— Да, канцлер, они вели переговоры о передаче пленных солдат Республике.
— Нужно помешать им сделать это. — Твердо произнес Палпатин. — Мы не можем вмешиваться в дела Совета Ордена, но если он заключает такие договоренности, то это попахивает изменой. Приготовь все подслушивающие устройства, активируй шпионов в храме, пошли агентов — мне нужны записи их переговоров! Я сделаю так, что джедаи уже никогда не смогут вмешиваться в дела Республики, Орден будет предан забвению и забыт! Что ж, генерал Танн, я думал вы подложили мне свинью, но оказали огромную услугу! Империя вас не забудет! — и канцлер позволил себе мерзко захихикать. — Иди и сделай все как надо.
После того, как начальник скрылся с глаз Палпатина, тот сел в кресло и произнес:
— Ну что ж, Энакен, скоро ты сам убедишься в вероломности джедаев и прибежишь проситься ко мне в ученики. И мы вместе сокрушим графа Дуку, старый дурак надеется на место управляющего, но он не понимает, что у галактики может быть только один Император!
Глава 12.
Прежде чем прыгнуть в систему, я связался по зашифрованному каналу и предупредил о нашем появлении, чтобы ненароком не сбили, а то Тиктак и Балда проявили такую бурную деятельность, от которой у меня бы волосы встали дыбом, расти они на металлической башке. Первым делом эти "защитники" отремонтировали станции и все доступные им корабли, загоняв всех дроидов, которые были им доступны, даже несчастные Б-1 со своими толстыми клешнями использовались в качестве грузчиков, сварщиков, резчиков, подносчиков, в общем выполняли самую низко квалифицированную и тяжелую работу, тогда как немногочисленные астродроиды и ремонтники занимались действительно важным делом. Так все поврежденные корветы и фрегат встали в строй, республиканские корабли были переоборудованы в космические защитные станции — минимум места, максимум эффективности и расположены в астероидных поясах, замаскированы под обломки метеоритов и просто летающего камня. Каждый нес в себе три реактора, которые питали множество лазерных и ионных пушек, снятых с не подлежащих восстановлению кораблей, а также с пары "Барышников", которых Тиктак распорядился переоборудовать в авианосцы. Работы по их модернизации еще шли, когда я узнал об этом, но задумки робота были поистине грандиозными точно он собирался не просто дать здесь свой последний бой, но еще и прогреметь им на всю галактику. Так защитные республиканские корветы были превращены еще и в мощные мины, а все возможные зоны гиперпереходов запружены астероидами и маяками с генераторами искусственной гравитации, чтобы создать сеть, которую кораблям бы не удалось преодолеть. Думаю, что до этого догадались и раньше, если у цивилизаций были космические мины, но вот такая тактика почему-то повсеместно не использовалась. Это позволяло обороняющейся стороне контролировать только несколько свободных зон и сосредоточить огонь на выходящих из прыжка кораблях, а не распылять силы по всей системе. Тиктак надеялся засеять минами самые опасные участки и в случае прорыва подорвать их дистанционно. Он даже пытался наладить производство на одной их станций, которую мы решили переоборудовать под заводы и сейчас астродроиды резали переборки, прокладывали новые силовые шины и кабели, в общем, все были заняты делом, только мы бездельничали, таскаясь по галактике.
Наш крейсер выскочил в районе орбиты шестой планеты — ближе не было возможности подойти и то Балда предлагал сосредоточить все войска здесь, чтобы одним ударом ликвидировать группировку противника, но шестая была замороженным шариком без атмосферы, не имеющим спутников, да и сама орбита была очень эллипсовидной — она пересекала еще три планеты вплоть до третьей так что наша сборная солянка войск будет как на ладони. Тогда на ее поверхности льды начинали таять и этот водный мир на несколько месяцев превращался в рай, после чего вновь застывал. Магнитное поле было слабым, оно не могло удержать атмосферную оболочку из образовавшегося водяного пара и в итоге на этой планетке так и не образовалась жизнь. Но вот самое ее положение и то, что зона гиперперехода располагалась сразу за ее орбитой, когда можно было построить порядки и начать наступление на выстроившиеся перед врагом войска, предлагало другую стратегию — противника нужно было подманить поближе, завести на минные поля, уничтожить сосредоточенным огнем из засад, вот тогда он бы не смог быстро убраться из системы, когда до зон еще нужно было долететь под нашим огнем на поврежденных транспортах. Поэтому некоторые астероиды минировались и снабжались двигателями для корректировки своего положения. Подойди такой камень ближе к кораблю и его неминуемая гибель обеспечена. Так что тут Тиктак поработал на славу.
