— Магистру Кеноби. — Привычно поправил Йода. Он не увидел и не почувствовал в словах девочки-подростка влияния Темной Стороны, наоборот, Сила подсказывала, что она права и следует сделать так, как предлагает это мелкое недоразумение. Интуиция у магистра была очень развитой и обостренной, еще никогда его не подводила и сейчас она одобряюще кивала. — Хм, странную задачу вы передо мной поставили, времени для размышления не оставив совсем. Однако, вы к этому подготовились, м-м? — Девочки молчали, ожидая решения Йоды. — Согласен я с вами, Сила попробовать ваше предложение советует. — Сослался на Силу, значит, ну а что, нормальный такой стрелочник — Сила то, Сила се, все в руках Силы, мать ее, подумала Ася. — Сами вы решение мое сообщите товарищам своим или их тоже сюда вызвать?
— Я сама им передам. — Ася склонила голову в почтительном поклоне.
— Учителей вы сами выберете или мне назначить, м-м? — спросил Йода.
— Думаю сами. — Ася закусила губу — идти, так до конца. — Я и Кирсел пойдем в ученики к Скайуокеру, а Ска... э-э, Таллисибет с Енголом — в Оби-вану Кеноби. — Представляю какие у них будут рожи.
— Хм, странный выбор у вас. — Произнес Йода, задумавшись, — Признаюсь, другое решение я ожидал — юный Скайуокер безрассуден еще и сопротивляется даже приказам своего учителя.
— Тогда тем более нужно его обломать, не находите, магистр Йода? — Ася улыбнулась. — Я живо научу его соблюдать дисциплину.
Йода даже чуть захихикал, представив такую картину — это обучение еще не начавшись уже выглядит забавным. В скором времени Асока начнет руководить клонами и вести их бой, а Энакен будет у нее на посылках. Все же верное решение он принял, хотя бы тем, что не стал давить авторитетом и пошел навстречу юнлингам. Хладнокровная Асока уже показала себя достаточно компетентным лидером, раз сумела очень быстро найти точки соприкосновения с тем же Енголом, который был на нее зол из-за поражения в тренировочном бою, да и технический зануда Кирсел наконец-то оторвался от своих механических игрушек. Тут, главное, не допустить их падения и перехода на Темную Сторону, слишком близко юные падаваны подошли к ней в своих суждениях. Думаю, что Оби-ван сумеет наставить их на путь истинный.
— Решено. — Хлопнул в ладоши Йода. — Позовите сюда командира отряда клонов.
В зал вошел тот самый плененный дроидами клон и вытянулся в струнку перед магистром.
— Отправиться ты со своим отрядом в распоряжение магистра Кеноби должен. — Узловатый когтистый палец Йоды указал на клона. — Четырех падаванов доставить к ним обязан. Прибыть на верфи вы должны не позже, чем через сутки — помощь магистру Кеноби требуется. Грузом вашим боеприпасы будут, задачей — оказать всевозможную поддержку до прилета основных сил, которые перебрасывают от Камино. Тяжелая задача, трудновыполнимая, но и поручить ее больше некому. — Джедай замолчал.
— Разрешите идти выполнять? — спросил клон.
— Идите. — Устало взмахнул рукой старенький магистр.
Когда все трое покинули зал Совета, Ася чуть придержала клона за плечо. Тот недоуменно уставился на будущего падавана.
— Простите, командир, как ваше имя?
— Зовите меня Хиск, мэм. — Произнес тот, понимая, что скоро вот эта пигалица будет отдавать ему приказы, что совсем не нравилось клону.
— Соберите ваших людей и погрузите на корабль, нам еще предстоит облачиться в броню.
— Броню? — удивился командир.
— Бронекостюмы. — Пояснила Ася. — Мы не обычные юнлинги и предпочитаем этим тряпкам более серьезную защиту. И да, командир, раз уж нам придется воевать некоторое время вместе, то зовите меня просто Асока. Позволите и к вам обращаться по имени?
