбионта. Автохирург взмахнул никелированным инструментом, разом отсекая их и тут же паразит обмяк, начал съеживаться и как-то моментально засох, просто превратившись в стручок.
— Хм, — произнес наш док. — Видимо он питается от носителя и тут же умирает, стоит его отделить, поэтому изучение предлагаю провести на месте.
Клоны смотрели на это с отвращением и небольшим испугом, а Хот почесал себе левый висок и сказал:
— Вытащите эту дрянь из меня.
— Нужны тесты. — Ответил Костоправ. — Необходимо выяснить назначение данного симбионта и его влияние на организм, возможно только благодаря ему ваша реакция и выносливость выше, чем у обычных людей, так как он подключен к нервной системе напрямую через мозг. Эти нити могут быть как питающими, так и снабжающими ваши тела неизвестным веществом или же наркотическим средством.
Коди передернуло и он отвернулся, но вот Гнот спросил:
— Может быть, он был только у этого солдата? — это прозвучало с надеждой в голосе, типа, для меня все обойдется, а это только единичный случай. Хрен тебе, дружок, подумал я злорадно.
— Стоит проверить и остальные тела. — Кивнул доктор. — Я немедленно приступлю к вскрытию.
— Только уже без нас. — Коди помотал головой и повернулся к Асе. — Что ж, выходит ты была права. — Он посмотрел на Хота. — И что теперь делать? Если в нас эта штука, то контроль со стороны джедаев нам обеспечен и в случае неповиновения эта тварь может и яд в мозг впрыснуть, который сама же и синтезирует из питательных веществ.
— Вполне возможно. — Произнес Костоправ, который занялся другим клоном, но на него не обратили внимания.
— Я уже сказал тебе, брат, я останусь с дроидами, если они не против. — Хот вопросительно посмотрел на меня.
— Это решать буду не я, а генерал Танн. — Охладил я его пыл. — Можно потребовать с ней связаться и выслушать ответ прямо здесь.
— Я так поступить не могу — все же мое подразделение приписано к армии генерала Кеноби, так что мы вернемся на Корусант. — Заявил Коди. — Однако я должен разобраться с этой штукой у нас в голове. Раз заказ на наше... производство размещали джедаи, то они же могут и внести изменения в "конструкцию".
— Как бы тебя не уволили раньше времени из армии вперед ногами. — Буркнул я. — Начнешь задавать неудобные вопросы и тебя "уйдут".
— Джедаи не знают об этом. — Заявила Ася и клоны обернулись к ней. — Не они размешали заказ, а только один мастер и было это давно, так что концов уже не найти. К тому же кто-то мог вполне воспользоваться его именем, чтобы заказать клонов в обход Ордена, но сделать так, чтобы подозрение пало на джедаев.
— Зачем ему это было нужно? — спросил я, что-то смутно припоминая, как Кеноби дрался на водной планете с одним из наемников. — Подставить джедаев?
— И это тоже. — Кивнул тогрута. — Но самое главное — он получал контролируемую армию, точно также как армия дроидов. Просто вам повезло с генералом, а вам — нет. — Ася показала пальцем на Коди и Хота. — Так что, часть железяк смогли вырваться из под внешнего управления, а вы так и будете служить хозяину, который эту войну затеял, потому что самостоятельно удалить эту штуку из головы не сможете, да вы о ней даже и не знали.
— Ты хочешь сказать, что конфликт был спровоцирован? — произнес Кирсел. — Но кем?
— Ищи того, кому выгодно. — Ася пожала плечами. — Кто больше всего выиграл от начала войны? Оружейные и кораблестроительные корпорации, производители продовольствия и бакты, но не это самое главное, важно то, что в одних руках сосредотачивается больше власти, денежные потоки текут рекой и можно воровать все больше и больше. На одних только закупках в Республике поднялись многие сенаторы, а если грамотно использовать блокирование узловых планет и иметь прибыль с контрабанды... тут можно задрать цены в разы на любые товары.
— Разве это плохо? — спросил я и девушка уставилась на меня круглыми глазами, пришлось пояснить. — Если один человек может контролировать жесткое развитие одного региона, то почему это будет обязательно плохо? Если он не коррупционер и взяточник, конечно, а радеет за процветание и прогресс. Покончить с бандитизмом и рабством, коррупцией и мздоимством, разве это плохо?
— Дело в том, что Император сделал упор на армию, чтобы... — Тут Ася со страхом посмотрела на паразита, — черт, я только сейчас сообразила! Что если это образец внегалактических технологий, просто позаимствованный у разведчиков иной цивилизации?
— О чем ты? — спросил одновременно я и Коди.
