— Наверное, бессмысленность войны. — Танн пожала плечами. — Я не понимаю, к чему вы говорите это, учитель?
— Сейчас поймешь. — Дуку активировал свой меч и рывком сблизился с Танн, которая едва успела блокировать его удар. — Вероломная чисска! Я дал тебе все, ты сама приползла ко мне, умоляя, чтобы я стал твоим учителем, а ты предала меня!
— Неправда! — Воскликнула Танн. — О каком предательстве вы говорите?! — разговаривать и парировать удары было очень тяжело, Дуку был превосходный фехтовальщик и сейчас просто наслаждался моментом, ощущая свою мощь перед слабой ученицей.
— Значит, их было больше, чем два? — спросил, насмехаясь, граф, нанося удар за ударом, даже не используя вторую руку, чтобы удобнее перехватить рукоять. — Я говорю о том, что ты стала слишком мягкосердечной! Отпускаешь своих врагов, ведешь с ними переговоры о выкупе! Ты предала сам путь ситха, саму истину моего учения!
— Вашего учения?! — задохнулась Танн. Ну где же эти дроиды, подумала она.
— Именно так! Ситх не может быть мягким и слабым — это удел джедаев! — возвестил Дуку, — а раз ты решила свернуть с Темного пути, то пора и тебе отправиться к свету!
И тут граф начал атаковать по настоящему, Сев'ранс еле успевала отбиваться, шлем мешал и, улучив момент, она натянула его на голову, загерметизировав. Ее спасала броня и автоматическая пушка, которая без приказа стала лупить по Дуку, быстро израсходовав свою батарею, но граф был очень верткой и резвой мишенью, не то что тот валух-джедай — если и была пара попаданий, то она не причинила бывшему магистру вреда. Дуку ловко нападал, заставляя Танн только защищаться, она даже не могла атаковать, бросив все силы на отражение ударов мастера-ситха. Граф теснил ее к стене и женщина поняла, что уже проиграла, ей вдруг стало так спокойно и уверенно, она словно сбросила невидимые оковы, приготовившись продать свою жизнь подороже. Граф ощутил эту перемену в ней и, злобно сверкнув глазами, оскалившись, ринулся в бой по-настоящему.
Как только дверь за генералом закрылась, то Клык тут же прислушался к тому, что происходило внутри, но, к его глубочайшему сожалению, звукоизоляция у помещения была такая, что даже сверхчувствительные микрофоны не помогали. Он тут же передал по внутренней связи: "Пуля, взлет!", но сигнал не прошел. Ловушка, тут же проанализировал он и рванул створку двери на себя, но ее словно заклинило, а Шум, второй охранник, которого Клык взял с собой, тут же схватил болтер и начал стрелять вглубь коридора. Дройдеки, передал он, не наши. Дроид понимал, что если они сейчас не проникнут внутрь и не спасут генерала, то их просто замесят. Похоже, Дуку готовился к этому визиту генерала, словно знал о ее планах, хотя все обсуждалось только в присутствии знакомых дроидов и самой Танн, но, видно, у графа был шпион в рядах генерала, было бы глупо с его стороны не контролировать руководителей свой армии. Но сейчас вычисление предателя не было первоочередной задачей — нужно было срочно вытаскивать генерала и отбиваться от дройдек и дроидов — обычные Б-1 и Б-2 — которые спешили уничтожить лазутчиков.
Шум использовал болтер, чтобы побыстрее вывести наиболее опасных дройдек из строя — их дефлекторные щиты держали выстрел из бластера, но против обычного стрелкового оружия были бессильны, так что обе довольно быстро взорвались от точных попаданий дроида-коммандос. Сам Клык пока погодил использовать болтер — вынул бластерный автомат и точными выстрелами выбил пару окон, после чего перенес огонь на Б-1 и Б-2. Находится под обстрелом в коридоре, где совершенно негде было спрятаться становилось все труднее — охрана дворца пристрелялась и стала более точно лупить по двум дроидам-ренегатам, пока их спасали персональные щиты и дополнительная броня, но даже она не была панацеей. "Во двор", — скомандовал Клык и оба метнулись к окошку, вылетая птичками в проем.