Хиск был не то что удивлен — кто-то из джедаев за все недолгое время боевых действий обратился к нему по имени и даже поставил себя наравне с ним. Он понимал, что девочки еще слишком юные, но сам их подход к нему не как к инструменту, который некоторые джедажи рассматривали, командуя клонами и просто отправляя их на убой, уже нравился Хиску. Может быть с молодым поколением мы и сработаемся, подумал он, главное, чтобы они слушались моих советов и не пререкались.
— Конечно можно. Жду вас на десятой площадке через полтора часа. Успеете?
— Нам хватит и половины. — Заверила его Ася.
Канцлер Палпатин сидел в своем кабинете и взирал на вечерний Корусант с высоты башни Сената. Город залился огнями — некоторые восприняли решение об экономии энергии как очередную уловку Сената, чтобы сократить расходы, однако представленные на собрании доказательства о захвате армией КНС такого крупного энергоузла как Сарапин возымело необходимое действие — даже лоялистам нечем было крыть такой вероломный ход Конфедерации. Нижние уровни полностью обесточили и сейчас там, в потемках трущоб, тряслись от страха нищие граждане, ожидая нападения прячущихся во тьме тварей. Ненависть к КНС и дроидам росла все сильнее и сейчас это было нужно как нельзя кстати. Заодно можно было почистить нижние уровни от всякой бандитской погани, потому что они уж точно сидеть в темноте не будут и полезут наверх. Надо отдать приказ руководителю Корпуса Юстиции, чтобы занялся ими.
Канцлер постучал пальцами по столу — генерал Танн, несмотря на то, что немного вышла из-под влияния графа Дуку, все же смогла совершить невероятное — захватила систему Сарапин, а ведь он специально сделал сброс информации джедаям через их стукача Квинлана Воса, но эти сторонники Светлой Стороны и тут умудрились все просрать. Генерал Танн победила всех троих джедаев, один из которых была магистр Ордена, что уже говорит о ее возросшей Силе. Вскоре чисска может решить, что граф Дуку принимает неверные решения и весь план Палпатина может рухнуть, ведь самым главным в нем было то, что он, оставаясь на посту канцлера, мог манипулировать как руководителями КНС так и джедаями, сталкивая лбами и тех и других, ослабляя обе стороны, искусно подогревая конфликт в галактике. Независимый борец за освобождение миров от ига Республики ему не нужен, тем более, что именно на ее основе он и собирался построить свою Империю. Не на плечах дроидов въехать в Сенат, а на глупых речах самих сенаторов, которые будут умолять его править ими мудро и справедливо, чтобы впредь больше не повторилась чудовищная война. Только взамен одной будут тысячи малых, но он, Владыка Сидиус, понимал, что этой политической системе уже давно нужна тщательная чистка рядов, потому что своей болтовней и коррупцией чиновники тормозят развитие галактики. Мечтой Палпатина была сильная и мощная Империя, чтобы только об одном упоминании о которой начинали трястись поджилки, чтобы не одно государство, будь то Доминион Чиссов или еще какой-нибудь Протекторат не смогли и сунуться в эти пределы, тем более, что странные и опасные сигналы поступают с окраины Неизведанных Регионов — замечены разведчики непонятной и чужой цивилизации, корабли которой пребывают один за одним, где в анабиозе спят миллионы и миллиарды воинов. Если все доверить сенаторам, то они живо лягут под новых захватчиков и человеческая раса окажется равно в правах с какими-нибудь дикарями вуки или тупыми трандошанами. Человек — венец творения природы, его предназначение — править всеми остальными народами, а не пресмыкаться перед ними, выпрашивая кости, да с мясом и побольше. Тьфу, он, Палпатин, не допустит этого.
