— Ну раз ходячий справочник все разъяснил, то я продолжу. — Я ткнул пальцем в пояс астероидов. — Нужно расположить пару ретрансляторов в нем, чтобы точно знать появление кораблей и за орбитами шестой и прочих планет, затем организовать засады, заминировать несколько метеоритов и астероидов, которые имеют постоянную орбиту, вычислить их период обращения...
— Ты хочешь взорвать их и создать поле осколков? — спросила меня Танн.
— И еще заминировать все возможные зоны переходов минами, оставив только несколько коридоров для прохождения наших кораблей. — Кивнул я.
— Космических мин у нас с собой кот наплакал, нужен корабль для их расстановки. — Покачала генерал головой, — но идея мне нравиться, надо заказать на заводе как можно больше их разновидностей.
— Может быть, не стоит использовать официальные каналы и произвести закупку самим? — осторожно спросил я. — Граф же четко дал понять, чтобы подкрепления мы не ждали, а атака на нас это только вопрос времени. Нужно создавать оборонительную цепь уже сейчас.
— То есть ты, дроид, не доверяешь главе КНС? — спросила, прищурившись, Танн. Я почувствовал, что вступил на тонкий лед. "Штирлиц никогда еще не был так близок к провалу".
— Простите меня великодушно, товарищ генерал. — Я приложил руку к груди. — Но, судя по выражению лица графа, ему явно не понравилось, что вы справились с задачей, не используя подкрепления, которые так бездумно были отправлены выполнять другую задачу. Возможно, мы чего-то не знаем, может быть, их действия важнее наших, но мы сейчас находимся на крупном энергетическом узле, потеря которого для Республики вынудит их экономить ресурсы и если они его не отобьют, то неизбежно проиграют в войне. Граф не может этого не понимать. — Я, конечно, догадывался, откуда уши торчат, но озвучивать это было бы преждевременно, а то Танн и так на нас косо смотрит, — но его заявление о том, что сейчас нет свободных частей для подкрепления звучит очень стран на фоне того, что наши потери тоже значительные и выбить нас отсюда именно сейчас очень легко, а терять эту планету просто глупо. Я не хочу ни в чем обвинять графа, но, возможно, он чувствует ваше возросшее влияние, генерал Танн и просто завидует вашим успехам, а также боится потерять место председателя КНС, ведь вы более компетентны в военных вопросах, чем любой из торговцев, который сам себя объявил генералом.
Женщина крепко задумалась, мы хранили молчание, ожидая ее решения. Если она совсем не дура, то сообразит, что граф явно начал двойную игру, а предательство среди ситхов — обычное дело. Ну вот не тянет она на ситха ни в коей мере — те ведь делиться властью не любят, тем более что и возражений от подчиненных не терпят и конечно они с ними не советуются, как это делает генерал. Даже нас, дроидов, она приблизила к себе, что уже говорит о каком-то странном влиянии на нее Темной Стороны. Выходит, Сила тут не при чем главное, какой ты внутри и каким хочешь быть. Выходит, в падении джедаев виновата не Сила, а они сами, так что не надо переваливать с больной головы на здоровую. Ой, меня никто не понимает, Совет не хочет меня слушать, а ведь я такой супер-пупер форсюзер в белом плаще, на коне и в золотых одеждах, одним мизинцем сметающий орды тупых дроидов. Ох уж попадись мне этот мальчишка, я бы ему мозги-то быстро вправил. Танн подняла на меня взгляд.
— И что ты предлагаешь?
Ведь спросила не кого-то другого, а меня лично, словно Тиктака и Балды тут не было.