Во дворе их уже ждали — несколько дройдек и отряд Б-2 тут же принялись палить в две мишени, которые и так еле-еле стояли на ногах. Информационная система пестрела сообщениям о повреждениях и отказах электроники, но обе машины продолжали сражаться на одной только команде, которая прописалась в их программе — необходимо защитить генерала. Любой ценой. Человек назвал бы это железной волей, но вот дроид не имел такого понятия. Клыку попали в ногу, Шум последний раз выстрелил из болтера, отправляя в полет куски двух Б-2, как ему начисто сбрило верхнюю половину, а тело еще раз выжало спусковой крючок, посылая заряд, разорвавший дройдеку. Врешь, не возьмешь, вдруг неожиданно для себя подумал Клык, срывая гранату с приваренного кольца и отправляя в полет. Нога не могла двигаться, дроид подтянул свое тело, прикрылся корпусом павшего товарища, разбросал еще пяток гранат по двору, взрывы вырывали с корнем вековые деревья, валили стволы, нарушая идиллию, скульптуры фонтана получил град осколков, покрываясь темными пятнами отлетевшей штукатурки, обнажая свое пустое нутро. Клыку было не до красоты — он отшвырнул бластер и взялся за болтер, досылая патрон в патронник. Бух, бух, бух — три выстрела подряд, очередью разметали подходящих к нему противников. Дроид не заметил, что из разбитого окна высунулся Б-1 и навел ствол на мятежного дроида, как голова стрелка вспухла, а сам он выпал сверху во двор, а потом...
Земля вокруг вздыбилась, с воздуха словно неведомые существа плюхнулись на газон дройдеки, разворачивая щиты, а стервятники прошлись по двору, рассыпая бомбы вместо новогодних подарков. Цепь взрывов перевернула защитников дворца и тут стрелявший на последних эргах энергии дроид услышал:
— Клык!!! Клык!!! — кричал кто-то. — Мы видим тебя! Держись!
Десантный отряд Ворота спрыгнул из зависшего над дворцом корвета, зенитные пушки уже разворачивались, беря его в прицел, но Пуля не собиралась просто так подставляться — она активировала спаренный турболазер, который пришел на замену слабеньким лазерным турелям и ионной пушке. Пару зениток разметало, остальные уничтожили стервятники, проделав немыслимые пируэты в воздухе и совершив новый заход на цель. Датчики положения тела сообщили Клыку, что его подняли и тащат куда-то.
— Генерал. — Просипел он из последних сил. — Спа..сти гене...рала, — вокодер забарахлил и разрядился.
— Конечно, уже сделано. — Солдат передал тело неисправного дроида ремонтнику, который зацепил к ему карабин и заскользил вверх — Пуля не стала садить транспорт, а просто сбросила тросы, открыв трюм.
С закрытой стороны дворца вернулся стервятник, неся на себе тело генерала Танн и двоих дроидов со скорострельными болтерами, которые закрепились на его плоскостях. Машина шла тяжело — все же конструкция не была рассчитана на такой вес, но робот своими куцыми мозгами понимал, что делает важное и нужное дело, программа требовала выполнения и он старался изо всех сил. Стервятник подлетел к открытому трюму и стоявший на его плоскости Ворот, закинув скорострел за спину, подхвати тело женщины и бегом потащил в медицинский отсек, передав всем приказ:
— Уходим! Немедленная эвакуация!!
Дроиды прицепились к тросам, катушки потянули их вверх, стервятники приняли на борт дройдек, которые свернулись в калачики и прилепились к металлу, сами же летуны закрепились на обшивке корабля, попутно избавившись от бомб, взрывами полностью уничтожившими сад, часть построек, скульптуры и фонтан, превратив недавнее великолепие в грязно-белую лужу. Граф Дуку, раненый в руку и грудь осколками от этих пушек дроидов, выполз на балкончик, выходящий по внутренний двор, осмотрел произведенный роботами разгром и с ненавистью глянул в небо, на точку уносящегося в космос на всех парах корабля.