Теперь проблема с этими необычными дроидами, у которых разум эволюционировал слишком быстро. Они ведь могут обратить внимание на голограммы его изображения как Владыки Ситха и легко воссоздать истинный образ по подбородку и губам, хоть он и прячет свое лицо в тени капюшона — для искусственного интеллекта это проще простого и вот тогда... его не родившейся Империи придет конец. Придется преждевременно вскрыть карты и объявить заложенный в клонах приказ N66 и во что это выльется не знает даже он — джедаи будут в храме, Энакен не перейдет к нему в ученики и будет очень жаль терять такой ценный экземпляр опытов Дарта Плэгаса, который отчаянно искал средство от бессмертия и искусственно пытался воспроизвести семя, чувствительное к силе, собирая всех одаренных по галактике, чтобы вырастить истинного ситха. И он, Палпатин, продолжит дело своего учителя, только не будет действовать так уж прямолинейно, тем более, что сам Скайуокер подарил ему такой славный крючок, как свадьба с сенатором Амидалой. Что же касается Танн и ее дроидов — то необходимо уничтожить их как можно скорее, граф должен справится с отступником, он слишком сильно предан ему, Владыке, и не позволит себе ослушаться его приказа. Затем двинуть на Сарапин войска под командованием неизвестного адмирала Далубы, пускай этот человек освободит систему от дроидов и сделает это с легкостью — к тому времени генерала Танн уже не будет в живых, а дроидов можно будет отключить дистанционным сигналом, вряд ли они разовьются до такой степени, чтобы его саботировать, но если это не поможет... то помогут электромагнитные пушки и гранаты — все же это не больше чем пучок проводов и электроника, а искусственный разум, которого все так боятся — не более чем набор сигналов, который формируется из логических программ, накапливающий опыт в результате своих действий, анализирующий ошибки и старающийся их избежать в будущем. Дроиды, каким бы они не были умными, слишком хрупкие и наивные создания, чтобы выжить в современном мире, где властью правит бизнес. Так что их уничтожение только вопрос времени и займемся мы ими не ранее чем через месяц — пусть пока потрепыхаются сами, может быть граф Дуку найдет им более достойное применение. Кстати, их наработки по модернизации кораблей и собственных корпусов надо бы передать в конструкторские бюро Республики — будущие корабли Империи должны быть самыми лучшими, да и использовать это оружие, как сделала генерал Танн при захвате системы тоже лишним не будет — нужно как-то грамотно подтолкнуть к этой мысли специалистов. Впрочем он, канцлер Палпатин в этом мастер.
Владыка Сидиус взял аккуратненько чашечку с напитком и чуть пригубил его, ощущая всем своим нутром его приятный и нежный вкус. Раздался звонок — глава разведывательного управления просил аудиенции. Канцлер натянул на лицо добродушную улыбку и разрешил тому войти. Руководитель службы остановился возле двери и зачитал поступившую к нему информацию с датапада.
— Только что закончился Совет джедаев, где прозвучала очень интересная информация по поводу новейшего оружия, разработанного дроидами генерала Танн.
— Вот как? — удивился Палпатин и чуть напрягся. — Какого рода оружие?
— Первое — экспериментальная установка спаренного тяжелого турболазера и ионной пушки, последняя пробивает щит, турболазер наносит очень серьезный урон, вплоть до полного уничтожения корабля класса тяжелый крейсер — все зависит от точки попадания. Оружие перезаряжается медленно, но при этом очень эффективное на дальнем расстоянии — уйти с линии прохождения луча невозможно, он слишком быстрый.
— То есть дроиды умудрились засунуть экспериментальную установку в корпус флагмана генерала КНС? — уточнил канцлер.
— Именно так и она работает даже без дополнительного реактора! — Ответил с энтузиазмом руководитель разведки. — Чертежи и общую схему компановки пока достать не удалось — наш источник изолирован от ведения работ — дроиды не доверяют такого плана модернизации живым и проводят их сами, просто потому, что они сопряжены с угрозой жизни.
— Подозревают? — спросил настороженно канцлер.