— Обменять пленных на деньги или материалы. — Произнес я. — Пусть заплатят выкуп за пилотов и джедаев. Так у нас появятся средства, на которые можно будет приобрести все что нужно. Пока же минировать пояс астероидов всем, что есть, восстанавливать корабли, ремонтировать дроидов, переоборудовать станции, устанавливать дополнительные щиты на "Барышники" — можно сделать из них корабли прикрытия главного орудия флагмана, да и хорошо бы наладить производство самой мегапушки — на планете полно энергии, но нет постоянных поселений, да и заводы там сооружать — только деньги переводить. Все крупные города так или иначе стоят на мощной платформе, имеющей репульсоры, просто они не взлетели потому, что у нас было полное превосходство в воздухе. Раз энергии много, то можно взять их опыт на вооружение, либо расположить заводы на соседней третьей планете, скрыв их под ее поверхностью. Тут нужно все тщательно продумать.
— Насчет выкупа я согласна — другого решения я тоже не вижу. Что же касается заводов... строить инфраструктуру с нуля очень дорого и долго, поэтому проще смонтировать станки на станции, благо у нас их три и одну можно легко отдать под производство. Одну сделать чисто оборонительной, а вторую — ремонтной базой. Обе станции гражданского назначения обложить минами и установить защитные турели, два "Барышника" определить в их охрану. Думаю пока хватит, так или иначе надо готовиться к отражению атаки. — Кивнула Танн. — К пойманному тобой падавану присоединятся еще два джедая, да и пленных слишком много, на чем их вывозить?
— Двух "Барышников" хватит за глаза. — Произнес я. — Можно даже предложить эвакуацию инженерам и гражданским с планеты или предоставить им выбор — работать на КНС, определить оклад или сбежать в Республику. Может быть кто-нибудь и согласиться. Если нет — то сами разберемся.
— Если останутся, то нужно будет завозить продовольствие с других планет. — Помрачнела Танн. — А это приведет к повышенным затратам и ослаблению нашей системы обороны, если торговцы будут шнырять туда-сюда.
— Мы сами будем торговцами. — Заметил я. — Сами слетаем куда надо, купим что надо, ведь под боком прорва энергии, которая нужна всем. Нужно только выторговать себе лучшие условия.
— Ты и в торговле соображаешь?
— Нет, генерал, боюсь, что тут вам нужен разумный с хорошо подвешенным языком, который неисправный старый бластер сможет продать, выдав его за новейшую разработку. Но вот где найти такого?
— Их полно на любом рынке, но ты прав, мы можем серьезно продешевить. — Кивнула Танн. — Но что сказать графу Дуку?
— Ничего, он и знать не будет, тем более, что командующий КНС выдал четкое задание — удержать Сарапин любой ценой своими силами, что мы и проделаем.
— Хорошо, начните подготовку к обороне — это первоочередная задача, Балда — на тебе расчет оптимальной расстановки мин и организации засад среди пояса астероидов. Тиктак — посмотри, как можно расположить станцию и патрули, чтобы перекрыть планету со всех сторон. К тому же проконтролируй производство всех ремонтных работ — нам понадобится каждый корабль и каждый выживший дроид. — Танн посмотрел на меня. — Теперь ты, Пихто, займись перевозкой пленных, джедаев держи отдельно, чтобы не контактировали с остальными...
— Позвольте прервать вас, генерал, но я бы отпустил одного джедая, который передал бы наши требования Совету джедаев и Сенату, а остальных пока придержал здесь, как заложников, чтобы дурных мыслей в головы не пришло. Пусть они рвут друг друга на совещаниях и сборищах, решая их судьбу и ищут деньги для выкупа — думаю, что дать им сроку три-четыре дня, максимум неделю, назначить место для передачи пленных, предупредить, что мы будем выпускать их прогуляться без скафандра, думаю, что они быстро зашевелятся.
— Однако, жестокий ты дроид. — Покачала головой Танн. — Это терроризм и шантаж, а этого никто не любит, отношение к нам резко ухудшится.
— Наш рейтинг и так ниже плинтуса — другие генералы стараются вовсю. Мы же предлагаем жизнь подданных Республики в обмен на деньги. Ну или можно взять товарами, хорошо бы вывести подчистую пару заводов с одной из планет, вот тогда бы нам и деньги не нужны стали.