— Ты мне сполна заплатишь за этот ущерб, Сев'ранс Танн! — Граф был не просто зол, он был в бешенстве и ему срочно требовалась разрядка. Но сначала, пожалуй, медик. А потом он убьет кого-нибудь. С наслаждением!
Генерал Танн, очнувшись, медленно разлепила глаза, оглядывая покатый серый потолок космического корабля. В голове мутилось, ощущалось действие лекарств и обезболивающих, тело было словно налито тяжестью и растеклось по койке, генерал с трудом повернула голову, пытаясь высмотреть живых. Что ж, раз она выжила, значит граф не до конца ее зарубил и дроиды смогли ее все же вытащить. Или она находится в плену у Дуку, который решил поразвлечься еще раз, это вполне в духе ситха, ведь во время боя с бывшим учителем Танн явно чувствовала ярость и гнев, который переполнял его, захлестывал и давил на нее, вызывая страх. Возможно, это было подготовкой ситха по воздействию на противника, но пережить такое снова Танн вряд ли смогла. Она и так держалась на одной силе воли, уступая графу в искусстве фехтования, броня из бескара защищала от его режущих ударов, меч просто чиркал по ней, оставляя едва заметные следы, что еще больше злило Дуку. Тогда он начал наносить колющие удары, используя сочленения бронекостюма, там, где пластины наползали друг на друга и части тела были прикрыты тканью, например в районе пояса или подколенных суставов и локтей. К тому же граф отрубил ей протез и Танн снова потеряла оружие, хорошо что боли в этот раз она не почувствовала — хоть какое-то преимущество от искусственной конечности. Тогда граф вознамерился разрубить ее на куски и уже принялся за дело, как что-то взорвалось в кабинете и после генерал погрузилась в бессознательную тьму.
Буквально через несколько секунд после того, как Танн очнулась возле койки возник медицинский дроид, единственный, кто отличался от экипажа, целиком состоящего из Б-1 и рядом с ним показалась потертая физиономия хорошо знакомого, такого родного дроида ее армии. Генерал провела языком по губам и тихо попросила:
— Пить.
Меддроид тут же смочил ей губы, чуть влил в рот воду, усилив жажду.
— Вам пока нельзя употреблять пищу. — Заявил он. — Множественные повреждения внутренних органов, сращивание костей потребует немалого времени, так что вам не рекомендуется совершать резких движений и уж тем более вступать в бой. — Заявил медик.
— Что произошло? — спросила Танн. — Почему вы медлили?
— Граф Дуку приготовил нам всем ловушку. — Произнес дроид. — Как только за вами закрылась дверь, Клык и Шум остались без связи — они пытались нас вызвать, но во дворце запустили генератор помех. Линза и Визор, дроиды-снайперы, заметили, что во дворе началось непонятное шевеление, потом грохот взрывов и одно из окон разбилось. Они тут же вызвали нас, но в космопорту корабль уже окружили под предлогом досмотра таможенные власти, используя дроидов. Тогда я принял решение пробиваться к вам — мы уничтожили портовую охрану, отцепили стервятников, попутно разбомбив часть патрульных кораблей, которые стояли на взлетных площадках. Я и Шакал закрепились на одном из стервятников и зашли со стороны пропасти, куда выходили окна кабинета графа. Он уже собирался вас убить, но мы подоспели в последний момент, использовали скорострелы-болтеры, граф попытался отразить снаряды, но это не лучевое оружие, поэтому он тоже пострадал и предпочел скрыться, активировав спрятанные в его кабинете турели. Шакал как раз эвакуировал ваше тело — вы были без сознания — и тут его расстреляли в спину. Только чудом вам удалось выжить. Подавив огонь турелей, мы в срочном порядке доставили вас на корабль.
— Что с теми двумя охранниками-дроидами? — спросила Танн.