Еще раз передав опознавательные коды, мы проследовали на станцию-завод, где нас уже ждали с грузом. Челнок с бактой для генерала мы отправили как только получили ее и остальное время занимались демонтажем. Никто нас не беспокоил, Кеноби занимался своими делами и к нам с нравоучениями не лез, тем более, что я сразу указал ему на границы. Попаданку было жаль оставлять этим жрецам Силы на съедение, но и без подозрения ее забрать не получалось, тем более, что она нашла себе там друзей и могла повлиять на Энакена, чем и собиралась заняться, как сама мне сказала. Ну что ж, если у нее получится пробудить доброго джедая в мальчишке, то флаг ей в руки, а если нет, то придется спасать ее полосатую башку от кровожадного разгневанного ситха.
В системе туда-сюда шныряли наши корабли, грузопоток к астероидным поясам был большой, три "Барышника" также проходили модернизацию — изыскав резервы на планете и используя генераторы планетарного защитного поля, Тиктак предложил их установить на корабли. Для этого нужна была огромная прорва энергии и пока только это затрудняло установку, потому что решить такую задачку наши головастые механические инженеры не могли. Для работы планетарного щита необходим был очень мощный источник энергии и ни один корабельный реактор просто не потянул бы развертывание такого силового поля. Идея у меня сложилась, как только я услышал от встретившего меня на станции Тиктака, который и доложил о проведении работ.
— Всем на осмотр и дефектовку. — Распорядился я. — Пусть ремботы проверят все узлы и суставы, неисправные и подозрительные заменить. И да, Кошка, получи новую руку, твою я так и быть оставлю себе. — Я помахал ей рукой и дройдесса мне кивнула головой в ответ, приняв к сведению. — Тиктак, пусть начинают разгрузку — вместо одной линии мы привезли две.
— Я уже в курсе. — Ответил тот. — Дроид-пилот разболтал.
— Как идет перепрошивка? — поинтересовался я.
— Закончили семьдесят четыре процента личного состава, эффективность возросла на сто сорок шесть. — Тут же ответил тот. — Многие солдаты привлекаются для проведения ремонтных работ, что повышает их скорость. Все поврежденные корабли уже поставлены в строй и проходят модернизацию.
— Какого рода?
— Республиканские переделываются в дистанционно управляемые брандеры с возможностью подрыва. — Ответил Тиктак. — Наши снабжаются дополнительными подвесками для стервятников и скрытыми ангарами, увеличивают количество лазерных пушек ПВО и ракетно-торпедных аппаратов — поснимали с республиканских. Это позволило увеличить огневую мощь на порядок, но пренебречь защитой в пользу скорости и маневренности. Это своего рода небольшой ударный флот — быстро пройти порядки противника, чтобы атаковать его, связать боем и отступить для возможности применить главный калибр флагмана, когда истребители увяжутся за ними. Задача этих кораблей — вывести москитный флот противника на наши авианосцы, которые запустят перепрошитые стервятники. Должен заметить, что их вычислительные скорости возросли, а увеличенная дальность сканеров позволит быстрее замечать противника. Если сравнивать маневренность дроида и стандартного республиканского истребителя, то наш выигрывает, но проигрывает тому в скорости — увеличить мощность двигателей не удается — слишком малая тяга и запас топлива, поэтому и применена такая тактика выманивания. На небольшой площади сражение всегда выигрывают стервятники с большим отрывом от живых пилотов.
— Построить еще одно орудие как на флагмане удастся? — с надеждой спросил я, думая о главном калибре.