— Хм, это можно устроить. — Задумалась чисска. — Есть такой генерал Уорм Лоатсом, который недавно вторгся на индустриальную планету Кристофсис, которая является довольно развитым промышленным миром. Республика будет за нее ожесточенно сражаться, так что генералу необходимо бы помочь. А пока вы будете помогать, можно оборудование с пары заводиков демонтировать. Кстати, там же есть то самое полимерное волокно, которое вы использовали в моем костюме. — Танн отстегнула наруч, под которым протянулась темно-фиолетовая жила полимера. — Думаю, что нам он тоже пригодится.
— Если мы просто заявимся туда, то граф Дуку и генерал Лоатсом вряд ли поверят в нашу безвозмездную помощь.
— Поймут, не беспокойся. — Генерал так сверкнула глазами, что я понял — она затеяла какую-то многоходовую комбинацию. — Ты, главное, набери достойную команду.
— Я возьму всех своих, пару головастых танкистов Штыка, группу Рембо с его дройдеками и нескольких стервятников, которых можно будет вести на внешней подвеске нашего транспорта. Можно попутно передать сообщение через джедайку — высадить ее по пути.
— Да. — Кивнула Танн. — Но пока я не переговорю с графом Дуку, ничего не предпринимайте. Иди, готовься.
Я кивнул и вышел из помещения, направив свои стопы к Винтику, который занимался восстановлением дроидов — возникла у меня тут одна страшная мысль, которую надо бы проверить и если это так, то нам сказочно везло все это время. Спустившись на технический уровень флагмана, я застал подчиненных дроида, занятых кипучей деятельностью по ремонту нашей пехоты — корпуса роботов были однотипными, так что недостатка в руках и ногах, а уж тем более головах не было. На дыры в телах ставили заплаты, источники питания меняли на исправные, сервоприводы чинили, тут же проверяя реакцию дроида. Все были заняты, один я таскался без дела.
Винтик обнаружился в отдельном помещении — он занимался более тонкой работой по настройке процессоров и сейчас копался в чье-то голове — защитная крышка откинута, торчит куча проводов, на которых висят микросхемы, а сам мастер погрузился своими тонкими манипуляторами прямо вглубь черепушки дроида. Я постучал по косяку и вошел без приглашения. Винтик повернул голову и уставился на меня своим единственным огромным визором.
— А, Пихто, заходи. — Пропищал он, продолжая копаться. — Что-то еще придумал?
— Есть такой вопрос, Винт. — Я по человеческой привычке присел на краешек стола с аккуратно разложенными на нем инструментами — в этом отличная черта дроидов, во всем должен быть порядок, в работе особенно. — Что с нашей защитой от ЭМИ-гранат и подобных им пушек?
Дроид на мгновение замер.
— Ее нет. — Ответил он и продолжил копаться.
— То есть все это время нам дико везло, что клоны не использовали подобных гранат? — спросил я.
— Почему не использовали? Очень даже использовали. — Винтик кивнул своим мыслям. — Только ты не попал под их действие, вот и все.
— И что нужно сделать, чтобы исключить этот эффект? — задал я замучивший меня вопрос.
— В первую очередь — электроизоляционную подкладку под корпус или под доспех — это предотвратит поражение важных электронных цепей и схем. Затем можно установить генератор рассеивания ЭМ-излучения, создать такой возможно на основе генератора помех. Больше я вариантов не вижу.
— Спасибо и на этом. — Пробурчал я. — Что за электроизоляционная подкладка?
— Материал, препятствующий прохождению электрического тока, используется в астродроидостроении, чтобы исключить поражение их высокоэнергетическим ударом. — Винтик посмотрел на меня. — Если хочешь применить к себе, то запасного материала даже на твою голову не хватит.
— И где его достать? Что он собой представляет?
— Это вещество получают химическим путем и производят обычно на промышленно развитых планетах, используют в электрических сетях как изолятор. Это полимер, формула которого слишком сложна для получения в наших условиях, но я могу с точностью тебе сказать, что вещество является полной противоположностью электровозбудимому полимеру, что используется в протезировании, а процесс получения у них один, только в конце один охлаждается до сверхнизких температур, а второй нагревается до состояния плавления.