— Вероятность этого мала, но возможна. — Кивнул начальник разведки. — Чтобы не засветиться, наш источник пока сознательно не интересуется необходимыми нам данными, но он достал точные схемы их нового ручного оружия.
— Дроиды изобрели что-то новенькое? — заинтересованно спросил канцлер.
— Не они, один парнишка с кореллианской планеты, бывший фермер. Этот так называемый "болтер", стреляет разрывными снарядами очень повышенной мощности, против него броня и щиты бессильны.
— Вот как? И такое орудие теперь у нашего противника? Когда же генерал Танн поделится разработкой с остальными командующими КНС или решит его использовать только для себя?
— Пока этого не произошло, нам все труднее держать связь с агентом — дроиды глушат все передачи, идущие в систему Сарапин и из нее, они начали приготовления к обороне планеты, похоже, намерены сидеть там долго.
— И чем больше мы будем медлить, тем быстрее они подготовятся. — Резюмировал канцлер. — Нужно отбить энергоузел как можно быстрее, я поговорю с гранд-моффами, после того как джедаям не удалось защитить планету, стоит ли им доверить такое важное дело?
— Полностью согласен с вами, канцлер. Джедаи сидят в храме и совещаются, распыляют войска, не собирая их в единый кулак, которым можно пройтись по захваченным КНС планетам. — С жаром заговорил руководитель разведки. — Промедление играет на руку генералу Танн.
— Хорошо, готовьте кадры, все равно раньше двух недель мы не сможем начать наступление — Сенат тормозит новые закупки для Великой Армии Республики и это серьезно отражается прежде всего на нашем положении в галактике. Пусть эти дипломаты и лоялисты ощутят нехватку энергии на собственной шкуре, может быть это заставит их пошевелиться. Как дела с новыми кораблями верфей Сиенара?
— Будут готовы к сроку. — Руководитель сверился с данными. — Через полтора месяца.
— Что ж, значит через полтора месяца мы начнем свой освободительный поход на Муунилинст, а прежде обкатаем тактику на Сарапине — геотермальные электростанции необходимо вернуть. Свободны.
— Слушаюсь, канцлер. — И начальник личного разведывательного управления канцлера Сената Республики удалился, аккуратно прикрыв дверь.
Глава 10.
Корвет Конфедерации выскользнул из гиперпространства, обзорные экраны мигнули и передали картинку окружающего космос, всполохом замигал красный огонек на консоли управления, передавая сигнал о присутствии противника. Я стоял рядом с креслом пилота, где сидел один из новичков-дроидов, но довольно способный. Радар выдал несколько отметок республиканских судов в окружении флота КНС — похоже их задачей было просто отправить защитникам планеты грузы с боеприпасами и личным составом — несколько десантных челноков ушли в атмосферу, прикрываясь тушами тяжелых крейсеров, пока те отвлекали на себя противника, то есть суда КНС. Нам тут же поступил вызов — перед нами возник дроид-оператор.
— Корвет, бортовой номер два-два-шесть-пять-один-три, назовите цель вашего визита?
— Диверсионная группа армии генерала Танн. — Произнес я в микрофон. — Направлены на помощь генералу Уорму Лоатсому по приказу командующего графа Дуку. Вам должно было прийти сообщение.
— Такого нет. — Замотал он головой и повернул куда-то в сторону. — Шесть-шесть-два-четыре-девять-один, ты знаешь что-нибудь об этой диверсионной группе?
— Нет, пять-пять-восемь-два-восемь-пять, — помотал невидимый собеседник. — Приказы из штаба не приходили.
— Корвет, бортовой номер два-два-шесть-пять-один-три, приказываю лечь в дрейф, пока не будут получены соответствующие распоряжения.
— Ладно, дроид, мы выйдем на орбиту планеты и будем ждать вашего разрешения. Свяжитесь с генералом, может быть информационный пакет пришел лично ему.