— Нет, нужно специфическое оборудование и станки. — Отрицательно покачал головой Тиктак. — Крупные промышленники или верфи взялись бы за это, но у них и возможности другие, не то что у нас, а нам никто не даст разместить заказ, да и времени нет, нам хотя бы месяц, после чего нас из этой системы клещами не вытащишь.
— Почему не даст? — задумался я. — Если сделка с джедаями выгорит, то мы можем заказать основные детали в разных местах, а потом провести сборку на месте. Но насчет времени ты прав — слишком мало, нужно работать больше, но мы просто физически не успеваем все сделать.
— А что если они догадаются зачем?
— Значит, надо сделать так, чтобы не догадались. Кстати, насчет планетарных щитов на "Барышниках" — скажи инженерам, пусть попробуют использовать в качестве источника энергии капсулы для ее перевозки. — Я ткнул пальцем в большой цилиндр накопителя энергии. — Их мощность достаточна, чтобы питать целую планету, почему бы не использовать их?
— Идея хорошая, но надолго ли их хватит?
— У нас целая планета под боком. — Усмехнулся я. — Пусть сделают резервный сменный элемент, чтобы если один исчерпал себя, то его можно было заменить без проблем.
— Быстро подключить такой агрегат не получится. — Покачал головой дроид. — Как минимум неделя нужна, а времени нет.
— Вряд ли на нас соберутся напасть уже завтра — мне вроде как удалось заключить перемирие с джедаями на время, а они рулят армией Республики, так что без их ведома вряд ли сюда кто-нибудь прилетит. Но готовиться к атаке надо, ты прав — мы объявлены дезертирами и граф Дуку может просто прислать сюда свободный флот, чтобы размазать наши остатки. Нашли где можно закупить мины?
— В пространстве хаттов. — Ответил Тиктак. — Там есть все, что нам нужно и сделку можно провернуть без лишних глаз и ушей. Так что как только получим деньги, то можем обратится к одному из хаттских боссов и заключить с ним контракт на поставку.
— К Джаббе например. — Вспомнил я.
— Не обязательно, на Нар-Шадда есть другие кланы, боссы которых тоже занимаются контрабандой и оружием. Я попросил Балду навести справки и есть один нужный нам торговец кораблями и вооружением — некий хатт Лазга.
— Не знаю такого. — Ага, как будто я всех их наперечет помнил.
— Он не сильно высовывается, что нам на руку — никто даже его не видел в живую, ведет дела через посредников и дроидов, так что мы можем сами к нему заявиться и это не вызовет подозрений.
— За этим именем может скрываться кто угодно. — Заметил я. — Если тебя никто не видел, это не значит, что по расе ты хатт.
— Я об этом не подумал. Надо бы получше навести справки. Кстати, мы нашли у себя шпиона — наверняка граф Дуку устроил засаду на генерала благодаря полученной от него информации.
— Он точно шпионил на графа? Слишком сомнительно — иметь шпиона в составе своей же армии. Я бы поверил скорее в Республику, когда он передал данные, а их уже выкрали наши шпионы у разведки их армии. Это выглядит более логичным.
— Возможно. — Согласился Тиктак. — Но пока мы не допрашивали его, а раз граф Дуку оказался готов к нашему визиту...
— Он мог все придумать заранее и самому избавиться от генерала просто потому, что она могла занять его место. Власть такая штука с которой очень не хочется расставаться и граф, теоретически предполагая что такое возможно, решил сработать на опережение. Как тебе такой вариант? Но ты прав, со шпионом поговорить нужно.
— Он на уровне Д-один в камере восемь.
— Хорошо, обязательно загляну. Как здоровье генерала?
— Я тебя к ней и веду — она пришла в сознание, но пока еще очень слаба, пришлось полностью погрузить ее в камеру с бактой, заменить части мышц и кожи теми полимерами, которые уже были изготовлены на заводе — хорошо, что вы забрали образцы, а Пилюлькин предложил провести операцию по замене основных групп мышц на искусственные материалы.
— И как, удалось?