— Значит и производитель у них один. — Тут бы мне улыбнуться, да губ нет, не то что рта.
— Да. — Кивнул Винтик. — Найдешь полимер — найдешь и изолятор.
— А что ты там говорил про генераторы рассеивания? — вспомнил я.
— Это небольшие устройства для ЭМИ-гранат, чтобы увеличить их радиус действия. Если изменить полярность, то он будет не усиливать "взрыв", а наоборот, но учти, что в этом случае его эффективность падает в четыре раза.
— Значит, на одного дроида надо будет навешать четыре таких микрогенератора, так?
— Да, тогда это создаст поле радиусом в один метр, но также создаст помехи для связи и задержку прохождения электронного сигнала, а то и вовсе его исчезновение, иначе бы все использовали эти генераторы и дроиды были бы неуязвимы.
— А почему не используют полимер?
— Он очень дорог в производстве. — Мог бы и сам догадаться, это же сообщество торгашей. — Если псевдомышцы не всем по карману, большинство предпочитает использовать простейшую кибернетику, то подкладка из полимера толщиной в полсантиметра удорожает стоимость одного робота в разы. Проще сделать одну сотню на одного такого.
— Ясно. — Кивнул я. — Что ж, придется доставать этот полимер. Не дашь мне своего работника на ближайший вылет? Чтобы он смог определить нужные нам полимеры?
— Эм-м-м. — Задумался Винтик. — Может быть Шурупа? Он вроде бы сообразительный дроид, да и в материалах разбирается — работает на обслуживаний трубопроводов и внешних корпусов, так что бери его. Только пусть пока до отлета побудет у меня — их бригада занята на восстановлении корвета.
— Как только соберусь, так сразу сообщу. — Пообещал я. — Ну ладно, спасибо за помощь.
Винтик просто кивнул, приняв к сведенью.
Граф Дуку сидел в своем любимом кресле и размышлял над поведением его ученицы Сев'ранс Танн. Не далее как час назад она вызвала его и попросила, нет не о подкреплениях, а позволить ей отправить часть транспортных кораблей на один из промышленных миров, а именно Кристофсис, потому что только там есть завод, позволяющий ей произвести материал для защиты от атак. Она даже предоставила формулу, которую нашла на Сарапине — похоже, эти инженеры не только там геотермальную энергию добывали, но и вели закрытые разработки. Сама формула была интересной и занимательной, хотя граф и не понимал ее назначения, но было ясно, что это какое-то химическое соединение, вероятно полученное в результате опытов. Он тут же связался с Ассаж Вентрес, которую отправил на Кристофсис совершенно по другому делу и приказал той проверить информацию Танн и вот его новая ученица практически тут же связалась с ним и доложила, что такие заводы имеют место быть и их очень много на планете, часть из которых находится под контролем Лоатсома. Персонал с заводов разбежался, так что они сейчас простаивают. Пока граф обдумывал эту информацию, снова на связь вышла Танн и сообщила, что она ошиблась и просит простить ее за недостоверные данные, потому что виноваты-де дроиды, на что Дуку прямо со злорадством заявил ей, что раз она нашла излишки в своей армии, то пусть отправит их на Кристофсис, как и собиралась в помощь генералу, потому что Республика спешит снять блокаду с планеты, а ей в наказание придется обойтись еще малыми силами, тем более, что пехотные подразделения дроидов ей там не слишком и нужны. Танн выразила на лице возмущение действиями учителя, но все же подчинилась и отключилась. Теперь граф размышлял, что доложить Дарту Сидиусу — ведь прозорливый владыка-ситх был прав, даже Дуку теперь почувствовал, что его ученица стала сильнее и независимее и явно сошла с Темного Пути, а каждый кто не с нами, тот против нас, даже самому Дуку пока по пути с Сидиусом. А потом он избавится от него, когда гениальный план владыки сработает. Но тот сам вызвал его. Забыв о своих предательских мыслях, граф метнулся к проектору.