— Клык получил множественные повреждения, сейчас его восстановлением занимается нам штатный ремонтник. Шум погиб, все нестандартное вооружение мы уничтожили, чтобы оно не досталось врагу. — Ответил Ворот. — Во время выхода на орбиту планеты наш корабль подвергся обстрелу, часть оборудования вышла из строя, но гипердвигатель сохранил свою функцию и нам удалось уйти. Сейчас мы направляемся на Сарапин.
Танн устало прикрыла глаза. Вот и все, она сделала свой выбор. Точнее, за нее постарался граф, который обвинил ее в предательстве, причем открыто врал в глаза, распаляя себя. Совершенно не понимаю его поведения, он был так похож на того безумного джедая, даже повадки те же. Что ж, значит Темная Сторона в самом деле отнимает разум у ее адепта. Танн не хочет для себя такого сумасшествия, но и в догмы джедаизма тоже не верит. Что ж, еще мама ей когда-то желала найти свой путь среди звезд и это ее предназначение, недаром она очутилась в Республике, значит Сила уже сплела для нее нитку судьбы. Теперь нужно решить, что делать дальше, как суметь удержать захваченную планету, ведь теперь придется воевать на два фронта, сдерживая атаки той и другой стороны. Можно заключить контракт с джедаями о временном ненападении, но нейтралитете по отношению к начавшейся войне, хотя ее дроиды могут оказать кое-какие им услуги. Взять того же Пихто, которому совершенно наплевать против кого воевать. Просто ей нужна передышка, на галактику она не претендует, тут хотя бы самой суметь выжить. Можно скрыться где-нибудь, но у графа на нее теперь зуб и многочисленные охотники за головами ей теперь обеспечены — будут толпой ломиться за вознаграждением. Так что это не вариант — прикончить ее где-нибудь в кантине будет гораздо проще, чем в окружении верных дроидов. Так что нужно обустраиваться на месте. Танн повернулась к Вороту, который терпеливо ждал вопросов и приказов.
— Свяжитесь с нашими частями, особенно с Пихто — армия КНС нам уже не союзники, а противники, думаю, что граф Дуку успел объявить мои войска дезертирами, подлежащими уничтожению, поэтому пускай быстрее хватают то, до чего могут добраться и возвращаются на базу. Необходимо подготовиться к передаче пленных и выторговать у противной стороны хотя бы минимальные условия для нашего существования — нейтралитет. — Эта речь далась генералу тяжело и она снова закрыла глаза, а меддроид смочил ей губы водой. — Сильно меня покромсало?
— Протез мы уже заменили. — Ответил дроид. — Псевдокожи не было, поэтому пока только черный корпус. Из остальных ранений — повреждение желудка, часть кишечника, нанесен урон псевдомышцам, необходимого материала для восстановления у нас нет — вся надежда на Пихто, который должен будет достать образцы, поэтому пока вы подключены к аппарату искусственного жизнеобеспечения. Оба коленных сустава на ногах срезаны ударом светового меча — медик попытался нарастить кости, но регенерирующего состава хватило только на одну ногу — все ушло на восстановление кровеносных сосудов и части органов. — Танн приподняла голову и скосила взгляд на свой левый бок, куда подходили трубки и все было залеплено пластырем. В вены поступал питательный состав, ее тело представляло собой сейчас смесь живой плоти и медицинской аппаратуры, только благодаря ей она еще оставалась жива.
— И сколько я пробуду так? — спросила Танн.
— Мы выйдем в системе Сарапин через два часа, после чего вас доставят в лазарет на флагмане. — Произнес Ворот. — Для полета на этом корабле мы взяли только экстренный набор медицинской помощи, основные материалы и аппаратуру, только чтобы вы не умерли. На флагмане оборудование лучше и неограниченный доступ к медицинским препаратам — мы собрали все лекарства из станционных лазаретов и медотсеков. Я отдал такой приказ во время ухода в гиперпространство, поэтому там нас ждут. К тому же мы начали проверку персонала флагмана.