— Операция прошла успешно, — кивнул дроид, — генералу пришлось удалить часть кишечника, заменить суставы и некоторые кости на металл, некоторые органы все же восстановили свои функции, но только под влиянием бакты. Нам нужно еще такое вещество — запасы не безграничны, эту можно отфильтровать и использовать вновь, но эффект будет снижен, а если генерал снова окажется при смерти, то мы ее потеряем.
— Сейчас пока за бактой не полетим — есть более важные дела, мы эту-то экспроприировали у совета директоров Кристофсиса, любили они полежать в омолаживающей ванне. Сейчас генерал в сознании?
— Сам увидишь.
Мы прошли в круглое помещение, заставленное медицинской аппаратурой и оборудованием. Над операционным столом завис робот-хирург со множеством манипуляторов, похоже, его притащили с какого-то больничного комплекса, расположенного на планете, а может быть он уже тут был. Между столом и консолями располагалась капсула с бактой, в которой плавала обнаженная генерал, ее волосы медленно шевелились как щупальца осьминога. Я видел, что на ее теле была огромная темная "заплатка" из псевдомышц в районе живота, начинающаяся от паха и доходящая почти до груди, а также множество черных полосок полимера на бедрах и голени, а также на предплечьях. Чуть темновато выделялись под кожей нити полимера — медбот-хирург и доктор Пилюлькин провели поистине необычную и невероятную операцию по внедрению и замене мышц на импланты, все это запитав на небольшую батарею, но вот ее-то я на теле не видел. Генерал плавала, закрыв глаза, возможно она спала и изредка шевелила во сне руками. Дыхательная трубка торчала изо рта, аппарат сам подавал воздух в грудную клетку, а носовые пазухи были закрыты, чтобы Танн не набрала полные легкие бакты. Ее веки чуть дрожали — генерал видела сны или же вспоминала свою прошлую жизнь, анализируя прошедшие события. У меня не было возможности заглянуть в ее разум, да не очень-то и хотелось — здесь, в мире продвинутого будущего со всевозможными системами слежения каждый имел право на свой личный уголок.
— Э, а где батарея? — спросил я, разглядывая тело генерала и обходя колбу кругом. — Ведь электропитание для мышц откуда-то подается, но я не вижу откуда.
— А вот это, брат, еще одна перспективная разработка, которую удалось проверить на генерале. — Тиктак хлопнул меня по плечу. — Как только Пилюлькин осознал свою матрицу, то ему в голову пришла странная идея...
— Что, вот так и пришла? — подивился я.
— Ну да, само собой образовалось. — Тиктак прошел в соседнее помещение и остановился возле скелета человека, хотя у него не было грудной клетки и ребер — сплошной набор пластин, который мог надвигаться друг на друга. — Костяк еще не готов, это только набросок.
— Погоди, это что, киборг? — подивился я.
— Нет, это наши будущие тела. — Тиктак повернулся ко мне. — Ты же понимаешь, что этот металлический корпус не такой маневренный, гибкий и ловкий как тело клона или человека. Его мы и взяли за основу — здесь, в грудной клетке, будет располагаться процессор и память, перенос электронного сознания дроида возможен, мы проверили на практике — Самоделкину приходилось давать поврежденным солдатам, от которых осталась одна голова, новые тела, он первопроходец в этом деле. Но вот переписать сознание — все теряется, весь приобретенный опыт и навык исчезает, так что замена процессора не поможет, хоть он и исполнительный механизм. Здесь играет большую роль система память — ее обработка, а вот за последнюю как раз выступает процессор. Мне не совсем понятен сам принцип такой архитектуры, но пока переписать сознание не удавалось. Может быть в будущем... — Тиктак провел рукой по прочному скелету. — Важна сама концепция — на стальной каркас натягиваются полимерные мышцы, поверх них еще один слой полимера, который может играть имитацию кожи — это будет защита от ЭМ-импульса и электричества, к тому же им можно будет зарядить батареи, а вот они в свою очередь запитаны от химического реактора, концепция и эскизы которого разрабатываются. У генерала уже есть такой — ее желудок, нам же придется все делать с нуля.
